自从当上妇女主任，与管区孙书记有了那一夜风流，窝囊四的媳妇——叶子，仿佛走火入魔，一回到家中就不由自主，走进里屋，站在床前；眼睛，一忽儿模糊，一忽儿清晰；心如风中的叶子，悠悠然，飘飘然，陷入幽思、遐想和没完没了的回忆。
一
叶子紧紧搂住身边呼呼牛喘的孙书记，如同搂住了整个世界——兴奋、冲动、满足而且暗自得意！此时此刻，叶子已经朝着新的人生目标迈出了关键甚至是决定性的一步——聪明的一步，大胆的一步，出人意料的一步，又是最为原始的一步。
叶子眼睛微闭，嗅着男人的体香做一次深呼吸，一股股热流涌遍全身，她觉得自己就要被融化了，四体绵软，娇弱无力……
把他送走之后，叶子终于弄清楚了——那个叫孙小龙的管区书记，今年三十六岁，其父曾任公社党委委员，现已退休；他的叔叔孙骏，原为县委办公室主任，去年升任组织部长。孙小龙能在两年之内从一位普通中学教师先由镇里借用，再到升任管区书记，皆因有一位能量巨大的叔叔！因此叶子暗想——只要自己不惜一切代价抓住小龙这条臭虫，总有一天会把他那位叔叔派上用场。
叶子心思缜密，从不做无准备之事，更不打无把握之仗。她每于行动之前，必须深入调查研究，全盘考虑，重点分析，掂量轻重，权衡利弊；一旦决定，立马行动，全力以赴，不择手段，不畏艰险，不达目的决不收兵！叶子最后悔的就是嫁给了刘成这个窝囊废——你看他一家老小，人人老实，个个无能；腰里没钱，手里无权，虽说品德良好，难道能当饭吃？叶子要的是实实在在、看得见摸得着的东西，叶子要的窝囊四给不了她，小小村官给不了她，就连天王老子也给不了她，能给她的只有那些有权有势能呼风唤雨的非常人物。如今叶子能靠得住的只有自己，只能充分发挥自己的聪明才智，施展性别优势，抓住一切可以抓住的幸运之草，走出低谷，鱼跃龙门，开拓一片新的人生天地！
然而，让叶子没有想到的是，她的好梦才刚刚开始就出了破绽露了马脚，惹得整个龙虎坡村大街小巷风言风语。叶子一出门，眼前有人交头接耳嘁嘁喳喳，身后有人口吐眼瞅指指戳戳！叶子何等聪明，怎会看不出来？
叶子从头到尾仔仔细细回忆了那天夜里的经过，始终没有想起到底哪儿出了问题，心想，幸好人眼不是夜猫子，即便有人看见家中来人也绝不会看清来者是谁，这边给她留下了自圆其说、洗白面子、保住名声甚至反戈一击的理由和机会。叶子不是柔弱胆小的羔羊，不会认人鞭挞宰割；她是一枝带刺的玫瑰，为悦己者美丽芬芳，让鲁莽一针见血！
二
吃过早饭后，叶子就匆匆去找村里几位小组长下达任务——分工包片下去，大街上吆喝，小巷里咋呼，挨家挨户下通知，爱说笑的还擅自篡改了叶子的原话： “大嫂子，叶子主任说的，听好了哈——午饭后，育龄妇女都去村委大院开会，媳妇不在男人代表。女人看肚子，男人查裤裆。不按计划胡乱搞，公的骟，母的劁，省得以后再发骚。哈哈……”
实行生产责任制后，农民的集体主义观念变得淡薄，再不象从前，生产队长站在高处振臂一呼，赵钱孙李马冯刘，那个不提着裤子往外走？如今大家谁不自私，谁不自顾自家各管各的。
这会儿你瞧，村委大院里，几个小组长跑弯了腿磨破了嘴，都三点多了，开会的人还未到齐。
叶子问：“还有多少能来却没到的？”
“还有十几家吧。”
“真让人头疼，一点素质没有，一点集体主义观念没有！你几个再去辛苦一趟，尽量吧，能来几家算几家，不来的会后再单独安排。”
几个小组长很不情愿地领命而去，一出大门就摇头：
“就他娘的这个女人认真，还得咱哥几个跑断了肠子！”
