莎士比亚是欧洲文艺复兴时期的最伟大的代表作家之一，特别是他的戏剧在欧洲戏剧发展史或文学发展史上占据重要地位。他的创作广泛地反映了当时英国的政治、经济、思想、文化、习俗、习惯，可以当作这个时代的一部形象化的历史来读。马克思和恩格斯是莎士比亚戏剧的爱好者，并给予了高度的赞赏。马克思把古希腊悲剧诗人埃斯库罗斯和莎士比亚一并称为人类两个最伟大的戏剧天才。

莎士比亚戏剧创作可分为三个时期。一是早期，称为历史剧、喜剧时期，写出了《亨利四世》、《亨利五世》等历史剧九部。《仲夏夜之梦》、《第十二夜》、《威尼斯商人》等喜剧十部和《罗密欧与朱丽叶》、《裘力斯·凯撒》等悲剧三部。二是中期，称为悲剧时期，共写出《哈姆莱特》等悲剧七部、《一报还一报》等喜剧四部。三是后期，称为传奇剧时期，共写出《暴风雨》等传奇剧三部和《亨利八世》历史剧一部。

悲剧《哈姆莱特》作为莎士比亚戏剧创作的最高成就，为世人无所不知。写的是丹麦王子哈姆莱特为父复仇的故事，最后哈姆莱特以自己的死来赢得了对旧制度旧势力的道义上的胜利，从而鼓舞着后继者的斗志。思想内容上具有强烈的反封建意义。因而观众或读者的感受是悲壮而不悲观。达到的效果就如同看《红楼梦》，有一百个读者，就有一百个林黛玉，而有一百个读者，就有一百个哈姆莱特。

首先《哈姆莱特》中有三条复仇的情节交织在一起,而以哈姆莱特为父复仇作为主线，以雷欧提斯和福丁布拉斯为副线，三条线相互联系，又彼此衬托。其次《哈姆莱特》情节极具丰富性，表现在从宫闱到家庭，从深闺到墓地，从军士守卫到民众造反等场面。再有剧中人物众多，但各具性格特点。特别是充分利用“独白”这一传统手法，来揭示主人公的内心活动，使性格更加深刻和丰富。全剧中主人公的重要独白共有六次之多，有的戏剧性强，有的富于哲理，但都有助于揭示性格。最后是莎士比亚的语言，他可谓语言的大师，他的语言丰富而富于形象性。他的戏剧主要用无韵诗体写成，又结合了散文、有韵诗句和抒情歌谣等。按照人物的身份与处境的不同而使用不同的语言，文雅或粗俗，哲理或抒情，都各如其人。他还善于运用比喻、隐喻等形象化的语言。总之，莎士比亚是伟大的，他为世人塑造出了众多的光辉的不朽的艺术形象，他为后人所景仰。

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