火畏

金国并不产金。事实上它是无疆五国中最贫穷的一个，而就是这个国度，大陆四方流传着多少与之相关的传奇。

传说，是金翅鸟从西方飞来，落到这片土地上，在短暂的栖息间，一道闪电划过当空，金翅鸟消失，现出一座气势宏伟的城，这就是黄金城。

作为无疆五国中最贫穷国家的都城，它却是无数盗宝者心中的圣地。你知道吗？金枝玉叶树就长在黄金城。你知道吗？珍珠翡翠泉就嵌在黄金城的土地上。你知道吗？这里的钻石像星星一样繁多，各式各样的宝物都能在这里找到……可惜本国居民不懂得它们的价值，一直过着衣不蔽体食草果腹的生活。外人对这种状况沾沾自喜，可是黄金城可不是那么好进的。

传说，金翅鸟的眼睛留在城墙上，守护着这里的财富。它能一眼看透来往行人的心思，每当有外地的盗宝者前来，它便化为瞽者，用尽各种方法挡住他们的去路。

这些传说，更增添了这个国家的神秘。

星效是带着一身风尘出现在黄金城门口的。把马系在城外一棵柳树上，握住腰间的剑柄，她微眯着双眼打量这月色下神秘的古城，什么困难都阻挡不了她进去的决心。她必须要在这里找到那件遍寻不到的武器。

她果然遇到了瞽者。是一个老人，花白的胡子，面容安详，坐在城门口，背靠着墙。她装作没有看见，大踏步朝里走去。

“且慢。”瞽者开口，苍老的声音留住了她的脚步。

“请问，您是黄金城的主人么？”星效微欠身问。

瞽者手抚长须，闭口无言。

星效便不理会他，继续前进，然而老人瞬间移到她前方，挡住去路，苍白的眼珠子一动不动。

“我拿九源山上的洁露水与您，作为进城的条件，可好？”星效从袖管里取出一只小瓶子，珍重地握在手里。

洁露水可治眼盲。

老人露出沉思的神色，似乎在考虑什么重大的问题，星效见事情有望，满含期待地盯着他。

老人动了动嘴，忽然扬起手，声音低沉而嘶哑：“是这个么？我已经有了。”

他的右手擎着一张荷叶，圆展的叶片上滚动着几颗剔透的水珠。

“是谁给你的？”星效大骇。

“虽然我不需要与你交换，但我还是可以放你入城。”盲眼的老人没有回答她的提问，沉声说，闪开一条路，黄金城的城门缓缓开启，露出里面的神奇景象。

就这样，星效进入了黄金城。这个故事流传开去以后，人们纷纷猜测，正是因为所有的盗宝者都想悄然潜入而惟有星效直面瞽者，所以她才能平安无恙。

星效无暇多想，飞一般地奔驰在黄金城的街巷中。那个人是谁？从很久以前她就觉察到，这个世界上有人和她做着一样的事，而且对方总是比她快一步。洁露水是九源山上荔妖池中生长的一种水草的眼泪，仅有数滴，由诡谲阴诈的荔妖守护，是治愈眼疾的不二良药。当星效打听到荔妖嗜饮颜色花酒以后，亲自到珠玉国最有名的酿酒坊买了一坛，她提着酒上了九源山，好言相求，荔妖没有为难，答应给她洁露水。

“这是最后几滴啦，前几天那个术士一下子取走了七滴。”荔妖揉着眼懒洋洋地说。

“那个术士？”星效大慌，她以为她一直以来从事的是一件只有自己知道的机密事，莫非还有知情者么？他是敌是友？她匆匆赶往金国，没想到又被那个神秘人抢先一步。

星效来之前背过黄金城的地图，那是五十年前绘制的了，今天的格局依旧。她一路走来果然见到无数纯金砌成的墙，只是颜色发旧，也多有倾颓，粗衣烂履的百姓靠在金墙上打盹，听着肚子中的辘辘饥声伸出一个破碗乞食。也有纯净澄澈的泉，涌出白色的珍珠，脸蛋脏兮兮然而眼睛清丽的女孩趴在泉边喝水，嘴里说着：“真甜呀。”这些盗宝者眼中的珍物没有令星效停步，她凭着印象匆匆朝城东走去。她要找的东西，有一个动听的的名字，叫火畏。她不知道它的名字、质料，只从富庶灭亡以后的歌谣里听到过：得火畏者得富庶。

得富庶者得无疆，这是举世公认的。

她是富庶国王室的门客，找到火畏、复兴富庶是她的职责。

星效握着瓶子大步走，瓶塞被颠掉，瓶里的水洒出来，洒到一只仓鼠的眼睛里，仓鼠衔住她的裙摆：“你去哪里？”

“我找宝藏穴。”星效对那个从她脚底发出的声音说。

“我带你去吧。”　仓鼠蹦跳着在前引路，穿过暗夜里一面面金墙，一扇扇银门，和那些夜间结伴闲逛的旅行者擦肩而过。最后，星效看到一座乌黑的古老建筑，在远处天空的清辉下趴着。