“骚货！白天使唤咱们，夜里偷人养汉！公的私的好事都让她一人占了！”
“都在说她养汉，都不知她养的是谁，真是个狡猾的狐狸精……”
鬼子三的媳妇因为两口子打架去了娘家未回，小组长好说歹说把他请来了。人声嘈杂的会场里，鬼子三坐了不到三分钟，不甘寂寞的他又要闹腾开了——他站起来，见前面准备开会用的办公桌上放着一杯茶水，心想八成是给叶子准备的，便嬉皮笑脸走过去，不管三七二十一，端起，开盖，咕咚咕咚一饮而尽，引得下面不少人嘿嘿发笑。
鬼子三故意咳嗽两声，摆出一副官僚做派，捏着嗓子开言道：
“兄弟爷们们，姊妹娘们们，我先说两句……说点儿啥呢？”
“鬼子三，再来一段顺口溜吧！哈哈！”
“行。说话的把嘴封住，吸烟的把火掐死。老爷们别犯迷糊，老娘们别老叽咕。计划生育就是好，挺着肚子生不了。不用跑不用跳，男的放环女带套。嗨，一激动说反了哈哈哈！”
鬼子三每说一句都会逗得全场哈哈大笑掌声四起。这小子年少丧父，上面有两个哥哥夭折，到他这一辈算是第三代单传，做梦都在盼着有个儿子延续香火，谁知媳妇不争气，一连生了两个千金。他心里着急，可嘴里还在拿媳妇开涮：
“媳妇啊媳妇，我费了九牛二虎之力才把你的肚子搞大，我容易吗，啊？可你倒好，拿两个丫头片子糊弄我！我告诉你，再给你一次机会，听好了，只一次！再不给我整出个儿子来，当心我晃晃笔尖打个叉叉就把你给休了！”
媳妇嘴笨，说不过他，抓起笤帚疙瘩便打。
鬼子三撒腿就跑，边跑边喊：
“你个母老虎，真舍得打啊？看我夜里怎么收拾你！”
别看鬼子三只上过几天小学，认不得几个大字，可他天生机灵鬼怪，好嘴皮子，一张嘴就出顺口溜，幽默诙谐，令人喷饭。
鬼子三放下手中喝干了的茶杯：
“这个……奶奶的，忘了词了嘿嘿！”
“再来几句溜的吧！”
“行，来两句哈！毛主[xi]他老人家‘哼哼’地教导我们……”
“错了错了！三叔，那个字念‘谆’不念‘哼’。”
提醒鬼子三的是老黑叔上小学的孙子田良，刚才鬼子三还拿着一张破纸片问他那两个字念啥。
“去去，别打岔，你念你的谆，我念我的哼。（众大笑）毛主[xi]他老人家哼哼地教育我们，毛主[xi]都生气了！（众又大笑）生啥气呢？这个计划生育不好治，想要个带把的吧，片来个丫头片子！（众再大笑）社会主义，社会主义，叫你注意你不注意，那咱就对你不客气！”
“快说说，咋不客气？”
“我说了，你别笑，女的放环，男的带套。”
“哈哈！哈哈……”
鬼子三的讲话精彩至极，笑得大家前仰后合肚子疼。
“哈哈，累了吧三哥？你先歇会儿，下面该妹子说正事了。”
会议开始了。叶子先后传达了上级文件、领导指示，安排本村育龄妇女孕情检查工作；大至方针政策，小到新风时尚；伶牙俐齿，声情并茂，说得通俗，听得明白，连鬼子三也不得不说：
“这个小妖精，真能把满地坷垃说成堆儿，比咱强多了！”
谁也想不到，滔滔不绝的叶子，竟然话锋一转，说起更加令人意想不到的话题：
“关于咱村的计划生育工作，该说的都说了，该讲的也讲了。趁今天全村老少聚到一起，俺叶子还想说点儿题外话，也是俺的真心话、实在话、明白话。叶子今天能够站在这个台上，都是全村父老、大娘婶子、兄弟姐妹抬举俺！俺打心里记着大家的好！自从让俺当上这个妇女主任，俺是时时刻刻心里捏着一把汗，生怕一不留神就碰了哪个、伤了哪个！叶子虽说生的是女儿身，却也学了些男子气，为人做事图个好名，绝不亏心！行的正，站的直，坐的端！叶子最瞧不起那些当面作揖拍马、背后专使绊子的小人！