绵润的风鼓动着几朵云彩，在群山峻岭中飘荡，黄河在山畔汩汩地轻缓地奔流着，把那些如火山爆发后流淌出来的黄色沙砾卷向下游，水波就像麦乳精一样，浓浓地黄。中原大地的早晨，不太冷，也不太热，就像高原一样，空气竟很沁人心脾。在东边的山坳里，升起一个鸭蛋黄般的球体，金色的光芒滚烫滚烫的镀在王向前的脸上，他耳朵上夹着一根烟，手轻轻扶住方向盘，不时地把烟从耳朵上拿下来嗅一嗅，又放上去。

指导员坐在王向前的旁边，身上草绿色的军装散发出一股皂香，袖口和裤缝叠痕笔直，是昨晚用铁壶装上烫水给熨过的。王向前用手捂住嘴，打了个哈欠，昨晚听小徐讲鬼故事，害得他整夜噩梦不断。

指导员问：“怎么，刚起床就犯困啦？”

王向前连忙岔开话题，笑道：“指导员你看，这段路山上飞石头，我们绕道走吧。”

指导员摇摇头，说：“不行，不行，小路难走，恐怕来不及。”

“没事，晚一点就叫首长们等一等吧。”王向前说。

“嘿，你小子，听鬼故事倒是长了不少胆子，”指导员笑道：“别以为我什么都不知道啊，熄灯了还偷偷讲话，宣扬封建迷信，我可要给你们记过处分。”

“指导员饶命，以后再也不讲了。”王向前笑着求饶。

“开快点，到团部开会可别迟到。”

“是。”

指导员点燃一根香烟，王向前嘴里顿时滋滋冒出口水来，仿佛那是一杯香浓的女儿红。他把耳朵上的烟取下来叼到嘴唇上，说：“指导员，给我也来一根儿。”

指导员划燃火柴，但瞬即被风吹灭了，又划了第二根，又熄了。王向前客气地说：“我自己来，我自己来。”伸手接过火柴划了几下，终于点燃了香烟。他顺手把火柴放进自己的上衣口袋里，说：“指导员，这火柴恐怕潮了，回去我帮你烘烘。”

指导员笑说：“你小子可别烘燃了被子，小心上头查下来还不是我给扛着，你说上次你怎么就那么粗心大意？那颗子弹只差零点几毫米就伤到了大林的大腿动脉，要不是我给上头求情，你恐怕已经被下放到骈山兵站去喽。”

王向前尴尬地笑了两声，拿开嘴上的香烟，伸出舌头润了润自己那两颗向外突出的门牙，嘴皮怎么也闭不拢。他把手伸到车窗外面抖了抖烟灰，窗框挡回的风又把烟灰给反吹了进来，他低下头拍拍自己腿上的灰，说：“指导员，你有心帮我，我是记得的，俗话说知恩要图报，还有，呃——那个——涌泉相报。以后我一定对你好，你就是我再生的爹娘，我要是再弄出个什么大错误，你就立马把我给退回工程连去。”话音未落，指导员突然惊叫道：“呀，呀，呀——”

前面是个大急弯，王向前刚刚听到两声低沉的汽车喇叭声，就看见一辆满载着山石的大货车从山岩后面伸出半个脑袋，那车头的两盏灯就像公牛的眼睛，黄得发红，车鼻子咻咻地向王向前喷着火，王向前顿时感觉脑袋里闪出无数个稀奇古怪的符号，他还来不及抓住方向盘，就看见指导员扑过来，用力把方向盘向左转了一圈，吉普车骨碌碌地照直了弯口一头冲了下去。

黄河边的浅滩上，大大小小的土堆软软滑滑的，一些青黄色的野草和几株黄色的雏菊在阳光下显得特别静谧，偶尔有一两只啾啾叫着的水鸟停在土堆上贼头贼脑地四处张望，又伸出坚硬的嘴低头在土里啄着，用一只爪子不停地抓刨，把土堆上的泥巴洒得到处都是，就像蚂蚁巢穴口松散的泥团。这是黄河边上不错的景致，但王向前却没有工夫细看，他已经在车里坐了半个多时辰了，刚刚吉普车碰断了一棵枯树，在空中改变了方向，翻了一个大筋斗，他紧紧地咬住牙，感觉自己头上的血管快要爆裂开来，眼睛上也布满了血丝，惊恐地向外突出着。命丧黄河，连里是不会给他开追悼会的，他已经跟连里不少人结下了仇怨，他这样死去他们一定会拍着手叫好。

