第一节

清澈的斜河弯弯曲曲由万山丛中流向前方，沿途汇集大小支流奔腾直下，指向川西平原，通过东山口时，就到了斜河镇边，不知是斜河镇因斜河而得名、还是斜河因镇而得名无从考证，总之先人们就是这样一代一代地叫着沿袭使用。该镇虽位于盆地边沿，但也是一个人口众多的大镇，東南面交通比较畅通，西北面背靠山区，地势由低到高，万山重叠，直达常年被冰雪覆盖的西岭雪山。在这片热土上广大的人民均以农耕为主，工商业虽然说不上是商贾云集，却也能一方水土养活一方人。

黎明天从小就出生在这个城镇上一个贫苦的家庭，周岁时母亲黎余氏找了一位算命的先生为他推算，黎余氏向算命先生报了生辰八字后，算命先生故弄玄虚，用手掐指一算说：“贵命生于酉年，此命年属雞，应五行之水，是个水雞之命，雞者前抓后刨，觅食艰难，注定一生辛劳、命苦，不得发迹，但老来较为安定。”黎余氏听了也未在意。因黎明天是个男丁，父母又是大把年龄了才有这个儿子，所以很受父母溺爱，父亲黎得洪对妻子说：“我上辈三代都穷困，我这代弟兄两房又无男丁，好不容易添了一个儿子，我们这一代没出息，就把希望寄托在孩子的明天吧。”因此就给儿子取了个名字叫黎明天。父亲黎得洪是一位红白精通的名厨，但有吸食鸦片的惡习，因此被雇用之机会甚少，兼之人穷不长志生活潦倒，连老婆孩子都养活不了，况且性格易怒，老夫妻二人常为家庭生活之间的小问题，发生口水战直至动武，如果他在外面受了什么不顺心的事情，只要老婆有三言两语不如他意，唯一解决问题的办法就是使用“家庭暴力”。有一次黎得洪刚抽完大烟回家，老伴嘟哝了两句，说的什么话一时也听不明白，黎得洪气不打一处来，一把抓住老婆的头发，左右开弓两耳光后、紧接着就拳打脚踢将老婆打翻在地，黎得洪一下骑坐在了老婆身上，抓着老婆的头发将头就往地上撞，口中不住的骂道：“妳这个瘟婆娘，一天到晚×话就是多，看着我就是不顺眼，老子打死妳。”老婆被打得声嘶力竭地大叫：“打死人哟！打死人哟！”黎得洪一面打一面口中骂到：“妳闹！妳闹！老子打死妳，看妳还敢说不说？”小小的黎明天在一旁吓得大叫大哭，哭闹声引来邻居才将他们夫妇二人强行拉开。黎得洪忿忿地甩着手被众人连哄帶劝拉了出去，他边走边说：“我们只有分手才不会吵闹打架，妳我也才得安宁。”母亲黎余氏是个典型的封建式的妇女，兼之家庭贫穷，一生对丈夫逆来顺受，不敢反抗。就在黎明天五岁这年秋季的一天，天色刚刚黎明的时候，黎得洪因无力养活妻儿，万般无奈与黎余氏痛苦决定，饱含凄楚之情离家出走，到盛产大烟的硗碛一带之间以求自谋。黎明天起床以后不见了父亲，便问黎余氏：“妈，伯伯（父亲）哪里去了？”“你伯出门做生意去了，他要去找很多的钱回来供我们。”黎余氏强打精神刚说完话，一把将小小年纪的黎明天抱在怀里呜咽地哭泣着。黎明天虽然不太明白究里，但知道父亲这一去将是很远很远的地方，是不会很快就回家的，黎明天看见母亲流泪也跟着哭了起来。谁知，黎得洪这一走竟成了他的不归路，最终客死于异域他乡。

自从黎得洪出走离开妻儿后，母子二人相依为命，本来穷困的家庭更是雪上加霜，黎明天的母亲又是个小脚女人，更无多大能力在社会上奔波操劳谋生，唯一的能耐就是为人洗衣聊以度日。时光尤如飞鸿，一晃黎明天就到了六岁，应该是读书的年龄了，眼看就要开学，但他那个家庭的状况根本就不可能供给他上学的经费。黎明天的母亲既不甘心儿子失学、又幻想儿子学业成功，将来有个安身立命之所，无奈之下她只有四出求人，首先她想到的就是夲保的乔保长。这天她带领着儿子来到了本街乔保长的家里，一见保长母子二人就双双跪下叩头，乔保长赶忙扶着说：“黎家大嫂子快快请起，我们同街共巷的、有啥子亊起来慢慢说嘛。”母亲站了起来仍然叫黎明天跪着，她向乔保长作了一揖说：“保长、我儿子黎明天已到了入学年龄，我家庭确实困难保长是知道的，实在无力供养儿子读书，求保长开恩，看在我孤儿寡母份上，请照看一下我儿子入学读书识字吧。”黎明天的母亲刚说完又要赶忙跪下去叩头，被乔保长一下拉着说：“不必行礼了，难得妳作母亲的一片苦心，让我试试吧。”乔保长随即拿了一张名片，在背面写了几个字，随手交给了黎明天的母亲说：“妳拿着我这张名片，去找一下本镇商镇长，求他帮帮忙吧。”黎明天的母亲接过保长的名片，赶忙叫儿子又叩了3个头，这才带着儿子走出了保长的家。

斜河镇镇长商楠的家，住在城区东濠沟中段，那是一座四面围有高墙的大宅院，两扇黑漆大门安装在八字门墙中央，大门两侧各1株数丈高、需两人合抱的楠木树，好像两尊护院门神立于左右，雄视着过往行人，令人望而却步。黎明天母子来到商镇长大门外面不敢贸然推门进入，黎余氏立于大门前轻轻地拍了几下门环，只怕拍重了遭主人责骂。少倾，大门拉开了一条缝隙，露出了大半个长有一些麻子的脸，看了一下母子二人，目无表情地问道：“找谁？”“我叫黎余氏，家住夲街，有亊求见镇长，麻烦大爷与镇长回禀一声。”黎明天的母亲倍着笑脸轻声地说毕，便双手递上了乔保长的名片。守门人伸手接过了名片看了一下，果真是乔保长的片子，又看了一下母子二人，“等着！”守门人说毕随手“咣”的一声关上大门。母子二人立于门外大树下静静的候着，等了好大一阵子，守门人才出来开门说：“跟着我来吧。”守门人前面带路，母子二人跟着跨进了宽敞的院落，进入院落，一条甬道直达前面一座三开间的大厅，一侧门直达后院，因门半掩故看不清内院情况。商镇长坐于客厅中堂方桌一侧的木椅上，方桌上方摆放着1只碩大的青花瓷瓶，客厅两侧壁上悬挂着几幅水墨丹青，他手中拿着乔保长的片子，架着个二郎腿看样子正在沉思什么，母子二人来到前面似觉未知。守门人说：“镇长、他们来了。”商镇长刚放下二郎腿，母子二人便双双跪了下去，商镇长并没有站起来，只是微微欠了一下身体，摊摊双手说：“免礼、免礼，起来说话。”黎明天叩了三个头后，母子二人方才站了起来，黎明天的母亲又简单地向镇长称述了一下来的原因。商镇长一面听着一面口中不断“啊、啊”地发出轻微的响声，待黎明天的母亲称述完后，商镇长注视着看了看母子二人，笑笑地、微微不住地点点头说：“好，好，难得有妳这样贤慧的好母亲，这是我镇管理工作的业绩，也是我镇教育亊业良好发展的结果，我作为一镇之长，有责任要为我镇百姓之生计负责，一定帮忙，一定帮忙。”商镇长不失时机地赞颂着夲镇的工作成就。说毕便叫守门人拿来一支毛笔，在乔保长名片后面又写了几个字，随即递给了黎明天的母亲说.：“妳拿着去找康校长吧，他看了名片上我们的签字后，会免除妳儿子的学费，去吧、好好读书，为家乡增光。”商镇长说毕挥了一下手，要守门人送他们母子出去，黎余氏忙叫儿子跪下又叩了三个头，方才千恩万谢地领着儿子，跟着守门人出了商镇长的家，刚出大门，忽然后面又传来“咣”的一声，母子二人回头一望，那两扇大门又依然紧紧地关闭着，唯有那左右两棵高高的楠木大树，依然挺拔地站立于大门两侧雄视着母子二人。黎余氏不无感慨地、轻轻地“唉”了一声，在口中喃喃地说：“为了儿子，这人生中的艰辛与苦涩，这人生中的忍辱与负重，在这个世上只有我们作母亲的，才最清楚与明白啊。”黎余氏一面唸叨着，便拉着儿子黎明天的手蹒跚地走向回家的路上。