这些日子就有个别人，暗地里嘁嘁喳喳鬼鬼祟祟，说俺偷人了，养汉了！真有哪位眼珠子长出针尖的看见了、耳朵里伸出钩子的听见了，今天你就站出来告诉大家，俺是偷的哪乡人、养的哪家汉？常言道‘捉贼捉赃，捉奸捉双’，真凭实据面前，俺叶子有错就改，有罪受罚，宁可三头碰死南墙上，不愿叫人泼脏水！实话告诉那些有心人，那天夜里俺家确实来过一个人，可惜不是你想的那一类！你想认识一下，我可以亲自带你去找他，说不定啊，人家一高兴还能摆酒设宴谢谢你哈哈！我说的话，信不信由你。咱今天把话挑明了，你那里说书唱戏编排故事哄人开心叶子管不着，只是不要再捕风捉影乱嚼舌头！谁要专心给俺过不去，可别怪俺对你不客气……”
叶子一番慷慨陈词，令全场人目瞪口呆，鸦雀无声。大家本就不明真相，如此一来更被推入云里雾里，弄得人人茫然个个糊涂。
三
叶子的巧妙化解，加之时间的沉淀消磨，村里的风言风语明显少了，指指戳戳的人不多见了。叶子长舒一口气，意识到未来必须更加小心谨慎，绝不可脑袋发热、冲动坏事、惹上麻烦、乱了大谋。
摆脱是非、换了心情、腾出手来的叶子又把精力投入到了工作之中。这不，叶子正一连三天忙得焦头烂额，——每天一大早就得出门，召集育龄妇女，安排接送车辆，统一到镇医院接受孕情检查，现已发现两位怀孕的，按规定当场做了流产术。总的说来，事办得还算顺利，唯一不足的是，鬼子三的媳妇没有到场，小组长已往他家跑了不下十几趟，叶子和王宁也去了两次，无论谁问，鬼子三的回答均是一个内容一套说辞：两口子打架，媳妇一气之下回了娘家，扬言不跟他过了，离婚。他去请了好几回了，前两回媳妇还给见面，后来再去，丈母娘就说过闺女走了，外出打工去了，去向不明，无法联系云云。
鬼子三的话，说给别人也许相信，叶子听了表面点头，心里却是百分百的怀疑，她问王宁：“鬼子三的话，你信吗？”
王宁摇头笑笑。
“十有八九是怀孕了，这事有点扎手啊。”
“是啊，鬼子三这个家伙难缠的很，不想办法怕是要捅娄子！”
“我的哥，你这当头儿的还不快想想办法？”
“咱能有啥好办法？”
鬼子三是出了名的牛头驴脾气，别看他平常吊儿郎当嘻嘻哈哈，真要性子上来，老天也敢捅个大窟窿！有一年公社领导来龙虎坡村召开村民大会，传达一个中央重要文件。鬼子三听着听着站起来，嘴里嘟嘟哝哝：“念的啥玩意儿，一句没听懂，头都大了！”鬼子三转身欲走，被老支书叫住了，板着脸说了他几句，他嬉皮笑脸坐下，第一次这么老实，啥话没说。当天夜里，老支书院外柴禾垛突然起火，火借东风，越烧越旺，他家偏又离水井太远，扑救困难，结果殃及东边两间草屋，烧的只剩四面土墙。老支书明知是鬼子三干的，立即报了案。上面来人，把鬼子三叫到大队部，一连询问了三天。这老客装憨卖呆，一问三不知，有时耍起贫嘴来，逗得戴大盖帽的公安忍俊不禁，拍着屁股往外跑。最终因证据不足，只得放人。谁知鬼子三出了大队哪里不去，径直进了老支书家，拉过一只长条凳，当屋坐等老支书回家理论——她说老支书平白诬赖冤枉好人，害得他提心吊胆三天两夜没能吃好歇好，没能下地干活挣工分，要求老支书必须赔礼道歉给予补偿，否则就吃住在他家不走了！老支书一看这个无赖就是一贴扒不掉的狗皮膏药，实在没法子，只得搭上一瓶白酒、四个小菜，让鬼子三又吃又喝又是数落，一家人硬着头皮陪到半夜鸡叫，好不容易才把这个瘟神送走！从此，全村再没人敢招惹鬼子三了……
四