指导员闭着眼睛，很安详地坐在王向前的身旁，没有呼吸声，像是死了一样。王向前心里发虚，指导员要是死了，再加步枪走火的那件事情，他这次准会被他们下放到渺无人烟的骈山兵站去。

“指导员，”他颤着声儿轻轻叫了一声，打开自己这边的车门走到指导员那一边去，他感觉自己的腿像灌了铅一样拖在身下，走一步，酸痛一下，他从车窗外伸进手去，拍了拍指导员的脸，说：“指导员，你别吓我。”

指导员醒了，眼皮轻轻动了动，虚弱地说：“你小子，明天到工程连干你的老本行吧。”王向前看着指导员衣服上的四个口袋，它们在他眼里变得越来越大，就像货车的车灯，越看越刺眼。他惨白的嘴唇抖了抖，想说什么，但是脑子里似乎也灌上了铅。

转眼半年过去了。

王向前驾驶着军绿色的解放牌大卡车在平坦的公路上缓缓而行，这片肥沃的黄土地上到处都是田野的气息，稻谷还没有成熟，成片成片的在窄窄的公路两旁向前延伸，放眼望去，全是青油油的色彩，就像淮河的水一样透着碧色，随着一股股强劲的风，像波浪一样上下起伏。

王向前的心情很舒畅，刚刚在溪口冲了凉，头发还是湿漉漉的，全都竖立在头顶上，像一团黑黑的刺猬。连里的采矿场接连开采出了耐火粘土和天然碱，工程连上上下下沸腾起来，王向前的运输任务也重了起来。

车子笨重得像蜗牛，慢吞吞地在地上爬行，这是王向前第三次往返于这条路上了，他从挡风玻璃底下翻起眼皮看了看天，额头上堆起了几根深深的皱纹。两个星期没下雨了，天气闷热得很，天边堆积着黑压压的乌云，正在不停变换着阵形，聚一阵散一阵，薄一阵厚一阵的，看得他心里发慌，要是遇到下大雨，这车粘土恐怕就得化成水了。他从后视镜里看见车后面有一辆拖拉机，拉了一车高耸入云的干草，他听得见那拖拉机的节奏，也是慢吞吞地。他发现这辆拖拉机的后面还有一辆拖拉机，他看不见，但是听得到它的声音。两辆拖拉机的马达交错着发出很有节奏的响声，在闷热的空气中显得有些乏味。

王向前觉得好笑，感觉自己就是母蜗牛，屁股后面跟着两只小蜗牛，爬山，下坡，再爬山，再下坡。他伸出脑袋，向后面望望，拖拉机上的人戴着一顶浅黄色的草帽，帽檐底下黑漆漆的，看不清楚他的脸，就像小徐故事里的鬼一样。

王向前不禁加快了一些速度，自言自语道：“跟屁虫，打屁虫。”他又伸出头去，看看后面，拖拉机已经离他有一段距离了，车上的干草随着路上深浅不一的坑洼不停地颠簸着，像个小小的拖拉机模型。王向前笑起来，说：“哈哈，终于甩掉了讨厌的尾巴。”

路边有一头精壮的牛，它的犄角已经被人割掉了，但是它看上去仍然是威严的。它静静地站在那里，就像在等待主人的暮归。看见王向前的大卡车开过来，轰隆轰隆的，这头牛低下了头，把平整的犄角对准了车头，用极快的速度奔了过来，它在示威，那是属于它的地盘。王向前听见一种极为熟悉的声音，是那辆咻咻喷着火的货车的呼吸声，他不觉紧张地把住车档，把他的车提速到不能再提速的位置。

