黄石国家公园是一个可以从来自世界各国的旅行者心中唤起敬畏情绪的大自然无尽藏的宝库。新西兰和冰岛以富有间歇泉而闻名于世，但相比黄石公园，自然就相形见拙，小巫见大巫了。黄石公园内，过去、现在和将来都活跃着火山现象和活动。大约2百万年前，再就是130万年前和64万年前，这里都发生过巨大的火山爆发。最后一次，即是距今最近的一次，喷发出将近240立方英里的碎石。公园现在的中心部分已经坍陷，形成了一个30x40英里面积的火山口或者说盆地。过去曾经引发过火山爆发的地下岩浆的热量，现在仍然是公园里的间歇泉、热泉、气洞和泥泉取之不竭的动力源泉。

黄石公园1872年3月1日建立，因为黄石河两岸岩壁俱为黄石，因而得名，是美国第一，也是世界最早设置的国家公园。它地处怀俄明州的西北部，并与蒙大拿州和爱达荷州接壤。园区面积3472平方英里，大于美国二个小的州，特拉华州和罗得岛州面积之和。黄石湖海拔2345公尺，是美国最大的高山湖。湖区面积352平方公里：宽23公里，长32公里，平均深度42公尺，最深处可达120多米。湖中盛产切喉鳟鱼。沿湖道路长达177公里，可以随兴观赏周边的湖光山色，宁静而开阔，气象万千。黄石湖的湖水通过黄石河流向南方，经墨西哥湾入大西洋。

7月17日下午4点钟，我们由东进口处进入黄石公园。途中沿着黄石湖的北岸行驶，望眼中湖水浩渺辽阔，横无际涯。天公不作美的是，竟然下起了小雨，阴沉下来。到钓鱼桥景点下车观光时，才下午5点钟，光线已经很暗，更兼毛毛细雨，摄影效果极差，大家游兴锐减，10分钟不到就都回到了车上。再说钓鱼桥现在已是名存实亡了：以往它是游客聚集垂钓的地方，而现在已明令禁止钓鱼。黄石河由此流向峡谷，每到夏天来临时，切喉鳟鱼总是会奋力游过钓鱼桥，回到黄石湖去产卵繁殖的，这也是游客们争相一睹的一个自然奇观。不过，阴天下雨的气候，人们自然也就没有这个兴致了。

高原地带的气候变化，也真是叫人捉摸不透，到下一个泥火山、硫磺洞景点时，天气又转晴朗了。过了钓鱼桥，路两边就可看到有着成片绿草成茵草坪的沼泽和湿地，并且随处可以看到团团袅袅升起的蒸汽；路旁山坡的绿草地上数十头牦牛，三五成群地在草地上吃草、游荡，对观光的游客视而不见、旁若无人。若是一头牦牛离群走到行车道上来，这可就是让驾驶员们最头痛、无奈的事了：不可撵、不可赶、只能停车任其悠哉悠哉地自行离去。偶尔，也可在草场中看到几头麋鹿。

在泥火山、硫磺洞景区，但见周围一汪汪泥沼般的煮沸泥浆，上面弥漫着腾起的热气，下面泥泡泡直翻，此起彼落，活跃的甚至跃向空中；也有些失去了活力的，不冒气、不翻泡了，俨然一个泥淖般的泥沼，但周围还是可以看到团团升起的蒸汽的。这一带地方，游客行走的观光路线都铺设了木制的栈道，以确保大家不会误入歧途，踩着“地雷”。在一条栈道的拐角处，有一个直径1米多的“黑龙洞”，洞里的“龙口热泉”吐气仿若活龙。据说1994年12月以后，已略转趋安静，但洞口隆隆的骚动声仍是不绝于耳的，热气棉絮云般地直往上冒，升腾3、4米高后才逐渐漫衍开去；而且，像是在积蓄力量一般，隆隆骚动的气喘声，由小而缓慢，逐步变得大而急促，以致于最后发出一阵短暂的龙吼般的啸叫声，然后再循环，周而复始。事实上，从黄石湖畔开始，我们就已经进入了黄石公园的火山口区域，“陷阱”、“地雷”多多！

