一　

深夜,洛阳,楚府.

“楚东，去看少爷睡下没？”楚员外在正厅里踱着方步，手里捧着一盏凉透的铁观音，对下人楚东道。

“回老爷，适才小的去换茶的时候，少爷已经睡下了。”楚东垂手道。

“这小子属猪的，这么早就睡下了，他明日便要赴考，你去把他叫起来，我有话要交待。”楚员外坐在太师椅上道。

“死老头子，儿子累了一天了，明天又要赶路，现在都什么样时辰了，还早，你属猫头鹰的。”楚夫人手持一支红烛从后房走过来道。

楚东心想这下少爷可以睡个踏实觉了，哪知楚员外脾气不是一般的倔，他再次对楚东道：“去把他叫到这儿来，快！”“是，老爷。”楚东跑着去了楚少爷的卧房。不大会儿楚东就跑回来道：“老爷，少爷睡得很熟，我叫不醒。”

楚员外一拍桌子道：“岂有此理！你再去，告诉他再不过来，进京的盘缠自已想办法，我不给他一两银子！”楚夫人愣他一眼，不过没作声。

这次，楚东过来大厅后，一身白衣，腰束宝石蓝腰带的楚少爷后脚就进来了，穿戴整齐，头发梳得顺直油亮。仪表是无可挑剔，只是精神不佳，他打着吹欠，揉着眼道：“父亲大人，有什么话您不能明早再说呀，还说不给我银子那么狠的话，刚做梦，梦见及了进士第，皇上正殿试呢。”

“哼，做梦，做混账梦！你的名字就没起好，不该叫梦生，可你娘当初死活不依，非让你叫梦生不可，这下可好，要是真以做梦为生，那我楚家的产业就要被你给败光了。”楚员外不悦道。

“好了，老头子，有什么话你就快说吧，你自己不睡，一家人都得瞪眼熬着。”楚夫人道。

“梦生随我到书房，你们都去歇息。”楚员外抬脚朝书房走去。楚少爷不知老爹葫芦里卖的什么药只得跟着他走，一脑子的莫名其妙。

两人到了书房，楚员外随手把房门插上，从书架顶部取下一个方形红木盒，用钥匙打开后，从里面拿出一团黄绸布，慢慢翻开来，翻到最后呈现的是一块青玉龙头，这龙头晶莹剔透，在烛光下泛着温润的光泽，有一种诗韵之美。最妙的就是龙眼是鲜红色的，炯炯有神，整块儿龙头是少有的美玉所雕，一看就是价值连城的宝贝。

“爹，你是要我明天拿它去当铺换银子呀，呵呵，这能换不少银子。”梦生笑嘻嘻道。

“胡说！你就知道银子，此乃当年为父与祝同光结拜的信物，知道祝同光是何许人吗？”

“何许人？”

“今期贡院主考祝大人，与为父曾是生死之交。”

“啊！爹，你让我走后门儿？”

“谁让你平时不用功读书，你又是我的独子，楚家光耀门楣的重任，就落在你肩上了，也不求你会中前几名，及了进士第就成，这还有一封为父的亲笔信，你考完随卷并交，谨记！”

“那这玩意儿，也包在试卷里？还是塞在信封里？”

“你笨啊，塞得下吗？包得好吗？入考场时，系挂于腰间即可。”

“就这事儿呀，把我弄醒叫过来，知道了，父亲大人，那我回房睡觉了，你也该睡了。”

“你去吧，明天早起，叫楚东，楚西和你同去，路上好照应。”

“楚南，楚北呢，他们不去？”

“混小子，你是去赶考又不是显排场，再说，家里就四个男家丁你不给老子留两个人扫扫院子！”

二

第二天，天还没完全亮，楚梦生就被楚员外从被窝儿里揪起来，接着就让他梳洗，打扮，吃早饭。

楚东，楚西两人比他起得还早，又是喂马，又是修那辆很久没用过的马车，等梦生吃完饭，马车已经套好，只等上人，甩鞭子就能走了。楚员外从库房取了一千两银票交于梦生，叫他省着花，细水长流。又吩咐管家楚贵拿了两把腰刀过来，让楚东，楚西挂上，一路保护好少爷。楚夫人免不了再抱着儿子抚摸一阵，他们出发后，员外众人站在大门口目送了很远。

楚公子他们走后三日的一个午夜，月色如水，凉风袭尘。楚府门前突然来了一个马队。骑马之人俱用黑布蒙面，背负长刀，手持火把，为首的一人对左右示下眼色，就有两名喽罗下马上前扣打门环，正在柴房熟睡的楚南，楚北猛被敲门声惊醒，都吓了一跳，楚北边揉眼边点灯道：“谁呀，大半夜的。”楚南也起身道：“不会是少爷他们吧，没道理呀。”外面越敲越急，不一会儿楚员外也被惊醒，他披衣掌灯来到前院，唤出楚南，楚北，叫他们快去开门。

楚北走到门边，隔着门缝一看，妈呀，这么多人又骑马又拿刀的，心想莫非是少爷中了第，带官差回来了？蒙面给个惊喜？不可能，才走三天，也太快了，再说哪有中了第，大半夜带人回来吓家人的。楚北在门口琢磨了一会儿，回头朝员外喊：“老爷，是强盗！”

楚南闻听此言，赶忙去拿家伙，并喊着：“保护老爷！我去拿刀。”

蒙面人失去耐性，头目下令：“给我撞！”喽罗们全下马涌上台阶撞门。楚员外则在收拾金银细软，试图从后门逃跑，待到后门处一看，外面也全是强盗。他无奈之下想着强盗也就是要些银两，就用梯子爬到墙头问蒙面人道：“好汉，你们要多少银子，开个价吧。”一个强盗哈哈一笑道：“我们江大王说了，银子也要，命也要，你们一个也跑不了。”楚员外一听差点从墙头栽下来。丫环们尖叫着抱成一团，楚南跑过来扶住从梯子上下来的员外道：“老爷，不必惊慌，有我在，他们不能把你怎么样，不信，你看我的肌肉。”楚南说着就扒开上衣露出几块坚硬的腹肌。

员外理都没理他道：“幸好梦生不在，不必遭此凶险。”

这时，楚北从前院跑过来道：“不好了，门快被撞开了。”楚南道：“怕什么，跟那些孙子拼了！”说话间还把手里的长刀在花亭的青石柱上蹭了几下。

为首的强盗，见手下一个个身子都快撞肿了，还没把门撞开，就亲自下马上前道：“饭桶，退下！看我的。平时叫你们好好练功，奏（就）是不听。”

喽罗们立马退到一旁，睁大眼睛看老大怎么把门弄开，只见匪首大吼一声，先扎好马步，再丹田运气，又双手用力握紧，只见脸色通红，他对准门板正中，用右手单掌击出，就听见啪的一声过后，门没开。

有几个喽罗忍不住笑了，匪首怒道：“笑什么，刚才我只是热个身，现在正式开始了！”匪首为了挣回面子，使出了吃奶的劲儿，劈出了第二掌，这次，他一掌下去，楚府的门板被震得四分五裂！他洋洋得意地朝众喽罗一挥手：“给我冲！”喽罗们抽也长刀叫喊着冲了进去，他在后面偷偷地吹了几下肿起的右手掌。

“你们好大的胆子！夜闯民宅，按大明律法当斩。”楚员外站在横刀而立的楚南，楚北身后道。

“呵呵，斩？谁敢斩我，知府骆征漠骆大人是我老表，乖乖交出银子，本大王还可以留你们全尸，否则，就碎尸万段！”匪首取掉蒙面布道。

“江怀洋！你，你不是被前任知府斩首了吗？怎么...”楚员外惊诧道。

“哈哈，老匹夫，想不到吧，是我老表骆大人救的我，当初若不是你去告密揭发我奸杀了几个娘们儿，我也不会受牢狱之苦和惊吓，看见我脸上这四个字了吗，大明钦犯！光荣啊，是官府刺的，全是拜你所赐，想不到吧，爷我现在混大了，今日，我来报恩了！”

三

寡不敌众,楚府屠门,无一幸免.

强盗们掳走大量金银财物后,催马消失在茫茫夜色里.