“我说三哥啊，你不是用的障眼法吧？你叶子妹子也是这么好糊弄的？谁不知道嫂子是个温柔贤惠的好人，从没见你俩闹过别扭，咋就说走就走，连家都不回了呢？”
这是第三次来鬼子三家了。叶子明白，眼前这位是个黑脸白脸都会唱的主儿，对付他需要动动脑子，非常之人施以非常手段才行。前两次来，叶子均作好言相劝，争取以面子敦促感化，盼其自觉把媳妇领回，接受妇查，终止妊娠。然，鬼子三是钢钩子抓不住的溜溜蛋，任凭你煎炒烹炸，他是冷热不惧油盐不进：
“牙和舌头怪近吧？有时还咬得流血呢。我这个女人平时看着不多言多语，挺好的，一旦上了性子，执拗的很，十二头水牛也拉不回来！为了叫她回家，我把腿肚子都跑抽筋了！你瞅瞅我现在，又下地又做饭，又当爹又当娘，还不如老寡妇的日子好过呢！”
“这样吧三哥，不管你说的是真是假，俺都相信。妹子干的是公事，说话对事不对人。政策是上边定的，俺只是个中间传话的。现在政府对计划生育抓得很紧，对违反者罚得越来越重！你是个明白人，咱可不能因小失大，违犯了计生政策，惹来一身的麻烦！我劝你啊，还是尽快把嫂子找回，安安稳稳过日子！”
“我也想啊，可她硬是闹别扭不给见面。我他娘的现在够烦心的了——老婆跑，孩子闹，天天夜里睡不着觉。我还想求你帮帮三哥，你要有法子把我那个不争气的女人弄回来，我摆酒杀鸡谢谢你！”
叶子出了鬼子三家大门，心情抑郁，脸色阴沉。这是她出山以来第一次碰上这么难缠而又棘手的事情，心想——若让鬼子三的如意算盘得逞，将在全村造成极坏影响，导致工作被动，甚至给自己的前程带来不利。如何才能抓住这条又奸又滑的泥鳅，灭掉他的威风，以期达到敲山震虎、杀一儆百的效果呢？叶子与鬼子三之间的较量就此拉开了序幕……
五
日子过得真快，转眼到了腊月二十三。太阳偏西的时候，外出打工的刘成回来了，一进大门就喊：“保尔！保尔！”
听得出，刘成的声音激动、迫切、颤抖，他想儿子了，想得厉害！
叶子手扶屋门，不禁一惊——老天！这是刘成吗？刘成黑了，瘦了，碰头长须，目光潮湿，充满期待！
“爸爸？……爸爸！”保尔从屋里出来，愣了一下才喊着叫着迎上去，抱住蹲下来的刘成，伸手抚摸着他毛乎乎的嘴唇和面颊，动作轻柔缓慢，尽显父子情深！
“爸爸！你去哪呢？保尔想你了！”
“好孩！好孩！爸爸打工去了！”
“打工是啥？”
“打工就是干活挣钱，给保尔盖屋娶媳妇！”
“嘿嘿！爸爸，你的胡子真长！”
“来，进屋，爸爸给你买好东西了！”
“啥好东西？”
“米糕，甜的！还有小汽车！”
“噢！噢!爸爸给我买好东西了哈哈！”
“老四，辛苦你了！快把背包放下进屋歇歇！”叶子以少有的热情把刘成迎进屋，端来脸盆，倒了些热水，满脸带笑。“老四，先洗把脸，我去做饭，你是咱家有功之臣，俺得好好犒劳犒劳你！”
“嘿嘿，不用！”看得出来，刘成已受宠若惊……
晚饭时。叶子破例做了一桌象样的饭菜，买来一扎啤酒，陪着刘成大吃二喝，有说有笑。
保尔胡乱吃了几口鸡蛋面条，急不可耐地抱着刘成给他买的红色遥控汽车去院子里玩了。
娇妻，美酒，佳肴，说有全都有了！刘成啊刘成，登上了天堂，掉进了福窝！日子过得有滋有味有声有色！这个受宠若惊的男人，激动、感动以致冲动，他端起满满的酒杯，仰脸一饮而尽，慌乱中筷子掉在地上也顾不得了，转身拉过那个灰色的行囊，翻出一个鼓鼓的包裹交到叶子手里。
“啥好东西？”叶子猜到了，明知故问。
“你看看！”
叶子去开，果然是钱！数了数，立作惊喜状：“我的天！孩他爹！这么多啊，整整四千！”
“还被老板压了五百块呢!”