第二天一早起来，黎明天便跟着母亲向斜河镇小学校长康成功家走去，有了保长与镇长的签字，黎明天母亲的心才踏实了许多，一路上心情也小有愉快，时不时脸上闪过一丝不易被人察觉的笑容。俗话说“人情大于圣旨”，何况又有上司们的手谕，当校长的焉有不从之理，故到了校长家里除了黎明天照叩了几个头而外，一切比较顺利，校长答应开学时再到他那里办理入学亊宜。就这样黎明天便开始了学子生涯。

斜河镇中心小学位于一条小巷深处，是一所公办的6年制学校，全校6个年级12个班，据老人们讲是清朝后期时修的一处考场，专门为考“秀才”而设。学校面积占有上百亩土地到也宽敞，设施也较完善，有的课程还从外地聘请教师任课。学校有食堂，操场，宽敞的大礼堂，和专门为乡下较远的学生修的住校宿舍，据说是全县比较好的一所学校。黎明天第一次第一天上学，是跟着房东读高年级的大哥哥去的，上学的前一天黎明天专门剃了个头，穿上一身他母亲为他虽旧但洗得干干净净、补得整整齐齐的衣服，又用家里的旧布赶制了一个旧书包。临行前他母亲一面不停地为他提领整衣、一面不停地说：“明天啊，我们家穷，妈没有多余的钱给你买新衣服，等你伯带钱回家时再买吧。”黎明天嘴里不住地“唉、唉”答应着，他看见母亲一张並未曾老迈而先衰的脸上，纵横交错地佈上了条条绉纹，尤如枯老的树皮一样，泪水时断时续地从她脸上跌落下来，落在黎明天的手上，落在地面上。母亲爱抚地看看黎明天说：“你能够有书读來之不易，你要好好用心读书，要听老师的话。我不放心的是你从小就调皮贪玩，又爱打架，你把别人打伤了我们赔偿不起，别人把你打伤了，妈怎么办呀？还有、你也不要去欺侮人，更不要欺侮女同学，放学后要早点回家，听见了吗？”“听见了。”黎明天答应着。黎明天虽然只有几岁，但他深深知道自己的母亲深受“家庭暴力”的摧残，在心灵中埋下了痛苦的疮伤，在那个时代做一个女人是多么的不容易、做一个善良坚强、吃苦耐劳的母亲更不容易，黎明天心中暗暗发誓：要好好爱母亲、好好爱女人。从今天开始黎明天成为了一名名副其实的学子。

第二节

黎明天入学后倒也安分守己，一切按照他母亲嘱咐的话去做，专心读书，不惹事生非，按时回家，黎余氏心里也很高兴。就这样黎明天在学校中很快读完了1、2年级，进入3、4、5、6年级，情况就不一样了，贪玩与好强的作风漸漸暴露了出来，成绩开始下滑。除语文、历史、体育得分较好而外，其余学科得分平平，有的甚至不及格，期中总考中等偏下，勉强升级。在遵守校规方面虽然算不得很调皮，但也时有犯规受到处罚。有一次、黎明天在他大哥哥家里看见了一本《火烧红莲寺》的武侠小说，偷偷地拿来装入了自己的书包，竟大胆地带进了课堂，下课时同学们都出去玩耍，黎明天独自一人在校室内悄悄地翻阅，谁知被“告密者”报告了上去，上课时教导主任兼班主任的钟一夫来到了课堂。钟一夫教学严谨，对学生管理严格，从不因人而事，因他平时爱处罚学生，犯校规轻者罚站，重者则教鞭与“红烧鲢鱼”（一种木制扁形较短的打人的体罚工具）相接合，学生们看见他尤如耗子见猫似的胆怯，学生们给他起了个绰号叫“钟铁匠”。同学们一见班主任进入教室，情知有亊，因这节课不应是班主任上课，教室内突然鸦雀无声。班主任手握教鞭、背着双手在教室内走来走去，课任老师站在教室外面也没有进入，紧张的空气迷漫了整个教室。黎明天那见过这个阵势，心里7上8下忐忑不安，心想今天要出事。他正在胡思之中，班主任来到了他的面前突然大喊一声：“黎明天，站起来！”这突如其来的一声，如惊雷贯耳震蒙了黎明天，他还没有回过神来的时候，“啪”的一声班主任的教鞭就落在了黎明天的身上，此时的黎明天　条件反射似的一下站了起来看着班主任。“你带了什么杂书进学校？说！”　班主任气势汹汹地质问黎明天。“没、没有，没有杂、杂书。”黎明天结结巴巴地回答着。“报告，我亲眼看见的。”告密的那位同学站了起来说：“他看的是《火烧红莲寺》，装在他的书包里面。”这位同学说完后脸上露出了胜利者的笑容坐了下去。“交出来！”班主任一声怒吼，黎明天心里暗暗骂着这位同学，又极不情愿地从书包里把书拿了出来。班主任接过书后走到了讲台上，把书往桌上用力一摔大声地说：“黎明天站过来！”黎明天走出坐位来到了班主任面前立正站好，“伸出手来！”班主任又是一声大吼。此时的黎明天夲能地不愿意伸手，班主任用教鞭在黎明天手臂下不停地往上挑拨，黎明天就是不愿意伸手，班主任发怒了，左右开弓在黎明天两条臂膀上狠狠地打了两教鞭又大吼一声：“把手伸出来！”黎明天才怯怯地一伸一缩地抬起了手，只听“啪”的一声教鞭重重地打在手上，黎明天“啊唷”地大叫一声。就这样黎明天被打了10教鞭，双手被打得红红的，搭起个脑袋哭喪着脸回到了自己的坐位。只听班主任大声说：“家有家教，校有校规，你们的父母送你们来读书求学，就必须遵守校规，好好用功学习，不许看与读书学习无关的其它杂书，如果今后再有类似事件发生，以此为例，决不轻饶。”说完夹着没收的书本走出了教室。

书是被没收了，但黎明天喜欢看小说的本性　一点也没有改变，到初中1年级读完后，他就在本镇东街一家叫《同弌书店》内先后看完了《七侠五义》、《三侠剑》、《杨家将》、《瓦岗寨》、《岳飞传》等10几本书，也喜看小人书连环图画，晚上没亊就到茶馆内站在人群中，听民间艺人说评书或唱金钱板《水浒传》等故事，放假期间，如有会期，定会与同学们一起去攆草台班子看戏，什么园统寺，僧会寺，子龙庙，城隍庙等庙宇，凡有会期唱戏，黎明天是必须要看的，以此来充实他的精神食粮和增长知识，同时也增长了他的人生慨念。这些都是后话，在此表过不提。