“呶，就是那里了，黄金城大部分宝贝都丢在那里面。”　仓鼠说完，原路返回了。

星效抚着抑止不住的跳动的心向前方走去，轻轻推开那扇锈蚀的铁门，里面黑漆漆的，没有一丝动静，空气阴冷，浮动着一丝腐味，她暗中松了一口气：看来“那个人”还没有找到这里。

各式各样的宝物堆积如山，都蒙满了尘土，黯淡无光，星效蹲下来一件件翻拣，她认出了传说中的可以打开任何一扇门的钥匙，可以攀登至夜空手摘星辰的袖珍长梯，收纳万条江川之水的白玉葫芦，甚至那个死去多年仍旧容颜绝世的沉郁国第一美女的头颅，它装在一个方形的石匣子里，当星效慌乱地打开，那抹艳丽沉静的光泽逼得她睁不开眼睛。

这里任何一件物品拿出去都会在人世掀起轩然大波，若在平时，星效也会爱不释手地收起来，而此刻，她只是看一眼，确信不是自己要找的东西便随手丢开。时间寸寸过去，星效急得青丝凌乱，心里面的不安也越来越甚，她机械地扒着那些堆叠在一起的东西，忽然手一凉，焦躁的大脑顿时安静了。

她小心地起那个拱形罩子，细细用袖子擦净上面的灰尘，罩子发出莹润的光泽，明而不亮，滑而清凉，像是用冰做成的。就是它，火畏，在无疆古老的历史里，　火是邪恶的化身，所有的恶聚在一起，凝为火，生生不息，水扑不灭，风吹不散。无疆海里的鱼用自己冰封千年的鳞片做了一个罩子，一个姓名不详的术士用它消灭了所有的恶火，罩子也随之融化。术士在海边隐居，度过了自己的后半生，他死后，他年轻时的朋友来为他收敛遗体，在他的遗物中发现了一个拱形罩子，其质似冰，术士最后的笔记中提到过它，那是他耗尽毕生心思仿照鱼鳞造的，用冷静的笔调称它为“火畏”，说它是恶火的克星。

许多年来，火畏下落不明。富庶国灭亡之胶，聪慧的王妃倾己之力将所有致国颠覆的因素集在一起，凝而为火苗，高高地置在楼顶。她为后代复国扫清了所有的绊脚石——这样，后人只需把那束火苗扑灭便大功告成。

想到灭火，第一个浮现在星效脑海的便是火畏。所以她来到了黄金城，这是所有宝物最后的归宿。

“是它，是它……”星效惊喜地低呼，一时忘了收敛，高兴地原地转起了圈儿，忽然轰隆一响，里面的一堆物品散倒，站出一个人，冲过来，一把夺走了星效手中的东西。

“火畏！”黎明已至，黑暗的宝藏穴逐渐明朗，星效看到那个男人，有四十岁左右，穿一袭蓝袍，眼睛像弯刀一样，看起来是一贯沉稳的，此时脸上却有抑制不住的喜悦和振奋。

“你是谁？”星效问。

那人蓦然想起自己来此的目的，将火畏护住，警觉地盯着星效。

“星诅原？”

“他是我祖父。”星效镇定地答，揣度着这个人的身份，他眼角有术士独有的锋利和落寞，腰间悬的玉佩上刻着古怪的图象。

“你是盛国来的！”星效忽然想起那个被无疆居民传为神的盛国国师，是他找回了流落民间的盛国之王并辅佐其开疆拓土，所向披靡。

那么，他就将是她最大的敌人。

术士也在刹那明白了自己面对的是什么人，他将火畏收入袖中，疾退一步，同时挥袍一扫，一股强劲的力道将星效推了出去。星效身不由己地连连后退，背重重地贴在冰冷的墙上，好不容易立稳身子，术士却已趁机逃窜了。星效大惊，拔剑狂追，术士沿着高高的金墙飞奔，星效在下面紧随，此时天已透亮，满城平民和游客又开始了一天的生活，他们看到一男一女你追我逃并没有感到惊奇，依旧闲闲地做着自己的事。

星效追着术士一直来到黄金城的西头，一片金灿灿的高墙错落分布，宛如迷宫。墙上嵌着各色宝石，夺人眼目。二人都已精力大耗，趁星效不注意，术士一弹指，两粒石子儿飞过来，打中她膝弯，星效不自觉地弯下身，以手撑地，待一阵疼痛过后，术士早没了踪影。

在城中粗粗逛了一圈，没发现术士的踪迹，星效无奈，只得又回到城门口，瞽者仍旧坐在那儿，背靠着墙，眯眼晒太阳。

“请问，方才有人出城么？”星效问。

瞽者摇摇头，似乎是回应，又似乎只是在活动筋骨，星效站了一会儿，不见他有答理人的意思，一咬牙，赌注般地又回到城里。

她一定要她夺回火畏呀，她已经找到富庶国的王子——一如当年术士在拟城荒凉的黄昏遇到少年盛王。

究竟谁才能一统无疆？这是两个少年王者的较量，也是两个谋臣的较量。

星效环顾着阳光底下鲜亮的黄金城，她要找的人在哪里？

一群游客在一个年轻女子的带领下结队而行，或撑纸伞，或头顶蒲葵叶子，躲避骄阳的照射。

“这么多宝贝，要是能带走该多好！“一名宽腰肥肩的大汉挥动着手里的蒲扇，满带遗憾地说。

邻队的女子盯了他一眼，低声警告：“别说这样的话，这城通神，四处都有金翅鸟的耳目。”