天亮后，路人发现楚府的异样，即报告于官府，知府骆征漠骑着马，带了五六个衙役，装模做样地在楚府里转了几圈，他下马去库房一看，连一文钱也没留下，心里直骂江怀洋：这王八蛋拿得也太干净了。他清清嗓子对围观群众道：“本府仔细查看了现场，死者俱被利器所杀，面带微笑，说明凶手内力极高，很可能就是飞天女贼燕金蝶所为，本府一定竭尽全力，将凶犯缉拿归案，告慰楚家在天之灵。回府！”围观人群马上有人提出异议：“燕金蝶一直都活动在江浙州府间，啥时候跑中原来了。”骆知府嘿嘿一笑一摆手道：“飞贼，她会飞的嘛，传言她日行八百，夜行千里，江浙到中原这点儿距离，还不够她溜弯儿的，说不定，这会儿在西双版纳看孔雀舞呢。”一个声音又问：“那你怎么抓到她？”

骆知府道：“本府自有办法，你一个草民啥操什么心。”那人道：“呵呵，不才在下已中过举人。”骆知府道：“举人了不起啊，回家读书考进士去！回府！”

江怀洋不几日便备了纹银万两，叫人送到了知府衙门，骆知府摸着银子笑道：“这还差不多。”并交待来人说近期刑部会来专员对楚府一案进行查访，叫江怀洋没事就在卧虎山眯着，不要出来乱跑。

楚梦生到达京城后，离开考还有几日，他对楚西道：“这马跑得真快。”又见京城很是繁华，景色宜人，就先住进了十两银子一天的金来客栈，吃饱喝足，沐浴更衣之后，决定好好在这里游玩一番，他让楚西在房中看行李，带着楚东去逛街，一连走了几条街，他正想说没什么好玩的，忽然一女子的歌声飘入耳中，让他停住了脚步。但听见：

“水清云浓，斜阳偏照孤雁鸣，叶片片，红袖微醉舞秋风。江舟荡玉波，千里相思牵苇影。

泪流夜静，弯月多愁诉繁星，灯盏盏，紫纱轻飘绕银铃。纸扇题香墨，百串珠帘映君容。”

楚公子听完此曲，连声称好，把随身带的纸扇打开扇了几下道：“这词太妙了，分明是在唱我，楚东，看是哪里传来的歌声？”

楚东瞪大双眼，扫视了半天道：“少爷，就在你头顶上呢。”然后用手指指一块匾。梦生一看，如梦方醒，可不是嘛，就在眼前呢，红匾金字：醉侠楼！接着抬脚就要往里进，嘴上道：“京城就是京城，酒楼名字都不一般。”楚东忙过来拦住道：“少爷，你看门口这些女的，一个个打扮得跟狐狸精似的，脸上的胭脂擦得厚得起着皮，怕是那种烟花之地，老爷要是知道了...”

梦生一听不高兴了，合起纸扇敲了下楚东的头道：“少拿老爷来压我，妓院怎么了，妓院也有酒卖，本少爷去花钱喝酒不行吗？你不讲，老爷不会知道的，快让开！”楚东无奈只得让开，少爷前面走，他就跟着进，谁知梦生回头道：“你在这儿等着。”

里面的老妈子一看来客了，马上精神抖擞，拖着一身肥肉迎上前道：“呦，好俊的公子哥儿呀，快请，不知公子要找哪位姑娘呀。”梦生一见老妈子的样子，反感得昨天晚上吃的皮蛋瘦肉粥差点吐出来，他用扇子遮住半边面，咳了一声道：“刚才唱曲儿的那位姑娘是谁，我想见见。”

“你可真有眼光，她叫春红，是醉侠楼的头牌，公子可找对人了。”

“不是眼光，我都没见过，只听见她唱曲儿，是有耳光才对。”梦生道。

“是，是，是耳光，见是可以，不过...”

“不过什么？”

“她可贵着呢。”“多贵？”“十两银子，一个时辰。”

“还算合理，干什么都可以吗？”

“当然不是，春红姑娘卖艺不卖身的，只能聊天，听曲儿。”

“行，这是一百两，不用找了，春红在哪儿？”梦生递给老妈子一张银票道。“哎呦，这可巧了，刚好她有空，公子，随我上楼吧。”老妈子笑眯眯地揣好银票，引梦生上楼，梦生尾随。

“春红，见客了。”到了楼上，老妈子就扯起大嗓门。吵得梦生想把耳朵捂起来。老妈子将梦生引至一个房间外面道：“公子，春红就在里面，请自己进吧，我告辞了。”梦生理了理头发，展了展纶巾，系了系腰带，连眉毛也用手摸了好几下。然后，怀着无比激动与喜悦的心情推开了春红的房门。

一身紫衣的春红美丽得让梦生痴迷，一身白衣的梦生英俊得使春红惊讶。两人在房间里对望了很久，彼此一见钟情，相见恨晚。自然聊得很投机，楚东在外面等到天黑，肚子饿得咕咕叫，楚公子还没下来。怕再等下去，自己会饿死，就去路对面买了几个包子先吃了。

梦生从醉侠楼出来时已是后半夜，楚东抱着根柱子睡得正香，被一身酒气的梦生拍醒。楚东瞌睡，梦生微醉，两人摇摇摆摆地晃回金来客栈时，鸡都叫了。

四

开考前一天的晚上，楚梦生本想早早上床，养足精神上考场，可闭上眼睛，脑袋里想的全是春红，他就瞒了楚东，楚西，自己跑去醉侠楼。

楚员外给他的银子，已经所剩无几，但他见春红心切，也管不了那么多了，到了醉侠楼，这次他只给了老妈子十两银子，老妈子心里骂他小气，嘴上道：“公子，春红姑娘房里有客了。”

梦生不悦道：“那我等会儿。”然后坐在大厅里拿酒自斟自饮起来。他等了足足两个时辰，还不见春红房里有人出来，就叫老妈子过来问道：“春红在见谁呀，这么久。”“呦，公子哥儿，这你可急不得，春红见这客大有来头，不信你看那儿。”老妈子说着指指楼上。

楚梦生这才注意到楼上隔几步站着一个黑衣白腰带，怀里抱把铁斧子的壮汉，面相凶恶，他数了数一共八个，把春红房外那条走廊站满了。梦生饮口酒道：“什么来头？”“说出来吓死你，黑斧帮帮主鲁猛丹，够来头吧。”老妈子抑扬顿挫道，说话间恨不得把大拇指伸出来。

梦生放下酒杯冷笑道：“呵呵，卤焖蛋，听起来挺好吃的，真想上去看下是鸡蛋还是鸭蛋。”“嘘，小心鲁大爷听见。”老妈子挤眼道。

“我已经听见了！是哪个小子口出狂言呐，不知天高地厚。”鲁猛丹走下楼梯道。他的手下也纷纷下楼，持斧将楚生围了起来。

老妈子怕打架弄坏她的东西，忙陪笑脸道：“鲁大爷，他一个毛头小子，别跟他一般见识。”鲁猛丹道：“你一边去，少插嘴。”几名龟奴要围上来，老妈子摆手示意他们退下。

楚梦生站起来，打量了一下鲁猛丹，此人身高八尺，膀大腰圆，满脸横肉，肤黑如炭，留着大胡子，又穿一身黑衣，全身上下就三个地方是白的：眼睛，牙齿，靴底。梦生看着忍不住乐了。

“臭小子，你笑什么？”鲁猛丹怒道。梦生拨开扇子扇了几下道：“在下是看鲁帮主相貌堂堂，英明神武，表示赞许罢了。”“小白脸儿，信不信我把你大卸八块，做成腌肉啊，你是到底是什么人，敢跟老子叫板儿。”鲁猛丹拉把椅子坐下道。

“好，那本少爷就告诉你，我是春红的男朋友。”梦生道。

“哈哈，春红？春红已经被我包了，她还让我把她赎出去，怎么会有你这个男朋友。”鲁猛丹大笑道。

“我才不相信，春红会喜欢你这种类型，她现在何处，我要亲自问她。”楚梦生脸上已有阴沉之色。

“那好，也让你彻底死了这份儿心。”鲁猛丹说着拍了几下手。不多时，春红就从楼上走下来，还是一身紫衣，依旧是美艳迷人。梦生看见春红顿时来了精神，他跑过去拉春红的手，不料竟被春红甩开，梦生还没来得及惊诧，就见春红小嘴轻启：“楚公子，小女子明天就要搬去黑斧帮鲁大爷府上了，适才鲁大爷所讲，句句属实，你可以走了。”楚梦生拉过老妈子问鲁猛丹给了多少银子赎春红的身，老妈子眉飞色舞头摇屁股晃道：“纹银十万两！”梦生心里道：妈的姓鲁这厮真舍得。然后捏捏自己只有几两散碎银子的钱袋，苦笑着摇了摇头，他很快调整了个温暖的表情道：“鲁帮主，春红姑娘，郎才女貌，真是钱作之合，啊不，是天作之合，祝两位婚姻美满，白头偕老，早生贵子，梦生明天还要考试，先告辞了。”说着抬步向外走去。“公子，不送了。”老妈子对着他的背影叫道。大厅里响彻着鲁猛丹众人狂妄的笑。

