自打东洋的炮火在月映县上空哧哧溜溜地闪射过，华县长就感觉到心头火烧火燎。虽新雨透犁，但于心火却无济于事。有消息不断地传来，一些插上膏药旗的地方，中华政府皆已被冰结。

长夜难眠。

天未露明，他便爬起来到街上走动，就像热鏊子上的蚂蚁，东一头，西一头。他想修整自己在老百姓眼里的形象，给脸面上上些光，防备可能地倒台，好在同街同巷的老乡面前能抬起头来，听得到吃了或做什么来的日常问候。他巴望能接一桩人命案子，因为死囚总是任人宰割的。可事与愿违，却是一桩母告儿的案子送上门来。只见那老嬷嬷与自己娘差不多年纪，华县长顿生怜悯，就留心倾听：“这事族氏长不管，没个说的地方，只好到这儿来。”

此案是个鸡肋案，本来不能立案。据清律：妇女改嫁，其与原配所生子女，对其无赡养义务，而于一九三六年颁布的《中华民国宪法草案》对此却未置一词，全凭自己心中有杆秤。他就努力想，想到古代圣贤，每每倡导使老有所养，于是觉得有章可依，便接下了此案。正如溺水人为图活命，船儿抓不到，萍儿也要死活抓一把的。现在，他大抵是预想，今天办案怎样把砝码尽量加到母亲这一边，他企望一堂挽回自己的影响，正如给垂危的病人打个扳针，不是没有点不要的。他想以前，贪一百个大洋摘掉了死囚郑屠的木枷，苦主杨大伯只用个生眼看着自己；图两斗小麦糊里糊涂地让王扒皮的犁犁了牛光腚的一亩薄地；为二十斤果子油，放任张大气搂着白干巴的老婆打呼噜。他觉着芒刺在背，回过头来又没见别的东西，只有雨后的水洼子里闪着日光，日光很刺目，也很刺耳，辐射着一首本县民谣萦绕耳旁：华县长，黑心肠，凶手送银钱，苦主挨大板；华县长，黑心肝，扒手送钱粮，苦主吊上梁……他转着转着，见日头已升至一杆高，便转回家。

早饭上来，也都是些家常便饭，要说比平常人家奢侈的，也不过是一碗鱼菜和一碗肉菜。他草草地喝了一碗大麦糊粥，吃了两卷地瓜煎饼，夹了三筷子鲤鱼肚皮和四筷子芸豆炒猪肉，他是不可一顿无鱼无肉。随后换了压在箱底的黑色礼帽和长袍，匆匆地经过三民剧院和再生药铺，来到县府。

所谓的县府就是前清遗留下来的县衙门遗址，这里好像个戏台，戴顶子的刚刚唱罢，剪辫子的又接踵登场。场景依旧，角色更换。知县变成县长，衙役更名警察。

县府里早已挤满了“嗡嗡营营”的人，人挤着不给他让路。他说：“乡亲们，以前算俺发昏，有对不起大家的，多担带点，今后俺一定好好地办案。俺知道大家恨俺，不恨俺还能向俺院子里撇石头？今天俺要公正地处理夏黄氏的案子，请大家给俺一个机会好吗？”大家用白眼瞅着他，闪开一条缝容他挤进去，想看看他到底怎样表演。他有点激动，嘴大开大合地牵扯起右腮糜烂地痛疼。他的手抖抖嗦嗦地摸着座椅，眼里泪光莹莹，他正正衣帽，用牙咬住下唇，看一看警察，见他们分列两旁，整整齐齐，听见“络腮胡子”干咳了两声，断定是受了风寒。夏黄氏坐在一旁，眼皮一个劲地扑扇，其子夏木木蹲着，用手捏着山根部位。华县长将要开口，但脸上显出些羞惭之色，这正如不规矩的女人在大谈贞节之前一样。他掀起头，眼被经年失修的二堂之顶筛下的阳光，刺个正着。刺激他联想起一种旗子上的图案，那图案激怒了他。