接着，我们去了峡谷区的下瀑布，只见水由旁边的峡谷中，80度急拐弯奔涌而来，又向前方跌宕而下，一落千丈，雷声轰鸣，在空中翻起一片棉絮云似的急浪和水花。瀑布水量充沛，水质清洌，透明而泛着淡淡的绿色。遗憾的是，导游选择的观赏点很差，不是仰视的角度，不能观赏到瀑布“飞流直下三千尺”的壮观场面和气势；而是平视和贴身俯视的角度，毫无观赏瀑布的意境和感觉，充其量是观水而已。据悉下瀑布落差93米，如果观赏点合适，应还是一个不错的自然风景画面和镜头。

最后观赏的是大阶泉景区。它位于公园的西北角，紧邻北进口处。虽然时间已是下午6点半钟了，光线依然很好，天空亮堂，能见度高，真是极佳的摄影环境。一进该景区，首先看到的就是一滩色彩斑驳、已近干枯的泥沼，石灰白、土黄色、棕色、棕红色的色带杂乱地交错在一起，像煞是一个大的露天化学反应池；有些地方表面还汪着点水，衬着光亮，色彩就亮丽、斑斓多了。再往前走一点，泥沼里的水多起来了，倒又变成了一个彩色的五色沼了：淡绿色的底色上，杂乱、斑驳地点缀了些碎花般的淡蓝色、灰土色和中间色，周围还镶了一段棕红色和乳白色的边；泥沼边上生长的松树和灌木，早已是形容枯槁了，但发黑的枯干朽枝依然亭立着，并倒影在水中，别有风味。紧接着就到了大阶泉的中心地段：邻近道路的一段石灰岩热台阶，不规则、梯田般地向下坡下去，阶面呈现出以棕色为主色调的彩色画面：阶面像浇满糖霜的平台，而附着的不同藻类植物给分别抹上了薄荷绿、奶油黄、巧克力和橘子酱的色泽，色彩斑斓，同时阶面上还淌着潺潺的流水；阶泉靠近路边的坡路上，彩色画面地毯般地铺张开来，但粒度较大，有些绒面画的质感，坡路上亭立的几根枯树枝干，也使画面增添了点韵味；阶泉的另一边，则是一片乳白色石灰膏般不平坦的坡路。这样的景致，更衬着蓝天白云，远方青黛色连绵的山，很是绮丽！难道这也是美？大自然破败、萧条的美！火山爆发，人力所不可抗拒的自然灾害、从天而降的天灾人祸，在短期内给人们造成巨大的损失，肯定不会是件好事。但是，就历史的滚滚长河而言，又未必是件坏事！夏威夷大岛的火山爆发，使大岛的造地运动日以继夜地进行着，缓慢地改变着地球的生态环境，到底是件好事还是坏事？！人们拭目以待！月有阴晴圆缺，“盈虚者若彼，而卒莫消长也”，此之谓乎！

大约8点钟光景，我们又返回到公园中心地带的峡谷村就宿。

18日凌晨6点半钟出发，先在峡谷区观看了上瀑布。上瀑布落差仅33公尺，水势远逊于下瀑布。观望时虽也是俯视，但居高临下，俯视远方，上瀑布尽收眼底，少了些观赏瀑布应有的雄浑气势，如观“井底之蛙”，多了些袖珍的感觉。

以后，驱车向西南方向去间歇泉区。间歇泉区是地热奇景密集的地方，自南至北分为上、中、下盆地和诺瑞斯盆地。其中老忠实泉所在的上盆地最精彩；中盆地热泉色彩缤纷。参观时，行走在木制的栈道上，四处可以看到形形色色奇特、美丽的景致。

下盆地的彩颜盆是一个浓稠的泥泉，像一个特大的露天石灰膏池子，中间部分还在化着残存的岩石，冒着热气泡和泥泡，周边的泥膏已有些干裂，呈现出无数条的裂纹；当然，因为岩石中还会分解出其他不同的矿物质来，因而色泽各有差异，不是单一的乳白色，也有淡粉色的和青蓝色的。似乎好像是地热调制了多种颜料，可随时供艺术家们挥洒。至于气洞，就更是随处可见了。有间歇泉、热泉、泥泉的地方，同时都会有气洞来凑趣的：到处可见一团团袅袅升起的蒸汽。不过，观赏气洞，以远视为宜。漫步在间歇泉区的步行栈道上，周围色泽斑斓的泥沼似的地面，近处稀疏亭立着几株焦黑的枯树枝干，中间地带一圈狭小的绿洲似的草地上，疏密有致地生长着一些低矮的松树，远处腾起一缕缕炊烟般的热气:好一幅田家乐的景象，“墟里孤烟直”。