春红回到房中，坐在绣床前，对着窗边一对红烛，脸上划落一滴无奈的泪。

楚东从客栈找出来时，看见梦生正站在桥上看河水，他忙跑过来道：“少爷，刚才给你换茶，发现被窝儿空了，去茅房里也没看到你，房顶上也没人影，就知道你出来了，明天要考试了，赶紧歇了吧。”“楚东，你陪我喝酒，走。”梦生拉起楚东就去找酒铺。两人转了几道街发现只有一个铺子没关门。名曰：风月酒家。老板娘是个半老徐娘，她的铺子是通宵营业，当梦生和楚东进店的时候，她正和一个壮汉在打情骂俏，一见来客了，她赶紧过来招呼：“公子，要喝酒吧，快请进。”“少爷，咱不喝吧，咱回吧。”楚东看着老板娘浓妆艳抹的样子对梦生道。楚梦生找了个凳子一坐道：“喝，一定得喝。少爷我今天无醉不归，借酒消愁！老板娘，上两坛玫瑰露。快！”老板娘尖声道：“来了，请问公子你是用杯呢，还是用碗。”梦生道：“什么杯呀碗的，少爷我直接用坛，快。”当梦生抱着一大坛玫瑰露仰脖咕咕咚咚之时，楚东怯怯问道：“少爷，你是不是失恋了，当心身体呀，明天要考试。借酒消愁愁更愁呀，戒酒才能消愁。”“醉思红粉舞翩翩，愁饮今朝叠梦年。千金一掷风花随，谁堪潇洒无挂牵？”梦生醉眼迷离道。

“少爷，你说的太好了，我一句也听不懂。那坛不喝了吧，我拿去退了。”楚东道。

“别动！刚喝出点意思，你陪我一起喝。来！”

楚东尝了一口，心里说：咦，是挺好喝的。于是就拿个碗坐喝起来，两个都不知道后来是怎么回到床上的。

进考场时，一身酒气的梦生被官差拦在贡院门外，恰巧被巡视至此的祝同光看到，随行官员唤来差役问话，差役双手抱拳道：“禀大人，此人衣衫不整，一身酒气，还满嘴胡言乱语说他是洛阳士子楚梦生，要效仿李太白，借酒挥墨。”祝同光一皱眉道：“放他进来，本院倒要看看他的文采。”梦生抬脚进来的工夫，他腰间系挂的青玉龙头被祝同光看到，祝同光心里不由一惊，然后若有所思起来。

梦生坐到考位上，兵丁将小门一锁，然后分发试卷，考题共三页，首页十副上联，让举生对出下联，次页让写四首分别描写春夏秋冬四景的诗或词，尾页则是以太平论为题，作文章一篇。梦生平时虽不甚用功，但他天资聪颖，加之这些题目往昔都曾见过，不由得文思泉涌，提笔一挥而就，交卷时不忘把家父的亲笔信随卷附上。

梦生考完出了考场，楚东忙过来扶住，拦辆马车直奔金来客栈，回到房中，梦生扑到床上，倒头便睡。发榜这天，梦生还没起床，就有差役打着铜锣拿着喜报来通知梦生明日赶早去宫殿试。楚东道：“少爷，你肯定要做大官了，这下我也发了。”梦生睡眼朦胧道：“饿了，烧鸡。”

殿试之时，皇上见梦生玉树临风，英俊潇洒，又文才出众，龙颜大悦道：“想不到我天朝竟有如此俊才，甚合朕意！”然后朱笔一挥，钦点为今科状元郎，恩准朝服带兵探乡之后再返京受职。

皇帝又问道：“楚爱卿可会舞剑否？”梦生心里说这又不是考武状元怎么问这个。口道：“回万岁，略通一二。”文武朝臣也是面面相觑，满脸疑问。皇帝道：“来人，去朕的寝宫将那把明香剑取来。”一小太监领旨去拿，不大会儿剑取来了，皇帝抓过剑，仔细地端详着。梦生及众大臣也都定睛打量那把剑，只见剑身通体金黄，剑鞘，剑柄都嵌有红绿宝石，饰有龙纹浮图，一看就知不是一把普通的剑。此剑不同于凡剑之处，最明显的在于剑长四尺，长凡剑一尺。正当众人啧啧称赞之时，皇帝抽剑出鞘，顿时大殿之上香气弥漫，沁人心脾，剑身寒光烁烁，杀气腾腾。

皇帝道：“此剑乃古代奇宝，朕年轻时，得于一道长之手，他说此剑有尖无刃，坚实无比，异香扑鼻，性情不温。非雄才之手不可握也，他也未敢言明朕乃此剑之主，只说天子可镇其锋芒，并让朕寻找他真正的主人，算是为天道正义积了一德，以乞上苍佑我皇朝千秋万载。此剑悬于上书房，每逢夜半嗡鸣不绝，想必是归主心切了。楚爱卿，接剑！”

梦生惊道：“啊，给，给我？”赶忙上前跪接。心道：他妈运气也太好了。梦生接过剑抚摸不止爱不释手，皇上又道：“舞来朕看。”梦生吸一口气，拔剑出鞘，耍了一套早年走马观花翻过的《横柳剑谱》。

皇帝看罢点点头道：“虎将军，用你的飞虎刀和楚卿对练。”虎将军笑道：“万岁，末将这把飞虎刀也非凡刀，随末将南征北战，多次断敌之刃，末将怕损坏明香剑。”皇帝道：“朕恕你无罪。”

虎将军抽刀出鞘，大叫一声扑向梦生，梦生闪身躲过，反腕走明香剑直取虎将军颈部，虎将军想用刀格开，不料刀剑一碰，咣的一声金属碰撞的碎响，虎将军手里只有半把刀了，另外半把在地上躺着呢。虎将军和文武大臣俱惊。明香剑果然是宝剑！虎将军捡起地上半把刀，叹道：又得去找周铁匠了。

梦生正要谢恩，三十皇子朱瑞一溜小跑过来道：“父皇，这把剑儿臣向您要过多少次您都不给，儿臣以为是留给太子皇兄的，怎么今天给个外人呀。”皇帝怒道：“休要胡闹！给你让你惹事生非吗？拿在你手里这剑就抖个不停，你不是试过吗，根本不属于你，快退下吧，想要什么宝剑，父皇改日赏你几把就是了。”三十皇子气鼓鼓地走了。

“来人，授剑谱！”皇帝道。

又有一个太监把一本发黄的线装书塞到梦生手上，梦生喜滋滋地谢主隆恩。这本剑谱就是后来名震江湖的《明香剑威诀之天外无仙》。

五

梦生骑马佩剑，前呼后拥回到金来客栈，好不威风。楚东，楚西一看少爷回来了，急忙跑下楼迎接。

“少爷，这东西说咱们欠了房金，要扔行李呢。”楚西指着跪在地上磕头如捣蒜的客栈大掌柜道。

“状元爷饶命，小人有眼不识泰山，饶命。”大掌柜全身发抖道。梦生道：“起来吧，我不怪你，银子，谁不爱？呵呵。”然后，下马回房间收拾东西，准备明日启程返乡。“少爷，你在京城没什么事了吗？”楚东近前小声道。梦生猛然想起还没有去拜会祝同光。于是对楚东道：“嗯，明日一早，你随我去趟祝府吧。”

到了祝府，祝同光对梦生很是热情，言谈之间透露着赏识之意。梦生也很感激祝同光对自己的照顾。祝同光官至都察院右副都御史，加刑部侍郎衔，是当朝正二品大员，梦生一直纳闷老爹怎么会跟他拉上关系。一会儿才从祝同光嘴里得知，楚员外当年是和祝同光一期的士子，赶考时，同住一室，十分谈得来，楚员外又在祝同光清贫时候接济过他不少银子。

“贤侄，我与令尊是莫逆之交，理应照应于你，你还带这么多东西做什么。再说，你金榜得中，确是实才呀。”祝同光道。

“如此说来，我没有走后门儿，太好了，太好了。那我还弄个龙头挂个什么劲儿呀。”梦生笑道。

祝同光沉吟片刻道：“贤侄，龙头可否借我一观。”

“当然可以。”梦生伸手取下腰间的青玉龙头双手递于祝同光。

祝同光双手接过龙头，仔细端详了一阵，喃喃自语道：“看来，令尊早有预料，所以才让你携龙头进京。”

梦生道：“您讲什么？”祝同光道：“贤侄，请随我来。”梦生起身跟着他走，心道：怎么都会这一套，故意弄的这么神秘。祝同光将梦生引至一间密室，从石墙上的一处暗格里取出一个方形的黑木盒。打开来，从里面取出一样东西，梦生定睛一看，原来是青玉龙身！无论雕工还是玉质都是上乘。只见祝同光把手里的龙头往龙身上一推，二者竟合而为一。这龙有了头，更加栩栩如生，看上去灵动无比，像要腾云而去一样。梦生很是惊奇，问道：“您怎么有青玉龙身的呀？”祝同光道：“此青玉龙是人间珍品，连当今皇帝都想得到，它存入棺中，可保尸身千年不腐，放在枕边，六七月的天气，也十分爽凉，人身上若有斑疹皮疮之类，用它蘸酒一抹，病痛立消。”

