第八节　一只凭空多出来的铁如意

到现在，简竹依然毫无踪影。

刘豪再一次焦虑的冒出这个念头时，已经是两天一夜以后。也就是说，简竹几乎整整消失了两天两夜。

午后的签押房窗外有个小小的花圃，潇潇的绿竹下，春花次第开放，隐约可以听见石泉潺潺，一派清雅。

望着明亮敞开的窗棂，虽然身边没有鬓旁插花的美人，案头也没有一瓶鲜艳绽放的插花，一身青衣坐在太师椅上的刘豪，却依然意态潇洒。几乎令人难以相信，在这份说不出的悠闲和雅适下，他已是心急如焚。

面对一团乱麻，一筹莫展的时候，只有保持缄默和等待，这是最上等的选择，别无它法。

刘豪显然深谙这个道理。

日头将落的时候，满面风尘的简竹终于回来了。听到门差的禀报，他直接步履匆匆的走进签押房。他似乎很兴奋，有似乎很疲惫，脸上挂着一种混杂着甜蜜和伤感的神秘微笑。

“刑部昨日有六百里加急的公文，又一次严厉催促，限期了结曹大将军被杀的那一起命案。这一次，行文语气非常苛刻，看来非要尽快拿出一个明确的结论来，才能过关了。”刘豪一不客套，二不问简竹究竟去了哪里，而是直接拿出一份盖有刑部大红印章的公文摊在桌上，苦笑着说道。

简竹一楞，仿佛没有听明白刘豪所言。

“刑部这次明确限期十天，今天已是第二天了。”刘豪语气加重的强调说。

“怎么会这样？我十天前已经给刑部一份详细的呈文，说明此案牵涉甚广，虽然目前已有一些线索，但要全盘勘破，尚需时日，故恳请上方多宽限些时日，不出三月，必将明断滞狱云云。此案朝野舆论嘈嘈，刑部固然压力很大，不过，既然我已呈文保证，刑部理应不会催促得如此迫切吧？”简竹说得很有把握，显得也很轻松。

“再看看这个。”刘豪苦笑连连，他伸手从袖袍里摸出一叠公文，一溜的摊开在书案上，再用一种很奇怪的眼光看着简竹，叹息着说道：“我也不知道梅师爷为什么竟敢这样玩忽职守？昨天我在签押房里发现这些积压着没有发出的公文，而且几乎全部都是要发往刑部的。”

简竹颌首，似乎也没有感到太大的意外。只是听到梅师爷三个字时，他眼睛一亮，似乎联想起什么。刘豪刚说完，他就接口道：“快叫人把梅师爷传来，我有话要问他。”

“晚了。”

“晚了？”

“是的。就在你去横潭的那一夜，梅师爷在自己的卧室猝然被杀。”

简竹终于悚然变色，腰背僵直，如石像般静立不动。刘豪压低语调，清晰扼要的把梅师爷被杀的经过和自己对木牌的发现，详细的叙述了一遍。

简竹长长的吐了一口气，若有所思的说：“虽然此时结案，未免仓促了些，理由尚不够充分。但案犯的主谋却毋庸置疑。而且，反过来说，如果再拖延时日下去，还真不知道又会出现什么不堪的局面。”

“你的意思是说，可以结案了？”刘豪仿佛在听一种很离奇的传说，又惊又疑的问道。

简竹肯定的点点头，突然定定的看着刘豪说：“我知道你在衙门里布置了一颗钉子，观察着这院中上下各色人等的饮食起居、出入举止。对不对？”

“不错。”刘豪明白，如果一件事情已经被简竹知道了，那最好就是干脆了当的承认，再作任何掩饰都是无益的。

“我想见见他。”简竹说。

“你已经看见他了。”刘豪微微一笑，干脆的回答道。

话音刚落，两人的目光不约而同的盯在一个人脸上。这是一个很普通的小差役，每日里总是忙出忙进的端茶倒水，洒扫庭院。他的人影虽然随处可见，却没有人会多看他一眼，当然也不会记得他的模样。

小差役利索的对着简竹行了一个礼，躬身说道：“小人个个，参见公子。不知公子有何指教？”

模样普普通通，不引人注目，举动却干脆利落，反应敏捷，确实是一个很好、很称职的钉子。

简竹满意的点点头，直接问道：“我只想问一个人和一件事。”