“升堂”。“笃笃笃”，惊堂木在案台上连击三下。

“夏黄氏你状告何人？”

“俺、俺儿。”

“何事？”

“不养老！”

“夏木木，你母亲十月怀胎，养你一场，养儿防老，你为何撒手不管。知道乌鸦反哺吧？连鸟都知道养老，你枉为人呀！”

“出赘的娘不贤良，按律俺不当养。”

“那都是前清陈律，休得再提。”

“儿呀！你可知道，娘怀你十月，冷冷热热，风风寒寒，生你一岁，你爹双脚一蹬，撇下仨人，撒手不管，眼见着多一把嘴，日子就过不下去，俺不走路？俺颠着个小脚下不得地，可俺也不能让你爷爷驼着个背，挣着俺吃。”

“俺在靠人携带的时候，你一拍腚走了路，俺爷孙俩一骨碌一跌相依为命的时候你不给俺做娘。”

“夏木木你可承认她是你的生身母？”

“嗯！她光生了俺的身，没了养俺的心。”

“那就好，你喝了多少年糊粥啦？”

“四十二年。”

“权把你的寿命作七十岁算，你娘每怀你一个月，你就化七年的生命，夏黄氏你过了多少个年？”

“七十二年。”

“夏木木你听清楚，你母亲怀你十个月，你养她三十年，每一个月回报三年，如何？七年对三年，合算。百年以后不用你管。”

“俺只知道出赘的娘不贤良。”

“俺只知道不养生身母，连鸟也不如。”

“俺只服那些清白如水的官，指三道四，自己一腚屎没擦净，先嚷嚷着要给人家擦，天大的笑话。”

“你的腚俺擦定了，俺左手擦自己的，右手擦你的。”

“想你当初唱戏好好的，偏偏来管这些闲屎（事）”

“养老敬老本是人之常理，没想到你却这样不近人情。”

“儿呀！那头人都死绝了，俺又别没留下一儿半女，你让俺依靠谁？”

“俺是个拉要饭棍的，一条棍能不能戳满两张嘴，大家眼放明。”

“只要你有一口，你娘也有一口就行，割腚上肉，孝敬娘的都有。”

“你胡掏！烂舌头。”

“青天白日，红口白牙，谁胡掏，东汉光武年间，有一年海曲东乡大旱，地里颗粒无收，只好搞些树皮草根糊弄肚子，有一老嬷嬷不能下咽，老命快要交割，其子割腚上肉，供母食啖，村内有一茂才怪罪：身体发肤受之于父母，损坏丝毫便是不孝。他说：这叫谁的还归谁。这是你效仿的楷模呀！”

“儿呀！你是娘身上掉下的一块肉呀！”

这真是一个滑头，华县长正想着对策，二堂外一阵骚动，晃进来四个人。一个五大三粗，肉滚滚的，两旁各一着黄军装的人，脑后垂着块布片，手端着上刺刀垂膏药旗的长枪。一个瘦个扎丫的中年男子说着国语：“在二堂上就座的可是华县长吧，从今天午时起，月映县的政事由皇军推举的新县长主管，你可要听明白。”

五大三粗的人撅撅嘴。

华县长从座位上站起来，瞪着眼，心里默默地唱：中华啊中华，门户不紧，狼已登堂入室，我辈怎能坐稳。

“还有话？”

“容俺结束此案。”

瘦猴点点头。

华县长看两眼明刷刷的刺刀，便觉得头皮发麻，心头发揪，它们将以正午为界，把本堂上的日脚割为两截，后一截将永归他人。他又看一眼老百姓，他们个个眼含愠怒，瞪着新任县长。他唤过“络腮胡子”耳语了一阵。经“络腮胡子”疯咳了一通，华县长脸上终于出现了悦色，因为老百姓的眼光已射向自己，即便是生冷的，只有这样，他才觉着有个一县之长的样子。他坐下来继续办案。必须用点拿手的，他想。

