6月3日晨9点半，三宅良太先生开车来旅馆接我和栾建设夫妇去草津温泉观光。草津温泉位于群马県中北部，在轻井沢温泉的正上方，号称是全日本规模最大的温泉之一。由于前年去过新潟県，曾南北向纵穿了位于下方的群马県，而且回程时还顺访了中部地区的的榛名富士，因此，沿途有些故地重游的印象。车一上高速，两个半小时后，在上里停车场休息了一会，取道榛名富士去白根山。到榛名富士时，正好刚过12点，是吃饭的时间。在榛名湖畔的餐馆我们各人吃了一碗荞麦面，在湖边以貌似微缩的富士山的榛名富士为背景照了几张照片，就继续上路。一路上，按车载电脑地图的指示，取道145公路经吾妻町和长野原町，转292去白根山，电脑上显示的海拔高度也逐步在提高，一个小时后，基本上稳定在1700米左右，等于行驰在高原上了。2点半钟，我们路过草津温泉，先去白根山。

白根山海拔高度2160米，是一座活火山；山顶停车场处2000米。山上气温不高，摄氏15度上下，山坡上随处可以看到星星点点散布着尚未融化的积雪堆，形状各异。一块在人行道上长约5米的椭圆形积雪堆犹其惹人注目，有1米高，顶部因融化而形成二个层次的圆顶，有点像蘑菇。说来也奇怪，已经6月份了，雪还未化！可能高山上，夜间气温很低？由停车场去山顶，大约要走1·5公里的混凝土坡路。路面不宽，1·5米，路两侧的山坡上斑驳地覆盖着青褐色的草和苍苔，其间还稀疏地生长着一些矮小的松树，青色的针叶有些发暗。裸露的坡面上是色泽不一的沙砾。山顶上是一块不毛也不平坦的砂质平地，最右边靠近上山入口处的前方有一块下凹的地方，那就是火口湖，湖水呈淡蓝色，日本人则说是青白色，湖面不很规整，直径约30米左右，湖堤更是色彩斑驳,灰色的砂质堤面坑坑凹凹,有些地方现深浅不一的铁锈褐颜色,正对面的堤上还残留着几处岛屿般形状的积雪。湖的前方则立着一根高1·8米，20公分见方刷有黑漆的木质立柱，柱的四周都用楷体写着“草津白根山”。站在山顶，转身向来的方向看去，则可以看见停车场、上山公路左侧的弓池园地和后面的二座也可见积雪的山峰。弓池园地处也有一小湖，湖岸边还可见几堆积雪，湖水很清，但似乎刚解冻一般，水面纹丝不动，镜面般倒影出湖畔的小丘、树木和天上的白云，荫翳了临岸的一片水面，再衬上积雪山峰的远景和萧条得尚无新叶的枯枝条树木的近景，也还是有一番风味的。这整个一片都是归属于上信越高原国立公园的一小部分。

4点钟，我们下山去草津温泉，入住预约的东急宾馆。放好行李后，我们又乘宾馆的专用客车，去了草津温泉最热闹的汤畑：草津地方围绕汤畑，密集了170余家温泉宾馆，而汤畑的广场中心处，就是一个原始的硫磺温泉水展示地，围起来砌成一个椭圆形的长约40米、宽15米的景观大池子。池子前部长约5米干涸的池面上的砂子和小石块，表面上都凝结着一层白色或黄绿色的粉末，四周则是一些烧黑了的大石块。很明显，这就是一个使用过的温泉池的旧址。再向后30米，池面上也随处可见黄绿色的斑迹，除了周边一些发黑色的石块外，中间还有数百个堆放得很整齐的铁皮箱，排成七列，下面有支架，箱内可能也是些硫矿石？池子的后部，则是一个典型的日本庭院风格的露天原始温泉，专供展示，显示其“名汤”的富硫品味，与前部相对应，颇有些匠心和寓意。当然此温泉池是不可沐浴的，其泉水温度很高，通过左边一条宽约30公分的木制槽形水道，持续引入池内的偏黄的黄绿色原始泉水上方蒸腾着一片热雾，池后部高高隆起的池壁上，也不规则地有小股的泉流下泻，壁上斑驳地附有秾密的深黛色苍苔，池内的泉水绿得发青。汤畑周围的建筑物，除了商店、餐馆外，都是专供沐浴的“汤”。温泉宾馆则不同，除了沐浴外，餐饮住宿都是配套服务的。我们来时天气有点阴，临上车，宾馆服务员还给了我们每人一把宾馆专供客人临时使用的伞，说山上气侯变化无常，带上备用。我们在周边转悠了约一个小时，临上车倒真是下了几滴雨！回宾馆后，我们也都亲身去体味了一下“名汤”的效用。

