位于美国犹他州西部的拱石国家公园是1971年11月12日建立的。

据说几亿年前，这片土地曾是一片汪洋；地壳的运动，隆起的地表驱走了海水，而来不及跟回大海的海水，被蒸发成数千英尺厚的盐。狂风暴雨、雷电冰雹和洪水又将山上的砂石、冲积物等压缩成岩石，覆盖着盐层，把盐层推挤成一座座盐丘。

一千万年前，水进入了这片埋藏在科罗拉多高原的盐矿床的生命过程，日以继夜地与之耳鬓厮磨：科罗拉多河和绿河一层层消蚀去岩石，执意要探看深藏岩石内心的盐丘。地下水逐渐融化盐心，镂空的盐丘终于坍塌成谷；即便是较坚实的盐层，也难免刻骨铭心之创。天降甘霖——雨水要抚平刻痕，又将岩石疏离成一片片的石鳍。底部脆弱的石鳍，经不起水在缝隙里的忽冷忽热，也无法抵抗水里蕴含的碳酸；水一寸寸地渗入岩心，岩石便一点点地被磨蚀，缺口越来越大，终于框住半圆蓝天成石拱。

一言蔽之，水、冰、极端的温度变化和地下盐的运动，是拱石国家公园里风雕水蚀的奇特岩景形成的原因。在晴朗、湛蓝的天空里，人们很难想象创造这片号称是世界上最密集的自然拱石之一的土地的大自然无比巨大力量的神奇：时间的累积效应，一亿年风霜雨露的磨蚀和雕铸。广袤、荒芜的园区内遍布着上千个奇异的石拱和石窗，而每一个拱石、每一扇石窗都叙说着一个盐、水和时光共同催生的故事。最小的石拱，开孔不小于3英尺；最大的造景拱，跨度长达306英尺，为世界最长的石拱之一，悬空掛在岩石间，宛如刻意造景。它最薄处仅有10英尺，随时都有可能折断，令人叹为观止。真是琳琅满目、争奇斗艳。

现在，新的拱石还在不断地形成，老的被破坏。气候的风蚀作用缓慢而无情，伴着流年逐步能动地改变着地容地貌。有时，变化是巨大而明显的。1991年，一块60英尺长、11英尺宽、4英尺厚的石板，从造景拱的下面剥落下来，使造景拱的这段岩拱更加单薄了。也可能若干年或数十年以后，甚至一夕间，它会突然坍塌下来，美景不再。

拱石国家公园由许多别具特色、有步道可通达的园区组成。乘车跑马观花，你也可以大饱眼福；但是有种特殊、神秘的关于时空、静默、比例的古老沧桑感觉，却是非漫步在这旷野、荒芜、一眼望不到尽头的沙丘中才能感受得到的。

7月15日我们随旅游团观光，囿于时间的限制，只是顺道参观了其中较近的二个主要景区：化石沙丘区和石窗区。即便是自助游，在这荒无人烟的园区里，也是很难做到“尽兴”的。据説有的拱石，去看一下，光是步行就得走二、三十公里，而且得在40多度高温的烤炙下行走，可堪承受？！如果不是专门的探险家、科考工作者，大体也只能是理性地跑马观花一下，充其量尽量争取多看几处力所能及的景点而已。

化石沙丘区，在入口处不远的地方，穿过一条不长的二旁巨石矗立的公园路就到了。一些象形的奇石，如“三閒话”、“绵羊石”，真是煞有介事，栩栩如生的。“三閒话”，是在巨石上矗立着的一块三人连体的象形人体石块，顶部相应人头位置的三块石头都朝向同一个中心点，像煞是三个人在交头接耳说人闲话。“绵羊石”，我有些不明白其名字的来历？不过，现在巨石顶部匍匐着的象形雄狮，倒真是惟妙惟肖的！难道以前它更形似一头绵羊？日复一日，风雕雨蚀的变化，暗藏着“女大十八变”的玄机，很耐人寻味。正所谓“自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬”之谓矣！至于“飞来石”，一块重达数十吨的石块，矗立在一块顶部收小、“遍体鳞伤”石块剥落的锥形巨石上；从另一个角度看，又像煞是一只海豹蹲坐着，头部前伸顶着个锥形物。如许重负，可堪承受；要不人们都是在杞人忧天了！

石窗区，有二条可通向南、北窗拱石的步行道。我们由一条近道上去，走到一半路程的地方，前方山崖绝壁的位置，可以清楚地看到一个很大的窗口石拱；回头则可望见有一个石窗的炮台拱。我们一路爬坡，一路变换方位拍照，两边的二个石拱都只能看到一个窗口。但是导游已告诉过我们，应该有二个窗口。怎么也看不到二个窗口，很是狐疑？有些扫兴而返的味道。由另一条路返回，走到一半路程的时候，只见前方造型特异的炮台拱明显地现出了大小二个窗口来。掉头回望一下，南、北窗拱石二个大窗口历历在目，非常清晰。赶忙再拍几张照片，捕捉这美好、奇异的镜头，也暗自庆幸自己不走老路的侥幸；否则，徒留“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”之讥！

艳阳高照，冒着40多度高温的酷暑，穿着件防晒的长袖t桖衫，漫步在这除了沙漠植物外，毫无遮掩的沙丘上，浑身发热，但干燥不出汗，并没有什么特别不适的感觉；否则，在其他地方，怕应早已是汗流浃背，狼狈不堪了。在如此旷野、荒凉的地方观光，与其说是休闲，不如説是一种类似探险、地质考察的学习，感受一下大自然的古老和沧桑。

以此感悟吾生之有限，而天地无穷！我生待明日，万事成蹉跎！

2007年9月12日（星期三）

-全文完-