5

我曾一度迷恋于周易卜测之术，试图从无数组繁复琐碎的卦象组合中，看清楚命运模模糊糊的面容。直到我一无所得，却在无意中让它成为我的习惯之一为止，我才放弃了这种在虚无中求证一切的逻辑方式。而且，随着岁月的流逝，我对发生的事又有了另一种清楚的看法。

世事如棋局，存在的意义就意味着进退身不由己的宿命。任、文两大家族对峙了近百年，一直福祸相依、此消彼涨。任家虽有五子，但近些年来颓势已成，回天乏力。父亲当年彻夜不眠的痛苦，也许正是清醒的看出了，事物发展必定将遵循的轨迹的结果。

只是谁也没有意识到整个事情突兀而起的结局，竟然是文家家破人亡，后人远走他乡；任家付出了三个儿子死亡、一个儿子失踪的代价的凄凉残局。悲壮的结局没有胜者，只有祭品。

古道西风瘦马，起初迈出的第一步究竟是为了什么？

大哥并没有按照他的许诺那般给我带回来一个美丽的川妹子，倒是我们在大哥回来之前，先接到了文家办喜事的礼贴。

那天，文家大院庭院里宾客云集。由于历史原因，不言而喻，任家和文家每临重大的红白喜事，都只是碍于面子的进行心照不宣的礼节性拜访。只有我和文远例外。

为什么？只因为当年年少气盛的我俩，曾经一度以酒为决斗的疆场，为了两家不可胜数的恩怨，进行过一次长达两天两夜的辩论，历数尽两家手中历代的恩怨把柄之后，我们不得不承认什么是罄竹难书。同时我们又不约而同明白：只有以历尽浩劫兄弟在，相逢一笑泯恩仇的心态，才能和平而永久的维持我俩不打不相识的、惺惺相惜式的友谊。

今天文家的大喜之日。父亲不在家，他送走大哥后，就独自带着那个无所不在、森森如不散阴魂的管家顾生，离家去白云观清修去了。自二叔分家以后，父亲常以身体不安稳为由，不定期的前往白云观休养生息。对此，我们一家浑不在意。

这一天，大哥出门，二哥几夜没有回家，三哥、四哥因为父亲的不在早就赌红了眼，我顺理成章的成为了任家到贺的代表。

进门道了声喜，文远就拉着我抱上一大坛酒，躲在后花园的假山后自斟自饮起来。

任五，我家的新娘子漂亮吗？文远问我道。

真漂亮。哪里的人？我仰面和下一口酒，随口问道。

四川的。

四川的？那也不算啥，我大哥要给我领一个绝世的四川美人回来。他说，见了美人之后，我就再也不会去玩鸟了。你不知道？我大哥说到做到，他的眼光可比你们家的人好多了。

我又喝了一口酒，不屑的说。

你吹牛。叫你的美人给我看看？

我大哥还没有回来，到时候我请你喝酒，醉死你这个没有眼光的文家大傻瓜。

任牛五皮，别尽吹牛了。我看你大哥就是找不到一个美人，不敢回来了。说不定这会儿，任大哥正心虚的躲在在一个没有人找得到的地方，张着大嘴哈哈傻笑呢。他回不来了！

文傻大瓜，你敢赌咒我大哥？你忘了二十天前是谁率着任家五虎将帮你打得王二屁滚尿流，不再敢欺负你了？不知好歹的东西！我冲他叫道。

你大哥回不来了，我只是说一说，你急什么？

我没有说话，一口酒吐了出去，喷了文远一脸。文远闭口不再言语。那一天的酒不知为什么，整整两大坛过后，我依然冷静如常，而文远早似一趟烂泥，不知所谓了。

我忘不了那一天，因为第二天我们就接到了大哥的丧报。

6

大哥真的死了。

据报信的人说：大哥的死因不明。

只知道，他死前的那一天上午，曾有一个男人带着一个美丽的川妹子走近他的客舍。后来就没有人注意到来访者是何时离开的。再后来，当店小二进房间续水时，就见到大哥一声不吭的躺在床上死了，青绿的面容扭曲着一脸的怀疑与惊惧。

听到噩耗，我们四兄弟终日嚎啕大哭，烂醉如泥。父亲匆匆从白云观赶了回来。正是靠着我瘦如风中残烛的父亲一如往日的沉静，不动声色的主持完整个丧事。他坚韧的举止和风度明显的对照出我们众兄弟不堪一击的虚弱。