“夏木木，你的母亲你可以不养。”堂下一片纷乱，老百姓嘁嘁喳喳。

“不养归不养，但你得付她一千大洋的肉钱。”

夏木木眼瞪得核桃大，“哪俺上那去捣鼓？”

“没银钱也行，那就只好还几斤肉喽！”

华县长向“络腮胡子”甩了个手势，他很快回转来，手攥一把牛角尖刀，在一面砺石上霍霍磨着，夏木木歪头盯着。

“笃笃笃”，“摁倒”。

众警察一呼而上，把夏木木摁成个“狗啃屎”。“络腮胡子”在他裤腰上一抓扯，露出半拉子不白不黑的腚帮子。

华县长隐隐瞅见，那两柄枪刺快要将二堂内的日脚割裂，就像割一匹劣质的布帛一样轻易，而案情至今还没有落脚。二堂中的百姓正喷着热辣辣的目光，而五大三粗的人却高昂着头，荡漾着嘲笑的目光。

“割！”

“啊嗷——号，嗷——号，俺养俺养俺养养养养……”

号叫声中“络腮胡子”已从夏木木腚上剜下一块西瓜瓤般的肉，用黄草纸将其包了。堂内唏嘘声一片。

华县长的眼灿然一亮，这是俺早没想到的人腚上的肉，当然是心语，没人和他对质。他又心语了一遍：这是俺早没想到的，人腚上的肉。且将那块尚微微搏动的肉在脸上比试了比试，就像为破碎的衣裳，觅到了一块合适的补丁。同时眼前隐隐闪动着邹大夫的暧昧眼光。

“夏木木，大丈夫一言既出，当钉个板上，午时后，你若食言，俺也无权插手，但为人的良知应该复苏。”

一席话说得夏木木不光呻吟，呻吟之空隙里混着辩解：“光说叫俺养，叫俺认娘，认了兵荒马乱的，说不定那霎娘俩去一个，活着的还不得疼煞。”

“不会的，不会的，王扒皮家两只羊让一个妖蛋一块给祸害了，你想，活也是会一块的，你知道那也是娘俩呀！”

“午时到——”这时，那个瘦个扎丫的人高声喊道。

华县长站起身，运足丹田之力于右手，将惊堂木狠劲地击于案台上：“笃”，这一声不得了，从那时活过来的当事人如是说，这一声如同惊雷一般响，并伴以日头闪电般的暴然一亮，随后二堂之内又幽暗下去。更神乎的是，满二堂的百姓如遭雷击的一群大鸟扑楞楞呼拉拉扑到，首股相叠；这一声不得了，震得二堂笆顶　“噗”的一声鼓破了，芦柴与瓦纷纷扬扬飘落，日头光，斑斑驳驳的筛下来。惊堂了，百年不遇，闻所未闻。这一奇异现象裹挟着还肉案件，后来被记录在月映县志上，也载在老百姓代代相传的口舌上。