“怪不得您皮肤这么好，那应该卖给药铺，医馆，肯定能卖不少银子。”梦生说完意识到自己失口，忙用手捂住嘴望着祝同光。

祝同光咳了一声道：“贤侄，先别急，听我把话说完，它的绝妙之处就是无论身中何种奇毒，用刀刮下一点玉粉和水饮下，一个时辰之内，毒性可解。”梦生一听道：“拿红糖拌二斤砒霜吞了，再喝半斤鹤顶红呢，是不是要把整条龙炖了才有救。”祝同光看他一眼道：“那就死定了。”

“那还是不怎么神，不过也算好东西，祝叔，这龙您留着吧，我还赶着回家呢，梦生先告辞了。”楚梦生一抱拳就欲抬步离去。

“慢！贤侄请留步，这本就是你楚家的祖物，我只不过是代为保管罢了。现在该完壁归赵了。”祝同光说话间已将玉龙递于梦生。梦生道：“那小侄却之不恭了。”然后将玉龙接过。

“贤侄，实不相瞒，有件事也该告诉你了，你要有所准备才是，令尊还有你的家人已经不在人世了。”祝同光沉声道。

“什么！您不是开玩笑吧。我进京的时候，家里还好好的，怎么就。”梦生一时难以接受。

“楚府灭门一案的审理官文已经报到刑部，知府骆征漠说此案是女飞贼燕金蝶所为，我看不像，据我所知，令尊早年曾告发一个大盗的行踪，将其抓获。前任知府秋子良欲将其依律处决，但他又被重金买通，只杀了一个替死鬼。骆征漠上任后，秋子良调往浙江任职，而秋子良却离奇死在赴任的路上。”“什么乱七八糟的，我只想知道谁是害我家人的凶手。”梦生情绪激动。“我所怀疑的就是骆征漠与凶手是一伙儿的，凶手现在逍遥法外，全靠骆征漠独当一面。”祝同光道。“什么狗屁蒸馍，现在就去宰了他，报仇雪恨，祝叔，你官比他大，可以去抓他法办啊。”梦生道。

“贤侄，稍安勿躁，这拿人讲的是证据，我手上根本就没什么证据，再说你很快就是朝廷命官，绝不可鲁莽行事，枉杀人命，断送前程。况且，骆征漠的堂叔是当朝宰相，即使有证据，拿他也非易事呀。”祝同光道。“祝叔，此事您不必分心了，我去搞定！”梦生咬牙切齿道。说完就疾步夺门而出，祝同光在后面小跑追上他道：“青玉龙是令尊怕贼人惦记才托我保管的，你不要弄丢了。”梦生再次道别后，翻身上马，扬鞭而去。

祝府一个洗衣服的丫环路过看到梦生的身影，呆在那里，好一会儿才靠在柱子上叹道：“妈呀，太帅了。”

梦生回到客栈，匆匆打点行李，换上便服，只带了楚东，楚西二人，找来三匹快马，当即动身，日夜兼程向洛阳城飞赶。

三人回到洛阳家中时，已是几天后的一个晚上，梦生望着破败的院落，连扇大门都没有了，不禁触景生情，悲从中来，眼里流下泪水。楚东，楚西在院子里打扫起来。梦生道：“不必打扫了，赶快去置办新大门来装上，再到内室收拾床铺出来，快些歇息，明日一早去义庄领尸安葬。”

骆知府经探子报告知道了梦生返乡的消息，马上派人给卧虎山送了信。江怀洋连夜到知府衙门商议对策，江怀洋的意思是斩草除根，今晚就把楚梦生结果了。骆知府道：“你嫌老表我当官时间长了是不是，楚梦生今科高中，圣上金殿赐剑。现在又在我的辖区，如遭不测，朝廷定会怪罪。别说乌纱帽，怕脑袋都保不住。”江怀洋皱眉道：“如此说来，这小子现在还动不得了，祝同光不是站到咱这边了吗，怎么还给这小子高中，还状元，他搞什么名堂。”骆征漠捋须笑道：“你可知楚府有一家传奇宝青玉龙，祝大人正是要夺取楚家人的信任，将玉龙凑成。而楚梦生身上带的是一种毒石，可吸人精元，天长日久，再强的身子也要圬掉，再说一个小小的状元，顶多给个候补知县，一条小鱼就是把它放到海里，又能翻起多大的浪。”“这姓祝的也够阴的，他把真正的青玉龙纳归已有，把毒石送给楚梦生，还落个大人情，这些是他的事，我不管。这楚梦生要是不把龙带身上，那不是还活蹦乱跳的，他还是早点死好！老表，我认识一个老头儿，就是江湖上有些名头的夺命鬼丐莫天愁，此人性格怪异，昼伏夜出，看似乞丐，实为杀手。他杀人前总会先讲个故事，听他讲故事的人，听得极其入迷，毫无防备中被他杀死。可以让他将楚梦生杀死之后,神不知鬼不觉地把尸体弄到别的地方,不就没事儿了.”江怀洋道。

“那你如何请得动，他住在哪里？”骆征漠道。

“他住在离卧虎山不远的一座古墓边，请他不难，一万两白银，外加一只烤乳猪一坛美酒足矣。”江怀洋道。

“那你快去请吧，明日一早楚梦生定去义庄取尸，最好是不等他葬父母，就被干掉，结果了他，楚家之案不了了之，牵扯不到我，再加上祝同光和我党叔的举荐，礼部空缺尚书之位迟早是我的，哈哈。”骆征漠道。

“老表，乳猪和酒我好弄，那一万两银子嘛，你看看，能不能。那啥。”江怀洋道。“当初都是因为救你才有今天的局面，出点钱就心疼了。”骆征漠不悦道。

“好吧，好吧，银子我也出了，出点血，要那小子的命，值！”江怀洋道。“速去，务必万无一失！”骆征漠面色凝重道。

六

楚梦生去义庄取回家人遗骨,葬于楚家祖坟岭,他在坟前跪泣:“不孝儿梦生未能让父母享尽天年，悔恨满心，待孩儿功成之日，定再为二老厚葬。不提来仇者人头，梦生誓不为人！”这时，楚西和楚东也在楚南，楚北坟前跪着一把鼻涕一把泪的，楚西哭着哭着从怀里抠出一个泥葫芦吹了起来。楚东道：“别吹了，少爷都这样了，你还有心情吹这玩意儿。”楚西道：“我想为少爷祭坟烘托点气氛。”

上完坟，已近黄昏，三个人慢步下山，到了半山腰，梦生叫楚东二人先行回府，说自己想在外面走走，晚点回去。楚东，楚西走了以后，梦生到了山下向着回城的反方向散步而行，走了不久他看见另一座山的山脚下有片竹林，还有几张石凳；就想过去坐坐。他到了近前，刚坐下，无意间看到竹林中间有个人影，他颇感好奇，紧握腰间的明香剑，向人影缓步走去。

走了数十步，他便看真切林中是个官样打扮的年轻汉子，背负一把加宽的马刀，刀柄飘着火红的绸绫。浓眉大眼，盘腿而坐，正在大口大口地从葫芦里倒酒喝，边喝还边自言自语：“我的爷呀，出来几个月了，要是再抓不住燕金蝶和夺命鬼丐，可咋办呢，知府给的盘缠马上就花光了，省省钱，今晚就在这儿睡下算了。以天为被，地做席，月亮点灯，风扫地；也不错呀。”他说完话一抬头正看见在不远处盯着自己看的梦生，他下意识地把右手伸向背后的刀柄。梦生一抱拳道：“兄台，不必惊慌，在下楚梦生，就住在洛阳城，听兄台口音，不是本地人吧。”那人把酒葫芦塞上站起来道：“在下于振平，人送绰号铁头鹰，陕西宝鸡府首席捕头，奉韩知府之命，追捕在宝鸡多次犯案的女飞贼燕金蝶和夺命鬼丐莫天愁，见天晚了，在这儿休息一下，再赶路。看你也不像是坏人，坐吧！”

梦生四下看了看心说这往哪儿坐呀，坐地上？于振平道：“你看你，还不好意思，我先坐了。”说着一屁股坐到地上，梦生只好找了块儿干净地儿坐下了。

“喝酒！”梦生刚坐下，一抬头面前就出现了于振平的大葫芦，看着于振平热切的眼神，梦生不好回绝，只好接过大葫芦，张口喝时，又看见葫芦嘴上沾的口水，眉头不由一皱，于振平道：“客气啥，喝呀，大口喝。”梦生心道孙子跟你客气了，口水呀，大哥。但他还是仰脖喝了两口，没有让葫芦接触到嘴。

梦生把葫芦还给于振平道：“你这酒可真够劲儿。”于振平把几颗大门牙一露笑道：“酒嘛，越辣越过瘾。”梦生道：“于振平？原来阁下就是名扬四海的神捕铁头鹰于振平，久仰，久仰，闻名不如见面，果然长得雄壮高大，跟我想象的差不多少。”于振平摇头苦笑：“虚名而已，这两年不知道多少官差死于燕金蝶和莫天愁之手，大内也派过人追缉，一样无功而返。正义感，责任感，荣誉感让我挺身而出，这次要是抓不到他们，我没脸回去交差了。”

