第一次到西雅图，印象很好。它的地理环境和气候，与旧金山、温哥华，有点相近。以前，通常把这一类城市都笼统地列入沿海城市的范畴，其实不然，这类城市滨海，但不是直面大海，而是滨临包绕在它陆地内的海湾；享有海水以及海洋的资源和财富，却规避了许多惊涛骇浪和海洋带来的自然灾害。这类城市自然条件的优越性，远非一般沿海城市可以与之相比的。旧金山海湾市和西雅图市，他们一个共同的显要条件就是水面将近占了城市面积的一半，甚至更多，这可是一项得天独厚的宝贵自然财富。

西雅图市是美国太平洋沿岸西北部最大的城市，位于华盛顿州普吉特海湾（puget　sound）和华盛顿湖(　lake　washington)之间，面积369.2平方公里，其中217.2平方公里为陆地，152平方公里为水面，也就是说百分之四十一的面积是水面。西雅图是华盛顿州国王郡的郡府所在地，人口340万；距离美国与加拿大的边境大约174公里；距离温哥华240公里。另外，西雅图市居民的平均教育水平很高。百分之三十六的人口有硕士或以上的学位，百分之九十三的人口高校毕业。除学校外，西雅图的成人培训班和家庭学校教育也很强。

西雅图是典型的海洋性气候，多雨，湿润，所以，它有时也被称为“雨城”；它的正式昵称为“翡翠之城”。据说冬天不太冷，夏天不太热。空气十分湿润，清新，洁净，透明。

我们9月14日入住安娜皇后大道上临近西雅图中心的一家名叫地中海小酒店的旅馆。每天出旅馆，沿着共和街向前，过一条马路，就到了西雅图中心。它实际上是1962在西雅图举办的21世纪博览会的会址，占地74英亩，以后经过改造就建成了今天的这个集科教与娱乐为一体的西雅图中心。

西雅图中心最吸引游客注意的应是它的国际大喷泉和太空针塔。走在西雅图中心里的大道上，人们的目光，不由自主地就会被伴随播放乐曲节奏变幻，飞舞跳动的水柱所吸引。这原来是一个巨大的粉色大理石砌面的凹锥面圆形喷泉，凹锥底面中心处突起的半球面喷头，直径有十来米；凹锥底面的接水池直径有大约五、六十米长；四周一圈砖砌的人行步道，靠外圈还错落地安放了些供游客休息的长条靠背座椅；再向外就是绿茵茵的草地和长廊了。蓝天白云下，坐在绿草地边的长椅上，或是躺卧在草地上，聆听美妙的音乐，同时欣赏节奏同步的喷泉精彩的水舞表演，应是很舒适畅快的。几十股水柱伴随乐曲，抛物线状翩翩起舞，节奏变幻时，喷水的方式也会有所变化，或摇动、或旋转，当乐曲达到高[chao]，乐声激昂时，冲天而起的水柱，三、四十米高直射蓝天，扬起的水花如天降甘霖，场面颇为壮观。球面喷泉的周边，总是会聚集些爱戏水的青年和小孩，三五成群，相互切磋；雕虫小技，各显神通，变换着花样玩，表演出许多有惊无险的滑稽闹剧来，无形中给游客增添了不少游兴和乐趣。在观赏音乐喷泉时，也会在碧空中看到近处一个顶部盘状的铁塔，并不雄伟，却正是声名显赫的西雅图太空针塔。

走出西雅图中心，东边就是丹尼街，再向东有与之相交的第一到第九大道，正是去西雅图市商业区的方向。因为要办理去访加拿大的旅游签证，我们先去了第四大道1501号大楼6楼的加拿大驻西雅图总领馆。15日上午递交申请和护照，16日上午取回护照；因为我们虽然2005年10月，在上海办理过一次访问加拿大的签证，但没有成行，所以仍然应算是初访。快的话，当天上午隔二个小时后，即可取回护照。这可比在加拿大驻上海总领馆办理签证方便快捷多了。再者，进领馆的检查和限制，好像也没有在中国国内那么严，随身携带的小包和手机等物件经检查后，均可带入，方便游客！

领馆就在第四大道与松树街的交叉口处，松树街以东地区，就是西雅图商业区和金融区的所在地，最繁华的地段了。再向东的拓荒者广场，是老城区，是1851年纽约来的移民登岸扎营的地方；再就是中国城和国际区了。