中盆地的七彩泉，笼罩在一片蒙蒙的热雾里，透过雾气可以看得见热泉绿得有些发蓝的色彩。据说热泉和它周边的色彩，都是靠细菌和藻类来装点、打扮的。水越热，则藻类颜色越淡。水温在摄氏75度时，黄色是主调；随着水温降低，橙、绿、棕色藻类便活跃起来。七彩泉最能鲜明地显示热泉与藻类互动的生命，不但池边地上五颜六色，就连上升的热烟，也会渲染藻类的红、橙、蓝和棕的色调，色彩缤纷。七彩泉后面的地面，则是大片棕黄色的泥沼。

上午11点钟，是当天推算上盆地老忠实泉喷发的一个大约时间。我们当然是提前20分钟就赶到了现场，先找位子坐下来，“守株待兔”。老忠实泉是上盆地最负盛名、名闻遐迩的一个间歇泉，它的水柱不是顶高，水量也不是最大；但自1870年被发现后，历年来，每天它喷发18—22次，从不教游客败兴而归，因而名之为老忠实。据说1947年后，老忠实泉似乎日趋老迈，喷发次数逐渐减少。现在它每间隔40--126分钟喷发一次，水柱106--184英尺高，时间一分半到五分钟。相比之下，上盆地的其他许多间歇泉，诸如名为城堡、雏菊、洞窟、河滨和巨泉等的，它们喷发的时间就不很稳定，难于估算，不敢保万无一失。因此，通常导游都是将游客带到老忠实泉去一睹为快，既靠得住，又省事，何乐而不为。更主要的是，时间的关系，其他的间歇泉通常就不做安排了。据说城堡泉喷射的园锥体最大；巨泉，1959年地震以后就已沉寂，一年难得喷发一次，但一旦喷发，水柱冲天76米，甚为壮观，等等。至于游客，对于间歇泉也就是点到为止，不会面面俱到地去一一观赏了。

老忠实泉是黄石公园地热奇景中的明星，几乎是所有观光黄石公园的游客必到的景点。因而，该处设有访客中心、商店、宾馆等一应设施。观赏点是一处直径约3百米的圆形空场，中心的喷口略有些隆起，喷口周边坡度不大的圆锥地面呈灰白色，寸草不生，30米开外的地面才有绿草蔓生；观赏处的外围弧形地摆放了二排木凳子供游客们歇腳，坐在凳子上望过去，对面相应处护卫着半圈密集的松树围墙。当天热泉喷发比推算提前了大约10分钟。喷发时，起先是雪白的喷泉冒着热气、伴着声浪冲出盆口1、2米高，接着回落下去一点又冲上来，如此反复10来次，像在积蓄力量；然后冲到3米回落一点，就直接冲到了10米，反复10来次，再就冲到了约30米高，反复数十次后，底气有些不足了，就又逐渐慢慢地降了下去，直至销声匿迹。在水柱上涌的时候，水柱像麻花似的螺旋向上，同时水柱的后面蒸腾起一圈圈上升的热气，再漫衍开去。观看了间歇泉，也并没有什么特殊的新鲜感，好像它就是一个普通的喷泉：像隔岸观火一样，失去了真实的威慑感。

另外，黄石国家公园虽也是一个充满火山现象和活动的地方，但硫磺的气味很淡，几乎可以忽略不计。相反，日本的火山地带，硫磺气味很浓，甚至可以窒人死命。差别何以如此之大？这也是一个可以带着问题继续学习的课题，正所谓活到老学到老，不亦乐乎。

观赏了老忠实泉，我们就由南出口处去了大提顿国家公园。

2007年9月18日（星期二）

-全文完-