这年是黎明天读小学5年级的时候，班里来了一位名叫沈如秋的新同学，锦城市人，他的母亲曾对亲友们说：“我的儿子像秋天一样的美丽、像秋天一样的成熟，所以取名如秋，愿如是也”。他的父亲沈先生因来斜河镇任上工作，便携家带口一齐来到了斜河镇，沈先生唯一的一个儿子就进入斜河镇小学读5年级，与黎明天同班又洽好同桌。沈如秋同学确实长得美丽，漂亮，五官端庄，不肥不瘦，有一张白净中略带红扑扑瓜子型的脸蛋，细而密的眉毛，说话略带着标准的锦城市女性口音，柔软甜美、悦耳动听，性情温顺，遇事让人。他读书用功，各科成绩均在甲等行列之中，并写得一手很规范、标准的毛笔小楷书体字。黎明天因为与他同班同桌，住家又只有一墙之隔，故平时交往甚多，谈话很投缘。黎明天自惭学习成绩不如同桌同学，此时沈如秋同学便主动帮黎明天补习功课，使黎明天掉落的课程慢慢地跟了上来。学校里平时有什么体力劳动活路，他们俩人常搭配在一起，黎明天就卖力地去替沈如秋干活，使沈如秋本不壮实的身体得到很好的休息。因他们各有一个关怀对方的好心情，彼此间也就慢慢地加深感情，成了好朋友，上学放学常同来同往，深得一些同学的忌妒与仇视，挑逗与侮辱的行为经常出现在黎明天与沈如秋的面前，此时的黎明天便勇敢地站了出来迎战一切敢于挑战的同学。

班里有位同学名叫胡有才，调皮搗蛋，不但全班闻名，在全校也不落后，由于他父母家庭经济殷实，在街面上也是有头有脸说话算数的人，在那个有钱就是“老大”的社会，班里又有几个敢于招惹胡有才，他纠集一些同学为伍，常常搞一些恶作剧，欺侮他看上去不顺眼的同学，因此同学们送了他一个绰号叫“胡球来”。自沈如秋来校读书，他每到一处就会引来众多的迎送目光和赞叹：“真是个小美男子。”但也引来了一些忌妒。以胡有才为首的一伙同学，就非常忌妒沈如秋的人才漂亮和优秀的学习成绩，兼之胡有才本人作风口碑不佳，因此伙同几位气味相投的人，经常在沈如秋同学面前进行掻扰，搞得沈如秋同学非常尴尬。黎明天看在眼里心里很不平静，他很想治治这位胡有才同学，但无机会也无借口，他也深知在这个班里只要把胡有才捶平，沈如秋才能安宁，全班才能安宁。黎明天只好用言语来安慰沈如秋，并做到与他随时不离左右。黎明天告诉沈如秋说：“对付这些人的方法就是不于理会，他们敢于对你动手动脚，我饶不了他们。”遇到下课休息一有机会，胡有才就常到沈如秋同学面前扮鬼脸，吐舌头大声叫喊：“沈如秋我好喜欢你哟！”沈如秋同学便用双手捂住两只耳朵、闭着双眼不于理睬，引得同学们哈哈大笑，胡有才也仰头哈哈大笑自鸣得意。在胡有才心中沈如秋就是一个看着不顺眼的软弱者，虽与黎明天为伍作伴，又能把我姓胡的怎么样？因此在胡有才心中早就想当着全班同学欺侮一下沈如秋，从而达到警告一下黎明天，要他知道，在这个班里，只有我胡有才才说了算。

