从我所居住的城市再向西行百里，就进入科尔沁草原的深处。在那里我度过三年多的时光，那草木葱茏的景象至今依然历历在目。

在那广阔无垠的[ch*]女地上，有大片的山杏林、大片的蒙古黄榆与成行的白杨林。明镜般的小巧的湖泊恰到好处地点缀其间。风声如笛，季节的魔毯变换着自然的梦境。

这里是鸟儿的乐园。孤独的鹰翱翔于高空；结伴的百灵欢唱在草丛上。水中有鹤影，林间闻莺啼。

在那里我还见到过一种鸟：灵鸟。

初识灵鸟，是在暮春的季节。那天，我漫步在旷野林间。东风拥着扬花在青林与绿地间欢快的舞个不停，一派雪色春光把草原妆点得清新妩媚，令人流连忘返。

蓦然间我听见一声奇异的鸟啼，有似戏剧里旦角的一声叹息。我循声而觅，只见前面不远处的枝头上挂着一个小小的口袋，白白的，如同一只棉袜。声音就从哪里传出。

我近前仔细端详，忽见一只翠色的小鸟从里面无声飞出。原来这竟然是一个鸟巢！我惊异于竟有这样奇异的鸟，能造出这样精美的巢。我求教于人们，村子里一位最有学问的长者告诉我说，这就是灵鸟。

他说灵鸟不是凡鸟，是草原上的精灵，是一位织锦姑娘的魂魄。

接着他给我讲了一段关于灵鸟的传说。

不知在什么时候，在风景秀丽的江南，有一位善织五色锦的织锦姑娘。她织的五色锦比得上清晨的云霞、雨后的彩虹，比得上春天的花园、秋天的庄稼。织锦姑娘在快要做新娘时，给自己织了一匹更加美丽的七色锦，要留给自己，裁作嫁衣。

邻里的姐妹们、婶子大娘们都来看，她们看得一个个的眼睛都睁圆了不能再闭上。她们说就是天上的织女下凡，也不会比这织得更好。

她们把七色锦铺在地上，地上便成了春天的花园。她们把七色锦举在手里，眼前就朝霞满天。

美丽的七色锦消息就传开了。

正愁着没有好东西给皇上进贡的县官知道了，就要把这匹七色锦拿走去作贡品。他们派人来抢，织锦姑娘和大家都来保护。就在这时忽然刮起了一阵旋风，把这块美丽的七色锦不知道吹到天上，飘啊飘，不知飘哪里去了。

织锦姑娘伤心极了，她想不到会有这样的事情发生。她折断了机杼，发誓再也不织锦了。

可是她哪里会忘得了自己的七色锦？她朝思暮想，念念不忘，就想着如何才能找回自己心爱的七色锦，一直想得都快要疯了。

这天夜里，一位仙人在她的梦中出现了。仙人告诉她，为了防止七色锦被县官抢走，他把七色锦带到了一个地方。姑娘问带到哪里去了？他说他把他带到了塞外荒原。那里被恶魔施了魔法，终年黄沙滚滚，春天花难开，秋季谷难黄。人们无法生存，鸟兽也不能繁衍。只有她的七色锦铺上去，才能够抵消魔法，使草原恢复生机。

织锦姑娘感动了，她说既然我的七色锦能让草原新生，这多好哇！可是我养亲眼看一看，是不是真的。

仙人对她说：那里的路太遥远了，你走不到。织锦姑娘说：我就是变成一只鸟也要飞去。仙人就把她真的变成了一只鸟，这就是灵鸟。

灵鸟从遥远的江南飞到北国，一直飞到科尔沁草原。她亲眼看到了这里草木繁盛、五谷飘香。她高兴极了，便留下来守着这七色锦的草原。

但这里毕竟是遥远的北国，风大夜寒，她要为自己造一个安身的巢才行。用什么材料呢？燕子说告诉她用泥；喜鹊又劝她用枝；雉鸡则要她用草……

可是她什么都不用，单单选择了如棉似雪、纯净如玉的杨花柳絮。她虽然变成了鸟，但织锦的本领还在，只不过她这时候已经不是用手，而是用嘴了……

灵鸟并不多见。此后我虽然又在许多地方见到过许多次杨柳吐絮，但却没有见过灵鸟和她的巢。前段时间偶遇从那里来的故人，问起了那里的草原。才知道那里已不再是林丰木茂，就连原来碧波荡漾的湖泊也消失了，灵鸟也不知都飞向何方。

我怅然了。难道再也找不到记忆中的草原了么？

可是不管怎样，灵鸟仍在我的记忆中飞翔。我知道，她还在继续寻找她的七色锦，只不过去了更远的地方，更远，更远……

-全文完-