我国文学中关于爱情的描写，大致可以区分为来自民间，受民间影响和文人创作三个系。而已来自民间一系更为表现出充分的人性特点，其所描写的男女之爱很少受到礼的束缚，表现得更为热烈，更带野性色彩。如我国采编自民间的第一部诗歌总集《诗经》中有一篇《野有死麋》就有“舒而脱脱兮！无感我帨兮！无使尨也吠！”这样大胆而毫不掩饰的描写。类似的还有乐府民歌《江南》“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”《杨叛儿》“欢欲见莲叶，移湖安屋里。芙蓉绕床生，眠卧抱莲子。”《折杨柳歌辞》“腹中愁不乐，愿作郎马鞭。出入环郎臂，蹀坐郎膝边。”《幽州马客吟歌辞》“女儿自言好，故入郎君怀。郎著紫裤褶，女著彩裌裙。男女共燕游，黄花生后园。黄花郁金色，绿蛇衔珠丹。辞谢床上女，还我十指环。”等大胆直白的描写，其中“鱼”，“蛇”，“朱丹”都是与性有关的隐喻。

后来文人模仿民歌的创作中，除了大胆热烈的描写外，其对爱情的描写还有坚贞与执着的特点。如《上邪》这首乐府民歌里说的“　上邪！我欲与君相知　长命无绝衰。山无陵，江水为之竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”这种海枯石烂而不变心的，直接而又大胆的描述是文人作品中少见的。类似歌颂爱情的还有《陌上桑》，《孔雀东南飞》等名篇。明代的两部民歌总集《桂枝儿》和《山歌》中的很大一部分也是写得大胆而泼辣的情歌，对男女之情简单直白的描写，表现出了不受压抑的人性本自然的状态。

文人描写爱情的作品则表现得较为深化与复杂。一方面是含蓄，不像民歌那样直白；另外就是深化了主题，表现更为丰富曲折与多样化。宋玉的《神女赋》，曹植的《洛神赋》和陶潜的《闲情赋》都是把爱情描写的非常美丽的最早典范。这类作品大多带有理想的色彩和浪漫主义情调，把爱情幻化，加入动人的诗情词采是唐代文人关于爱情作品创作的特色。制造和展开矛盾，是纯真的爱情经历波折，在美丽动人的爱情描写中加入悲剧色彩和理性评说是元代文人作品的特点，爱情的主题也变得更加丰富而复杂。其中王实甫的《西厢记》和白朴的《墙头马上》都得显例。

从《会真记》到董解元的《西厢记》，再到王实甫的《西厢记》，在发展中不断加大对纯真爱情的歌颂。白朴的《梧桐雨》更是把美丽的爱情留进回忆，而着重渲染寂寞与悲伤的情思气氛。到了清代洪昇的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》，则由爱情转向兴亡之感慨，既写交织着兴亡之感的爱情悲剧，又以一种巨大的同情歌颂了纯真的爱情。而之外最为动人心魄的要数明代汤显祖创作的《牡丹亭》了，其中所表现的那种至真至性，至情至爱可以打破生死界限，起死回生，从而实现根本不可能实现的婚姻。使作品有了震撼人心的纯真爱情力量。这里把爱情与自由连为一体，对人性中最本能的状态给予了最真挚的赞美。

把爱情写得缠绵悱恻，而又朦胧凄美的要数李商隐了，他的一系列关于爱情的无题诗，至今仍是恻人心怀。还有待月西厢的元稹，用情极致的纳兰容若等诗词大家的作品。

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