短篇小说

花之泪

姬秀春

1

艾老叔挪动双腿，从县医院出来向汽车站走。医生的声音总在耳边盘旋：“肺癌，晚期，最多一年……”在医院里，尽管他早有思想准备，可还是在那一瞬间“嗡”地一声，脑袋就大了。走着，大大的脑袋里一片空白，他努力想让自己脚步轻盈一点儿，可是，双腿不争气，总是脚后跟儿先杵地，迈起步来脚和腿木木的。

医院通往车站的几里街道，今天走着有些漫长，既熟悉又陌生。商贩的嘴张得大大的，叫卖的吆喝都变成了医生宣判的声音：“肺癌，晚期，最多一年……”

不知走了多久，汽车站到了。

艾老叔上了车，汽车开动了。坐在后座上的艾老叔感觉头还是很大，沉沉的，他努力地什么也不想，渐渐地睡了……　

太阳落山的时候，回到位于果园儿边上的家中。吃完闺女端上的饭菜，艾老叔早早地睡下了。

夜里，有早春的风刮过，果园儿里偶尔有夜鸟在叫。

这一夜，艾老叔睡得很熟。他梦到了死去的老伴儿，又好像是回到了童年……

2

春天来倒是来了，但塞外的风还夹裹着寒气，阳光虽然灿烂，一股股风刮过来，人的身上还是感觉到一阵阵寒冷。

艾老叔的果园儿建在庄边的山沟儿里，当年不过是庄里没人要、没人抢的、兔子不拉屎的十几亩荒山。十几年前，庄里实行开荒种地，整条山沟儿土层肥沃的地方都被别人东一块儿、西一块儿抢先刨了，艾老叔图连片儿、好管理，主动刨下了这块儿荒山。

艾老叔和老伴儿都是勤快人，十几亩薄地大块的荒山，经过连年的挖壕压草，栽种在上面的果树，每到夏天，愣是长得胖墩墩、绿油油的。

随着庄里的年轻人陆续的出去打工，当年开出的荒山没人管理，大部分都成了撂荒。艾老叔看着心疼，开始把近的地方刨过来，种一些瓜瓜豆豆之类。后来，一些年轻人找到艾老叔说：“老叔，我刨的那片儿给你吧，你可以栽树，将来长果了，每年你给我一筐吃就中了。”艾老叔打小喜欢地，自然乐于接受。一来二去的经过十几年，艾老叔的果园儿扩大到了整条山沟儿近百亩。为了方便，艾老叔和老伴儿闲下庄里的房子，搬到了果园儿边沟口的小房子里。不幸的是，老伴儿三年前因病走了。

艾老叔站在山坡上，看着整条山沟儿开始结果的果树，不禁想起了死去的老伴儿，这时，他分明看到了树林中老伴儿忙碌的身影，等他定睛细看，哪里是老伴儿啊，在树林中忙忙碌碌的是闺女艾枝。看着闺女，艾老叔心里满是愧疚。自从老伴儿死后，闺女为了照顾和帮助自己，愣是拗着姑爷，辞去市里医院的工作，把做生意的丈夫和上学的孩子撂在市里，一个人回到了庄里，闹得闺女现在是家不顾家、妈不像妈。

艾老叔不怕死，哪怕今年只有六十岁。半年前他就感觉到了胸部不适，直到一星期前背着闺女偷偷去县医院，一通检查后，医生告诉他一星期后再来复查，他就知道自己的猜测被证实了。至到昨日，一通争执，医院里的医生亲口告诉他结果。

不怕死是不怕死，牵挂还是有的。首先是这果园儿，几千棵已经结果的各种果树，自己走了，谁来管理啊！大学毕业后，在市里房地产公司做总工程师的儿子，是万万指不上的。艾老叔知道，儿子忙的是大事情。靠给闺女吗？更不能啊！艾老叔一阵心酸，这几年，为了自己，闺女都成啥样了。闺女还不到四十岁啊，几年的操劳下来，看上去简直就有五十岁。再说，姑爷做的也是大生意，又有个十多岁正在上学的外甥女儿，害的姑爷不得不常年花钱雇保姆，伺候孩子、料理家务。长期下去，姑爷和闺女的关系，怕是要疏远了啊。

还给庄里的乡亲吗？也不行啊。这些年，随着经济发展，大家都奔钱去，好多人，陆续的都定居在城镇里了，庄里几乎就剩下老弱病残了，剩下几个年轻人，也都是有事情做的。眼下，这庄已经不像是庄了，已经没有了从前的精气神儿了。用当下时髦的话说，简直就是一个“荒村”啊！再者说，眼下这种地、栽树，挣不了大钱，在年轻人看来简直就是“瞎耽误工夫”啊。