“你说的这两个人好像大有来头，都有什么特点？”梦生问道。

“燕金蝶是女的，年轻漂亮。莫天愁是男性，又老又丑。”于振平道。

“这些我猜也猜得到，说点别的。”梦生追问。

“燕金蝶轻功极好，人如其名，飞檐走壁都不算什么，生下来可能就会；她简直是腾云驾雾。最厉害的一招是天女散花，一扬手就有数十支钢针雨点般呼啸飞来，命中人的重要穴道，要你死就死，要你残就残，要你笑就笑，要你哭就哭。据我猜测，她的祖上针灸功夫肯定了得。莫天愁，名如其人，他那副德性，老天爷见了都发愁，可能她娘怀他的时候核桃吃多了，极度猥琐。最厉害的一招是劈雷手，专抓人的脑子，一抓一个准儿，他通常是在天黑之时出没，先问一句：留步，听老朽讲个故事好吗？声音阴森恐怖，你一听他讲故事就完了，听得最入迷的时候，他就下手了。”于振平说完又喝了几口酒。

“那对付他们有没有克制的方法？”梦生道。

“有！咋没有，没有我敢抓他们吗？对付燕金蝶，首先轻功也要高，最起码要会蜻蜓点水，其次就是要有块大磁石吸她的散花针。”说话间于振平从随身带的百宝囊里抓块大石头得意地晃晃。接着说：“莫天愁就是他说讲故事，你回答：这个故事我听过了，或者说我不听你讲。最重要的就是还要有个头盔，对付他的劈雷手，说着又在百宝囊里划拉了半天，抓出一个头盔摇了摇。

“哇，准备这么充分，那他们碰见你岂不是完蛋了。”梦生笑道。

“未必，这两人都十分狡猾，从我手里溜过多次，溜出了经验。在我追捕他们的同时，广贤山庄庄主公孙柱，黑斧帮帮主鲁猛丹都死于莫天愁之手。”于振平正色道。

“鲁猛丹？他被杀了。”梦生想到春红该守寡了，心里有点酸酸的。但又一想这种爱财的女人就该有这种下场，很快又坦然了。“你认识他？”于振平问道。

“不，不认识，听过他的名字，很有个性所以记忆深刻。呵呵。”梦生笑道。

“于捕头，你为何不去投宿本地知府衙门，凭官文不是可以食宿无忧吗？”“你有所不知，我的行踪是保密的，信不过的人我不说，避免节外生枝，委屈一下也无妨，再者说骆征漠是有名的王八蛋，不想和他打交道。”

“那如若于捕头不嫌弃，请到寒舍小饮几杯，这里晚上山风甚劲，小心染了病。”

“这...方便吗?”于振平想到初次相识，就去讨扰有点不好意思。

“有什么不方便的，看你血气方刚，怎么这么扭捏。”

“好！走。”两人同时起身，拍拍屁股上的土和烂竹叶向洛阳城走去。

梦生本来手头很紧,他前几天收拾父母遗物时,无意间发现父亲的布枕里,缝了几万两银票,他很庆幸没被强盗搜去.使他暂时不会为生计所累,在心底赞赏父亲的聪明.楚东,楚西这几天忙前忙后，很快使楚府恢复了八九分昔日的模样。于振平到了楚府，感觉倘大的院落只见有主仆三人，忙问缘由。梦生将事情的来龙去脉一一告知。于振平听后大怒道：“这还得了，骆征漠吃屎的！我帮你弄死江怀洋。”梦生沉声道：“家人的血海深仇，是定要报的。如有于兄相助，更是大善。听于兄的言谈，就知道你是一条顶天立地的汉子；这个朋友梦生交定了。”他又叫楚东去备些酒菜，决定和于振平痛饮一番。

两人在楚府后花园的凉亭里推杯换盏，谈笑风声，好不快活，东方微红才趴桌子上睡去。

被楚西来叫醒的时候，已近中午，两人的酒也醒得差不多了，于振平这时才注意到梦生腰间的明香剑，他笑道：“此剑能借我一观否？”梦生欣然取下，交给于振平，这剑刚到于振平手里，剑身就抖动不止，把于振平吓了一跳。他没敢抽出来就赶忙还给梦生道：“贤弟，剑法可是精通？”梦生笑道：“我哪会什么剑法，此剑是当今圣上所赐，是殿试之时，拿给我的，还说我是真正的主人，有意思，不就是一把剑嘛，拿谁手里算谁的，还什么真正的主人。弄得神乎其神的。”梦生说话间把剑抽了出来。

一股奇异的香味很快弥漫开来，于振平道：“好香啊，如同刚开的花。这剑是不是在胭脂汤里泡过，真乃宝剑。在你手里就不抖了，太奇怪了，想起来了，今科状元楚梦生就是你呀，了不得。”“哈哈，于兄不要取笑我了，其实我根本不想做官，只是父母之意，不可轻违，此次赶考，更多为了父母高兴，我一向追寻洒脱，崇尚自由。对了，于兄可否教小弟几招呢？”梦生道。

“招式不是一朝一夕可以掌握的，我可先教你一套内功心法，勤加练习，短期内体力可增加数倍。”于振平道。

“实用，我喜欢。多谢赐教！”梦生喜道。

七

于振平在楚府小住了几日就要离去，梦生也要回京受职。分道扬镳的前一天晚上，两人到外面散步闲聊。走着走着，路边有个衣服破烂的老头儿，用十分低沉的声音道：“留步，听老朽讲个故事好吗？”于振平对梦生微微一笑道：“不是冤家不聚头，来得正好。”于振平在梦生家里换了身便服，莫天愁竟没认出来，他受江怀洋之请今晚来杀楚梦生，却未曾料到天敌就在这里。

梦生吼道：“讲你妈的头，滚！”莫天愁见此招无用，就凶相毕露，嗷的一声就朝梦生扑过来。于振平肩膀一抖，大刀出鞘，他握刀在手大叫一声：“贤弟小心，老贼看刀！”鬼丐与于振平战在一处。“头盔！于兄。”梦生喊道。“没事儿，这老匹夫，身手大不如前了，你站远些，韩知府说了，死的也要！”于振平挥刀如飞，娴熟的刀法把全身罩的密不透风，莫天愁急得脑门子冒汗，却奈他不何。大战百十回合后，莫天愁力不从心，意欲逃跑。梦生不知哪来的通气，大吼一声，抽剑出鞘，扑将过去，明香之光，烁亮乌夜。他瞧准一个间隙一剑刺向莫天愁的心口，又用力一拔，鲜血顿时染红了鬼丐的胸口。梦生心想这回你该死了吧，出乎意料的是，那老头儿连哼都没哼一声，继续和于振平激战。这时于振平喊道：“贤弟，你刺他的屁股，他练过移心大法，已经把心挪地方了。”梦生顾不上想那么多，他仗剑上前，趁于振平将莫天愁困住之机，对着鬼丐的屁股蛋子就是一剑，莫天愁惨叫一声，口吐鲜血，四肢不再动弹，梦生拔剑却拔不出来，他此时只觉手心发烫，有股暖流从剑身源源不断涌入体内；手也脱不开剑柄。过了好一会儿，剑才拔出来。上面竟没沾一丝血！于振平手起刀落，将莫天愁人头削下，然后插刀入鞘过来拍拍梦生的肩膀道：“好样的，兄弟，结果了一个，我的担子就轻些。”“于兄，我觉得身上好烫呀，怎么回事。”梦生宽宽衣领道。“我看看。”于振平一把抓过梦生的手，号起了脉，号着号着就惊叫道：“贤弟，你的内力跟我不相上下了。”

“什么？不可能吧，我都不会武功啊，大哥。”梦生惊诧道。

“现在会了，你的剑帮了你，这把剑在主人手上刺中敌人要脉会将对方的内力传输给你，真是神剑啊。”于振平说着用羡慕的眼光看着明香剑。

“不是吧，这剑真有这么神，皇帝还给我？”

“贤弟，这剑是认主的，再说皇帝已经富有天下，他又善于笼络人心为他效命，这有什么奇怪的，况且，他拥有顶尖的兵器铸造师，区区一把剑，他才不会放在眼里，别说他没发现此剑的妙处，就算知道，他也无缘使用了。”

“嗯，也对。”

“贤弟，江湖代有奇侠出，人间正义，始终是无敌的，你很可能会成为一代神侠的。”

“呵呵，于兄，我明日赴京，不知何时回来，楚府的大门永远为你敞开，保重！”

“莫天愁一死，燕金蝶就好对付多了，那个江怀洋一伙儿只是乌合之众，更不足为患，愿你我兄弟早日了却心事，再聚会畅饮！后会有期。”

“于兄且慢，这五百两银子你带上吧，路上用得着。你要是不拿，就是不认我这个兄弟。”