“请公子明示。”

“梅师爷。生活起居与众不同之处。”

“梅师爷。四旬有八，单身一人，生性孤僻，清贫自守，从不与人往来。闲来除了抄碑自娱外，就是反复把玩他书桌的那个汉瓦砚。有一次，我替他抹书桌，差一点把那破瓦砚摔下地面，他着实给我一顿好骂！除此之外，这个人再也没有什么特殊之处。对了，他那一身弥漫不散的怪味，倒也称得上衙门第一。”

简竹和刘豪相顾莞尔。

刘豪走到文案旁，顺手拿起瓦砚端详：瓦的正面为琴形砚，砚的左右两侧有铭文。左侧靠近砚池的地方有“鸿氏石墨斋藏”字样。瓦背面有“未央宫北温室殿用”字样，汉隶极精。可见，确实是一个较为珍贵的古物。

汉代瓦砚，凡稀世珍奇者，多由汉宫殿殿瓦改制而成，这种瓦坚硬而细润。历来传世的以汉未央宫东阁瓦砚、汉未央宫北温室殿瓦砚、汉建安铜雀瓦砚等盛名天下，无出其右者。《文房四谱》上载：：“体质细腻而坚如石，不费笔而发墨，此古所重者，而今绝无。”

刘豪屈指轻叩瓦砚，却没有听到预料中金石铿锵的清脆声音。他一怔，脱口道：“难道是个赝品？可那汉隶铭文笔力雄浑，筋骨丰盈，绝不会是后人模仿之作！”

他一手握紧瓦砚的底座，一手展开手指用力去擦铭文，似乎想看得更清楚些。方一用力，瓦砚上下部竟然微微错开。刘豪感到很奇怪，干脆再用力一扳，这才清楚看出，这瓦砚竟然是两块汉瓦匠心独具的精密拼合而成，中间各有凹层，合起来就成了一个秘密夹层。

现在在这夹层里紧紧的夹着一叠纸张。刘豪细心的将它们抽出来，展开一看，脸上禁不住惊愕交错。一旁看着他在变魔术般的简竹和个个，探头看去，也都禁不住半晌说不出话来。

这是一叠全国通行的大额银票，总数高达四十八万之多。一个清贫的衙门师爷，一辈子不吃不喝，恐怕也攒不了这么多的银两。号称生性孤僻、清贫自守的梅师爷，又是从哪里得来这样一笔数额惊人的横财，而且还藏匿得如此巧妙？

简竹把银票一张张的仔细看过，他最终留意到，时间最近的一张银票数额为黄金一百两，银票开出的时间是今年的正月十七。他的脸上突然笑容绽放，脱口说道：“原来如此！”

他低声对着个个吩咐了几句，然后从那叠银票里随手抽出一张。一挥手，银票平平的对着个个冉冉飞去。个个躬身行礼，紧接着一个凌空后翻，倒飞出房门，顺势一拢的手心，正好接住了那张银票。

当铁捕总回到衙门的时候，天色刚黑，衙门上下一片宁静。他穿过甬道，正要转进刑捕房的时候，忽然看见简竹带着一个手抬托盘的小差役，也正从后院走过来。

“在下见过公子。不知公子这是从哪里出来？”

“我出外才两天，听说梅师爷就出事了。也算是一场相识，所以我去忤作房看他最后一眼，同时看看是否有什么被遗漏了的线索。”简竹对着铁捕总狐疑不定的神色，笑了笑，道：“不过，也不虚此行，教我发现了一个小东西。”

“公子发现了什么？”铁捕总欠身问道。

“这天气怎么忽的转阴了，烟雨江南已是暮春，但夜风还是颇见寒凉，正好刚才在签押房刚处理完公务的刘大人，邀我这边事了后与他同饮几杯，铁捕总不妨同去如何？”说完，简竹安然当先就走。身后的铁捕总略作迟疑，也跟了上来。

酒有竹叶青、蓝桥风月、青稞。菜有煎三色鲜、煎卧鸟、酒醋白腰子、三鲜笋炒鹌子、烙润鸠子、石首鱼、酒醋蹄酥片生豆腐、炸白腰子、肚儿辣羹、笋豆、酱牛肉。

看不出一向洁净优雅的刘大人，在吃的方面不仅同样的讲究，而且对请客还很细心，例如：青稞酒、笋豆、酱牛肉这一类捕快最爱之物，也堂堂皇皇的和其他精致的江南佳肴同列一席。