日本温泉宾馆的“汤”，都是男女分开的。一般每个宾馆都有两个“汤”，而且隔天更换供男女客人使用。两个“汤”，当然是会有些不同的，无论是大小和风格。这样，客人每次都可在临出发前的早晨，体味一下另一个“汤”。每一个“汤”都有室内和室外两部分：室内部分类同浴室；室外部分，则是一个日本庭院似的露天浴池，大小和风格因地而异。日本因为是一个多火山地带的国家，富有温泉；温泉又因为有治疗皮肤病的功效，而且大多分布在旅游观光地带，甚受游客的欢迎和关注。草津地方的温泉，可能因为“汤量”丰富，池子似乎比其他地方的要大些！当然，主要是说露天浴池，比较有些日本特色的。通常，室外的露天浴池与室内的是不相连的，露天浴池大多设在装点成花园的日式庭院的末端，都要通过一段石子路或小桥，曲径穿过庭院，才可入浴，而且一年四季如此！露天浴池当然也会做一些天然的屏蔽，诸如藤蔓的顶蓬之类，敞开的一面则必然朝向有景观的方向：小则庭院的花草树木和布局；大则远景的终年积雪、连绵起伏的山峰或是漫天飞白的冰雪世界，等等。设想一下，一个人返璞归真赤条条、羞嗒嗒地步出室外，进入浴池后，一切复归正常，仰面朝天，直视前方，如若目睹怡人的风景，在此完全松弛的状态下，则必喜气洋洋，满心欢喜。如若是雨天，冒雨入浴，不时有些小雨点从顶蓬落下，滴在脸上，一股清凉沁入心田，别有一番滋味；若是寒天，冻得有些发抖的躯体快速穿过曲径，又再浸入40多度宜人的温泉水中时，那又是一种什么样的感受？总之，温泉沫浴，四季皆宜，别有风味；因地域的不同，档次有别，风格迥异！这次东急的露天浴池，大小尚可，但只作“井内观”，庭院而已。

第二天我们取道轻井沢，经浅间山到横川停车场休息了一会，由上信越高速，再转关越高速回东京。途中我们顺访了浅间山的鬼押出园公园。该园位于活火山——浅间山的北麓，是1783年8月5日，浅间山发生大喷火，流出的溶岩流经过冷却凝固，形成的一个最大幅宽2公里，长5·5公里,占地6·8平方公里的地带,名称鬼押出。至今，历时220多年,经过大自然和人工的不断改造,成了现在的公园。据称该园和意大利的卑斯比阿斯火山、九州的樱岛并称世界三大奇胜。园内到处可见不同大小、形状各异的火山溶岩，千奇百怪；向南遥望，浅间山顶依然笼罩在浓浓的烟雾中。在如此一片溶岩的废墟中，置造一个公园，也颇具匠心！

下午2时安抵东京站。良太先生一定要请我们吃当地一家小店晓有名气的鳗鱼和食，找这家店就费了点周折，花了半小时。坐下后，一杯冰水，一杯啤酒，多次感谢主人的盛情！饭后，我们告别了良太先生，在东京站上了东海道线去藤沢的火车。

2005年7月21日星期四

-全文完-