说及面子问题，得先提提19世纪末美国人明恩溥。明恩溥在中国生活了十多年，他把在中国生活的观感写成的一本书，书名曰《中国人的素质》，其开卷第一章就是《面子要紧》，其认为面子问题是一把打开中国人许多重要素质之钥匙，也即是说，中国人是最讲面子的。

确实，中国人能为面子而死，甚至于死了还要面子。

相信大家都知道楚汉战争，当项羽四面楚歌之际，有一摇船老汉劝其渡江东去，集聚力量，卷土重来，羽曰：“籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还。纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?”于是拔刀自尽。此乃为面子而死的一个例子。

春秋时期楚成王欲废太子商臣，商臣知此事后带重兵逼宫，成王无法，只好上吊而死。然死后却不敢闭眼，因拿不准不肖子孙会给自己一个怎样的谥号，起先议定谥号是“灵”，即死后将其称为楚灵王，成王不满意，不肯闭眼，盖因“乱而不损曰灵”，这自然是恶谥；子孙们见他“死不瞑目”，只好改谥号为“成”，成者，安民立政，乃美誉，成王这才闭上了眼睛。这虽仅是一个传说，却是个死了都要面子之典型例子。

中国有句俗语：人活一张脸，树活一张皮。上海人也有一句话：仍愿火烧，不愿摔交。意思乃是说，仍愿大火把自家的房子给烧了，也不愿意在众人面前摔一交，盖因一把火把房子烧了，人们见不到什么，要是在众人面前摔一交，摔破了裤子，别说露股露腚，即便是露出膝盖，亦是面子全无。

其实，爱面子并不是一件坏事，鲁迅先生也说过：“面子是中国精神的纲领。”　称其为“中国人的脊梁”。因为爱面子，中国人发明了纺织，发明了丝绸，发明了绣花、雕花，发明了陶瓷，发明了彩绘，发明制作各种装饰品和艺术品，以便为保住面子或提升面子的价值，打扮自己的衣食住行；中国人在争夺生存权，生活权的过程中，为了展显自己的智慧，不甘人后，还发明了火药、火箭、指南针、造纸、印刷术等等东西，这也许就是中国人爱面子，所带来的动力吧。

然而，国人把面子看得过重，这就不一定是件好事了。

瞎讲究面子不仅要出洋相，甚至会招来实祸，这类事情，历史上不胜枚举。陈胜觉得穷乡亲丢了自己面子，居然把人给杀掉，他成不得大器与这种褊狭心理有着当然的关系。乾隆时发生山东巡抚国泰贪纵大案，如果深挖，可能是涉及全省官员的窝案，乾隆给查办的钦差大臣一道密谕，假惺惺说什么不忍再兴大狱，实际顾虑的是“朕之颜面”，要面子不顾吏治，于是腐败愈演愈烈。慈禧过寿为面上好看，大讲排场，挥霍海军经费重修颐和园，以致削弱抵御外侮的力量，遭至外辱。

普通人在日常生活中动不动就扯上面子问题，更是家常便饭，饭桌上受人敬酒，不论能不能喝酒，也不可不喝，不然就是不给敬酒人面子，这个后果不得了，轻者反目，严重的得拿小命做代价。诸如此类，几乎随处可见。

一些领导干部一旦职务晋升，讲究面子的积极性立时高涨，五花八门的禁忌、讲究，充塞头脑，总要与众不同：出门办私事，必须坐公车，否则不体面；吃饭不进普通饭馆，否则会掉价；日用品要高档、服装穿名牌、居室要豪华，否则是丢人；对人绝不能谦和恭敬，不能受人批评，否则失身份；下基层，要前呼后拥，外出要送往迎来，否则不气派。更有等而下之的，个别领导政绩平庸，为了面子，却搞政绩工程，面子工程，样子工程，弄虚作假，欺上瞒下。

官场上有一说法，公务人员应该高薪，这样才能保障他们生活体面，言外之意仍不离和老百姓拉开档次的观点。这说法有点复杂，什么是体面的生活，和什么标准比才算是体面，多少薪酬可以保证生活体面，怕是不好说，也说不清。不知老革命家陈云同志树立家风，以普通劳动者自居，以普通机关干部要求自己，居旧屋、穿旧衣、用旧物等等不搞特殊化，算不算有失体面；也不知德国前总理施罗德租住小户型居室，开破旧私家车算不算有失体面。

要面子是件好事，然而为面子而不顾一切，就难免金玉其外，败絮其中。

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