车向前飞去，他要在它到来之前飞出重围。

“砰”地一声，车和牛相触了，发出空洞的闷响，还带着几许回音。牛的尾巴颤抖地甩动几下，就扭曲着身体被卡车冲进了稻田中，茂密的稻谷砸出了一个怪异的圈，深深的，透着一丝绿光。王向前的车前轮骑在一条细小的机耕道上，车肚皮下是一条小河沟，正哗啦啦地淌着水。王向前的思想凝固在了一个极慢动作的电影画面中，牛扇动着鼻翼，舞动着粗壮的尾巴在空中腾飞，就像一头踏云的麒麟，他在下面惊讶地张着嘴，这一次，脑子里没有稀奇古怪的符号，而是耳边收罗到了遥远的信号，几声犬吠，慢慢地变成了一群，有人朝这边走来了，也慢慢汇聚成了一群……

王向前住院了，发痧，心里闷得慌，闭着眼睛就能看见指导员的衣服口袋和不停甩动的牛尾巴。连里照价赔偿了老乡家的牛，田里的损失不太大，老乡说解放军同志其实也太辛苦了，这就算了吧。考虑到王向前在部队还算老实本分，连里只给他记过的处分，但是要他马上办理转业手续，打道回府。

连长来看他，说：“你怎么那么粗心，上次教训还不够吗。”

“上次？”王向前说：“上次是走火，大林不要我赔。”

大林已经不再是他最亲密的战友了，指导员也不再是他最好的老乡了。他们都不在他身边，他感觉有点委屈。

连长拍拍他的肩膀，说：“吸取教训吧，回去好好干。”

王向前点了点头，点燃一根烟，默不作声。

苏联电影和歌曲里常常赞美钳工和锻工，那是多么光荣的事情，是革命不能缺少的工作。王向前决定走一条光明平坦的道路，于是进了一家小工厂当钳工。王向前的技术过硬，常常被安排出差，这天领导又叫王向前出差，王向前费了不少工夫又申请到了一个名额，叫上哥们儿小邱一起上了火车。

烧煤的火车像一只松毛虫，在铁轨上“咣当咣当”地蠕动。天气热得让人发火，心情坏到了极点。王向前和小邱放好了行李，坐在过道的窗户边休息，风太大，吹在脸上令人有点窒息。车内拥挤得很，连地上都坐满了人。一个矮胖的男人从车厢那头挤过来，手里拎着一个鼓鼓囊囊的麻袋，还有一袋苹果，走过的地方就是一阵稀里哗啦的摩擦声。

小邱舔舔嘴唇，羡慕地说：“我们忘了带水果，好渴啊。”

王向前不屑地看了那人一眼，说：“马上快到了，下车咱们就找个地方喝水去。”

“好。”小邱说。

矮胖男人艰难地挤到了王向前的面前，麻袋太重，里面不知道装了什么，又尖又硬，把王向前的腿刮得生生地疼。王向前怒道：“你眼睛瞎啦？看不见这儿坐着个大活人啊？”

“同志，对不起。”矮胖男人陪着笑脸说。

“对不起？对不起就算啦。”王向前打量着矮胖男人手里的袋子，里面的苹果一个个半边青半边红，水分一定不少。王向前嘴馋了起来，舔了舔突出的门牙，说：“我腿被你弄伤了，你得赔偿我的损失。”说着伸手在袋子里拿了一个苹果，在手上掂了掂。

矮胖男人脸上没了笑容，他眨了眨眼，对王向前笑笑，说：“你小子不要得寸进尺。”说着朝身后瞟了一眼，王向前就看见地上突然站起来五六个大汉，一个个都跟小山似的。把苹果放回去显然已经来不及了，王向前赶忙躲在身强力壮的小邱身后，叫道：“小邱，帮我。”

小邱没有动。

王向前被人从小邱的身后拖了出来，怎么挨的打他记不住了，火车到站的时候，他从车窗里看见自己的脸肿得像个小水桶，两只眼睛挂在青紫色的额头下面，显得特别大，眼睛上下都是青晕，看上去黑乎乎的，感觉像个熊猫脸。厚厚的嘴唇向上翻，露出两颗发黄的门牙，牙缝里黑色的烟垢特别醒目，整个人又像一只长牙狸鼠。小邱捂着嘴说：“刚才那阵势，你叫我怎么帮你？我要是帮了你，我不也变成这样啦？”