“啊？凭啥压咱的血汗钱？！”
“他怕咱明年不去了呗。”
“哦，这些黑心的资本家，鬼点子就是多！不过话说回来，只要能挣到钱，咱为啥不去呢？你看，我说的没错吧？你才出去不到半年，比在家种上三年地收入还多！照这样下去，用不了几年，咱家的日子就能脱平致富！到时候，供保尔上学，盖屋娶儿媳啥的，绝对没困难！来，为咱今后过上好日子，也为你平平安安回到家干杯！”
“好！干！”
叶子并非因为看到钱了就改变初衷，对刘成刮目相看大献殷勤，她只是想暂时稳住局面，万一刘成听到外面的风言风语，不致于引起足够的怀疑，否则，放弃外出打工，在家防贼似的跟踪盯梢，坏了她的大事。她要继续努力，干好工作，提高声望；利用美色作为诱饵，钓到孙书记这条精干潇洒又有后台支撑的小龙；然后，离婚改嫁，攀龙为凤；继而，拉近哪位组织部长叔叔，助其一臂之力，跳出农门，转非从政，混个一官半职，步入上流社会，活得风流，死也风光！
“哎呀老四，只顾说话，都忘了吃了。这么多好菜，你得多吃点儿，别亏了俺的好心！”
“嗯，多吃，多吃。嘿嘿!”
“傻样！” 叶子用手一指刘成的鼻尖。“就会‘嘿嘿’！快吃饱喝足了，晚上洗个热水澡，光溜溜地钻被窝……”
静悄悄的夜，暖融融的家。
保尔白天玩得高兴，此刻梦里还在摆弄小汽车：“嘀嘀——嘟——哈哈！”
叶子躺在被窝里，死人似的闭着眼睛，无声无息，任凭刘成搓、揉、抓、挠，大胆一回，放纵片刻。
折腾够了，发泄完了，刘成带着满足倒头呼呼大睡。
黑暗中，叶子睁大眼睛，听着身边如雷的鼾声，心中潮起潮落，久久不得入睡……
六
过把春节。正月初六，是当地出嫁女回娘家的日子，叶子也不例外——带着保尔去娘家住了两夜，初八傍晚回到家中，初九便把刘成送上了他乡远走打工之路。
叶子不愧有心之人，到娘家后的次日，趁机走了几个村子，串了几个远门，目的只有一个，就是打听打听鬼子三家的下落。
鬼子三的丈人家离叶子的娘家十七里路，她判断，这新年团圆之际，鬼子三家的肯定放松警惕，十有八九就住在娘家。通过多方打听，果不其然。叶子暗喜：
“小妖精，给我打游击，你还嫩点儿，看姑奶奶如何收拾你！”
初十一大早，叶子就骑车直奔管区，约出孙小龙，二人如影随形去了一个三十里外的陌生乡镇，进了旅馆，开了房间，跑了热澡，要了酒菜。席间灯红酒绿，悄语嘤嘤；床上男欢女爱，高[chao]连连！
多情的女人真真假假，痴心的男子假假真真。颠龙倒凤，翻云覆雨，昏天黑地，如梦似幻！惹得值班的姑娘小伙挤眉弄眼指指戳戳：
“嗨，听听去吧，036号有好戏了！”
“一看就知是他娘的野鸳鸯！”
“真够开放，真够浪的哈哈！”
赤条条的叶子蛇一样扭动在床上，左右亲吻，上下爱抚，娇态千般，风情万种！弄得小龙醉悠悠的，软绵绵的，欲仙欲死，欲死欲仙！
“哎，给你商量点儿事呗。”
“啥事？”
“鬼子三家的下落，我打听清楚了——就躲在她娘家，现在去，一抓一个正着。你说咋办好？”
“这个……我看这么办……”
七