当时，华县长分明看见：二堂中的日脚已经断折，白花花的血流淌在地上。他一甩手，惊堂木在地上挣扎着跳跃了几下，最后凝住了。

华县长扯长粘在坐椅上的眷恋，转过案台，向着二堂的正座跪下，叩首三次。

他退出大堂二堂见屋舍的投影已经东移。这人一个日头一个日头的混，平常不觉咋的，等觉着了，也就老了人了，你看自己都五十五岁了。五十五年的日影摞起来，怕要埋至胸口。生命正在西斜哪！回首西斜的生命，在苍白的底色上，没为这个天地抛令箭般地抛出几个光环，却甩下一溜好似零落在案卷里的墨滴一样碍眼的污点。因之，一捆捆痛楚，板子棍一样地击上心头。仰视城的上空，正波动着一面从一个蚕也似的岛国里西斜过来的旗子，痛楚驱使他将袖在手中的那块肉甩向旗子，肉却从它下面悠过去了。他的心稍稍熨贴些，但右腮又紧一阵慢一阵的疼起来，因那地方生着疱疹。他在日头地里站了一会，脸被晒得热乎乎的，热又洇到心坎上，使他悲凉的心情激壮起来，他禁不住回过头来，深情的看一眼那破败的县衙，那施展报复的舞台，想自己在那里恍惚表演了多年的戏，只有今天这一场，真正卖力，把听审的老百姓作为观众。以往却不够本色不够投入，总是为世俗生活所左右，自己不是个好角色。做官如演戏，老百姓就是观众。到今天他才悟得这个道理。悔不该，当初脱离梨园误入歧途，花些许冤枉钱捐这破官。想当年，走州过府叱咤风云，何等风光；到如今，台上台下大红大紫，也未可知。

夏黄氏在后面捣着粽子一般的脚，嘴里咕咕噜噜：“这样的事，怎么，就让俺摊上了……命不好！唉嘻——”

华县长回首一瞥，见听堂的百姓个个垂着头，象是在默哀，他看不到他们的眼色，便平添一份惶恐，惶恐之余便像小偷儿一样的仓皇逃遁。经过再生药铺他小驻了一会，听人们指着已封闭的店门，谈论邹大夫的去向。人们看见他便闭了嘴。此情此景，华县长联想到邹大夫暧昧的眼光，恍然大悟，心里狠狠地说：若弄着他便治他个乱开药方罪。又自觉无趣，就继续前行，昏昏沉沉间，便到了三民剧院前，见海报牌呈仰八叉状，撑脚已折了，他走过去，见上面留有践踏的痕迹，黑脸人正向着自己怒目而视，他的心一怵便往下放合眼皮，到最后朦胧看到：六月十五日至十八日上演京剧《铡美案》的字样。眼闭阖后，腰身便深深的弯下去弯下去，再睁开眼时，就有两股清泪涌出眼窝：“俺完了老包，老包俺完了。戏里戏外全没戏了！”“啪啪啪”，脚在海报牌上连踹数脚，黑脸人的乌纱翅断裂了，也不见有人来制止。

最终，他只能走上回家的路。路上，只有一个斜斜的影子与其伴行，他连着回顾了几回。他在心中试着把日影的东斜幻化成西斜，努力了几次，白搭，老是不调向。路很长，他走着走着便感到困顿，回家着枕便睡，睁眼即醒。

新的一天开始了。新的一天大自然出现了反常现象，日头从西边出来了，那是西边吗？没错。日头在三民剧院的顶部，三民剧院在路的西边。那是日头吗？看一眼，眼睛被灼的生痛耀得眩花，没错。那是上升吗？眨眼之间日头已脱离剧院顶部一杆多高，是上升，没错。同时，华县长感觉到整个身体轻轻松松，有着鼓胀的活力，就禁不住跳了一下，竟蹦至剧院脊高，像青年人的弹跳力一样好。他回头对镜查容，原来发白的头发已渐渐泛青，眸子一反往常的板滞，转动如水。心脏跳动，“咚咚”有声。他觉得自己的生命已由五十五岁开始，越活越倒退，越活越年轻，越活越嫩。侧耳细听，大地上鸡犬之声相闻，他还稳坐在月映县的县府里，执掌惊堂之木。行在路上，路人指点相告：这就是华青天华青天，俺知道俺知道。他向路人频频点头，以示回敬。梦正到酣处，却有人来唤：“吃饭了吃饭了，日头晒着腚了。”他爬起来，稍一苏醒，就隐隐听到院墙外传来京剧的唱腔，仔细听那词儿，竟是……华县长，黑心肠，凶手送银钱，苦主挨大板；华县长，黑心肝，扒手送钱粮，苦主吊上梁……更让他纳闷的是，那唱腔就好像是自己的声音，难道是灵魂叛离自己的躯壳在唱吗？

-全文完-