王向前觉得心里憋屈得慌，想骂小邱几句，但是又不知道该骂些什么才好。

回到厂里，小邱老老实实地向领导汇报了出差的经过，连王向前挨打的事情也一五一十地道了出来。没想到领导不但没有责备王向前的惹是生非，反而按照工伤事故的待遇给了王向前几天假，还支付了医疗费。小邱逢人便说：“要不是我，王向前的医疗费得自己掏腰包了。”

王向前没好气地说：“我自己掏腰包总比你四处张扬的好。”

小邱乐呵呵地说：“这事情能怨我吗，谁叫你自己嘴筒子太长，戳到别人身上，别人怎么不打你！”

王向前怒道：“就你嘴筒子短，那叫猪，你懂吗？”

“你才是猪，看看像不像猪头。”小邱指着王向前肿大的头说，惹来旁边不少人的笑声。

“你！”王向前说。

不够哥们儿。王向前跟小邱分道扬镳了。

王向前的工厂破产了，他领到一笔遣散费，从此想在家里过上一段舒心的日子。

这天阳光明媚，院里晒着不少棉被，毯子，王向前在花坛边的石桌上摆出棋盘，他喜欢下象棋，但是目的是冲着别人腰包里的钱来的。向老头在旁边踱着步子，他输掉了买酒的钱，有些犹犹豫豫，不敢靠近。看见石桌边围满了人，他还是忍不住过来问：“摆上啦？”王向前得意地笑笑，说：“向老头，还敢下吗？”向老头扶着拐杖，红着脸说：“有什么了不起的，不就是下棋吗，输赢乃兵家常事，你不也是被部队开除了嘛，你比我输得惨！”王向前怒道：“部队开除我？你从哪儿听来的，明明就是我看不起那个破兵团嘛！”他调过头去，问：“谁来，谁来？”

向老头的儿子向春生挤了进来，他刚从劳改农场里放出来，还有些不习惯城里的生活，见什么做什么，院子里面脏了，他扫。有人洗衣服，他帮着洗。该是被改造成好人了。院子里的人都这么说。

“我来，”向春生摸着被太阳晒成黄铜一般的光头说。在农场里呆久了无聊得很，闲暇的时候，他跟着一帮犯人偷偷学会了不少赌博的玩意儿，用石头押宝，用树叶开牌，像这种象棋运动，对他来说只是小孩子玩的东西。

“你？”王向前笑起来，语气轻蔑。

向春生蹲在石凳子上，拿起一个卒子看了看，说：“五元钱一盘，下不下？”

王向前又笑起来，说：“好啊，正愁没钱吃饭，送上门来的生意哪有不做的道理。”向春生不耐烦地瞅瞅王向前，说：“给你一个旗杆，你倒是一点不谦虚地往上爬啊。”王向前指指向春生说：“咱们共[chan*]党人就是要抓机会，抓一切该抓的东西。”向春生愠怒道：“你说什么？”王向前嘿嘿笑了两下，说：“没有，没有，我说抓紧时间下棋。”

向春生不是块下棋的料，输得棋盘上只剩一个将。王向前伸出小指头在鼻孔里挖出一坨鼻屎来，用力地在指头上捏了搓，搓了捏，说：“怎么样，服了吧。还下吗？”向春生眉毛锁在一起，掏出十元钱说：“下！”又接连下了三盘，真是棋逢对手，每一盘都被王向前杀得丢盔弃甲。王向前得意地把脚丫上的拖鞋打得啪啪直响，说：“像你这样的水平，就别再班门弄斧了，省得丢人现眼。”

向春生正输得不痛快，听到这话顿时怒火攻心，一把掀翻了石桌面。王向前看见向春生的眼睛血红血红的，问：“你要干什么？”向春生扯下挂在铁丝上的一床毯子罩在王向前的头上，拳头便如骤雨一般落在王向前的头上，身上，如同拳击手在击打沙包。王向前只觉得鼻梁上麻酥酥的，嘴唇上有热乎乎的东西淌下来，胸间一阵猛烈地剧痛，昏了过去。

