上个世纪七十年代，农村很多地方还没有通电，煤油灯便承担了农村家庭夜晚照明的使命。

罩子灯是最高档的煤油灯，按时下说法就是灯之“精品”。罩子灯的灯盏是上下粘连的两段，底座像倒扣的小碗，上端有些像墨水瓶，只是瓶底如椭圆状的锅。灯盏上下两段是玻璃焊接的，煤油装在上部，把宽棉带的灯芯在钢盔般的灯头上好，与灯盏拧紧，把灯头的发条调好灯芯，罩子灯就可以使用了。

罩子灯的灯罩两头小中间大而鼓，宛如孕妇。但灯点亮后，必须把灯罩罩住，灯光才可以发挥出最好的光效。另外，有了灯罩，不用担心灯被风儿吹灭……在罩子灯下写作业很有味道，累了可以看火苗在灯芯上微微晃动，有时还可以引来一两只飞虫或者蛾儿围绕灯来回转圈。这时，做作业也成了愉快的事情。

罩子灯下，小孩子们还玩一种“手影子”游戏，把自己的双手叠出不同的样子，老屋墙上便有了鸭子、兔子、老鼠等多种动物。初看不蛮像，但认真一琢磨，的确有抽象派绘画的那么点意思。

灯用长了，罩子上会滞留着油烟，整盏灯就给人脏兮兮的感觉。傍晚，大人们会用一块布深入进去来回擦，直到把罩子擦得透明光洁。在父亲的手下，罩子灯还有别的用途：比如用毛笔在蒲扇上写上家里人的名字，墨汁干后，点燃罩子灯用油烟熏黑写字的那块。等油烟干了，用湿抹布揉擦，蒲扇上会显出一处墨色，而墨色正中显示出淡黄的名字来。

据说罩子灯使用的历史十分漫长，古代书生寒窗苦读时使用的煤油灯也是类似罩子灯的。当山村里那爱读古书的老辈人告诉我这一典故时，我觉得十分神秘：敢情罩子灯里还涵有不少学问。

如今，随着社会的高速发展，罩子灯早就远离我如今的生活。但，罩子灯这种意象经常从我的灵府中闪现，一想起它，童年的幕幕趣事就鲜活灵动起来让人玩味不已。

本文已被编辑[薄云残雪]于2006-5-15　5:22:26修改过　

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