“那怎么好意思，我做兄长的怎么好让你破费呢。”于振平说话间已将银票揣进兜儿里。

梦生打发走了于振平，立即动身赶赴京城。楚东随往，楚西留守楚府。

身在京师的祝同光用调包计将假玉龙给了楚梦生之后，一直洋洋得意自己把这件事做的天衣无缝。他见老皇帝时日不多，马上讨好东宫太子，在朝堂上尽为太子说好话，在太子面前也是拼尽平生所学迎风拍马，阿谀奉承之功。太子被他捧得很舒服，说自己当政之后，一定好好提拔他。骆征漠来信告知，楚梦生将交由莫天愁解决，祝同光认定楚梦生是来不了京城了，打着如意小算盘，有时，睡觉都会笑醒。

鬼丐莫天愁被杀的消息传到了江怀洋的耳朵里，他死活不信，非要看尸体不可，等他的喽罗把莫天愁的尸体像抬死猪一样拖到他面前时，他第一反应就是：“妈呀，谁这么厉害，我的一万两银子呀，白花了。”然后用脚踢着莫天愁道：“你他妈改名叫送命骗钱丐算了。饭桶！”

“当家的，有人报告说神捕铁头鹰于振平出入过楚府，会不会是他杀的？”

卧虎山二当家独眼豹道。

“妈的，坏爷爷的好事，姓于的真有那么厉害？”江怀洋问道。

“我说话您别不高兴，像当家的这样的，两三个未必近得他身。”独眼豹小声道。

“我去会会他！这十几年的武难道白练了。”江怀洋说着看了看虎皮座旁边五十斤的鬼头刀。

“您还是先别会了，别说他的行踪不好找，就是找着了，您回不回得来还是两说。”独眼豹道。

“咦，你个独眼豹，你怎么胳膊肘往外拐，调炮朝里揍。净帮外人说话呢，听你说的，他还真有那么厉害，你派人给骆知府带口信，就说叫他防备于振平，计划有变。”

“得令！”独眼豹摇着屁股下去了。

梦生到达京城后，休息了一晚就去吏部报到，使祝同光大吃一惊，他一边授意吏部只给楚梦生最底官职，一边假惺惺地去梦生住的驿馆嘘寒问暖表示关心。

几日后，当梦生收到吏部递来的一个偏远小县知县任命官文时，他不禁怒火中烧，当即提出辞官返乡，吏部官员欣然批准后，梦生拂袖而去。而老皇帝此时则重病卧床，难理政事，由太子全权代班政。祝同光只在太子面前随便几句话，梦生辞官之事，朝廷不再理会。

梦生离去正中了祝同光下怀，这老家伙早派了数名顶尖杀手埋伏在梦生回洛阳的必经之路，并交待所派之人，一旦得手，首取其剑。

主仆二人返程，经过一处山林时，正是日暮时分，只见四周阴风阵阵，杀机四伏。两人的马不由自主地不肯向前再迈半步。

“少爷，不对呀，我感觉好像有埋伏，多加小心。”楚东抽出腰刀道。

“是福不是祸，是祸躲不过，冲！”梦生扬起马鞭，催马向前。两人刚进入林中，埋伏的杀手闪电般出现在半空中，挥刀劈来。

可怜楚东被一刀削到咽喉，跌落马下，口吐鲜血道：“少爷，快走。”气绝而亡。梦生惊道：“刀上有毒！”一边抽剑防卫。

“哈哈，臭小子，受死吧，我们兄弟也好去领赏钱。”杀手之一狞笑着，横刀走来。

当明香剑断掉三把刀的时候，为首的杀手兴奋地叫道：“果然是好剑！得手之后献给掌门，弄把假的给姓祝的，快！”说着朝梦生身后的杀手使了个眼色。那个杀手以极快的手法用右手扬出一包黑色粉末，直袭梦生面部，梦生只觉两眼发黑，天旋地转，不多时就昏倒在地。几个杀手奸笑着去取明香剑。“住手！好大的胆子，在我们的地盘为非作歹，行凶害命。”突然间从半空传来女子的声音。几个人不由愣住了。

片刻间已有十多个身着青色劲装，脸蒙红纱，手持利剑的女子，并排站在杀手们面前。“咦，妞儿不错呀，来陪哥玩玩儿，老大，咱们走运了，呵呵。”一名杀手说着搓起了手，色眯眯地望着那些女子道。为首的杀手惊道：“馨露宫！是走运了，不过是霉运，快撤！”不料那些女子飞身挡道，非要他们留下一人偿命。于是双方战成一团。杀手们拼死反抗，留下一具尸体后，勉强逃走。

一女子过去拿开死杀手的面巾，又看了看他的前臂，只见上面纹了一朵蓝色的梅花。她扭头对其它女子道：“果然是齐天派梅雪寻的人，快把那小子抬去医治。”

逃走的杀手回去复命，祝同光笑呵呵地设酒宴款待，杀手头目道：“任务没完成，喝酒没意思，再说我们几个是背着掌门接这单生意，被他知道，谁也活不了，我们还是回去吧。只是可怜我那个兄弟。为了攒银子娶媳妇，不料竟抛尸荒野，唉。”祝同光道：“几位，没功劳也有苦劳嘛，饮几杯水酒又有何妨，来，坐。”“祝大人，饮几杯水酒是无妨，可加了砒霜的酒，我们喝不惯，你慢用吧，告辞了！”杀手头目说着拿起桌上一杯酒泼到地上，立时有一股白烟升腾而起。吓得其它想贪嘴的杀手腿肚子转筋，心惊胆颤。

杀手们走后，祝同光一屁股坐在太师椅上，喃喃自语道：“楚梦生呀，楚梦生，你小子命忒大！”

再说楚梦生醒来后，睁开眼就看到一群女人，吓了一跳，但他浑身无力跳不动，这时才发现自己躺在一张石床上，床的周围挂着青纱。

“快去告诉宫主，这小子醒了。”床前一女子对另一女子道。

“是！”那女子飞快跑去禀报。

不多时，馨露宫宫主柳冰婵驾到。她径直来到梦生床前，询问一女子道：“他调养得如何，可曾吃过东西。”

“禀宫主，毒已经尽数散去，并无大碍，这家伙胃口大着呢，小月去打的几只野兔都被他吃光了。”那女子道。

柳冰婵听罢抿嘴一笑道：“他要吃什么，就给他弄来便是，救人救到底，我馨露宫虽不是多有名望的大派，却是正义之帮，要让江湖中人都知道我们打打杀杀的背后，也是有颗善良之心。”众女子点头称是。

“这是哪里啊，头好晕，你，你是公主？你老爸是皇帝呀，我怎么会在这儿。楚东呢？”梦生坐起来道。

一女子怒道：“休得无礼！这里是馨露宫，是武林门派，和狗皇帝有什么关系。”柳冰婵示意她退下，并对梦生道：“楚东是和你一起那个人吧，他已经死了，尸体就在外面。公子，试下可否下床走动了。”梦生猛然想起了楚东已经被杀了，他神情黯然道：“他在哪里，我要去看看他。”然后咬着牙下了床，摇摇摆摆地走了几步，有一下险些摔倒，被柳冰婵上前扶住，他们四目相对，彼此有一种似曾相识的感觉。梦生觉得醉侠楼的春红在她面前都算丑的，柳冰婵也自问从未见过如此俊秀的男人，冰封已久的芳心里此刻像小鹿乱撞。

一晃又过了数日，梦生无论是体力，还是精神都恢复如初，只是想起楚东，心里有些难过，他将楚东火化，骨灰盛于坛内。然后向柳冰婵请辞，柳冰婵好言挽留叫他再住些时日，他不肯，柳冰婵将他的剑藏起，他才无奈地留了下来。

一日早晨，梦生正在馨露宫的最高处——踏山亭观赏山景，柳冰婵与一红衣女子说说笑笑地走了过来。出于礼貌，他起身迎上近前。“楚公子，这位是我师妹燕金蝶，师妹，这位就是我刚刚提起的楚公子。”柳冰婵道。

“什么！？燕...燕...燕金蝶，飞天女贼，就是你呀。”梦生大吃一惊。“楚公子，我想你一定误会了，我师妹江湖绰号飞天红袖，在江湖上行侠义之举，杀富济贫，惩奸除恶。有个叫凌鹃的女飞贼冒她之名做了不少坏事，前不久被我师妹除掉了。”柳冰婵道。

“真的呀，那太好了，振平兄也可以歇一下了，呵呵。”梦生笑道。

“你是说那个捕快于振平吧，我是当他面杀死凌鹃的，他已经明白怎么回事了，不但没抓我，还夸我为民除害呢。”燕金蝶道。

“好热闹呀，冰婵。我说呢，怎么我追你那么久你都不答应，原来跟这么个小白脸在一起呀。”说话之人正是齐天派掌门梅雪寻。“他是怎么进来的！”柳冰婵怒问手下。那几个女子吞吞吐吐说不出话时，梅雪寻又开腔道：“呵呵，不要怪她们，我定要进来，她们又奈我何？小子挺年轻的，我也不老呀，年方三十五，又面嫩，冰婵，你怎么就不考虑我呢。”燕金蝶上前一步道：“不知羞耻，我师姐明明拒绝了你，你还在纠缠，干脆叫无赖派掌门算了。”梅雪寻也不生气，拨弄着左手的玉扳指笑道：“你呢，也算绝色女子，要不你跟我算了。”“可我对你没兴趣！”燕金蝶道。