虽然品级悬殊，但几杯酒下去，气氛就热烈了起来，说话也就随便起来了。

“想不到，想不到。”铁捕总尽饮一杯青稞，大大的吁了一口酒气：“我竟然可以和两位大人同席把盏，尽兴共饮。”

刘豪淡淡一笑，眼睛却看着自己杯中的竹叶青。

“除了请你喝酒以外，我们仰仗铁捕总的地方还有很多，也许下一次就不是请喝酒那么简单了。”简竹脸上在笑，眼中却全无笑意。

刘豪和简竹的笑容各有千秋，却有一个共同的特点，那就是这种笑往往比不笑可怕多了，明察秋毫的铁捕总是毫无知觉，还是满不在乎？

“在下天生就是一副牛马般的劳碌命，能有什么值得两位大人仰仗的？两位大人一旦需要，只需吩咐下来，铁某就是肝脑涂地，也定会效犬马之劳。”

“好！”简竹突然真正的放声大笑起来，他站起身来，一口饮尽杯中酒，郑重的看着铁捕总，道：“我正好有一件事相求，希望铁捕总不会拒绝。”

“呵呵，公门中的酒可真是不好喝！无论喝下去多少，总有人会叫你吐出点什么东西来。”铁捕总也展颜说笑道：“幸好这次是公子有所托，在下一定不令公子失望就是！”

简竹闻言似乎很感动，他习惯的重重拍了拍铁捕总的肩膀，也许是喝了酒激动的缘故，竟拍得铁捕总肩头隐隐生疼，反而让铁捕总忽略了如风拂面的那一瞬流经全身的微麻感觉。

“你一定不会让我失望的。在这座中，我敢断言：这其中的暗含的玄机，你比我们任何一个人都明白清楚。”简竹淡淡说道：“刚才铁捕总在外面曾经问过我，在梅师爷身上又发现了什么。我发现了这个小玩意，希望能听听铁捕总的意见。”

他挥手示意，一直默不作声站在屋角的个个手抬托盘走出来，将上面遮掩的粗布掀开后，赫然可以看见静静摊在木盘中间的是，一只玲珑的铁如意。

简竹接着说道：“这是我在梅师爷紧握的掌心里发现的。”

“不可能。”铁捕总断然的说道：“我曾经认真检查过梅师爷的尸体，我为什么没有发现呢？”

“是的。你确实是认真检查过。不过，据刘大人的一旁观察，你并没有认真检查尸体，而是认真搜查了尸体之外的所有地方？难道你在寻找什么东西？又莫非你寻找的就是这个小玩意，铁如意？”

“不。这是一只凭空多出来的铁如意。我可以发誓。”铁捕总虽然脸上还在勉强挤动着笑纹，但声音已经有些嘶哑，气急败坏。

“再仔细想想，你敢肯定你仔细检查了梅师爷的尸体？”简竹追问一句。

“应该是。”铁捕总措手不及，心如乱麻，对当时的事情也感到不敢肯定了。

简竹神情变得很愉快，他微笑着说道：“其实这并不是最关键的。事实上，是存在着这样一只铁如意也好；是凭空多出来这样一只铁如意也罢。最关键的是什么，现在你应该很明白了。”

“是什么？”铁捕总额头见汗，冷汗。

“最关键的是，这个铁如意暗示了梅师爷的被杀原因。再说大点，它还暗示了曹大将军灭门案的原因。你说对吗？”

“你胡说！”

“我凭什么胡说？”

“你欲图冤枉。”

“我冤枉谁了？”

“我。”铁捕总一言即出，突然发现自己错了。不仅错的很厉害，而且是错得直接要了自己的老命。

他几乎无法相信自己就是被一个脱口而出的字，一个很普通、很平常的字，一个自己每天不说一百次，也会说九十九次的字断送了一世的前程和性命。

简竹用一种很温文尔雅的语调，认真的看着铁捕总悔恨交加的一张老脸，一字一顿的说道：“你果然没有让我失望。我就说，你什么都比我们明白清楚。”

（待续）

-全文完-