想着，艾老叔心里酸酸的，一丝丝惆怅在心中涌动……

艾老叔来到老伴儿的坟前。“他妈，三年了，你躺在里边一切都好吧。等着吧，再有一年，我就给你做伴儿来了。”艾老叔心里对着躺在坟里的老伴儿说。

“爹，回来吃饭了。”闺女艾枝站在小房子前，叫艾老叔吃饭。

不知不觉中，半天过去了，中午到了。

3

一夜没睡，艾老叔早早地起来，他决定到市里去一趟。

一来，去看看孙子和外甥女，自从春节过后，他就没见过两个孩子了。夜里，掂着两个孩子，想到自己的日子不多了，艾老叔的泪便流下来，滴答的落在枕头上……

二来，经过一夜思索，他决定去找姑爷（闺女的丈夫）谈一谈。艾老叔知道，闺女随自己，天生就是宁脾气。艾老叔看在眼里，几年来，闺女一直在老爹和丈夫、孩子之间做着艰难的抉择。她知道愧对孩子和丈夫，只是从不在嘴上向丈夫承认。想到这里，艾老叔觉得自己亏欠闺女一家太多了。

还有一件事，就是打井的事，春节时全家人在一起过年，艾老叔大概的向姑爷提过了。几年前姑爷出人和设备帮忙打的井，随着连年的干旱和果树长大，在浇灌果树时，水不够用了。眼下就要到果树的开花期，他想求姑爷再帮忙打一口深一点儿的井，在果树开花前，把果园儿里的果树整个浇灌一遍。即便是以后自己走了，这园子由别人来打理，也需要足够的水源啊。他知道在市里做楼房基础降水的姑爷有这方面的能力，他更相信姑爷的为人。

吃饭的时候，艾枝说：“爹，非要去啊！”闺女的声音有些异样，艾老叔感觉闺女好像知道了什么。艾老叔没敢看闺女的脸。

“爹，今天就别回了，在家里住吧，要不住我哥那里去。晚上叫两个孩子陪着您，他们也想您了。”艾老叔出门的时候，闺女说。

艾老叔答应着向外走，没回头。他感觉身后的闺女在流泪。

4

十点不到的时候，艾老叔乘坐的汽车就到了市里。

“市里”是过去承德人对自己所居住的小城的自豪的称谓，后来，随着乡村人不断地来往于乡村和城市之间，并有人陆续在小城里定居下来，再加上承德这小城统领全市八县三区，乡村人也便称承德这小城叫“市里”。人们到承德去，大多时候不说去承德，而是说去“市里”。

艾老叔径直去了闺女家。

自从两年前儿媳妇出国进修后，艾老叔来市里，就很少到儿子家去了。原因是儿子忙于工作很少着家，即使是去，也不一定能见到儿子，就连上中学的孙子，也很少回自己的家，多数都是和同在一个学校里上学的表妹，到闺女的家里去，两个孩子的情感很深。

艾老叔进屋，老保姆端来的茶水还没放凉，姑爷回来了。

人高马大的姑爷进屋后，便忙着递烟端水，吩咐保姆做饭。

艾老叔接过烟，放在鼻子底下闻闻，拿起打火机没点火，双手拿捏着。艾老叔以前烟瘾很大，现在，他是听从医生的告诫，才不抽烟的。艾老叔脾气虽倔，但那县医院里女医生的话他是不能不听的，因为她既是闺女从小就要好的朋友，又是闺女以前在县医院里上班时的同事，现在年轻人时兴叫什么“闺蜜”。倔强的艾老叔在她面前，像在闺女面前一样温顺。再者说，他和那女医生“君子协定”：艾老叔不抽烟，她就暂时瞒住他的儿女们，先不把自己长病的事告诉他们。

“爹，来时怎么不打个电话，叫我去接您。”姑爷说。

“不用，你挺忙的，哪能叫你瞎耽误工夫。”艾老叔看着姑爷，单刀直入地继续说：“虎子，我这次来，还是上次我跟你说的那事求你。”虎子是姑爷的小名儿，姑爷是从小在庄里艾老叔看着长大的，小名儿叫惯了，艾老叔改不了口。

艾老叔话没说完，姑爷便说道：“爹，打井的事，您就不要想了，您就舍下那山沟吧，您都这个岁数了，也该享享福了。”

艾老叔说：“我享福，那果园儿怎么办啊？”

姑爷说：“爹，您就不用管了，这事叫我来办，原来是谁家开荒的地方咱还还给谁家，那井咱就不打了。”

听到姑爷这样说，艾老叔有些失落，感到失望，甚至心里有些生气。要不是这几年他一直觉得是自己愧对闺女，又连累了姑爷一家，说不定现在已经发火了。艾老叔知道，这几年姑爷有怨气，那就随他怎么说吧。这样想着，艾老叔沉默了。