有一天刚刚下课，课任老师前脚刚跨出校窒，胡有才晃悠着来到沈如秋坐位面前，突然伸手摸了一下沈如秋的脸说：“多好听的名字呀，多嫩多滑的脸蛋呀，好一位‘腬女’呀。”这突如其来的举动在沈如秋脸上滑了一下，吓得沈如秋惊叫一声，赶紧往一旁躲闪，洽好倒在黎明天的背后。黎明天心目中本来就瞧不起这位调皮的同学，眼看胡有才无理欺侮自己的好朋友，顿时怒火冲上脑门，一下站了起来大声斥责说：“胡有才，你要干什么？”“我不就是想摸一下他嫩嫩的脸蛋过过手瘾嘛，你经常和他在一起，你都摸得，难道我就不能摸吗？”黎明天说：“你胡说，今天就是不许你胡有才‘胡球来’，你敢胡闹看我……”，黎明天话未说完，胡有才马上接着说：“我就是要胡闹，你管得着吗？”胡有才嬉皮笑脸地偏着个脑袋，眯着双眼斜视着黎明天接着说：“你敢把我怎么样？”正好胡有才的半边脸朝向着黎明天，这不是天赐良机吗？打起灯笼也难找的机会。黎明天二话不说，未等胡有才将话说完，朝着胡有才的脸上“啪”的一声重重的一掌打去，只听“啊哟”一声叫唤，胡有才的脸上立即现出了5条红红的手指印，全班同学为之一惊。胡有才大叫说：“你敢打我？！”在班上确实没有那个敢打他，今天当着全班同学挨了黎明天一耳光，他且能善罢干休，这个面子丢得起吗？胡有才握紧拳头在黎明天面前晃动着大声叫道：“黎明天，你这个八方叩头作揖，才能入学读书的穷酸娃娃也敢打我，是对的你站出来。”说毕便跑向教室后面稍为宽点的地方摆好了架势。黎明天一听胡有才揭他叩头读书的事心中很不是滋味，一团怒火闷在心里正需要发泄，他站了起来离开坐位，全班同学立即闪开一条通道，黎明天刚到那里还未立定，冷不防被胡有才扑将上来，猛的一下拦腰抱着黎明天，低下头来立即在大胯上狠狠地咬了他一口，痛得黎明天“妈的×”骂了一句粗话。黎明天也不示弱，照着胡有才腰上一重拳落将下去，一个侧提将胡有才按翻在地仰面朝天。胡有才被黎明天按着双手不好用力，便向黎明天脸上“呸、呸、呸”吐了一脸的口水，口水在黎明天脸上流趟着，黎明天抽出右手，向胡有才左边太阳穴位上，狠狠地又一重拳落将下去，胡有才眼角上立即出现了一片青紫色。这时胡有才被黎明天按在地下一时用不上劲，便弯着右腿用膝盖顶着黎明天的臀部，猛地向上一顶，一下将黎明天顶翻在地，胡有才一个鹞子翻身骑在了黎明天身上，挥着拳头向黎明天鼻梁上打将下去。黎明天眼疾手快，呼地张开双臂将胡有才抱着往下一按，使胡有才与他胸与胸紧紧贴着，胡有才的拳头虽然落在了黎明天的脸上，但已失去了重力只能在黎明天脸上压了一压，却也感受得到胡有才拳头的力量。此时黎明天马上收起双脚撑着地面，腰部狠狠往上一顶猛地一个侧翻，将胡有才又按翻在地，还未骑稳，胡有才一个急翻又翻了上来。他二人在地面上左右翻滚了几个来回，由于黎明天身体较为壮实，终于将胡有才稳稳地按在地上。胡有才急了，伸手一把就要去抓黎明天的下面那话，黎明天眼疾手快，右腿呼地一下跪了下去，使劲压住了胡有才的手不令其得逞。班上的同学围了一大圈，有的大叫起哄“打呀！打呀！看谁是胜利者！”有的大叫“双方加油！加油！看谁是冠军！”有的在喊“打不得！址不得！”教室外面窗口上也围了不少别班看热闹的同学。值星班长李文忠眼看亊态逐渐升级怕出问题，立即告了上去。不一会儿班主任钟一夫手提　“红烧鲢鱼”进了教室大喊一声：“立即住手，全体回坐位坐好！”全班同学一见班主任来到，个个胆怯怯地回到了坐位，黎明天与胡有才二人还在地上按着，听见班主任一声大喊，吓得赶紧起来回到了坐位，别班围观的同学一看钟一夫来了，也吓得赶紧四散跑开。钟一夫的脸气得通红，面上的肌肉不停地抖动，站在讲台上指着黎明天与胡有才二人大叫：“站出来！”两人站到讲台前，钟一夫厉声大叫着说：“简直给我班丢人现眼，你们是不打不成人，不琢不成器，过来爬在讲台上。”整个教室鸦雀无声得空气都快凝固了，黎明天与胡有才二人站着谁也没有先动。“黎明天过来！”钟一夫断喝一声。黎明天知道这顿打是躲不脱的，挨打也要挨的有威风，大步走上讲台爬了下去。钟一夫无愧是“铁匠”称号，举起“红烧鲢鱼”“啪、啪、啪……”一连打了10下，打得黎明天闷声闷气哼叫了10声。他在挨打时偏着头看了看沈如秋，沈如秋吓得双手挡住脸，微微低下头去，双眼从指缝中看讲台上爬着的黎明天挨打，每听见打一下，沈如秋就颤抖一下，好象每一下都打的是自己，他的泪水从指缝中不断流出，沈如秋深深明白，黎明天今天是为了他才挨打的，他深感负疚也深感交了一位仗义的好朋友。黎明天回到了自己的坐位上不敢马上坐下去，因挨打的臀部稍有微腫且火辣辣地疼痛，只好弯着一条腿半跪着坐在了腿上。沈如秋轻轻地、缓慢地抚摩着黎明天的后腰下部，低声地问道：“疼吗？”黎明天咬紧嘴唇一言不发只是摇了摇头。此时只听讲台上钟一夫大叫：“胡有才爬下！”胡有才刚才看见黎明天挨打的阵势，早已吓得腿肚子打闪，两只脚似乎用生胶粘在地面上一样迈不开步。“他、他、”胡有才指了指黎明天，结巴地想说是黎明天先打我，话还未完全出口，钟一夫就大吼一声说：“他什么？就是你，校园内10处闹事9处有你，不打你难以整治校风。”说毕、一把将胡有才拉上讲台，按来爬在讲台上，高举“红烧鲢鱼”打将下去。胡有才真不愧为机灵搗蛋鬼，眼见钟一夫大板快将落下的瞬间，他猛地将臀部迎着“红烧鲢鱼”向上一拱，大板打了上去洽好減轻了受力，胡有才故意大声高叫：“啊哟！啊哟！”钟一夫明知这小子搗蛋，在心里说：“你等着，看我怎么收拾你”。钟一夫第二次高高举起大板在空中虛晃了一下，胡有才以为第二板子落了下来，忙将臀部又向上一拱，且知未曾挨着大板，赶紧退了下来恢复原状，准备做第二次动作。说时迟、那时快，钟一夫的“红烧鲢鱼”猝不及防地就在此时落将下来，重重地打在了胡有才肥肥的臀部上。“啊哟！啊哟！”这次是胡有才真的痛得大叫，他一个翻身站了起来在讲台上又抖又跳，又揉搓臀部。“爬下！”钟一夫又大叫一声，胡有才就是不爬下。钟一夫火了，一把抓着胡有才的后领，照着臀部不由分说打将下去，只打得胡有才“啊哟！啊哟”地绕着钟一夫转圈，就这样也打了10大板“红烧鲢鱼”。只打得胡有才哭叫着说：“钟主任！我不打架啰，我好好遵守校规嘛，饶了我吧。”班上好多同学看见胡有才这个扁像，都偷偷地哑笑。大家心中非常明白，这不是胡有才的第一次，但也决不是他的最后一次，这就叫品性使然。胡有才能在学校橫行，究其原因是他老爸有钱有势，校方和教师们暗里让他三分。但“钟铁匠”就是不买这个帐，钟一夫常说：“读书就要有读书的样子，学校也要有学校的样子，没有规矩就不能成方圆，我不管你是谁，也不管你是什么人的孩子，只要违犯了校规，我钟一夫就要以教导主任的身份去干预和处置，不这样作要我这个教导主任有何用处？”钟一夫打完后向全班宣布：“黎明天与胡有才各记大过一次，本节课罚站校室外面听讲。”黎明天这一仗确实没有白打，不但打跨了橫行霸道的胡有才，而且也镇住了全班同学，从此以后谁也不敢再到沈如秋同学面前来进行*扰。

本学期结束后，直至下学期开学也不见胡有才来上学，黎明天一打听，原来他老爸将胡有才转入其他学校读书去了。小学毕业后，沈如秋的爸爸由于调任，带着儿子沈如秋回了锦城市，从此这一对相好的同学、朋友再也没有见过面，黎明天的心中好长好长一段时间非常地惆怅。

第三节

事隔一年以后，黎明天刚进入初中时，他父亲的几位同行好友们看着黎余氏母子生活艰辛，都力劝她做个小生意，红案（饭食馆）大厨魏林合，与黎得洪是最好的朋友，一天他约了高永新师傅来看黎余氏。几句闲话过后，魏师傅就问黎余氏说：“嫂子啊，眼下妳生活艰难，洗衣度日能有几何？何不做一个小生意，每日进项强似洗衣，不知嫂子意下如何？”黎余氏闻言叹了口气说：“谢谢魏师傅的关怀，我一个妇道人家，一无本钱，二无力量，做个生意谈何容易啊！”魏师傅说：“嫂子啊，不管怎么说，再苦再累也要为儿子作想嘛，”此时白案（面食馆）厨师高永新接过魏师傅的话题说：“不暪妳说，我们同行大家都商量过此事啦，魏师傅专门约我前来与妳恊商此事，只要妳嫂子开口答应愿意，我们大家拼凑本钱为老嫂子开张大吉，来两个人为嫂子低酬服务。”黎余氏感动得热泪盈眶，此事在短暂的交淡中便定了下来。经过魏、高两位师傅的串连活动，就在同业与街邻中凑集了一定数额的资金，由魏师傅的徒弟王九哥一手经办开张亊宜。王九哥年青有为，办事勤快认真，只几天的时间便又借又购置了一堂旧傢具，在闹市区租了舖面，稍事修饰，请个算命先生择个吉日，由魏师傅掌厨，高师父的侄儿任跑堂，一个单间舖面的小饭馆，就这样开张了。虽然没有燃放鞭炮以张热闹场面，但黎得洪的同行们，街坊上的左右邻居们，对门茶馆内码头上的五派管事杨五爸，就连本街的乔保长也都赶来祝贺。黎余氏为了感谢大家，特别办了几桌便饭招待酬谢，由王九哥上下应酬，跑里跑外拿顺言语，感谢各方方面面的关照，还望大家多多照顾本店等等说尽了好话，不外乎是要使黎余氏的生意顺利而已。