自此，我深受家人与外人爱戴的大哥死因不明的离我们而去，让我一生神伤不已。

沉浸于痛苦的回忆总是于事无补，我直到长成后才明白这一个浅显的道理。虽然这之间，我又经历了几次相同的、撕心裂肺的苦痛。

当文远距昨天登门后第二次进入任家宅门，在花厅里我就是以这种淡泊的口吻安慰着他。

任五，我不知道我要怎样说你才明白，儿子是我的一切，我不敢想象没有儿子的日子……

一天不见，文远显得更加憔悴而瘦弱。

我知道你找我的意思，这方圆百里只要有你儿子的踪迹，我一定会帮你找的，可是我确实没有什么消息。文远，你回吧。不就是一个儿子吗？

我假装逐客，以掩饰我此刻的喜悦。

今天我路过日升街的眉妩衣馆，看见一套黄底万字的丝绸对襟汉装。我几乎哭出声来……任五，你不知道，孩子不见的那天，穿的就是这样的一身衣服……

文远不再和我争辩，呜咽着自言自语道。我的心里一时间不禁恻隐起来。一念之后，我心里一沉，闭起双眼，开始静静养气，任由着文远喃喃不休下去。

丝绸对襟汉装？飘逸潇洒的丝绸对襟汉装。我不由得想起了我那风流不羁的二哥。

那天，我揉着惺忪的睡眼来到大厅时，父亲已经在静静的吸着水烟了。我随便在一张椅子上坐下，无所用心的慢慢用牙咬着手上的指甲，借以打发早晨无聊的时光。父亲目中无我，我也似乎感觉不到父亲的存在。

自从我懂事以来，我就知道父亲是从来不会管我们要干什么，或是在干什么的。他在以绝代高人的风范，不屑一顾的与世隔绝于我们这些庸庸碌碌之辈。有时一道命令也要几经贴身下人才传到我们或是办事人的耳中。他一门心思都放在了巩固家族事业的大计中，他在无时无刻的思考、筹划和部署着高深莫测的行动。

以前是二叔安排我们的学习和行动，后来，都说因为是二叔贸贸然插手筹划家族的事业，引起父亲睡榻之侧不祥的惊恐与震怒。兄弟俩经过一番剧烈的争吵，以至于到了几乎刀戈相刃的局面。最后，我想主要是父亲深沉的谋略和果决的手段，让徒有一腔血勇的二叔被迫离家远走。当然，二叔之走，带走的大批人力和财力让如日中天的任家也大伤元气。为此，让我有一次在书房的窗外明明白白的偷听到，一向骄悍无比的父亲竟背着人哀叹：前人创业艰难可以理解，可守业为什么就这样难呢！

二叔离去的同时，父亲也正式的结束了与外界的接触。他开始几乎足不出户，一切外面的事物打理都交给了整天笑容可掬的大哥。他隐居幕后，只在有大事时才向大哥面授机宜，就如这次大哥远行前一样，父亲和大哥就在书房里整整密谈了一夜。

几年下来，嘻嘻哈哈的大哥独立支撑着家族的大局，一片佛心，勉强维持着日落西山的局面，与锋芒尽露的文家相比，到也赚足了民间的同情和支持。只是在文家那种老练而冷静的步步蚕食方式面前，没有人说得上他还能撑多久。败局在迟早之间就将一锤定音，如果想回天有术，除非是宿命奇迹的垂青。

小五，去把老三、老四叫来！

突然开口说话的父亲，吓得沉浸于冥想中的我从椅子上一跳而起。我不敢回看他一眼，转身冲了出去。

父亲，你叫我们干啥？三哥乌头垢面的问道，身后是称不离砣的、胡乱披着外衣的四哥。一夜的烂赌狂欢，把蜡黄的疲惫不堪涂满了这俩兄弟一模一样的脸庞。

小三，去把你二哥叫回来，你知道他在哪里的。

父亲幽幽的望着庭院，说话时并没有看着他们。

叫个下人去不就行了吗，看三哥累的都不成人样了，还不让他睡觉。

四哥一向不怕父亲，尽是胡言乱语的想说什么就说什么，奇怪的是父亲也从不以为忤。

你们俩一夜一夜的把自己家的钱搬到赌场去送人，累的手软了，是不是？我呕心沥血的赚钱倒是一点都不累。老四，你真累了就去闲着乐吧，谁叫你是老——四呢！

父亲故意拖长的话里言词刻薄，但语气却是似笑非笑的。四哥最怕这一招，父亲一对他好，说不定又是几天不得出门。不得出门就意味着见不到噼啪作响的骨牌，那四哥活着还有什么意思呢？四哥一声不吭，立马拉着三哥跑了出去。

老五，你坐下。今天我有话和你们哥几个说。

我收住脚步，呆呆的坐下了。我眼睛直直的看着梁上雕刻着的山水云霞，直到哼哈二将般的三哥、四哥，一左一右的扶着一身酒气的二哥进入大厅时，才收回眼光。

有什么事吗？二哥站直身子，冷冷的问道。

这就是我的二哥，即使是在宿醉中被人拖出来，也依然是那么的玉树临风，冷傲逼人。

人们常说，去戏院看小生，还不如站在街边看任家的老二！一次，二哥外出归来，途中不注意弄岔了气，不得不斜着身子用手捂着腰回到家中。不料，第二天我们家的人一出门，见到的竟是满街斜腰插手而走的男子！他们歪歪斜斜的那种故作风流的姿态，足足让我们一家上下笑了几个月。