“哼！无稽之谈！”大汉故意扬声说，“老子不信邪，真有什么金翅鸟……”

他们正从一堵嵌满水晶的高墙边走过，大汉话未落音，忽然数十枚水晶从墙中飞出，在空中合为一只鸟的骨架，尖长锐利的喙在大汉额口狠狠啄了一下。众人还回过神来，大鸟的骨架又散开，各自嵌回到墙里，纹丝不动。

“天啊！”队伍中的人惊叫不止，为自己亲眼目睹这奇异场面而激动。而那被啄伤的大汉，额头流血，昏倒在地。队伍中一个老妇人最先反醒过来，扑上去大声痛哭。

星效也是目击者之一，她本来远远地站在街的这一边，见大汉倒地，本能地奔过去，分开惊慌失措的人群，目测伤口，自觉可医，正准备出手，却蓦地想到一个主意。

她自己心中也惊了一下，可是，还有什么别的办法？

星效迅速地做出决定，指挥着慌乱的众人将大汉先抬回他们落脚的客栈。老妇人原来是大汉的母亲，一路上听着星效的安慰，早把她当成知己，说儿子多次祸从口出，早晚要因此丧命呀。星效道：“黄金城名声甚著，每日来访的能人异士无数，夫人只需贴个求医的告示，自会有人来解救危难。”

老妇人依言，写了些告示，雇人满城张贴。星效让老妇人在外面接待来客，自己则借看护病人为由躲在大汉房间的角落里。两天之内来了七八个大夫，均手足无措地离去。却不肯承认自己本领不够，总要加些解释不清的话，有的说这人触犯了黄金城的守护神，没救了；有的说，即使保住命，也成废物……老妇人没主见，听到的话句句当真，时间分分流去，星效心中也急。那个术士，他不该是面对别人的危难而无动于衷的啊！

终于，第三天傍晚，星效正想从角落里走出来，忽然听到一个脚步声，轻健、沉稳。

“先生，你快看看我儿子还有没有救……”房门被推开，术士在老妇人的殷勤搀扶下走了进来。他换了件干净的白布长袍，整个人更显精神，有一种清爽简约的孤僻男人的美。

他似乎是有备而来，直奔床前，将一根竹筷子插入大汉额中伤口，拔出来，筷子已变成淡紫色，伤口迅速地自行愈合，结成一个指甲大小的疤。

大汉睁开了眼睛。

老妇人双泪涟涟地奔过去。

术士欣慰地笑了，笑容略带疲倦，他转身欲走的一瞬间，星效冲出来，蓄满力量的右掌重重击在他后背上。

蓦受重创的术士猛然回首，四目相对，星效看到他眼中没有怨意，只是略带责备。

愧疚感霎时充满了星效的心，她想起了祖父的教导，术士的眼神和死去的星诅原多么相像，充满了对晚辈的失望和哀伤。

然而，仿佛刚才那个眼神只是惑敌之计，趁星效分神，术士猛然回了一击。

口腔一股腥甜，鲜血涌出，星效吼道：“出去比试！”

那对母子早已看得目瞪口呆。

二人来到一堵无人的墙下，隔开十几步距离互相对峙。

他们都体形单薄，兼受重伤，现在要比拼的，就是耐力和一个术士真正的修为了。

他们都是最优秀的术士，领悟了最精湛的术法，谁也没有说话，却已心意相通。

术士意志力更强些，他忍住疼痛，绷直身子，隐在袍袖下的手指悄悄扣起，欲发动袭击。那样细微的动作没有瞒过星效的眼睛，她也暗中做好了防御。

谁也没有移动一步，他们之间的距离却渐渐缩小，错身而过的刹那，两人同时出手，向对方刺了一剑。

两个人第一次面对面地贴身站着，胸部插着锋利的短刀，星效却对着术士笑了，带着胜利的自信。术士大惊，原来星效是双手齐出，一手刺杀的同时，另一只手趁他疏于防备伸入他宽大的袖中取走了火畏！

星效不顾满身流血，飞奔出城，甚至都来不及和瞽者打招呼，她跑出城，打了个唿哨，柳荫下的银灰色骏马挣开绳子，跑到她身边。星效驾马飞驰，她不敢回首，生怕术士再追上来，那时她可能真的无力抵挡。她一边打马，一边在心里疾速地默念，快些回去，一定要在咽下最后一口气之前向王子说明火畏的用途……

术士却没有追来，他恍惚了一会儿，眼中流露出无奈却骄傲的神情。在与修为远低于自己的年轻女术士的短暂较量中，他感受到了宿命的强大和不可抗拒。（完）

-全文完-