“来者是客，请到内厅用茶吧，梅掌门，请移步！”柳冰婵不冷不热道。“哈哈，还是宫主识大体，你先请。”梅雪寻乐了。

梦生不好插话，也跟着去了内厅，茶喝了一半，柳冰婵道：“梅掌门果真不知这位公子是谁吗？”梅雪寻皱皱眉摇摇头。

“那你为什么派人杀他！”柳冰婵拍桌而起。

“杀他？我没有啊，什么时候的事？”梅雪寻一脸无辜的表情。

“刚发生不久，在前山树林。”柳冰婵说着把一块杀手的腰牌甩到桌子上。“啊，竟有这等事，这帮王八蛋吃里爬外，偷偷接生意赚银子，前段时间忙着与黑斧帮争地盘，没顾上整顿帮务，不过，还是我出银子请莫天愁去干掉了鲁猛丹才结束了战斗，不然，我今天哪有空来喝茶。”梅雪寻喝口茶道。

“那梅掌门打算如何处置杀我师姐朋友的人呢？还在我们的地盘上动的手。简直是挑衅馨露宫！”燕金蝶追问道。

“这位公子不是没死吗，再说你们也杀了一个人了，我回去调查清楚后每人罚一百两银子，重责五十大板，行了吧。”梅雪寻道。

“不行！你这样的话掌门威信何在？以后手下都不怕你，谋你的位子时就晚了，要不，本姑娘替你清理门户？”燕金蝶道。

“不，不用了，我自有分寸，不过你说的也有道理，威信是最重要的，我这就回去处理此事，告辞了。”梅雪寻起身道。

“梅掌门，不送了。”“留步，留步。”

只见梅雪寻出了宫门，施展轻功，大吼一声，从山崖一处一跃而下。

“啊，这样不摔死了！”梦生惊道。

“咦，这家伙轻功有长进呀。”燕金蝶好奇地跑过去看崖下的梅雪寻，他轻功的火候不到，却硬要在柳冰婵面前显摆，现在正捂着屁股一摇一摆地往树林走去。她不禁笑出声来。　

下午，梦生突感身体不适，柳冰婵以为毒未解尽，又喂他一碗解药。到了晚上还不见好，燕金蝶无意间从梦生枕边的包裹里翻出了那块青玉龙，龙身已经变了颜色。

“师姐，问题出在这条龙身上，这是一种外表极似玉的毒石，以前师父他老人家曾跟我提过这种东西，带在身边久了会吸人精元，这种石经火一烧就会呈现黑斑，我来试试。”两人一试，果然不假。于是询问梦生缘由。

八

梦生一看玉龙身上的斑点，怒骂道：“祝同光，好一个奸诈的老狐狸，他想置我于死地，还让我对他心存感激，死都不知道怎么死的，我说他怎么不法办骆征漠，他们八成是一丘之貉。”然后将那些事情一五一十地讲了出来，燕金蝶虽看似弱女子，却是烈性子，她还没听梦生讲完，就挥手道：“妥了，不用再说了，等冷却之后这些斑点会消失，你再将它包好，我拿去祝同光那儿给他调个包，再把你的真龙给换回来。”

“祝府戒备森严，你一个女子...”楚梦生道。

“女子怎么了，没听过巾帼不让须眉吗？皇宫大内我都闯过，不要说一个小小的祝府了。你以为飞天红袖是浪得虚名的呀。”“嗯，希望你平安回来，要不，你别去了，把这块毒石扔了，真玉龙我也不要了。”梦生道。

“你怎么说出这样的话，太让我失望了，你对得起你死去的家人吗？再说，我行走江湖最看不过奸人得意，特别是恩将仇报的那种类型，非让那个祝同光自食恶果不可。”燕金蝶正义凛然道。

梦生感激地望着燕金蝶，不再说话。柳冰婵也道：“师妹，此去还是多加小心才是。快去快回！”燕金蝶点点头，心道：臭小子，不是看我师姐喜欢你，我才懒得管你的破事。”

在一个月黑风高的夜晚，一身红色劲装的燕金蝶背负假玉龙施展盖世轻功，朝京城方向绝尘而去。

两日后的一个晚上，她轻而易举地进了祝府，易如反掌地进了密室，却没找到玉龙，后来去了祝同光的卧室，用尽方法才发现祝同光将玉龙放进了枕头内，自个儿凉快呢，她趁祝同光陪小妾去茅房之时，快速掏出真玉龙收好，又将假玉龙塞进去。临走时，看见枕下还有一叠银票，心想得弄点辛苦费，顺手拿了一半银票放入怀中，三跳两跳来到院中，跃上墙头，消失不见。

祝同光一大早发现银票少了，把全府上上下下的仆人全召集起来问话，全部都说没拿，他搜查无果，只得收手，暗呼倒霉。忽然想起枕内的宝贝，飞快去看，发现还在，用手抚摸狂跳不止的心口道：“幸好你还在，吓煞我也。”

不久，老皇驾崩，新帝登基，老祝期盼已久的日子终于到来了，他将青玉龙细心包装一番，上朝时携入轿内，在金殿上献于少主，皇帝一见异宝，龙颜大悦，说卿赤诚精忠之心日月可鉴，甚慰朕意。以宰相骆双峰为首的一帮媚臣趁机夸赞奉承一番。

一个月不到，祝同光就升至都察院右都御史，加刑部尚书衔从一品，这老家伙得意非凡，以为自己飞黄腾达的时运到了，看见同僚都鼻孔朝天，有次下朝回到书房，饮了几杯小酒，在微醉中兴致勃勃地画了一幅穿龙袍的自画像。洛阳知府骆征漠也来信表示祝贺，祝同光复信说一有机会就向皇上举荐他，弄得骆征漠心里也是热乎乎的。

且说楚西在楚府留守，他是左等右等，前等后等也不见少爷回来，心里寻思这少爷在京城当大官也不回个信，把我忘记了？不至于吧。

这天他正在扫院子，听见有人敲大门，他喊了声：“谁呀？”门那头道：“于振平。”楚西一听是于捕头，拿着扫把跑去开门，于振平进了院子后道：“我以为都去京城享福了，走近一听有扫地声，怎么，就你一个人在吗？”“于捕头，我家少爷和楚东进京了，留我守家，可少爷到现在连个信儿也没回来，我这心里呀有点急。”楚西放下扫把道。

“我是来还你少爷银子的，给你也行，给五百两。”于振平说着拿出一张银票往楚西手里塞。

“于捕头，少爷可说了，这银子他不让还，谁接了他跟谁急。”楚西跑开一边道。

“这个梦生呀，行，我不为难你，到时候我亲自还给他，我现在啊，手头没那么紧了，韩大人赏了我不少，欠了两个月的俸禄也发了，呵呵。”于振平笑道。“看样子，于捕头是不忙了，今晚就住下吧，有个人说说话，我也没那么闷了。”楚西道。

“好啊，我也正想找人聊聊呢，不过我也不怎么闲，前两天宝鸡府还闹狼妖，这家伙弄得我几宿没睡好觉啊，不过还是被我干掉了，什么狼妖啊，其实就是一个披着狼皮的采花贼，叫包敬归，被我一刀给劈了。痛快！”于振平说着拿起酒葫芦喝了几口酒。

当晚，楚东在他住的房间加了套铺盖，于振平和他说话说到半夜。

天亮后，于振平打完一套拳正在假山后面教楚西扎马步，外面传来拍打门环的声音。于振平道：“你扎着别动，我去看看。”于振平一打开门，发现是梦生回来了，旁边还有两个女的。他哈哈大笑道：“贤弟，你在京城真潇洒呀。有红颜相伴，哈哈。”梦生看见于振平也很高兴，他一边示意柳冰婵和燕金蝶进来，一边道：“于兄，你来得正好，我正要找你呢。”

这时，燕金蝶笑道：“于捕头，别来无恙吧。”于振平一揉眼道：“你，贤弟，你们怎么认识的。”梦生道：“唉，可怜楚东就这样走了，是这样的...”

