身为东汉末年著名政治家、军事家、文学家、诗人，曹操一生善于听取别人意见，征讨四方割据政权，使战争赢得胜利，为统一做出重大贡献。在采用战略战术上，以知人著称的曹操眼光独到，信奉“治世之能臣，乱世之英雄”。以借助人才来发展自身势力，严肃法纪，纵横乱世，南征北战。为维护和发展势力，巩固自己的实力，三次颁发“求贤令”等措施，用于强大国力，恢复农业生产上，为统一中国北方做出重大贡献。他特别注意“唯才是举”，善于提拔和任用一些有才能的人，不管对方身份高低。其中，蜀汉昭烈帝刘备就是他所挖掘和提拔，才能成就一番大业。

据《三国志》记载，公园194年，刘备出任徐州牧时被吕布攻占，走投无路，他投奔了曹操。曹操认为刘备是个人才，在官渡之战，便派刘备去截击准备逃往青州投靠袁绍的袁术。建安五年正月，刘备利用董承不服的心理，遂与董承等人同谋，谋诛曹操事件暴露，自己出兵占领了徐州，以此为据点，脱离了曹操。曹操知晓后长叹说：“刘备，人杰也，今不击，必有后患”，没想到刘备东奔西走如丧家之犬，逃奔袁绍去了，官渡之战后又投奔刘表。众臣看到了刘备以图称霸的野心，想诛杀他，而曹操看重刘备虽然喜怒不形于色，但能谦恭待人，善于收买、笼络人心，爱惜其才能，两次都免予死罪，并以礼相待。

客观说，刘备的成功，也离不开曹操的提拔和帮助。曹操一生慧眼识才，他能从刘备喜欢结交豪爽之士，不少人争相依附这一系列特点，发现刘备自身潜在的才能，这也是刘备能逞雄一把，走向成功的重要武器。一个能把自己的敌人都当做人才来赞咏，可见曹操对待人才，是宽以待人，心胸广阔。不过，他的“唯才是举”也给自己引来了不少敌人，为自己后来称雄称霸埋下了祸根，成为一个让人佩服的悲剧人物。

关于他的典故，《三国志蜀志诸葛亮传》记载很多，其中“方寸已乱”说的就是他为了得到一代名士徐庶而使用的心理战术。

根据《汉晋春秋》记载，建安六年（公元201年），曹操亲自讨伐刘备，刘备只得往投汉室宗亲，荆州牧刘表。而在建安十三年八月，刘表病死，其子刘琮接任荆州牧。曹操采用尚书令、侍中荀彧的策略，自己亲率大军南征荆州。刘琮担心自己势单力薄，便派了个使者去请求投降。刘备听说此事，不得不率领他的人马向南推进，徐庶也一同前往，让曹操扑了个空。

一心想要消灭群雄，统一北方曹操深知，虽然刘备是汉中山靖王刘胜的后代，但是他家境贫寒，所以还能崛地而起，成为自己的对手，无非就是他城府极深，善于收买、笼络人心。致使他身边有不少贤人能士，畅谈天下时势，共谋天下大业，是他成功的关键。为了彻底挫败刘备，必须要从他身边的人下手。而被刘备称赞有王佐之才的徐庶便是首要人选。

他知道，行侠江湖的徐庶，富有谋略，机警善变辩，不仅是刘备手下得力的侠士，而且对刘备是忠心耿耿，不会轻易就范。想获取这样的能人异士，只需要攻其不备，以其人之短取其人之长，为自己所用。无奈之下，曹操只能利用徐庶的心理和情感作为把柄，为此达到求贤若渴的目的，因为徐庶还是远近闻名的大孝子。曹操占领荆州后，立马派人抓到了徐庶的母亲，然后派人到处发散消息。

徐庶左右为难，为了自己的母亲的安全，无奈之下，对刘备说：“我一心想和将军共谋天下大事，建立一番大业，但是，现在我母亲被曹军扣押，不知道她现在如何，我内心极度的痛苦和孤独，心中方寸已乱，留在这里，恐怕也没什么作用，对您也没有什么好处，日后帮不上您了，就在这里向您道别吧。不过，我的朋友诸葛亮非等闲之辈，日后他能助您一臂之力”听了徐庶的一番心里话，刘备再也无力挽留，毕竟人生五伦孝为先，只能让其归顺曹操。徐庶临走之前，向刘备推介了诸葛亮，以此表达自己对刘备的忠心。曹操就这样不动一兵一草，轻而易举的得到了徐庶。徐庶在曹操身边，官至中郎将、御史中丞，直到病卒。但是，曹操得到的只是徐庶的人，没有得到他的心，从不为曹操设谋。故此出现了“徐庶进曹营　——　一言不发”的事情。

虽然徐庶忠直坦诚、孝敬亲尊，一生命运多舛，没有做惊天动地的大事。但他向刘备推荐了一位举世闻名的政治家、军事家、发明家、文学家诸葛亮，力荐英才的人格品德被人推崇。用现代眼光去看，他是很有眼光的谋士。与司马徽、诸葛亮等人为友，同为刘备手下得力谋士，虽然后来为了生计，离开了刘备，但是他还是为后来三足鼎立的局面立下了汗马功劳。

曹操在爱才、用才上，不择手段。但在徐庶和刘备事情上，是彻底的失败。他不光是挖掘了人才，培养了人才，从反面上说，也逐步扩大了有才干人的野心，为自己树立了强敌。得到了一个能人，却没有能更好的笼络豪杰，深得人心，得到其才干，可谓是搬起石头砸自己的脚。

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