一夜无话。翌日，天还没明。由镇政府、计生办、派出所、司法所、民政等部门组成的计生工作行动小组，在孙小龙的带领下，风驰电掣赶到鬼子三的丈人家，十几个人四面包围，翻墙而入，来了个瓮中捉鳖，不由分说，将鬼子三家的拖拽上车，呼啸而去。回到镇上，直去医院进行妇查，果然发现已怀孕仨月有余。于是，立马送进手术室，终止妊娠，流产了事，送其回家——偏巧鬼子三下地干活未回，众皆如鸟兽散，避免了一场不愉快的遭遇。
此次猫与老鼠的较量，从头至尾都是在孙小龙挂帅、王宁协助进行的。叶子始终呆在家中，哄着保尔满院子疯狂飙车（玩具车），嘻嘻哈哈，不亦乐乎，连前院的鬼子三隔着墙头也听见了。这个比鬼子还精的女人，昨天就与孙小龙设计好了——她不想抛头露面，不想让鬼子三知道她在此事中扮演的角色。在乡下人眼里，此等致人断子绝孙的不仁不义行为，无异于杀父之仇、夺妻之恨！搞得不好会惹来永久的麻烦，甚至杀身之祸！因此，叶子来了个一退六二五，甩手不沾泥，没事人似的躲在背后，远观云起云涌，近听风声雨声。
午后。鬼子三回到家中，见媳妇卧床泪流满面！一问情由，耳目圆睁，傻了似的站在那里，半天未能缓过神来。
傍晚。鬼子三一斤白干、两瓶啤酒，唉声叹气，捶胸顿足！愁苦，怨恨，悲哀，愤怒，一起涌上心头，到了无法忍受的地步！也不知他从哪里找出一面破锣，东倒西歪出门，满大街狠敲猛砸，咚咚锵锵，霹雳闪电！他扯着嗓子呼天喊地，上骂祖宗，下咒子孙，发誓此仇不报绝不为人！
鬼子三一连三天喝得酩酊大醉，天天走街串巷，叫骂不停，龙虎坡一下子变得人心惶惶，鸡犬不宁！这种事儿，谁敢上前劝解，个个躲在远处，有的看热闹，有的暗咂摸……
叶子本想在时候拿些礼物到鬼子三家坐坐，一来表示关心同情，二来洗洗自己的清白。可是，她见鬼子三这般反应，心想，鬼子三是何等聪明的人物！他不会想不到自己的身上，此时主动上门，会不会搞成此地无银三百两呢？思来想去，还是不去为好。反正他无凭无据，即便怀疑上她，也只能哑巴吃黄连，没有理由正面找她，是好是歹走着瞧吧。
七
鬼子三发了三天酒疯，骂了三夜邪人，第四天竟然没了动静，人也不见了。以后的日子，鬼子三好像人间蒸发了一般，彻底从人们视野里消失了。
二十多天后，有人在县城远远地瞟见了鬼子三一眼，是不是他并不确定。再后来，有人见他穿着大衣捂着棉帽低头袖手在管区附近路边溜达，嘴里不停地嘟哝着什么，给他说话也不搭理，估计是受了刺激，犯了魔怔。
“鬼子三算是第三代单传，到他这里就断了线了，真够可怜的！”
“是啊，这些当官的做事也太急了点儿吧？咋着也得先给他啦啦，让他心里有个准备……太不近人情了！”
“是啊，这种事，换了谁也一下子接受不了……”
叶子照常村委家庭来去行走若无其事，路上遇见人也会驻足有话无话搭茬：
“大嫂、二嫂在门前呢！这几天看见三宝哥了没？唉！那么一个嘻嘻哈哈的爽快人，摊上这事真够背运的！都怪那些乱嚼舌头的主儿，咋能捅到上头去呢？幸亏那天黑天半夜的人家没叫俺去，真要去了，俺这个妇女主任，怕是跳进黄河也洗不清了！”
“噢！原来妹子你也不知啊？”
“俺哪知道呢！就算知道，都是几步远的老邻居，咱也不忍心啊！你说不是？”
“妹子可真是个好人呢！”
……
昨天叶子在自家门口遇见鬼子三家小女唤弟，便和颜悦色地问：
