出洛阳西行约30公里，就到了宜阳。

宜阳县城很小，打出租车，花不了多少钱就能转遍全城。小城的南面紧挨着山。从县城出发，顺着山脚往西行8公里，就到了中州名刹灵山寺的山脚下，一路上洛水如带，在车窗外时隐时现。

灵山位于洛河南岸，系熊耳山余脉，海拔500米，面积约7.5平方公里。翠柏满山，丛林森然。此山又名凤凰山，“诸峰耸碧，左右两翼翩翩欲飞。伸颈，饮洛河之流；举目，睇邙山之胜”，这是《翳然亭记》对灵山的描写。西侧黄帝山峻峭入云，东侧鸡冠山巍巍壮观。灵山宛如两山拱抱的一颗明珠，苍然独秀。

灵山寺座落于灵山山腰，“紫崖仙洞罗列在前，秦松汉柏荷插在后”，全寺因山势而建，座南向北，气势恢宏。寺址占地18667.6平方米，寺内现有殿亭楼阁近百间，自北而南沿着中轴线上有五重建筑，为省级文物保护单位。据初步考证，灵山寺始建于金大定三年（公元1163年），距今已有800多年，明、清两代几经重修，大悲阁、大雄殿梁柱仍为金代物。灵山寺原名报忠寺，传说凤凰山为周灵王葬处，因而得名灵山，寺又因山得名灵山寺。

站在寺前北眺，洛水如线，蜿蜒东去；田园如画，尽收眼底。

沿着石阶，缓步而上，刚到山门，就听到一阵阵悦耳的风铃，伴着隐隐的松涛，从寺内传了出来。一缕缕的香烟，从佛堂前幽幽地弥漫开来，慢慢沁入了心怀。记得当年明朝有位雅士吕寅曾写诗赞曰：“未到灵山寺，遥闻钟鼓声。楼台环翠幛，云树接话成，马度危崖怯，人盘曲蹬行。入门尘虑绝，先问比丘名。”

灵山寺山门为单檐歇山顶式，形似城楼，高约4米，方约100平方米。上有阁房3间，始建于清康熙十年（公元1671年），阁中原供祀迦兰菩萨，1980年重修。下有洞门，为寺院的北门，门额上有全国政协副主[xi]、中国佛教协会会长赵朴初题写的“灵山寺”三个大字。

从山门而入，一进为明代硬山顶的天王殿，殿中供祀着重新金塑的四天王像，屹然而立。正中间为一弥勒佛像，高1.7米。

天王殿往后是飞檐歇山顶的中佛殿，又名大悲阁。阁前有一棵几个人抱不过来的千年白果树，遮蔽了一亩大小荫凉。有位老僧说，这是棵神树。每到深秋，金黄的叶子飘洒一地，还有熟透了的白果。大悲阁内供祀有1991年从国外运来的3尊缅甸玉石佛菩萨像，高1.6米，金碧辉煌，焕然一新。这三尊玉佛，中为如来佛，左为药师佛，右为弥陀佛。

大悲阁很值得玩味。老僧告诉我，这是一座金代建筑，已经历800多年的风雨沧桑。不过看起来依然是飞檐斗拱，雕梁画栋，古香古色，气势不凡。

穿过大悲阁，就来到了大雄宝殿，这就是寺院的主建筑了。殿内供有五尊佛像，个个端庄慈祥，泥塑工艺精湛。中供释迦牟尼佛，高约5米，左药师，右弥陀，阿难和迦叶侍立两侧，各高2.2米。

据寺内内老僧介绍，这组佛像系明代艺术佳品，几经沧桑，至今完好无损，是河南现存较早的泥塑作品，为全省保存比较完整的塑像群之一，有极其珍贵的艺术价值。

大雄宝殿和中佛殿是灵山寺的主体建筑，飞檐歇山顶与庑殿顶式建筑，均系金代原始结构，是研究古代建筑艺术的宝贵遗产。大雄殿前台阶下，矗立着七级浮屠石塔，高丈余，上刻有佛、菩萨、罗汉像30尊，石刻工艺精致，类似洛阳龙门造像。西侧为僧众参禅之所，殿后围墙上镶嵌着历代名人游客吟咏灵山风光的诗赋28幅，真草隶篆，各具风韵。四进藏经楼，为贮存佛经之处。东西两侧各有配殿22间，相对而立，甚为壮观。

眼前的大雄宝殿看来刚刚修葺过不久，房顶翠绿的琉璃瓦，在阳光的照耀下，显得金碧辉煌。殿前有放生池，池上有万善桥。池前池后，是佛塔和石碑。细细赏玩了勒碑上的文字，也无特别之处，大多是明、清之时重修寺院的纪念文章。但殿前那座七级石塔上的浮雕，精巧玲珑，栩栩如生，艺术价值颇高。

沿大雄宝殿旁边的甬道继续向前，有碑墙一面，上嵌历代名人题咏的碑刻数十幅。

寺内还有遐迩闻名的一泓清泉，叫凤凰泉，泉水清冽，甘美可口，历久旱而不干。此时正值大旱，而此泉的数量却颇为可观，竟涌出一个水池来，又潺潺地流出寺外。徘徊在池边，心中颇为感慨：倘无此寺，决无此青山；若无此青山，何有此秀水？

泉南的芳草翠柏之中，掩映着当今全国八个塔群之一的灵山塔林，有20多座和尚墓塔。塔林背后便是漫山的翠柏，这便是灵山一大珍奇——灵山鸟柏，因这种柏树的刨面纹理很像鸟的形象而得名，极为罕见。沿塔林旁山道南上，可达翠柏如云的灵山之巅。极目远眺，洛河沿岸风光尽收眼底。出山门北走50米，有一道高10余丈，长一里许的悬崖峭壁，崖上古柏参天，崖下溶穴万千，其石纹奇异，毛孔繁多，内含多种古植物化石，是一片天然的“上水石”。采一块置于水盘中，水可利用毛细现象很快浸湿整石，在石孔中放入米、麦、蒜等种子，温度适宜时，不久便可生根发芽，成为极佳的盆景。这也是多数游客到此必取的一种纪念品。

灵山寺有四大奇观一直为人称道。一为寺门向北开，全国绝大多数寺院都是座北向南，而灵山寺却是座南向北；二为寺院有山门，灵山寺与别的寺院不同，独有城楼式山门；三为佛像有胡须，这在全国也是独有的；四为寺院与尼姑庵紧连，这在别的地方也是极少见的。灵山有被游人称颂的八大胜景，即：悬崖垂绣，仙掌石栖，庆去洞布，翠停息机，孤峰远眺，山拟鹫岭，洛溪众环，涧号泉鸣。　

闻名数省的灵山庙会，从农历正月底开始，正会日为农历二月初八，持续10天左右，是县境内历史最久的庙会。灵山寺是佛事活动场所，敬有观音菩萨。据说灵山的送子观音非常灵验，赶会群众多为妇女，烧香还愿后，回家时都要多买一张车票，意即带着孩子回家，所以旧时又称作“祈娃娃会”。从2000年开始，宜阳县委、县政府决定“宜阳灵山文化庙会”，从而将这一长期一直以烧香拜佛为主的传统庙会改造成为了“政府主导，民众参与，文化搭台，经贸唱戏，发展旅游，振兴经济”的文化、旅游盛会。当地政府组织各类文化、科技、卫生三下乡和经贸展销活动，赋予了古老庙会新的内涵，每年吸引游客数二三十万人，综合经济效益上千万元，对地方经济文化发展起到了积极的促进作用。

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