第三年的学习是很重要的。这是最后一年，有的要争取保送名额，更多的是为能去到个待遇好的学校而跑路子。听说留在城里，那待遇会好很多。前年的校友们回来，就说自己每月能领取八百多块钱；而回了本县，又留在乡下的，工资却少得可怜。留城很麻烦，得花很多钱。洪秉青不能想那么多，他所能考虑到的只是眼下。眼下的处境真是太糟糕了！以后工作了，再怎么难过，也应该比现在从父母那儿拿的每月三百块好些！因为老师跟学生应该是不同的！在洪秉青天真的头脑里，来不及考虑那么多。

这次的生活费，还是大哥来这里搞什么评估时顺道给的。大哥好像喝了不少酒，脸上红红的，映衬得眼镜的金属边儿发疯的白。大哥说话有些拗舌头，眼睛时不时就朝天上白愣一下。大哥的意思，是要他在学校里好好表现，分配的时候有他去想办法。大哥不动声色，将嘴巴伸到弟弟的耳朵边上低声说着——大哥的脊背笔直，肚子有些向下掉。屁股有些肥实，像中年妇女那样，东西半球在身后翘起老高……

两百块钱真是雪中送炭啊，它将足以对付剩下的时日。那钱像是新的，很硬挺，洪秉青捏在手心，心中感觉非常稳当……

石亭湾里。洪汝魁家正在杀猪，过不几天，就是洪秉柏的大喜日子。所有待客的礼数，须要借用人家的桌凳碗盘，在油光光的笔记本上记着好多。已请的帮手，做饭做菜做糕点的都已齐备；所有急需的材料，油盐酱醋黄花木耳之类的，都由洪秉柏采购回来了，有些本镇没有，又可迁延一些时日的，再找人去别处代购……

农村的筵宴原本很是麻烦。要严格按照传统的席面做，一定要有几道凉菜几道炒菜几道蒸菜，几荤几素几道糕点之类的，怕不麻烦死人？因此，大厨在统筹安排时就得从实际情况考虑了。比方：跟着饭一起上的“川汤”，原本是要用骨头事先熬制，再加入葱姜蒜末醋等调料的，而考虑到当时的锅灶人手限制，就仅用开水加调料冲制而成。一家做十家学，再往后，这汤的形态也就基本固定成开水冲调料了。老人们是知道这些底细的，他们往往不说，也避免给人留下太过挑剔的印象，即便有时候说了，表情也是想往多于指责。

喜事的礼仪也颇为讲究：大到男方去多少人，男的多少女的多少，但必得是单数；有没有吹鼓手和打旗的，知客必不可少；前头什么人挑担，担里装什么；距女方家门口多远要放炮仗，放几下……小到唢喇吹什么调子，鼓点子什么节奏，都得有相对固定的规矩……

这所有的一切加起来，构成了整个婚礼进行曲。而这看似有些繁冗的规矩，其目的却相当简单：撮合一对新人。这事件的前前后后，让人殚精竭虑，几乎令当事人的家庭倾其所有。没主见的人，附和；有远见的人，婚事新办简办！

临时缺点东西，洪秉青得去临镇购买。二十里地，往返很快。下午四点到达时，昆大爷正在那镇上的街尾处蹲着等车。他最近得了病，是肝硬化之类的。这病名很吓人，大爷得赶紧治，因此上，一趟趟的往医院跑，提着大包小包的中药西药回来。今天从县城回来，客车司机看看没什么乘客，将他扔在了这儿，自个儿开车回去了。洪秉青上前问了才知端的，心下不由对司机的做法反感起来。昆大爷正当年富力强，做什么都乐呵呵的，现下的病让他憔悴了不少，原本还饱满的国字脸上，面颊凹陷，肤色有些蜡黄。虽然还笑眯眯的，声音却小了很多，精神头远不如从前。洪秉青想想，要他先等着，实在没法了，待会儿驮着他一同回去。