“哎哟，小唤弟，长得这么俊呢！吃饭了吗？”
唤弟睁着一双大眼睛，点点头。
“去俺家找保尔玩，好不？”
唤弟摇摇头。
“你爹在家不？”
唤弟又摇头。
“哦，没事儿，你玩去吧，别走远啊。”
叶子瞒天过海的伎糊弄了别人，未必糊弄得了猴精猴精的鬼子三。然而，谁也琢磨不透鬼子三因何表现异常，他真的疯了傻了？还是装疯卖傻另有图谋？叶子也不知道，她只能稳住心神随机应变，只要火炭不落到自己脚上，别人的死活都与她无关。
八
今天是正月十四，家家都在为明天过节做准备。正月十五，当地人没有吃元宵的传统，因而也不叫元宵节，老辈子都称花灯节或小年。这里除了放烟花、挂红灯、包水饺、蒸年糕、办酒菜之外，还有一样其他地方没有的习俗，就是点胡萝卜灯——胡萝卜洗净，约四五厘米分段切开，粗的一头挖出凹窝儿，插入火柴棒缠上棉絮制成的捻子，注入花生或豆油。待夜色降临，第一件事就是先把胡萝卜灯点燃，大人孩子开始送灯——大门旁，屋门口，香案、粮囤、油瓮、面缸、井台、石磨……凡能想到的地方均要放一盏色彩亮丽的胡萝卜灯，总之多多益善。近看灯火风中跳跃，远望恰似星光点点！即为节日增添了喜庆气氛，又预示着新的一年风调雨顺五谷丰登（灯）。
叶子白天就做好了足够多的胡萝卜灯，还特意用红皮水萝卜给保尔做了一个大的，周围刻着漂亮的花纹和“光辉前程”四个小字，保尔看了非常喜欢，大白天就点着拿到里屋暗处欣赏。
“真漂亮啊，妈妈！”
“漂亮吧？只要保尔听话，明天妈妈还要给你更好玩更好吃的呢！”
“噢，保尔听话！”
“好儿子！玩去吧！”
天黑前，叶子就做了荤素两样菜馅。她准备今夜晚睡会儿，提前把饺子包好，把该做的事尽量做完，给明天腾出手来，她想去王宁家串个门，打探一下有关鬼子三的事，听听他的看法，顺便联络联络感情，毕竟他是自己的顶头上司，许多时候用得着他。
十点多了，保尔已经睡熟。包完最后一个饺子，叶子洗了洗手，正要关门休息，发现保尔玩的小汽车和遥控器还放在门台上，她担心出门时不注意踩坏了，便一脚门外一脚门里弯腰伸手去捡，就在此刻，意外发生了——
叶子突然瞟见一个黑影从门西旁蹿了出来，才欲发问就挨了当头一击，栽倒下去，往后的事就说明都不知了……
不知过了多长时间，叶子醒了，睁开眼睛——电灯亮着，屋门关着；自己躺在地上，身上盖着被子，身下铺着被子。她做起来，只见自己坦胸露乳，下身赤luo，伸手一摸，鲜血淋淋！
叶子明白了，什么都明白了！这是报应，人神合谋的报应！叶子哭了，哭得肝肠寸断，泪如泉涌！然，她没敢出声，没敢惊动四邻。她不能把这种丑事张扬出去，更不能让孙小龙知道，否则后果不堪设想！
九
叶子在痛苦和恐惧的双重煎熬中挨到正月十六，天未大亮就带着保尔回了娘家。在家里，她睁眼闭眼想的都是那个黑影，那个让她恨之入骨的恶魔！那个不堪回首的噩梦！一贯细心缜密、从不误事的她，竟然忘了早就想好的正月十五去王宁家串门的事。惹上这么一件难以启齿又无以发作的窝心事，她感到自己的承受能力已到极致，再不自我调节一下，马上就要彻底崩溃。
叶子在娘家一住就是七八天，其间去了附近一个私人诊所，买了些消炎止痛的西药，娘问她怎么了，她说身上有点儿不如适（不如适：方言，不舒服）。
