死约

1

深秋的午后。

太阳躲在厚厚的云层后面，透出的光辉阴暗清冷。西风打着旋儿，卷起地上的枯叶，说不出的“戚戚惨惨凄凄”。八匹快马从远处飞奔而来，惊得一群老鸦从树梢掠起，不祥的呱噪声传出很远，很远。马已跑得极快，马背上的黑衣人却仍不满意，弓着身子站在马镫上，手中的皮鞭不停地狠狠抽在马屁股上。

转眼来到拐弯处。路两边树木浓密，当他们发现前边有一人一驴在路中间晃悠时，一声惊呼，勒紧缰绳。那一人一驴好像给吓傻了，一时反应不过来，仍不紧不慢地向前走着。黑衣人顾不上和他纠缠，往边上一带，胡乱向身后甩出几鞭，绝尘而去。

牵驴的主儿头戴瓜皮小帽，身着灰布长衫，面皮焦黄，两腮少肉，留着两撇狗油胡，看样子十有八九是个四处“打秋风”的“穷酸”。

“穷酸”见人已跑远，胆子大起来，跳起脚破口大骂。

“急着上阎王爷那报到啊！”

强将手下无弱兵。

驴子也来了精神，避开风头，张着大嘴叫起来。

2

掌灯时分。

万马庄内。

庄主马大陆端起茶杯，刚送到嘴边，一个家丁跌跌撞撞地跑进来。

“老、老、老爷，又来了！又来了！”他口齿不清，脚下绊蒜，把一封信递到马庄主面前。马大陆面无血色，强自镇定，把茶杯放到桌子上。他擦了擦额上的冷汗，颤抖着打开信。只一眼，他的脸已经惨白如纸。

一个月前，马庄主收到第一封信，之后的每天掌灯时分，他都会收到一封信。相同的信封，相同的信纸，相同的字体，相同的内容。

“明晚子时，取尔狗命！”

从那天起，死亡气息便笼罩在马府上空。马大陆不惜重金遍请四方好汉，来看家护院。

今晚信的内容略有不同。虽然还是八个字，却因一字之差，而透出更多的邪恶和恐怖。

信上写着：“今晚子时，取尔狗命！”

马大陆慢慢闭眼睛。

来了。

终于来了。

3

不眠之夜。

马府院墙外每隔两米，便挂着一个气死风灯，室内都点着小孩儿手臂般粗的牛油大蜡，整个府第灯火通明，亮如白昼。家丁各个短衣襟，小打扮，手持钢刀，来回巡逻。请来的各路高手清一色黑衣黑裤，或埋伏在角落里，或站在马庄主周围，屏气凝神，只等神秘人自投罗网。

马大陆如坐针毡。他一会儿端起茶杯，一会儿又放下，茶早就凉了，却一口没动。他有一种预感，既使马府真能布置得铁桶般，飞不进一个苍蝇，他也会命丧今晚，在劫难逃。

远处传来“三更”的梆子响。

马大陆手中的茶杯当啷落地。

一个灰衣人从天而降，飘落在马大陆的面前。

同时，华府内外的灯全灭了。无尽的黑暗淹没过来。一声惨叫从嘈杂声中凌空而起，然后，是死一般的沉寂。

4

“花花！花花！”随着清脆悦耳的叫声，一个红衣少女提盏灯笼，步履轻盈地走进来。屋子里重新有了光亮。

众人你看我，我看你，目光中充满迷惑和戒意。

庄主马大陆一动没动。死人是不会动的。他的胸口正插着一把匕首，鲜红的血液快速的涌出来，源源不断。

“是你！”不知是谁喊了一嗓子，黑衣人纷纷围过来，把女子困在当中。

“我是来找花花的，没功夫和你们闲扯！”女子无辜地撇了下嘴，做势要走。

花花多半是只猫。

屋子里没有猫，半只猫都没有。

既使有猫，猫也不会用匕首杀人。

黑衣人的目光现出杀气，齐齐向前逼进一步。

红衣少女笑了。

“花花就是他！”她诡秘地说。

黑衣人顺着女子的目光看过去。

灰衣人雕像般一动没动。与马庄主的区别是：他还活着。

5

花花？

一个面目丑陋、粗鄙不堪、年纪一大把的臭男人叫这么娇滴滴的名字，既矫情，又滑稽，没见过更倒人胃口，败人雅兴的事了。如果不是当场死了人，如果不是他偏偏有杀人嫌疑，黑衣的江湖豪客们真想大笑三声，再往他那张丑脸上吐几口唾沫。