昆大爷坐在车后，脊背前弓，两手紧紧抓着自行车的杠子。他矮了，也轻了，稍稍使劲儿一蹬，车子便向前跑个没完。他下车，也是无声无息的，让人一点也觉察不到。大爷还说话，只是觉得很吃力。洪秉青发烟，他也不要，说是自己不抽了，还说：“你们现在，可以抽——我们那阵，四五角钱的烟，一天到晚收早工——你们现在，还可以抽……”

盆地的冬天冷兮兮的。柏树固执地想保持本色，一不小心却带出一点泥土的黄来。树头连绵成片，细小的叶片里泛出缕缕烟岚。那种蓝绿灰色，冷得让人胆寒。落叶树要节约水分，以保证整个生命来年的复活，在持续掉下的叶片中，有赭石色的，卷曲着，还有鲜绿色的，正待接受太阳的安抚——正成长着呢，它们为什么要掉……

洪家人的本家和亲戚都陆续到了，院子里闹哄哄的。晒场上用板凳支着养过蚕以后洗净的大簸箕。洪秉青的舅妈正跟几个女人在里头切萝卜芋头，另外两个女人在准备着发豆芽。

金万红穿着一新，饶有兴趣的看着正在工作的女人们，不时抬头向周围瞅瞅，像要寻找什么工作或是什么人。他上唇一蓬浓密的黑胡须，胡须前端正压着一支烟的滤嘴。有时候他极快的取下烟来，用夹着的食指和中指提醒别人：“这儿……那儿……”然后换个手捏着，把烟头藏在掌心里，再把身体的重心移到另一条腿上，满意的看着眼前的一切。

厨房里，猪肉堆得小山似的。各样的盘盏在地上和凳子上的簸箕里整齐的排着队。屠夫和厨子们的身体，朝着各个方向极快的划出密集的线条，这些线条偶尔也将打下手的人编织进去。不相干的人往往还离着老远呢，刚吆喝了一下，在这网络的边缘处就“嘣”的一声，给弹了出去……

接连几天的喜庆！洪家房后茅厕旁空地上，劈好码好的三大堆柴，整个儿愣是给烧没了。

洪秉青的二嫂过了门，跟着又回了一次门。初二一过，两个便都要回学校。金大娘将东西收拾得大包小包的，要洪汝魁用背篓背着给送去。

洪秉青得了整整五百块压岁钱，他小心的收着，心里忍不住阵阵窃喜。他去县城跑了趟，买了一摞书，用了七十多块……

时间过得飞快。一个月的实习期一过，转眼涉及到毕业分配了。

依洪秉松的意思，这最小的弟弟表现虽一般，但还爱学习，本就打算好了留在城郊，以后再徐图进取，学校都已选好，那校长也答应到上面去要人了。可正拜堂遇到脚抽筋：去年经洪秉松“照顾”，去同一所学校就读音乐专业的堂妹，让被挤下去的人给告了。告的理由很充分，洪爱华的身高，一眼看上去就绝对不够！一时间，事情闹得沸沸扬扬，市招办主任也背黑锅挨了不少骂。洪秉松最后也没能扛住，矮小的堂妹仅仅读了一学期多一点，就从师范学校里背起被盖，可怜巴巴的回了家。

市教委相当一部分人对洪秉松的做法有意见，认为这么明显违背原则的事，他怎么做得如此大胆。裙带观念这么严重，没有原则地排挤他人，真给这个文明的城市抹黑。省招办也来了人，对洪秉青当年的入学情况也做了调查，问他还有什么事，还要洪秉松写一些自我批评的材料……

这样，洪秉青的分配就得先放一放了。他洪秉松能提着几个脑袋，在这样的风口浪尖上随便晃悠呀！即便他敢，他老婆也不会同意啊！好在家里人都理解，洪秉青也没什么意见，只要能挣钱养活自己，在哪儿工作都一样。洪汝魁又去到县上，找找当年的老同学。洪汝魁的要求很简单：只要能在当地的中学就行。在县政协的某老头的一声“没问题”后，老爷子心满意足的回了家。（待续）

-全文完-