流光荏苒，岁月如箭。转瞬之间，又是大半年，又到一年“中元节”。

时值中元节，便不由想起南宋爱国诗人陆游的诗《示儿》来：“死去元知万事空，但悲不见九州同。　王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”中原节祭祖，已成为我国民间大多数地方不可或缺的一种重要民俗习惯。

阴历七月十五日为“中元节”，俗称七月半，　又称鬼节，民间有“七月半，鬼乱窜”之说，意寓中元节阴间放“探亲假”，所有鬼魂都回家探亲。

中元节源出于道教，据《道藏》载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。”因此自古以来，民间都认为这一天是祭祀亡亲、悼念祖先的日子。

中元节的起源，与佛教的“孟兰盆会”也有很大的关系。“孟兰”是梵语，倒悬的意思，盆是指供品的盛器。他们认为供此具可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。佛典《孟兰盆经》中记载这么一个故事，说是释迦牟尼的十大弟子之一目连（亦称目键连），得到六通（六种智慧）后，想报答父母的养育之恩，即用道眼视察，看到已逝去的母亲在饿鬼道中受苦，瘦得皮包骨头不成人形。目连十分伤心，于是用钵盛饭，想送给母亲吃，但是饭刚送到他母亲手中，尚未入口即化为灰烬。目连无奈，哭着请求佛祖帮助救救他的母亲。佛祖说：“你母亲罪孽深重，你一人是救不了的，要靠十方僧众的道力才行，你要在七月十五日众僧结夏安居修行圆满的日子里，敬设盛大的孟兰盆供，以百味饮食供养十方众僧，依靠他们的感神道力，才能救出你的母亲。”目连照佛祖的指点去做，他的母亲真的脱离了饿鬼道。佛祖还说：“今后凡佛弟子行慈孝时，都可于七月十五日佛自恣（舒服）时，佛喜欢日，备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。　

到了西晋，《盂兰盆经》被译成汉文，因为它所提倡的报答父母养育之恩，和我国儒家传统的孝顺父母的思想大致相同，所以受到君王的赞扬和重视，并在我国广为流传。自梁武帝在南方创设盂兰盆会后，已成为一种习俗，规模有增无减。唐代宗李豫每逢七月十五日，都要在宫中举行盛大的盂兰盆会。城中的寺院也要备办供品，陈列于佛像之前，十分虔诚。

中元节象我国民间许多节日一样，是厚重的华夏文化史的沉湎和积累，经过了数千年历史的演变，不同历史时期，不同地区，祭祀的方式不尽相同。到了宋、元年间，七月十五这一天已演变为民间的祭祖日，家家祭祖亡亲，并且盛行放河灯超度孤魂野鬼活动。到了清代，对七月十五日中元节的祭祀活动，更为重视，各地寺、院、庵、观普遍举行盂兰盆会，并在街巷设高台诵经念文，作水陆道畅，演《目连救母》戏，有的还有舞狮、杂耍等活动，夜晚还把扎糊的大小纸船，放入水中，点火焚化，同时还点放河灯，称之谓“慈航普渡”，十分热闹。除外，当时各家各户，都要在门外路旁烧纸钱，以祀野鬼。　

我的家乡四川俗以中元祭祖烧袱纸。而且时间可以是七月十三、十四、十五三天中的任意一天的傍晚或夜间。至于为什么要到了晚上才祭祀，我想，按照通常说法，鬼界属“阴”，只有日落以后，他们才便于行动。祭祀活动即将纸钱一叠、封成小封，上面写著收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。成都一带人们用纸扎“花盘”，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念：“至亲好友，左邻右舍，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去罗！”说完后端到屋外焚化。　

在很小的时候，每逢中元节这天傍晚，父亲总会拿出许多事先准备好的纸钱、香、烛等祭祀物品，在家附近的一处大路口，点燃香烛纸钱，把祖先的名字念叨一遍，再说些或思念或祝福或祈祷的话，一来祝福先辈们在阴间过得好，二来也祈求先灵们保佑一家平安。在祭祀完祖先后，还有一项活动，就是大三岔路口烧“孤坟钱”，活动的形式和祭祖的形式大至相当，只不过这次的对象是所有无儿无女无依无靠的“鬼魂”，又点象救济民间的“五保户”，即是“广施恩德”，让那些没有亲人或后代祭祀的鬼魂们也能领到一份阴钱，在阴间能够有饭吃，有衣穿，有房住，有干净水喝。

大批农民进城以后，生活方式发生了翻天覆地的变化，许多的民间活动都淡化或者淡忘了，但是原中节祭祖的活动任保留了下来，至少在我生活的这里，这项活动还十分的盛行。到了中元节的傍晚，大家都会不约而同地拿着纸钱、香烛等物，来到城郊的一处空地，点香焚纸，祭祀一翻。虽然，大家的日子过得好了，也有许多人不相信鬼神之说，但这项活动与那些鬼神之说本就没有什么关系，大家只不过是通过这种活动，来表示一下对逝去亲人们的怀念和祝福，来寄托一种思念之情罢了。

今年的中元节，我也不例外的参加了祭祀活动（我们这一般为七月十四日），祭祀期间，我什么也没说，只是在心里默默地为先灵们祈福，更为那些在汶川地震中、在不断频发的泥石流等灾难中逝去的人们祷告，愿他们在天堂里能安居乐业，过得快乐。我想，如是的祈愿，是对他们的最好的祭祀，也是我们每一个幸运地活着的人们共同的心声。

-全文完-