“人不是我杀的。”灰衣人开口了，不咸不淡地辩解。

笑话！

黑衣人也不搭话，手起刀落。

刀落空了。不见灰衣人怎么动作，他却已经站在黑衣人的背后，悠闲地捻着唇上的两撇小胡子，皮笑肉不笑。

红衣少女跑过来。

“别误会！别误会！我说他叫花花，我可没说他杀了人！”说话时，她的一双水汪汪的眼珠子滴溜乱转，没有眼眶挡着，早掉地上了。“我找他，因为上个月他把我的大儿子活埋了，半个月前又把我的小儿子烤着吃了，前两天……”少女说着，泫然欲泣。

呸！有这么凶残成性的家伙，“杀人犯”轮不到别人做。

黑衣人又张开“刀罗剑网”。

“人是马大陆杀的，找他才是正经。”灰衣人说。

马大陆杀马大陆？胡说八道。极短暂的平静后，一阵“刀风剑雨”。

红衣少女又说话了。

“我的大儿子呢，是只猪，不过它上个月得了瘟疫，不消尸灭迹，传染给别的猪或者人麻烦可就大了。我的小儿子却是一只聪明绝顶、风流倜傥、忠义无双、人见我爱的大公鸡哟！”她笑嘻嘻地一边说，一边走到死人身前，调皮地揪他的胡子，捏他的鼻子，揉他的下巴。

一天当中最奇怪的事发生了。

死人的脸变了。

变成一张绝对不是马大陆的脸。

6

一张女人的脸。

细而疏的眉毛，尖尖的鼻子，薄薄的紧闭着的嘴唇已经失去了血色，唇角的一颗美人痣呆愣愣地钉在那儿，因为没有了往日的动感，而像一只死蚊子。最明显的是，她耳朵上的两个耳孔，由于长年累月戴着饰物，坠出的洞很大。

“还是个美人呢！”红衣少女惋惜地说。

是的。

她年轻时一定是个美人。

或者她活着时也还算是个美人。

只是，她老了。死了。

黑衣人面面相觑。

她是谁？

7

“是她！？”灰衣人一惊。

“她是谁呀？”红衣少女皱着眉问。

“她叫林若鸿，因为长的漂亮，轻功了得，人送外号天外飞仙。”灰衣人低下头，若有所思。

“天外飞仙？少唬人了！”红衣少女来到灰衣人面前。“二十年前她就在江湖上销声匿迹了，那时候恐怕老兄还穿开裆裤呢，你怎么能肯定就是她？”她歪着头，挑衅。

灰衣人呵呵地笑。

“如果我穿开裆裤，那你岂不是还在你娘的肚子里，又怎么知道她不是天外飞仙？小丫头，我可没得罪过你，你为什么故意处处找我麻烦？”

红衣少女听了，气得又是跺脚，又是瞪眼睛，嘴里连珠炮似地嚷起来。

“谁说你没有得罪我！你躲着我就是得罪我！你个死花子！臭花子！烂花子！”说着，她伸手抓向灰衣人的脸。灰衣人轻飘飘地向后掠去。她抓空了。

“别闹了，朱儿！”灰衣人呵斥。

被称作“朱儿”的女孩子吐了一下舌头，没再纠缠下去。

他们竟是一伙的。

“你们到底是干什么的？马庄主在哪儿？这个女人为什么要替他死？”黑衣人越来越糊涂，不耐烦地问。

“我们是干什么的不重要，关键是得先找到马大陆。”灰衣人说着，向门外走去。

8

后院。

马夫人的卧房。

灯光昏暗，帘幔低垂，马夫人神情漠然，端坐在桌子旁。

黑衣人有些明白了，如果说这个世界上还有一个人知道马大陆的下落，那这个人十之八九是他最亲近的人，也就是他的老婆。他们静静地站着，目光一致看向灰衣人，等着他向马夫人开口询问。

灰衣人背着双手踱到窗前。

“一个月前，有人飞鸽传书给我，说《葵花宝典》再现江湖，弄不好又将是一场武林浩劫。我外出办事，回来看到信时已是二十天后。寄信人是马夫人，并附‘绝笔’二字。”他说着慢慢转过身，目光箭一般射向妇人。

马夫人低眉敛目，如老僧入定。

“马夫人深笃佛教，绝不会说谎，所以她既称“绝笔”，就绝不会再活在人世。并且二十五天前，凤凰山左坡的一座无名新坟被盗，墓主即是马夫人。”

