贫穷，是收入少，生活困难，与“富有”相对；在中文里，贫、穷两字本解作“极度不足”。贫穷是个很广泛的观念，没有绝对的定义，满足与否则是很个人的感觉。这和幸福有点类似，幸福也是一种感觉，它不取决于人们的生活状态，而取决于人的心态。贫穷一词日常使用里则指“缺乏钱财，生活拮据困乏”，不过现代的贫穷不限于钱财方面的不足，有些人认为贫穷的定义是主观、具比较性的；有人认为是关乎道德标准的；也有人认为可以从科学角度去理解贫穷的意思，欧盟国家对“贫穷”的定义就包含了资源分布是否平等。

造成贫穷的原因很多，像处在穷山僻壤的人们由于交通不便，或干旱缺水，也能造成贫穷，再如一个家庭或因车祸意外、或因重病入院，因为高昂的医药费而陷入贫穷。经济社会的今天，贫穷的概念要增进深入，涉及到精神领域、思想感情的进步与否。贫穷不再是简单的“缺钱”，而是一种不理想的生活方式。

在中国古代汉语中贫、穷两字是分开解释的，是绝然不同含义的。贫指的是没有钱的意思，“贫”字原意是缺乏、不足，如：贫寒、贫乏、贫血；僧道则谦称：贫道、贫僧。古语“贫”才是现代意义的穷。汉朝初年的丞相陈平《史记?陈丞相世家》记载：“少时家贫，好读书。有田三十亩，独与兄伯居。”这是说陈平小时候家贫，但好读书。家里有田三十亩，自己与哥哥陈伯住在一起。家有三十亩地为什么还说“贫”？按说“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。”这都是小康生活了；我想，可能当时亩产量很低，再可能家里没有牛，所以“家贫”。汉武帝时的司马相如则是真正的“家贫”，《史记?司马相如列传》记载：“相如归，而家贫，无以自业。”卓文君与司马相如私奔，来到司马相如成都的家里：“家居徒四壁立。”看到除了四个墙壁立在那里，什么也没有，这才是真正的“赤贫”。

穷，指的是没有官爵、没社会地位的意思。孟子有句：“穷则独善其身，达则兼善天下”，意思是不得志的时候就要管好自己的道德修养，得志的时候就要努力让天下人都能得到好处。达，百度词典的一种解释是：得到显要的地位，如显达、达官贵人；穷和达互为反义词。孔子有句：“君子固穷，小人穷斯滥矣”，这里的“穷”，也是困厄的意思，不是指钱财。“穷”的一种解释是：“达到极点”，如唐诗：“欲穷千里目，更上一层楼。”“穷”还表示是：完了、终尽的意思。《荆轲刺秦王》中有一句：“图穷而匕首见”，另外穷寇勿追　、穷途末路中的“穷”字，都是“完了”的意思，形容到了无路可走的地步。

贫穷分为两类：绝对贫穷和相对贫穷。司马迁笔下的陈平“家贫”，但却有三十亩地，而司马相如的“家贫”是：“家居徒四壁立。”可见这贫穷是有区别的。而现代社会，不发达国家，像非洲个别国家有的因干旱，他们连一日三餐也不能保障；而发达国家如美国，穷人也有汽车开，也有自己的住房，这种差别还是巨大的。

有道是：“富不过三代”，这句话是含有深刻哲理的，现实也确实如此，而“穷”却是辈辈穷。这是被现实证明了的，一部分偶然富起来的人，本身不具备必要的修养素质，忘乎所以，放纵了对子女的管教，从而使子女不知道财富的来之不易，这一代就能把辛苦积累的钱财挥霍大半，到了第三代就彻底败了。做官也往往过不了三代就败了，古时作官往往世袭，《史记?白起王翦列传》有一句：“夫为将三世者必败。”王翦是秦始皇的一员大将，为秦始皇统一六国功不可没；儿子王贲也是秦朝时有名战将；孙子王离在秦朝末年带兵围攻赵地，项羽救赵，击败秦军，俘虏了秦将王离。这也验证了“夫为将三世者必败”这一论断。极端贫穷人家的子女，父母甚至没钱供你上学，也没钱培养你什么专长；你连大字也不识几个，又没有专长，长大了也是白丁一个，你怎么能赚到大钱？这就形成了恶性循环，必然要辈辈穷下去。

改革开放，大部分人都富了起来，但达不到钱财随意支配的地步，很多人还处在“捉襟见肘”的地步，相对来说也算贫穷。什么事都不是绝对的，什么事都有正反两个方面；我们固然不愿意贫穷，但因为贫穷，也就不能每天山珍海味，不能革命的小酒天天醉；你就不会得脂肪肝、不会血脂高，与富贵病无缘。有道是：“酒肉朋友”，由于你经济的窘迫，你不能高朋满座，这也应了“富在深山有远亲，穷在闹市无人问。”但是你却多了宁静、从容与淡泊！你有更多的时间尽情的享受“天伦之乐”，去从事自己喜爱的写作、绘画等。你的子女因为你不是李刚，也就不会驾豪车闯人。你的子女会老老实实做人、本本分分做事。

这就是“贫穷”的好处吧？！

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