见老丈人不说话了，姑爷缓和一下语气，继续说：“爹，您就别弄那果园儿了，自己受不尽的累不说，一年下来刨去雇工的钱，又能赚到多少钱啊，您是何苦啊！看看我妈，是不是活生生的叫那果园儿给累死了。”提到死去的丈母娘，姑爷有些激动，“爹，您难道想让艾枝也和我妈一样吗？看看艾枝现在都成啥样了，您就真的忍心就这样下去吗？您再看看我们这个家，还有家的样儿吗？为了艾枝，雇个保姆我都不能雇年轻的，只能雇个老太太。可是，您知道的，艾枝这一年又能回来几趟啊。”

艾老叔打断姑爷说：“你说的这些我想过，可是，如果那样，这果园儿出不了几年就糟蹋了，一片片儿的给别人，还有人像我这样捯饬它吗！话又说回来，就是给别人，这果树也得浇水吧！”

“爹，这果树、这果园儿给了别人，您还用管他浇不浇水吗？您还用给别人打井吗？您还用浪费那钱？再说，为了我们这个家，您就放过艾枝吧，让她回来吧，算我求您。您和她一块儿回来，我们给您养老，行吗？”姑爷越说越激动“爹，我真的受不了了，我不能再忍了。”

“虎子，你不用说了。忍不了，你就和艾枝离。你心疼钱，这井我不用你打了。”艾老叔声音高高的，“我去找别人。我现在就去。”艾老叔说着，站起来，像是要走的样子。

这时，老保姆从厨房里出来，拦住艾老叔，说：“老哥哥，消消气、消消气，坐下，有话慢慢说。就吃饭了。”

姑爷见老丈人真的生气了，连忙缓和语气，对老丈人说：“爹，您不要生气，更不要说那样的气话。您想，我和艾枝从小一起长大，我能舍下她吗？我是什么样的人，您还不知道吗？”

这时姑爷的电话响了。姑爷掏出电话，按动电话，对着电话说：“喂，艾枝啊。”姑爷听着，看一眼艾老叔，到卧室去了，随手关上房门。姑爷接电话的声音淹没在门里面。

过一阵子，姑爷开门走出来，看一眼艾老叔。艾老叔感觉姑爷的眼神有些不太自然。

“爹，您不要着急，我不和您争了。我明天就组织人和设备，给您去挖井，这次咱们把井挖得深深地，让水汪汪地。”姑爷声音低沉，有些颤。

艾老叔心里有些异样，但感觉暖暖地……

5

中午吃饭前，艾老叔的儿子艾山来了。吃饭时饭桌上的气氛有些沉闷。

艾老叔一个人喝了好多酒。姑爷、儿子推脱下午有事谁也没喝，只是各自闷头吃着饭。艾老叔喝着、喝着便高兴起来。姑爷答应了打井的事，艾老叔心里的一块石头落了地，这才想起来还有一件重要的事没有办，那就是应该给姑爷陪个不是，不算自己就算是替闺女吧。这几年真是愧对了姑爷和小外甥女啊！

想着，艾老叔冲着闷头吃饭的姑爷说：“虎子，爹今天高兴，也给你陪个不是，这几年，为了爹，我真是苦了闺女连累了姑爷，还害了孩子啊……”艾老叔的话被姑爷打断了：

“爹，您不要说了，我实在是憋不住了，您生病的事，我们都知道了，艾枝刚才在电话里都告诉我们了。这么大的事您为什么不告诉我们啊！得了那样的病，您为什么还要自己一个人扛着啊！下午我和哥就送您去医院，给您做手术。咱这儿的医院不行我们就送您去北京，一定要治好您啊！”

人高马大的姑爷说着说着便啜泣起来。坐在一边儿的儿子和老保姆都在抹眼泪。

想着自己不多的时日，看着悲伤的姑爷和儿子，艾老叔的心里即痛又暖：“不用了，艾枝的姐妹儿都告诉我了，已经没用了，已经扩散了。我不想再挨那一刀了，再说了，还有你们的妈在那边等我。”

姑爷、儿子都哭出了声。

……

夜晚，不喜欢软床的艾老叔躺在闺女家宽大的软床上，久久的不能入睡。后半夜，睡着了，艾老叔进入梦乡。

梦，又乱、又长……

6

风风雨雨过一年，塞外又一个开花的季节到了。

艾老叔的果园儿深处平缓朝阳的山坡上，艾老叔老伴儿的坟头又添新土，坟包比一年前大了一些。

坟头边，没有花圈。各种果树在坟头的周围簇拥着，白的、红的、黄的、粉的花朵一团团，一簇簇，竞相开放在枝头上。

一场蒙蒙的细雨过后，有泪珠儿自娇艳的花朵中滴落……

（完稿于2013年6月1日）

-全文完-