东西向的第四大道，顺着松树街向南，分别是第三、第二、第一大道；再往下去，就可到临近埃利奥特海湾的派克市场了。而且地势北高南低，尤其是第一大道向南的这一段路，坡度很大。

因为签证事宜，头二天的观光活动无法安排，都是临时应变，随兴所至的到处走走而已。

不过，每天早晨从旅馆出发，变换路线穿过西雅图中心，再走第一大道、第四大道或是第五大道到商业区去，不同的路线，也总会发现一些不同的建筑和景致。由西雅图中心到商业区大约有二公里多路程，散步大约需要一个小时时间；但是，西雅图中心东北角，太空针塔附近，有单轨电车直通商业区，单轨总长2.4公里，单程只需二分钟，老人半价车费一美元。有了这条便捷的路线，我们就更加机动灵活了。不仅如此，单轨电车商业区的终点站：西湖中心站（westlake　center）,同时也是西雅图市的一个交通枢纽站，单轨电车出站口外连体的楼面上，就是一处很大的餐饮服务中心，而西湖中心本身就是一座很大的购物中心。车站地面、地下，通道宽敞明亮，四通八达，可以通公交线和一条专有的隧道公交轨道连接线。这条地下隧道轨道公交连接线很别致，大型的公交车在轨道内行走，停靠的车站，都是市内较繁华的地段，市民根据自己的行程，由此可转乘不同的公交车，很是方便。16日中午，我们也乘此车去了一趟中国城。

拿到访问加拿大的旅游签证后，当天晚上就要考虑安排19日去温哥华的行程。乘飞机，3日内的机票，肯定比较贵，一张票不低于250美元，而且，机场也较远，不方便。考虑再三，最后决定乘灰狗巴士去温哥华，下午1点40分开车，6点钟前即可达到。车票倒是出乎预料的便宜，老年人，二张票才44.93美元。第一张票，29.95美元；第二张票，仅需半价14.98美元。美国的长途巴士票很便宜，而且对老年人特别优惠，我是知道的，但通常也是要求十天前预订的。这次临时订票，也享有此等优惠，可是始料未及的。

17日上午，我们去了波音公司的飞机组装工厂参观。总体印象就是一个“大”字，占地面积大，不仅有自己的机场，空地多，而且工厂厂房出奇的大！三个连体排列的飞机组装厂房，分别有组装737机型的；747机型和新型787机型的，等等。在同一个厂房里，可以同时组装4架737型的飞机，甚至更多些；最大的747型飞机，最少也可同时组装二架以上。看似非常复杂、神秘的飞机，在此就成了成人搭积木似的精细工作！工作的复杂性，绝对不仅仅局限在飞机零部件组装的精密程度上；每个飞机零部件的质量检验和保存等一系列的系统工作，也绝非易事。企业管理，尤其是如此大型企业的管理，应是一项非常复杂的系统工程。如此高技术、高标准、要求严格的产品，在如此松散的环境中进行生产，除了员工本身的高素质要求外，科学严密的管理制度是产品质量保证的关键因素。不过，百炼成钢，轻车熟路，也非一日之功，是水到渠成，功到自然成的！难怪西雅图市是归属于世界上教育最发达的一个城市！上世纪得益于飞机工业的发展；本世纪又得益于电脑相关工业的发展。近水楼台先得月，科技领先，潜力无限！

下午，我们去派克市场转了转。实际上就是一个有上百年历史的农贸、水产、餐饮和小商品的综合市场。各类商品琳琅满目，品种齐全，门类繁多，一路走来，给人以目不暇接的感觉。有五彩缤纷的花卉；新鲜水灵的农家蔬菜；渔家丰富的鱼、虾、蟹等海产品。总之，市场内，物产丰富，供应充足，顾客络绎不绝，门庭若市，一派兴旺的气象。