楚西一听楚东死了，眼睛都出来了，梦生解下背上背着的骨灰坛，递给楚西道：“等下将他和楚北，楚南葬在一起吧；节哀。”

他们一起将楚东的骨灰安葬在楚家的祖坟岭，和楚北，楚南葬在一起。楚西哭着烧了不少纸钱。

下山的路上，于振平道：“贤弟，卧虎山我已经探过了，算不上什么天险，只不过每个山口都有很多喽罗把守，杀江怀洋靠官府是不行了，这里不是韩知府的辖地，我以公差的身份知会过骆征漠，他说他的辖区没有强盗出没，更别谈出兵了，咱们就剿回匪让他开开眼。”

梦生道：“姓骆的不发兵帮江怀洋就不错了，于兄，你肯仗义相助，梦生感激不尽。”于振平道：“这是什么话，你我兄弟相识实乃天意，我向来嫉恶如仇，好打抱不平，杀贼寇对我而言，就跟喝酒一样爽快。对了，还银子，给五百两。”说着拿出银票来。

梦生道：“于兄，收起来，你再在我面前五百两，五百两的没完，我就不认你这个兄长了。”于振平听梦生的口气就明白这银票他是断不会接的，只好又收起来。

冰婵道：“梦生，攻打卧虎山，我馨露宫也出一份力。”燕金蝶道：“算我一个吧。”她差点喊出姐夫。

梦生道：“嗯，这回江怀洋插翅难逃了！我们确定一下究竟何时进攻吧。”同时他心里为刚才柳冰婵当众直呼他的名字而酥麻麻的。

京城，皇宫大内。

皇后突患奇病，群医束手无策，后宫乱成一团。皇帝悬赏天下，广招圣手。连等多日也未见有人揭榜，皇帝救皇后心切，急得要杀人发泄之时，有个老道把榜揭了。老道被一群锦衣卫扭送到金殿之上，皇帝一听有人揭榜，兴奋不已，他跑到大殿再一打量这个道士，心头不由一沉。只见这老道穿的灰布道袍又皱又旧，还补丁上压补丁，背负一把桃木长剑，右手抓把毛快掉光的拂尘，脸灰不溜秋的像上个月才洗过，头发乱如鸟巢，一根木簪子斜插在耳朵后面，胡子弯着往上长，最夸张的是眼角还有粒眼屎；脚下的草鞋已经没了后跟，说是鞋，实像一团枯草夹在脚趾之间。皇帝心说这哪是神医呀，简直是极品乞丐。叫过来锦衣卫正抚使问道：“这是从哪个旮旯里刨出来的东西，会治病？治不好，我先斩了你！”正抚使慌忙跪下道：“万岁息怒，是他要揭招贤榜的，奴才只是带他过来呀。”只见那个道士缓缓道：“陛下，贫道行医六十余载，从未遇不治之症。”

皇上道：“好！朕就让你治，治不好，你死定了你。福总管，带他去凤华宫。”“奴才遵旨！走吧，道长。”旁边一个胖胖的老太监细声细气道。

诊断结果很快出来了，道士一把抓起娘娘枕边的青玉龙对皇上道：“万岁，此物从何而来？”皇上道：“大臣送的，怎么了，你想要啊，病治好了，给你得了。”道士道：“非也，娘娘的病，由此物而起呀。”说着叫人拿烛台过来，用火将玉龙放在火上反复烧烤。青玉龙上面很快浮出了点点黑斑！众人皆大惊失色。

“万岁，这是一块毒石，此石生于沼泽，与玉极似，长久接触，可吸人精元，又叫鬼玉。”道士道。

“啊！这，这个祝同光，分明是阴谋篡位，图谋不轨，来人，火速查抄祝府，将祝同光打入天牢！”皇帝怒道。锦衣卫正抚使领旨去办。

道士又说：“万岁，今后娘娘只要远离此物，再吃些温补之药，不久自愈，恢复如初，贫道告辞了。”

“道长且慢，朕还没有赏赐于你，为何急着走呢。”

“万岁，出家人不恋钱财，若陛下真有向善之心，可否大开龙恩，拨些钱粮修筑一下离此不远的铜云观，贫道去也。”道士说完竟腾空而去。大臣中有人叫道：“神仙降世啊，神仙啊。”害得皇帝差点没跪下。

皇帝后来真的拨了银子，把破烂不堪的铜云观修得金碧辉煌。

再说祝同光正在院子里美滋滋地喂小妾吃水果，突然两个被打得鼻青脸肿的家丁来报告说锦衣卫来了，祝同光以为又是来封官儿的，兴高采烈地飞跑出去迎接，刚一出大门，咔嚓一声，二十五斤的枷锁套脖子上了。祝同光傻眼道：“这是为何呀？”锦衣卫正抚使理都不理他，一挥手道：“给我搜！”锦衣卫百十号人全涌进祝府，大搜特搜起来，耗子洞都挖了好几个。

半柱香的工夫，两名锦衣卫抢先来报：“禀刀总，在书房发现龙袍画像一幅。”祝同光心中大叫不好，赶忙道：“刀总大人，那是画的皇上啊，是皇上。”正抚使拿过画瞄了瞄一皱眉道：“胡说！本朝哪位皇帝长这德性，带走！”

押到半路正巧碰上宰相骆双峰的八抬大轿从街上经过，祝同光高呼：“相爷救我！”连叫数声，嗓子都快哑了。骆双峰扒开轿帘一看，暗叫活该，轿也没下道：“祝大人，圣上正在气头上，老夫也无能为力，爱莫能助啊。”然后示意轿夫加速前进。

没过几天，菜市口儿的地上滚下了祝同光的脑袋，那块毒石跟他一起埋了，是皇帝的意思。

皇后康复后，皇上再也不敢轻易收受大臣的献礼了，连外邦的贡品，也派专人严格检查后才可入宫。

祝同光被斩以后，骆征漠受惊吓不小，他完全理解了伴君如伴虎的含义，同时觉得堂叔骆宰相又自私得要命，等他提拔遥遥无期，于是加班加点狠地搜刮了一大笔民脂民膏，准备辞官回山东老家当逍遥财主。

吏部批了他的辞呈后，他带了一大队随从和十几箱金银财宝连夜往家乡赶。行至卧虎山脚下，被一群喽罗拦住去路，祝同光大摇大摆神气活现地骑马上前道：“自己人，行个方便吧。我是江怀洋的老表骆征漠，快点让开！”说着掏了一两银子出来。一个喽罗头目笑道：“你打发叫花子呢，还自己人，你是我们大王的老表，我还是你爷爷呢，不撒泡尿照照你那个熊样儿，你带的东西，爷我全要了，识趣就快滚。”骆征漠当然不会那么听话地滚，他指挥手下护着家当往树林逃去。被喽罗们追上，拿刀一阵猛砍。

一代贪官骆征漠就这样结束了他的一生，做了自己人的刀下之鬼。那小头目得手之后，命人抬了银子，一溜小跑上山向江怀洋请功，江怀洋看着这么多银子，连声夸赞，小头目笑嘻嘻道：“大王，刚才那人还自称是你老表，叫什么骆征漠，被小的一刀宰了，刚磨的刀就是好用，连哼都不带哼的。”江怀洋一听放下鸡腿道：“什么！带我去看。”

江怀洋见到骆征漠尸体时，眼都绿了，他揪住那小头目的衣领吼道：“混蛋！他真是我老表，你敢杀我老表，来人呐，把他五马分尸！”小头目一听尿都出来了，大呼饶命，江怀洋杀意已决，理也不理。

杀完小头目，江怀洋将骆征漠葬于山林之中，在坟前立了片刻。就准备上山接着吃那只烧鸡。

正在此时，楚梦生，于振平，燕金蝶，柳冰婵带领馨露宫众杀上山来，二当家独眼豹带了几百号人，抬了几大箱银子从后山溜走。江怀洋在四面楚歌中，看到自己的手下像被削的萝卜似的一个个地倒下，感慨万千，仰天长叹道：“力拔山兮气盖世，时不利兮运已逝。项羽呀项羽，想不到我竟走你的老路。”忽然想起山上还有一大半烧鸡没来及吃呢，喃喃自语道：“老项是霸王别姬，我是霸王别鸡，身边连个女人也没人，惨呀。”说完拔刀刎颈而死，死得很安详。

梦生过来看见他的尸体道：“便宜他了。”然后借于振平的刀切下江怀洋人头，用布包好，和众人消失在夜色里。

天亮后，梦生提人头去拜祭了父母家人，下山后把自己关在房间一整天，出来后就找于振平喝酒。不久梦生和柳冰婵成了亲，于振平辞去公职带燕金蝶回了陕西。梅雪寻依然打着光棍，他不但没记恨柳冰婵，还认她做了干妹妹，常常来串门儿。杀梦生的那几个手下，被他废去武功，逐出师门，他取得了立派的威信，齐天派一天天壮大起来。

梦生自此以后，刻苦勤奋，努力修练那本《明香剑威诀之天外无仙》，终有所成，抱志在江湖潇洒闯荡，行侠仗义，口碑不错，白衣香剑名扬天下。

十余年后，武林中新增一个正义门派，并以惊人的速度迅猛崛起；它就是楚梦生开创的香剑门。香剑门的威望震慑四海，梦生之名，誉馨江湖。（全篇完）

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-全文完-