黑衣人不由张大嘴巴。马夫人不就坐在眼前？

妇人缓缓抬起头。

“证据？”她问。

“死者的左手长有六根手指。”

妇人惊讶地睁大眼睛。

“你还知道些什么？”

“马夫人即林若鹄，擅长用药，人称千指观音，是天外飞仙林若鸿的同胞妹妹。”

妇人哈哈大笑。

“你知道的真不少，不过你说马夫人死了，那我又是谁呢？”

黑衣人连连点头。他们好奇得耳朵都长了。

灰衣人没有回答他的问题，却自顾自地讲起故事。

9

二十年前。

江南大侠林守元家张灯结彩，喜气洋洋，热闹非凡。

大小姐林若鸿头戴凤冠，身披嫁衣，两颊绯红，一脸幸福。她静静地坐在床上，不时掀起盖头的一角，向外张望。一会儿，随着嘀嘀嗒嗒的鼓乐声，她的如意郎君就会带着八抬大轿，把她接过家门。

可是，从早上等到中午，从中午等到日落，林大小姐的未婚夫婿却始终不见踪影。

从那天起，江湖上消失了三个人，天外飞仙林若鸿，千指观音林若鹄，一剑追魂方铁。原来当天，一剑追魂领着小姨子千指观音称奔，隐姓埋名躲了起来，准新娘天外飞仙又羞又怒，离家出走。

10

讲述声戛然而止。

屋子里静静的，只有呼吸声。

有人轻轻地鼓掌，是马夫人。

“你讲的很好，可是，这与我有什么关系？”她问。

灰衣人清了清嗓子，掸了掸衣襟，吊足了别人的胃口。

“因为你就是当年的落跑新郎方铁，也是现在的万马庄庄主马大陆。一个月前，天外飞仙林若鸿带着武林秘籍《葵花宝典》找到你们夫妇，赶巧马夫人病重，不过临辞世前她帮了你一个大忙，用迷*迷失了姐姐的心性，让她一切听你摆布。你偷偷地把夫人埋了，又因为‘欲练邪功，挥刀自宫’，变得不男不女，只好扮成她的模样。正巧有仇家前来寻仇，你便让林若鸿做了你的替死鬼，这样，马大陆不但能名正言顺地消失，还能名正言顺地活下来。”

“谁信你的一面之辞？”话音未落，只见马夫人，不，应该叫马大陆，一抬手，一把匕首带着劲风从袖口激射而出，直奔灰衣人的面门。

灰衣人上身一晃，躲了过去。

马大陆一愣。天下竟有躲过他的暗算之人。

“你是谁？”他厉声问。

灰衣人慢条斯理地从腰间抽出一把扇子，打开。一柄描金折扇，扇面上绘着百花争艳。他又低下头，缓缓从脸上摘下一张人皮面具。

那些人包括马大陆在内，都张大了嘴巴，却又哑口无言。

一张无与伦比英俊的脸。

花无心。

11

“聪明绝顶少年郎，武功盖世嫌轻狂。扇底谈笑周郎让，花无心事月怜光。难怪短短一年间你能在江湖上声名鹊起，无人不知，果然名不虚传。”马大陆说话时，一脸的高深莫测。

花无心微微一笑。

马大陆端起茶杯，喝了一口。

“虽然你聪吸绝顶，但是有一件事你还是推测错了，林若鸿并没有迷失心性，她是心甘情愿替我死的。”说完，他大笑起来，笑得浑身乱颤，上气不接下气，眼泪都流下来。

“是不是《葵花宝典》的下落？”朱儿好奇地问。

马大陆没有回答。一股紫黑色的浓血正从他的嘴角流下来，茶里有毒。

12

晨曦微露。

迎着朝阳走来两个人，花无心和朱儿。

“花大哥，林若鸿能为一个抛弃她的人去死，她是不是很可爱？”朱儿泪眼朦胧地问。

“她很傻。”花无心一脸疲惫地说。

“是吗？我知道你很花心，可是，如果你像马大陆，我——我也会像林若鸿一样的傻。”朱儿望着花无心，痴痴地说。

“不会的。”花无心说着，伸手摘下瓜皮小帽，一头黑亮的秀发散落下来，迎风飞舞，她竟是一个风华绝代的女子。

朱儿像木头一样看着眼前发生的一切，真的傻了。

“是我送来的死亡之约，因为——”花无心的眼里溢出泪水。“我是林若鸿的私生女。”她小小声说。

-全文完-