俗话说“你的资格老不如我的运气好”，生意做了一段时间以后，眼看别人生意财源涌进，似有日进斗金之势，而黎余氏的生意只有短暂的秋收之后，立即就进入了漫长的隆冬严寒之季。像黎余氏这样的女人　，在这样的社会里进行生存斗争可谓叹何容易，虽有一些人缘关系，但必竟是杯水车薪，难成气候，人缘关系们不可能天天上门吃饭，眼看着生意一天天地萧条入不敷出，为了维持下去，黎余氏不得不借债来维持生意，不长的时间便债台高筑，兼之物价飞漲，更有地方上一些无赖经常*扰小店，令人不得安宁。

有一次斜河镇进驻了一批从前线撤退来此的国民党军，还有一些伤兵，每天流串于街头滋事生非，常有扰民亊件发生，地方政府不敢作为，民众敢怒而不敢言。有一天正逢斜河镇赶场，时近中午，黎余氏的小饭馆内突然进来10几个当兵的，其中一位腰带手枪，领章挂着少尉军衔，后面还跟着几位伤兵，约10余人，一进门就高声大叫：“摆起！摆起！”店内雇客一见便悄悄地溜掉了。10几个军人不容分说抢占了两张桌面的坐位，那个带枪的军官来到魏师傅面前叫道：“我们肚子饿了，请大师傅赶快上菜上饭。”魏师傅那敢怠慢，紧张动手制作。跑堂的赶忙前后招呼应酬，不敢有点闪失，怕拳头落在自己头上，黎余氏一看这个阵势，早吓得坐在柜上手足无措。一个多小时过去了，几张桌面上呼三唱五，杯盘狼藉，桌凳橫存，大兵们酒醉饭饱，笑逐颜开。那个军官来到柜前，滿嘴酒气，朝黎余氏两手一拱说：“今天弟兄们打扰了贵处，我在这里代弟兄们谢谢老板娘的照料，改日再登门致谢。”说毕向外就走。黎余氏颤抖着来到此人面前，不住地作揖并低声下气地说：“长官，长官，我是个小舖面，又是小本经营，请长官高抬贵手，高抬贵手。”黎余氏话未说完就只听“啪”的一声，那个军官甩手一耳光便打在了黎余氏脸上，并指着黎余氏的鼻子大声吼叫着说：“什么钱？老子们在前方抗战打日本鬼子流血牺牲，是为了保卫国家，好不容易来到后方，今天弟兄们吃妳一顿饭，算是抬举妳，妳还要钱，要妳妈的挂坟钱！”他的话音刚落，只听那边“哗啦啦……”的一阵巨响，早被当兵的掀翻了堂口两张方桌，杯盘碗盏落满一地，粉碎一地。黎余氏挨了一耳光已不知所措，又见打翻桌凳及碗盏粉碎一地，早已吓得惊魂四散，跌坐地上，呆若木雞，老泪纵横。魏师傅见此情况，急忙走了过来挡在黎余氏面前，向那个少尉军官滿脸陪笑说：“请原谅，请原谅，她（指黎余氏）失礼，失礼，我这里赔不是了，请长官慢走，慢走。”魏师傅一边说一边不住地打拱作揖，这个少尉军官见此情况，情知已经“胜利”，又见魏师傅出来打圆场，正好借此台堦下台，也假惺惺地滿脸笑着说：“谢谢老板娘，谢谢大师傅。”他边说边往外走，咋一见店铺门外围滿了看热闹的群众，几乎占了半边街道，个个表情严肃似有不平之色。这个少尉军官见此情况，立即从腰间抽出手枪在空中晃了一晃，忽然指向围观群众大声叫嚷说：“看什么？看什么？我和弟兄们在这里吃了一顿饭，不需要大家抱膀子，扎墙子，你们马上给我让开，我的手枪保险有点失灵，容易走火，恐怕伤着诸位不好说话。”说毕用枪指着群众还左右摇晃，围观群众“呼”的一下向两边闪开，生怕当真走火伤了自己，这位不愧为“抗战英雄”的少尉军官，带着他的弟兄们傲慢地走出店铺，走出人群，走向远方。

这帮军人走后，魏师傅来到已瘫坐在地上的黎余氏面前，将她扶了起来，此时黎余氏“哇”的一声哭了出来，声泪俱下地大呼：“天啦！天啦！这叫我怎么活人呀！”黎余氏头一昏眼一黑便倒了下去，魏师傅一把抱着黎余氏大叫：“大嫂子！大嫂子啊！快醒醒，快醒醒，亊情都过去了，不要气坏身体，妳一倒床儿子黎明天怎么办嘛！”魏师傅在这里专门提到黎明天的名字，主要的目的是要唤醒黎余氏，好事的群众也进来呼叫相劝。其中一街邻说：“黎家大嫂子啊，妳这里的铺面小还是第一次啊，南街《三桃园》饭馆，被这些当兵的估吃霸赊不和多少次了，还打伤了掌厨许师傅，警察局来了两个跑腿的想把亊情弄平整，结果被伤兵们一顿拐杖加以拳脚，打得来鼻青脸腫告饶了事。”众皆叹曰：“这成什么世道啊？”魏师傅劝走了众人后，指示跑堂的关门了事，魏师傅将黎余氏扶入房内躺在床上休息，这一天的生意就这样白做了。黎余氏游泳于这个残酷的生活与无奈的社会中被无情地击倒了，她没有了勇气但又不甘心，为了生活，为了儿子，她又站了起来，走进了在她生病期间，由魏师傅一手撑起的生意堂口上来，她要继续努力，坚持下去，她决心要把失去的都抢回来弥补她的一切。那知天不遂人之愿，在这一年的秋天里，黎余氏这支没有动力与风帆的破旧之船，终于被社会汹涌无情的波涛击沉而宣告破产。