王向前在医院住了一个多月，他的鼻梁断了，三根肋骨也被向春生的铁拳打成了骨折。常言道，一个巴掌拍不响，王向前没弄明白，自己没有招惹向春生，可向春生的一个巴掌也响了，还接二连三地响。打就打，为何还一定要用毯子罩住他的头，难道打人还有什么规矩。向春生面对警察的提问，答案很可笑，但王向前听了一定不会觉得可笑，因为他全身上下每一处地方都在痛。

打人的原因得分好多种，常常是因为有怒才有恶，有暴力才会出现以暴治暴。无论如何打人是不对的，可是，向春生打王向前不是因为下输了棋恼羞成怒，而是因为他厌恶王向前不停地抠鼻屎，末了还在棋子上涂来抹去，棋子全都被弄脏了。向春生认为打人事件主要责任在于王向前，怪王向前的举动太龌龊，让他集中不了精力去下棋，而老是去注意王向前的脏手，所以自己才会输棋。派出所的民警听了此番言语，用笔录本捂住半边脸，颠乐得连大牙都看得见。

王向前在病床上躺着，他在等向春生来看他，向春生答应派出所赔偿王向前的医疗费，他答应了就得实现。王向前感到很幸福，他觉得挨这顿打值得，每天过着衣食无优的生活，无事看看窗外的花草，吹吹口哨逗弄树枝上的小鸟，不用流汗赚钱，舒服极了。然而向春生并没有出现，不光是王向前应该知道，所有认识向春生的人都应该知道，一个四进宫的抢劫犯怎会轻易兑现诺言。向春生跑路了，欠着王向前三千元住院费。

王向前要出院了，他老婆憔悴地说：“三千元住院费是交齐了，可是咱们儿子的学费怎么办啊？”王向前摸摸自己鼓鼓囊囊的口袋，里面装着他几个兄弟姊妹送来的营养费，心想，这钱可不能交出来，男人嘛，也要留点私房钱。他摸摸后脑勺，说：“还好你在上班，要是像我这样没着没落的，我们一家人可要饿死穷死了。”

他老婆含着泪说：“你能不能去找个事情做啊，整天在外面闲逛，像个二流子似的。”

王向前瞪着眼睛，说：“好啊，我找事情做，到时候你可别说我整天忙，不管家里的事。”

“我哪会？只要你一心赚钱养家，我高兴还来不及呢。”

王向前果真去找了一份帮别人守店铺的工作，一个月三百元，这点钱还不够他抽烟。自从向春生打了他以后，他倒是再没有在院子里摆过棋，但却又对麻将上了瘾。他的一个同事家里天天都会有牌局，十分诱人。这天吃过晚饭，王向前从家里出来准备去店里守夜，他跨上自行车正准备走，突然听见隔壁单元的同事家里传出一阵哗啦哗啦的麻将洗牌声，手很痒，痒得心里也像猫抓一样。王向前把自行车斜靠在墙上，就匆匆上了楼。其实这场牌局很有看头，但众人都紧紧张张地看着桌面上米黄色的麻将牌去了，哪有工夫跟王向前搭讪。王显前站在旁边看了一阵，觉得无趣，便起身告辞。

天色麻黑麻黑的，月亮已经浅浅地升在天上，借着微弱的月光，王向前摸索着下到四楼，没想他忘记了四楼的楼梯上有一个大缺口，他正好一脚踩在空缺里，膝盖着地，从楼梯上滚了下去。楼梯间的灯泡坏了，没人修理，这种老式红砖房的楼梯多半没有灯，都是些下岗工人，人穷了，就没人管了。王向前微弱地叫道：“该死的楼梯，哎哟，哎哟。”他痛得在墙边上抽搐，嘴里嘶嘶叫着，像蛇吐着信子。

黑暗中有个人在楼梯上问：“是谁？”王向前痛苦地回答：“是我，王向前。”那人拿了手电筒下来，这才发现王向前蜷缩在楼梯拐角处，头上撞破了皮，流了不少血，一只脚上穿着快要磨穿鞋底的泡沫拖鞋，脚趾甲缝里全是黑色的污垢，另一只脚光着，夸张地扭向身后，折成九十度直角，脚趾头已经不能动弹了。