18日上午我们光顾了太空针塔。它虽然貌不惊人，但如果不去看一看，也终归是一件让人遗憾的事情。它毕竟堪称是西雅图最特别的地标性建筑物。太空针塔的高度是605英尺（184米），观景台距离地面520英尺（160米），skycity旋转餐厅和礼品商店距离地面500英尺（150米），最宽处直径138英尺（42米），重9550吨。1962年建成时，它可是密西西比河以西最高的建筑物。它可以承受每小时320公里的风力和9.1级的地震，且有25支避雷针来回避电击。太空针塔对地震的抵御力是绝对有保证的，因为此塔建筑在一个1369平方米、深10米的地基上。467辆次重型混凝土搅拌罐卡车，一辆接一辆地花了一天的时间来填满这个深坑。这可能是美国西部史上最大型的混凝土浇灌工程。这个地基重差不多6000吨，且有大约250吨的精钢埋在地基里。也就是说，钢筋混泥土地基的吨位基本上等同太空针塔地面上的总吨位，太空针塔的重心，只在地面上1.5米高处。同时，太空针塔使用了72根9.1长的螺栓来紧固它的地基。　

搭乘透明电梯从地面到观景台只需43秒钟。登上观景台可以俯瞰西雅图360度的全景，包括奥林匹克国家公园〈olympic　national　park〉、雷尼尔山（mt.rainier）、普吉特海湾（puget　sound）、埃利奥特海湾和漂亮的联合湖等。现在，太空针塔比同区很多后建的建筑物都还要矮，但在西雅图的摄影图片中，它往往出现在一个显著的位置。当然，这显然纯粹是一个摄影技巧的问题：因为太空针塔离开这些建筑物群大约二公里，当摄影师拍摄照片时，太空针塔就矗立在那些建筑群的前面，因此看过去就好像比其他建筑物高了些。更多的应是出于画面设计的需要，有意要突出这一有特殊历史意义的地标性建筑物！

说实话，160米的高度算不得高，但周边附近没有高楼，矮子里面拔将军，也还是可以看看的，更何况，还有一层历史意义的回顾。现在，太空针塔早已不再是西雅图的天际线了，但由此观望二公里以外西雅图金融商业区的高楼群，还是清晰可辨的。

这次因为初访，孤陋寡闻，没有关注过西雅图的摩天大楼，倒是漏掉了一些应该造访一下的景点。自1970年至今，据不完全统计，西雅图市现已拥有超过300座的高层建筑了，其中有12座高度超过152米的摩天大楼。西雅图的天际线，在美国西海岸，名列第三，仅次于洛杉矶和旧金山；在美国，名列第十一位。西雅图市1985年落成的第五大道701号的哥伦比亚中心，高294.74米，76层楼，地下7层，目前是北美太平洋西北地区第一高楼；美国西海岸第二高楼；美国第二十高楼。在该楼的73层楼面上有一个观光台；75和76层楼面是哥伦比亚塔私人俱乐部，其中有餐厅，酒吧，图书馆和会议室。整座大楼，立面显示出三块规整的几何凹面的外形，好像是三座塔相伴矗立，造型美丽而壮观。另外，第二高楼的华盛顿相互塔楼，坐落在第三大道1201号，楼高235.31米，55层，地下6层。大楼造型美观大方，饱蕴古典风韵的优美和现代精神的活力，曾被誉为美国三大最佳新办公大楼之一。信息得来虽晚了些，未能一睹为快，但也长了点见识，留待下次吧。

太空针塔下来后，因为周日，在西雅图中心一个角落的剧场里，有一场墨西哥人社团组织的歌舞会正在演出，外面一排边临时搭棚的墨西哥美食小摊，很是热闹。我们也进去凑热闹，看了一看。舞台上有人唱歌，有人跳舞；舞台下，也有人伴随台上的音乐跳双人舞或独舞。总之，很放松，很自如，自娱自乐！

另外，国际大喷泉西边的马路上，排满了某地马拉松长跑队的拉拉队，简单的吹打乐器，吹吹打打的，好生热闹，就是稀稀拉拉地半天才见到一、二个筋疲力尽跑步到达的同乡或是亲戚朋友。一场自发组织的小型健身体育活动，但也很有章法，有条不紊的。我们也站在拉拉队的行列里，帮着助兴了一会，夫人更是伴着吹打的乐曲摇摆，活动了一下身子。以后，我们迎着运动员到达的方向，径直地回旅馆去了。

19日下午，我们乘灰狗巴士去了温哥华。

2012年5月18日（星期五）

-全文完-