黎余氏破产后要清理债权债务，这一天由魏、高、谢三位同行师傅出面，代表黎余氏主持了歇业清理资产聚会，将所有债权人都请到了舖面上来，并请了本街上头面人物码头上的五派外管事杨五爸。当天没有清茶，没有烟酒，20余人围坐在一张园桌的四周，少年的黎明天也在场观看，但他却躲藏在门的后面，偷偷地观看今天决定他母亲前途命运的聚会。会议由魏师傅主持，他讲了开场白后，就请杨五爸说话。杨五爸名子清，50余岁，中等个子，好交友，有文化，少年时参加当地袍哥，办事认真，谈话平和亲切，家庭不算殷实但爱帮助乡里解决燃眉之急，处事为人口碑甚好，为街坊上所敬仰，也深得公口上大爷和拜兄们的赏识，不久便提拔为五派外管事，故人称杨五爸，久而久之都没有人叫他的真名了。他经营的双开间茶馆，也被公口上指定为接待外地来访者的联络点。正由于他有这些优势，所以魏师傅特别请了杨五爸来为黎余氏坐堂说话。此时杨五爸干咳了两声清了清嗓子，环视一下在坐的人说：“感谢乡亲们看重我杨某，要我来为黎家大嫂主持清理财产一亊，但本人尚不清楚债务情况，各位街邻是否将她（指黎余氏）所写给各位的欠条清理立案，看看是否能够偿还。”杨五爸说完后众皆称赞为是。当即准备了纸笔，推选了一位会书写的吳先生执笔，所有债权人都拿出了黎余氏写的欠条，逐一登记在册　，再用算盘相加，总数竟高达几千元之多。吳先生一一逐句唸完后，黎余氏脸色惨白，刹时又变得通红，汗珠佈滿额头，嘴唇抽动一言不发，只有泪流滿面抽泣不止，众皆鸦雀无声，场内空气好象凝固似的，都把目光投向了杨五爸。“这是一笔很高的债务呀”！杨五爸在心中暗暗盘算着，黎余氏肯定资不抵债，今天这个场面如何收场？看来有点麻烦，杨五爸心中一时也无正确的计划。他环视了一下四周，众人都用期待的目光看着杨五爸，盼望他有个大家能接受的合理方法。在这种场面下，杨五爸也不敢轻易作主，原因是黎余氏明明资不抵债，偿还无力，如要黎余氏立据限期偿还，她黎余氏今生今世能偿还吗？如不偿还，债权人能接受吗？杨五爸想了想说：“我个人的意见，是否先恊商一个大家都能接受比较合理的办法。”　魏师傅看见这个情况赶紧给杨五爸递了一句话说：“五爸，亊已至此，我们大家听五爸的，你老兄怎么说，我们怎么办。”众人也异口同声地说：“好！魏师傅说得对，我们听五爸的。”杨五爸心中吃了一惊也宽松一喜，心想：“今天众人如此看重于我，我杨某果真有这么大的面子吗”？亊已至此杨五爸只好说话了，他站了起来在胸前抱拳拱了拱手说：“难得诸位街邻抬举本人，实为感谢，在这里我也代黎家嫂子致谢了。”在坐众人有的点了点头，有的欠了欠身表示回意。杨五爸接着说：“黎余氏家庭贫穷，街坊众人皆知，丈夫黎得洪虽有艺而不能养家糊口，外出客死他乡，黎余氏孤儿寡母艰难度日，她为了儿子，为了生活含辛茹苦地奔波于生活的道路上，作为一个母亲真是非常地不容易，她没有至亲而善能和睦乡邻，这次开张营业，全仗众乡亲鼎力帮助就是很好的说明，黎余氏在经营中是失败了，这是她适应不了社会环境的变化，和管理无方跟不上形势以致如此。眼下黎余氏已根本无法偿还诸位债务，我在这里冒言一句，是否将黎余氏现有余物折价分散给诸位，剰余部分一是恳请大家減、缓一点，二是除折价部分外其余所欠重新立据，俟以后黎余氏有偿还能力时再行偿还，不知诸位意下如何？”魏师傅一见火候已到一半，不等众人开口便抢先发话说：“五爸说得好，我们亲不亲是故乡人，按理说我也是债权人，又是黎家嫂子主要帮手，这个生意又是我与高师傅一手促成，.生意做不好，我也应有几分责任，感谢五爸今天出面料理此事，念在同行同业之情，我表示放弃一切债务不要了，折价实物也不要了。”魏师傅这一说不大紧，立即在会上引起了小小的*动，相互间面面相觑。魏师傅话音刚落，紧接着高师傅立马站了起来说：“我和谢师傅商量好了，我们二人也同样放弃所有一切。”房东齐婶说：“我和黎嫂的关系已经多年了，她住在我家20多年没有要她的房钱，这是人所共知的事，平时也常贴补黎嫂一些，目前我应得的债务也不怎多，黎嫂应偿还我的，我也不要了，众人作证，五爸作证。”杨五爸见此场面深受感动，心中想到：其余债权人尚未开口松气，他们心中又是如何想的不得而知，还需要问问他们才行。想到此杨五爸说：“难得大家照看黎嫂孤儿寡母，杨某在此再一次代黎嫂感谢众位了，但尚有乡亲未曾说话，不知诸位意下如何？”其余债权人一时有点犯难，不要吧，有点不大愿意，要吧，眼看破产的黎嫂已成一个十足的一无所有，生活尚成问题，她的这个钱谁知那年那月才能有啊？一时众人不便开口说话。白大娘此时发话说：“我看这样吧，我们今天先把黎嫂现有资金和现有实物清理一下，看看还有多少，由大家评估价值，众人分得后，还差多少再来商议，不知大家意下如何？”白大娘此话一出众皆附和。杨五爸说：“既然如此，还得请吳先生执笔吧。”立即众人边说边做，把桌椅板凳、杯盘碗盏、瓢盆锅铲，主副食品、所有现金以及黎余氏应该回收的帐务等等，除借的实物归还旧主而外，其余一一造具清册，由吳先生高声唱诵完毕，再由大家评估价值，就这样当场按质论价，按债权人实际情况所需，将所有财产经过和议后，全部分割到了债权人手里。亊情到是解决了一半，剩下来的就是看看还差的那一部份如何解决？会场上再次冷静。魏师傅见此情况，心想：如果此事今天不解决好，以后就没有机会了，留个尾巴将给黎余氏带来很多无穷后患。魏师傅想到此，立即到杨五爸身边说：“请五爸发话。”众人都把目光又集中到杨五爸身上，杨五爸看了看大家一眼，严肃而又诚恳地说：“谢谢大家瞧得起我杨某，在我看来黎家嫂子确也一无所有了，家中能给大家的都给了大家，她孤儿寡母还得生活，黎家嫂子也是一个我们尊重的街邻女性，大家平时能帮助她就说明了这点，亊到如今我们也要使她母子二人生活下去嘛，她所欠部份，个人之意是希望诸位高抬贵手，将所欠剰余之数暂缓付给，俟黎家嫂子手中松动时，我杨某再次召集大家议论偿还，不知诸位意下如何？”魏师傅首先附和赞成，跟着高、谢二位师傅，王九哥，房东齐婶一致表示纷纷赞成。其余债权人一见此情一时也无话可说，只好落个顺水人情了。杨五爸一见此事基本告成，心里的一块石头算是落了下来。他便将吳先生手中的所有单据全部拿了过来，折叠好后放进了衣袋中，然后站了起来抱拳于胸前拱了拱手说：“谢谢大家，谢谢大家给我杨某面子，在这里我也再次代黎家嫂子谢谢各位了，至于黎家嫂子应收的债务，我将会同魏师傅共同清理，待有眉目时再与诸位会商。”说毕抱拳拱了拱手，随即将躲藏在门后的黎明天叫了出来说：“明天，你跪下给各位伯伯们，叔叔们，孃孃们，大哥哥们叩头吧，不要忘了今天大家的好事，你今后长大如有出息，千万不要忘记在座的各位，不要忘记乡里乡亲的人们，听见了吗。”“听见了。”黎明天一面答应着立刻就跪了下去重重地向大家叩了三个头，起来站到了母亲的身后。众人至此也就无话好说，只好各自拿走了各自应得的东西回家去了。这场破产分资的会议，就这样在杨五爸的斡旋与干预下，在紧张的气分中轻松顺利地得到了解决。

原来，魏师傅在会议前两天，他就与高、谢二位师傅相互间商量了具体的步骤与可能出现的问题，针对出现的问题又如何解决等情况都作了判断，待商量妥当后，由魏师傅出面去与杨五爸恊商，因魏师傅与杨五爸都是一个码头的弟兄，请杨出面主要利用杨的身份与威望来恊调众人之间的关系，估计众人不会驳杨五爸的面子。杨五爸听了魏师傅的来意后当然滿口答应，何况又为本街街邻做件好事，既是功德之举也留好的口碑于世，安排好后魏师傅再与黎余氏交底，要她在当天会议上一句话也不要说，想到伤心处时只顾流泪哭泣就行了。得力魏师傅诸亊安排妥善，从而才有今天这场清资还债得以顺利结束的场面。