王向前的同事们七手八脚地把他从地上扶起来，他疼得呀呀直叫唤，他们把他送到医院，他嘴里还不停地念叨着：“自行车，我的自行车还在楼下。”他妻子找遍了楼下所有的旮旯，也没有看见他那辆二八圈的凤凰牌自行车。

这个院子是典型的城中村结构，四通八达，每天有一拨接一拨的挑着扁担的菜农，提着篮子的果贩，还有敲打铁皮的补锅匠，穿着蓝布围腰的磨刀老头在这里吆喝。小孩子成群，他们把橡皮筋系在别人家的窗户栏杆上，跳不知名的曲子。半大的少年，嘴上长着细细的绒毛，手里捏着一根生锈的铁钉子，不用四处张望，旁若无人地蹲在自行车前就是噗呲一下，从自行车里放出来的气把地上的灰吹得到处都是。在这种杂乱的院子里，一辆破朽的自行车是最不起眼的东西，也是最惹人注目的东西，小偷瞄准的东西，一定都是有点来历的。王向前丢的自行车不是第一辆，他也干过偷自行车的事情，那是在他的自行车丢了的第二天，他气不过，看中了一辆二八圈的凤凰牌自行车，车不太旧，他摸黑用一把虎头钳夹断了锁，然后镇定自若地骑上去走了。他到二手市场重新打了一个自行车牌照，又在车身上抹了不少泥巴，这才有了一种彻头彻尾的安全感。这辆车骑到现在，又被人偷了去，也算是一种轮回吧。

王向前的脚好了，只是医生把他的脚扭回来的时候，没有扭到位，他走路的时候，脚总是微微向上掂起，有些乏力。他出院以后，一段时间里变得很沉默，家里穷得只剩下一张床和一个破了洞露出烂黄泡沫的沙发。妻子下岗了，街道办事处为王向前办理了特困补助，每月一百多元还不够缴纳孩子的书本费。迫不得已，王向前在亲戚那里赊了点日杂品来卖，生意不太好，整日里除了看书，就是拿着拍子逐打苍蝇。日子一天天消磨过去，他的麻将瘾却又在一天天暗涨，他开始去离家不远的茶园打麻将，赢了就拖着高低不平的步子，哼着小曲关门大吉。常常是输的时候多，就把小商品拿来抵账。久了，被长嘴筒子的大妈传到了街道办事处，王向前的特困补助被取消了，家徒四壁。

王向前的大姐可怜他一事无成，便叫他帮忙找看生意。王向前有点不乐意去，工资太低，他觉得有点大材小用。为了补贴家用，他还是委屈地去了，上班第一天，他拖过一把三只脚的椅子就坐，结果摔了个四脚朝天，把一块橱窗玻璃给打碎了，碎玻璃落下来切断了他的一根手指，他叫道：“大姐，这算工伤事故吧。”他大姐生气地说：“你什么时候安生地做成过一件事情？”他反倒笑嘻嘻地说：“我是怀才不遇，没遇到贵人呀。”

大姐安排王向前出差，去帮一个私人企业安装机器。王向前跟着那个老板在市里闲逛，饿了就到宾馆吃饭，渴了买最贵的水果。老板给王向前每天一百元的工资，但是要王向前每天给他买一包烟。王向前不答应，说：“你用的圆珠笔都是我买的，那天有两瓶矿泉水也是我买的。物价很贵，我给你买了烟，就剩不了几个钱了。”老板不吭声，把王向前的工资降成了每天八十。王向前拿着工资却快乐地笑了，心想，每天扣掉三十，作为我的烟钱，其余的给老婆儿子，绰绰有余了。

没过多久，王向前把机器安装反了，烧坏了人家的总机，大姐赔了几万元钱，把王向前给辞了。

看着一天天长大的儿子，王向前常常说：“儿子，你怎么老长不大，你快点工作吧，你老爸辛苦了一辈子，也该享受享受了。”

-全文完-