那天吃过早饭，叶子感觉心情郁闷，边去找嫂子说说话打发时间。嫂子告诉她，儿子毕业，高考未中，昨天有人上门提亲了，东村的，与儿子是初中同学……
叶子一听提亲二字，立刻想起春节后王宁在村办公室对她说过的事，心中一惊，嫂子后边说的话，她只是嗯嗯啊啊应和，其实心不在焉，一句为听进去。
“嫂，妹妹光听你说话高兴了，差点儿忘了俺今天还有个管区会得去参加。端谁的碗服谁的管，没办法，俺得走了，改天妹妹再来陪你说话。”
“好吧，官身不自由，嫂子就不留你了。有空你就常来！”
……
那天在村办公室，叶子正拉开抽屉整理单据张目。
“哎，问你个事。”一旁的王宁说。“我有个高中同学，嫁了个吃公饭的，人品和家庭条件都不错。可惜，过门后才发现，那人有病，不能生育。为这事，我那同学不知哭过多少回。想离婚吧，有些舍不得，不离吧，那病始终治不好。这不，一直拖了好几年，去年五月才离开。我想给孙书记牵个线，你参谋参谋合适不？”
叶子着实吃了一惊：
“咋的，你也学会掏磨眼里的粮食（方言，即巧取小利）吃了？”
“哈哈!我这是大姑娘坐轿头一回，没经验，所以才向你讨教嘛。”
“嗯，这倒是个好事。不过，俺觉得吧，孙书记媳妇车祸丧生，刚入土不久。看得出孙书记还没缓过神来，现在去提这事，不太合适吧，你说呢？”
“说的也是，那就等等再说吧。”
十
叶子匆匆告别了嫂子，匆匆骑车回到家。在她看来，啥事都可以拖延，唯独关系到自己未来福祉的事情绝不可丝毫麻痹大意！
停车，开锁，推门，进屋，心，“咯噔”一下又想起了那夜、那人、那事！瞬间心跳加速，脸色煞白，不能自己。
“叶子！”
身后有人叫她，后头一看，是王宁来了。
“是你啊，吓我一跳！”
“老远就看见你进大门了。回娘家了？”
“嗯，刚住脚。”
“这么了？脸这么难看！不欢迎啊？”
“说啥呢！可能是受凉了，浑身不得劲儿。快进屋！”
“有几天没看见你了。你不在，又出大事了！”
“唉！家里就一个老娘，大过年的，怕她孤单，就多陪她几天！你一惊一乍的，又有啥事？”
“天大的是！真事万万没想到！”
“到底啥事啊？”
“前天晚上七八点钟，有人翻墙进了管区，偏巧孙书记正在屋里洗脚，那人手拿斧头闯了进去。一阵猛砍乱砸，孙书记没人腔地哭喊救命！小张和做饭的老头听见跑过去，门已反锁，就抄铁锨砸破窗玻璃，往里一看，我的天，孙书记倒在地上成了血人！”
“？！”叶子一听大惊失色，拿在手中正要给王宁沏茶的杯子“啪”地掉在地上，碎了。
“后来，小张打电话报了警，等派出所的人赶到，撞开屋门，进去一看，你猜凶手是谁？”
“谁？”
“鬼子三！”
“谁？！”
“鬼子三。这小子实在太狠了！听小张说，孙书记的四肢全被砍断了！右腿膝关节只剩一点皮肉连着！还……还瞎了一只右眼……唉！吓死人了……”
尾声
王宁走后，叶子眼前一黑，两腿发软，“噗通”跌坐在地上，泪水夺眶而出……
后来听说，鬼子三消失的那些日子，实际是去了县委县政府，去了法院、检察院、信访……他想问个明白讨个说法……
-全文完-
▷ 进入段成柏的文集继续阅读喔！