黎余氏破产后不得不重操旧业为人洗衣度日，失学的黎明天虽然已经是十二，三、岁的少年了，但尚无在社会中生存的本领，黎余氏不能眼看着黎明天在家吃闲饭，更不能看见儿子在街头流浪无所作为，她希望儿子学点生存的本领，以便适应社会，因此黎余氏便为他拼凑了点本钱，要他去做买卖柴禾与卖菜的生意。在斜河镇赶场的前一天，去到15公里以外的山区乡镇上，购买约70市斤左右的木柴，但他只能购买晚市木柴，因为晚市价格便宜，买好后梆扎成梱，已经是场散人尽，黎明天还得饿着肚子，用自己的双脚走完15公里的路程，往往要在天黑之前回到家中，已经是疲惫不堪。为了卖出个好价，第二天一早便在斜河镇市场上去出售，除了本钱而外可以赚得能买一升米的现钱，一升米的钱啊，在当时的生活条件下，也勉强够黎明天母子吃一天了。为了生活就这样一个秋冬近半年的时间，黎明天早出晚归奔波于斜河镇与山区之间贩卖柴禾。有一次黎明天买完柴禾后天就黑了下来，他只得冒着黑夜奔走在崎岖的山间小路上，真不幸运老天偏要为难他，不断地下起了小雨，走不到一半的路程，身上的衣服已经全淋湿了，兼之肚子又饿体力下降，走起路来摇摇晃晃，一不小心还要跌上两跤。好不容易在晚上10点钟左右，才走到了斜河镇小北街口，只见母亲望眼欲穿地站立在路旁，搜索着前方黑暗中突然出现的人影，此时的斜河镇一到天黑就基本看不见行人了。当黎明天来到了母亲面前突然叫了一声“妈！”黑夜中的母亲听见这熟悉的喊叫，用她昏花的双眼看清自己的儿子后，用颤抖的双手捧着儿子湿湿的但又是热热的双脸，声泪俱下地叫了一声“明天啊，妈等你好长好长的时间啊！”说毕母子二人相抱哭了起来。

黎明天第二日一早起来背上柴禾，急忙到市场上去出卖，等了不大一会，来了个买主卖下了他的柴禾后，提出要黎明天送到买主的家里去。黎明天过秤后，背上柴禾跟着买主来到了西巷子买主家，他把柴禾堆放在主人指定的地方码好，转过身来伸手接钱，刚把钱接在手的瞬间，就在此时，突然从后面一声不响地窜出一条大花狗，直向黎明天大腿一口咬去。黎明天一着急，手一拖力，把柴禾钱落于地下向外就跑，花狗把黎明天裤子撕开了一个大口子，并在腿肚上留下了几个红红的齿痕。那狗也真奇怪，见钱落地也不追赶，用前爪按着地上的钱，两眼盯着黎明天，裂开个嘴，露出尖厉的牙齿，喉咙中发出“呼！呼”的低吼，似乎在说：你是什么人！敢到此地来要钱？黎明天离狗一丈多远，就是不敢向前一步。主人一见，忙将花狗撵开，拾起钱来交给黎明天，黎明天出了主人家后，那只大花狗还紧跟几步，立于门内，看着黎明天走远。黎明天转过身来，一面退着走一面指着花狗骂道：“你这个狗东西，专咬穷人，真是狗眼看人低，狗仗人势，我发誓决不养狗。”

黎明天回家吃了点中午饭后，又赶忙来到菜市上买下几十斤大白菜，于次日一早去赶临近的永平场。在永平场上有一座庙宇叫净土寺，庙内有一个很大空地，逢赶场时这里是很多小农经济物资交易的地方。黎明天进入庙内，选了个地点将菜筐摆放好后，便站在那儿等候买主，好长一段时间还没有卖进一分钱，黎明天两眼紧盯着来往过客，真希望有人来问一问他的白菜多少钱一斤？来去赶场的人流不断，可就是无人问津。正在这时，从庙内出来了两个和尚，走在前面的年龄比较大一点，后面的那个和尚较为年轻，手里提了个大麻袋。边走边向着摆地摊的小贩们一一收取地摊费，声言摆摊的地面属于庙中地产，所以必须收取地摊费。当两个和尚来到黎明天摊位上时，因黎明天还未开张，无钱付给，只好求告说：“师傅，我还未开张，等卖了钱后再给你吧。”那和尚一听，看了黎明天一眼，二话不说，便从后面和尚提的麻袋中，拿出来一把锋利的大菜刀，弯下身来，提起一棵大白菜，“刷”的就是一刀砍了下去，将一棵大白菜一分为二，然后将手中的一半，装入麻袋中扬长而去，黎明天呆板地站在那里说不出话来。过了不大一会，又有两个人来到庙内，两人身穿黑色对门襟短衣，腰间各扎一条黑色丝带，有一人同样提了一条大麻袋，沿着庙内各个小摊位，一路向摊主们收取费用而来。二人来到黎明天面前，上下打量了一下黎明天，其中一人对黎明天说：“小兄弟，交市场管理费吧。”　黎明天又如实告知尚未开张，这人一听，大睁着双眼看了黎明天一眼说：“你不是刚卖出半边白菜吗？为什么说没有开张。”黎明天只好说那半边白菜被和尚砍去了，侧面摆摊的一位大爷也帮忙证明了此事。那人又仔细地看了黎明天一眼说：“看你年幼，那就这半边白菜作为管理费吧。”说毕，将半边白菜顺手拿来放在大麻袋中又说：“小兄弟啊，下次再来赶场，不要忘了记着带点少量零钱来。”黎明天只挑了几十斤白菜来赶场，还未开张就被“没收”一棵，心里好受委曲，想着想着，眼泪就流了出来。侧面的大爷说：“小兄弟，不要难过，这些人都是本地码头上的‘歪人’，有舵把子在后面撑腰，舵把子又是乡长，手中掌握着100多条枪，惹不起的，认了吧。”　

黎明天就这样依靠他小小的劳力，艰辛地赚得微少的收入来补贴家庭费用。一到冬季便帮助母亲卖红火。在当时取暖工具很差也很落后，当地也无电力，人们最常见的取暖工具称为烘笼，是一个土陶瓦缸，用竹编织其外，再插以提手，很象一只提篮，先在缸底垫上一层温热的木炭灰，将烧红的细小木炭置于其中，然后盖上一层未烧红的木炭，再盖上一层木炭灰压紧即成，如午后7至8时装笼，技巧处理得好，直至第二天清晨尚有余温。少年的黎明天，在经过风霜雨露和艰难困苦的摔打与磨炼后，人也逐渐变得坚强了起来，性格也渐渐地掘强了起来。母亲看在眼里，也急在心中，照这样生活下去，儿子无有一技之长能在生活的道路上生存吗？因此母亲随时都在想为儿子寻求一个求生的出路，但黎余氏又能怎样呢？她唯一的办法只能寻求魏师傅的帮助。

第四节

经过魏林合师傅辗转斡旋，终于托在西江镇开大旅舘的朋友老崔，好不容易在西江镇找了一个染布坊的老板，就这样便将黎明天送去当了学徒。拜师的当天，由魏师傅带着小明天，手里提着一只由魏师傅掏腰包买来的大红雞公，跟随着介绍人老崔来到了师父吕正谦的作坊，吕正谦堂屋内正壁上，挂着用大红洒金纸，工整的楷书写着：“天地君親师位”六个黑黑的大字。正中放了一张方桌，一个香炉内插着三柱清香和一对红烛，堂屋两边摆放了四张红漆太师椅和两条长木板凳，由于是简仆的收徒仪式，故没有大请客人，只请了从乡下赶来的师老爷和这个院子里的所有住家户，然后举行了简单的拜师仪式。临时请了院子里的楚老师来主持司仪，众人落座后，楚老师唱道：“吕氏堂上新收门徒黎明天就位。”在魏师傅指引下，黎明天站在了堂屋正中。