二哥对谁都好，就是见到父亲总是一副爱理不理的样子。这种奇怪的状态，让我们家的手下极为费劲猜疑，父子相疑以至于行同陌路的谣传不绝于耳。只是父亲一贯保持不惊不怒的态度，二哥任凭谁问亦不开口解释原因，这事就慢慢变成了又一个家族中最难解的谜团之一。

父亲示意我们诸兄弟坐下，然后挥挥手让站在厅内的下人退了出去后。

7

父亲说道：

自从你大哥的丧事办完后，我们一家人就没有过再坐在一起的日子了。今天我有几句话对你们说说。老二，你别哼。我今天的话大部分都是对你说的。老三、老四别一个看着一个挤眼睛，你们以为像是在照镜子吗？长的像可真稀奇了。我就是奇怪，你们俩站得那么像，怎么就不像我呢？

我们是双生子，你又不是。

老四嘀咕道，他伸了伸头，对面的老三也不约而同的伸出头来，我在最远处看去，活像看见一对乌龟兄弟，我噗的一声笑了出来。

老五，你闭上嘴。你一天假痴扮呆的，眼睛耳朵倒好使得狠！父亲盯了一眼四哥，对我喝道。

父亲说：

我知道，你们一直都在怕枪打出头鸟，怕有人看出你们争着显示能耐，以至于结局像你二叔一样，因为兄弟相争而被赶出家门，而一直不敢过问家族的事情。

你们的心思我都知道，在我面前你们不必隐晦什么。你们一个个都不是不成器的人，你们的行为装给外人看还可以，却是瞒不了我的——老二，你醉花眠柳，除了情场上小小的失意，别的我看你也再没有什么藉口让你一直扮演浪子下去！

老三、老四，你俩尽在我面前装活宝，活像一对小丑。不过我不在乎，我计算过一年多来你俩个在至尊赌坊一共才输了六百三十五个大洋！你们这样还算是赫赫有名的败家子吗？我都有点担心，照这么下去，我偌大的一份家业什么时候你两个才能败完？哼——心赛算盘任老三，手狠如铁任小四——我的好一对双生子，你们这样大的名声，以后我都不知道谁能算计、招惹得过你们！

老五，你喝酒，放风筝，斗鸡，斗促织，搓麻雀，下棋，养鸟，街头闲荡，读易经，练太极。整整齐齐的一个不理世事的闲人，可就是太整齐了，才让人奇怪！我知道你一直都在用心，其实用心深沉不是什么坏事，关心自己的家族嘛，用不着隐瞒的。

孩子们，都怪我和二叔给你们立了个不好的样板。我一直操心于外务，也没抽点时间把有些事讲清楚给你们，一直让你们走了不少的弯路。今天在这里，我可要把该讲的讲清楚了，你们好好的听着。我和你们的二叔不是为了谁能独霸家族而进行争执的。我不讳言每一个大家族里都有过这样那样的权力之争，其中不乏血泪与牺牲。可是我们这个家不会发生这样的事的，永远都不会！

父亲接着说：

我们是一家人，家族的一切就是我们自己的一切，没有了这个家族，我们就将一无所有。任何分裂家族的行动，都是自取灭亡！这是我们做任何一件事的根本，你们要记住了，姓什么都可以忘记，这话绝不能忘！否则就不配做任家的子孙！

父亲的语调激昂，言词铿锵。以前和以后，我想是没有人会怀疑他现在说的话的，如果你忘了，一但当悲剧的厄运将临你的头顶时，你就只能怨自己的善忘了。——未来发生的事实将证明这一切！父亲慢慢的喝下一口茶，接着再说：

你二叔的离开，是因为他对我说——要发展家族的势力，就的走出去另打一片天地。老是局限于本土，和文家纠缠不休下去不是一个办法。这个我当然不同意了，我们祖祖辈辈都在和文家斗，我绝不可能在没有终结的情况下就退一步。这一退，几代人的心血不就白费了？我之所以打落牙和血吞的挺下去，就是要为了对得起祖先的付托！你二叔怎么说也听不进去这个道理，我们吵得面红耳赤，几乎绝情绝义！

后来，我就对他说，你走也行，要多少钱要什么人都有你挑，反正你也是为了光大任家家族的事业。我们兄弟分开，是有让人吞了的危险，但反过来想，也许总有一日，我不行了，就让我的儿子去找你吃饭；如果你不行了，回家也有一个落脚处。于是他就走了。

我近来听说你二叔在外面并不如意，混得勉勉强强的。看来光大任氏家业还得靠我们这一枝。现在你大哥也死了，我年老体弱，你们看要怎么办？谁能在这个危机的残局里，拿出一个反败为胜、一举摧毁对手的的主意来，我就让他当这个家！

我们几个兄弟面面相觑，都不吭声。时间在静得让人窒息的沉默中一分一秒的悄然流失。

良久，父亲长叹一声：

完了，真的完了！我太放任你们了，以至于让你们都把聪明尽情的滥用在一些无谓的东西里面。你们在太平的日子里维持一个局面，或是小搞小闹还可以。要力挽危局，恐怕……

父亲话也没有说完，就折回书房了。留下我们几个呆若木鸡的相对无言。

（未完）

-全文完-