“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，是白居易在他以唐玄宗和杨贵妃的爱情故事为题材的著名长诗《怅恨歌》中，描绘杨贵妃之美的名句。他写贵妃的美，不是历数其形象的某些部位以拼成一个意象；而是抓住“回眸”这一表达女人的心灵交流的瞬间动态，“令人神摇意夺，恍然凝想”。这种写法，即是美学上所谓的“化美为媚”。

“媚”的美学定义是“流动的美”（即动态美）。它是与“美”（即静态美）相对而言的。“媚”素来被美学家和艺术家所推崇，认为它是美之最之及至。我国著名艺术家、美学家王朝闻在谈到希腊雕刻《胜利之神》的动态美时说；“试看这侧面照片，以乳峰作为顶点，腿和翼的波浪线构成一个钝三角，给你的感觉是人物不断在前进”，一个“死”的雕刻，由于他的动态表现而“活”了。

德国美学家莱辛在他的名著《拉奥孔》里说，动态美“是一种一纵即逝而却令人百看不厌的美。它是飘来忽去的，因为我们回忆一种动态，比回忆一种单纯的形状和颜色，一般要容易得多，也生动得多；所以在这一点上，媚比美（即动态美比起静态美）来，所产生的效果更强烈。”故尔，他认为诗要能写好物体的美，最好的办法不是去历数（即枚举）事物的形象，而是化静为动，化“美”为“媚”。这就是他推阐的“诗不宜描写物体”之说，即诗对物体的美只能间接地暗示而不能直接描绘。因为，美是静态，而诗用先后承续的语言，不易使各部分在同一平面上出现一个和谐的配合。此说，虽有些失之偏颇（特别是对于中国古典诗词），但从动态美比之静态美更强烈、更生动的意义上去理解，他的观点无疑是对的。

化“美”为“媚”，是我国古典诗词的传统。前面提到的白乐天的诗句，大概是出自李白的“一笑百媚生”吧；而李白这句诗又许是受《诗经·卫风》中描写美人句“巧笑倩兮，美目盼兮”之熏陶吧。在这两句之前，还有“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓手蛾眉”句，这些形象的枚举都不能使人对这美人产生一个完整的、活灵活现的意象；而只有读到“巧笑倩兮，美目盼兮”的时候，这个美女之美才活化出来了。难怪，美学界老前辈朱光潜曾赞誉说：“这寥寥八字，变把一个美人的姿态神韵，很生动渲染出来。这种分别就在前五句只历数物体属性，而后两句则化静为动，所写不是静止的‘美’，而是流动的‘媚’。”

我国古典诗词化“美”为“媚”的例子不甚枚举。如杜甫的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”；陆游的“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”；范成大的“笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明”；李白的“举头望明月，低头思故乡”等等，或壮阔磅礴，或细腻婉柔，或热切明丽，或深沉凝重，虽各有其气韵特色，却都能给人以强烈地审美享受。

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