“跪，向吕氏堂上神位三叩首。”

“跪，向师父三叩首。”

“跪，向大师兄、二师兄叩头。”

这是一场既简单又隆重的拜师仪式，地点就在西江镇一条小巷深处的大院中进行，就这样黎明天便开始了他的学徒生涯。

这个大院共分前后两个院落，后院共住有四户人家，共有大小十二、三口人，倒也安分守己和睦相处。靠西的一边人家姓于，男人在游公舘当副官，经常外出工干，月收入较多，家庭生活较为宽裕，妻子在家操持家务並照看年老的婆婆，于婆婆常说：“是我长期吃斋念佛，心灵感动菩萨，保佑我儿子聚了个好媳妇。”这个于婆婆确实是个虔诚的佛教徒，几乎脚不出户，一早一晚会听见她轻轻叩击木鱼的“笃、笃”声。透过门帘望去，只见于婆婆左手数捻佛珠，右手轻击木鱼，面前放一本经书，经书经常不翻开，于婆婆闭着双眼，嘴唇不停启动，不知她老人家是在背诵经书或是念叨其它就不得而知了，不过她老人家是两耳不闻窗外亊，一心参禅唸弥陀罢了。　

靠北边的人家姓楚，家庭经济并不富裕，主人公高高廋廋的身材，爱穿篮布长衫，头带礼帽，常年带付眼镜，蓄一字胡，从业测字算命的生涯，挂招取名“楚状元”。他知书识礼，为人忠厚老诚，由于多年的职业原因，使他观察力极强且语言精辟，善度人意，写得一手好书法，常为街坊不识字的穷户人家修书写字，从不收取分文，人们往往过意不去，有时偶而送些小小礼物给他，如红苕几个，青菜几棵等，也算人们对他的回报。如有人办事需要他的字迹，那又当别论，在西江镇上，他被人尊称为“老师”。一家5口人全靠楚老师收入维持生活，供养着老伴和三个读书的儿女，他的妻子大院中都敬称楚师母，是个中国式的贤妻良母型的女人，她和楚老师都深爱着各自的对方和自己的儿女们，她与大院内的人和睦相处，也乐于帮助别人排忧解难，靠着楚老师不很富裕的收入，她把家里的穿衣吃饭和诸多百事安排得井井有条，全家到也其乐融融。但有时也会听见楚师母大声斥责楚老师的声音：“经常说你就不听，你就要抽香烟，给你准备的水烟棒棒为啥不用，你难到不知道香烟的价钱很贵吗？你抽一包香烟，全家要吃多少天盐你知道吗？”楚老师：“……”，“我在与你说话，你没有耳朵听吗？”楚师母大声地责问楚老师。“妳不能小声点么？”这是楚老师在轻言细语中求绕：“要知道在摊子上抽水烟棒棒有失斯文嘛，买主看我穷酸样，谁还能来测字算命？妳连这点窍门都不懂。”“那你干脆戒掉好啦！”又是楚师母斥责的声音。“人在江湖，身不由己嘛！”楚老师向楚师母摊摊双手做了个无奈的样子。“妈！爸一人挣钱养活我们全家，他真够辛苦的，妳就等爸抽点香烟嘛。”这是他们唸中学的大女儿楚蓉蓉说话了：“爸！妈也是为你好也为全家好，你现在少抽点香烟，慢慢地戒掉好吗？”“好！好！还是我的大女儿嘴乖，爸听妳的。”楚老师说完后轻轻在女儿脸蛋上拍打了两下，“状元”此时也不得不顺着大女儿搭的台阶走了下来，一场“家庭口角”在大女儿轻言细语两句话中便烟消云散。

靠东边住的一家姓徐，只有母女二人生活，母亲看上去有40岁左右的年龄，身体到也硬朗，人称徐嫂。女儿15岁，名叫徐益青，跟着母亲姓徐，小学未毕业便辍学在家，由于益青长得非常可爱，那怕是心中忧愁和有不愉快的事情，但脸上依然挂着甜甜的自然笑容，她见人爱招呼，大院内大伯大妈，哥哥弟弟叫得非常亲热，整个大院内的人们都喜欢她，亲切地叫她小乖。徐嫂一家不是本地人，老家安徽，据说抗战时避难入川，辗转来到了西江镇定居了下来。丈夫周新在锦城市北方路线上拉大板板车，往返于锦城市和绵阳线路之间，大约两个月左右回家一次，把挣得多余的苦力钱统统交给徐嫂母女，休养一二日后，又回到他面朝大路背朝天拉大板板车的生活中去。徐嫂在家有时帮助别人做点家务，徐嫂还做得一手好针线活，常做些儿童穿的小件鞋帽，逄赶场时拿到市上出售，有时又在一些面饭馆内打杂，收堂后端一些剩菜剩饭回家，同时还提点潲水回来。徐嫂常年喂一头小猪，女儿平时在北门外河边上割点猪草和捞柴草，徐嫂等猪长大点就卖掉，再买一头小猪儿，长大点又卖掉，如此循环赚得一点差额来维持家用。

突然有一天时近傍晚，院内进来了一个男人，黑黑的脸庞上挂滿了浓密的胡须，肩上挂了个篮布包包，一开腔就知是个外地口音，说要寻找一个叫徐嫂的人，洽好被楚师母看见了，将他带到了徐嫂的家后就走了回去。半个小时过去了，只见徐嫂将那个男人送出了大院后就转了回来，楚师母看见徐嫂回来时阴沉着脸，一言不发低着个头走进了家后便关上了门。又过了一会，楚师母隐隐听见传来了低微的哭泣声，她是个有心人，便来到徐嫂门口喊叫：“徐嫂，徐嫂！”哭泣声一下停止，楚师母停了一下又喊叫：“小乖，小乖！”屋内无人答应，楚师母心中急了，忙推门而入，只见母女二人抱头哭泣。楚师母不明究里忙问道：“妳们母女二人甚么啦？为什么在此哭啊？”徐嫂看见楚师母进来询问，方才哭出了声音颤抖着说：“老嫂子啊，小乖她爹……”说到此徐嫂再也说不出话了，小乖一下扑在楚师母怀中：“师母，我爹他……”大哭了起来。楚师母搂抱着小乖，看见桌子上面打开的篮布包袱，呈现在眼前的是徐嫂丈夫周新的衣物，衣物上放有10个大洋，楚师母一切都明白了。小乖的哭声惊动了大院中的人们，除了于婆婆而外，大院中所有的人们都聚集到徐嫂的家里。原来傍晚来的那个大汉男子，是徐嫂丈夫板车行的老板派来的人，他明确地告知徐嫂，在一次周新拉的板车从绵阳以北回锦城的路上不幸遇难。根据来人的描述是这样的：一架大板车共有五个工人，载重约1至1.3吨，一位中杠他将是身强体壮且富有操作经验的成熟男人，控制着整个板车前进的方向与速度，就象大海中航行的舵手一样重要，前后左右各有一名边绳，俗称飞耳。周新拉的是前右边绳。一天大板车行进在绵阳丘陵地带的一条下坡的公路上，大板车右边紧靠山岩，车子下坡要刹车，谁知此时中杠刹车拉条突然断裂，车头猛地向下一沉直往前窜，且向右侧方向急速滾去，中杠大叫一声：“快闪开，丢……”话未说完，车子已将中杠摔翻在地滚出一丈多远。左边前后边绳和右后边绳早已脱身，闪在一边用力拉着飞绳，试图減缓车子下滑的速度，一吨多重货物的车子一旦刹车失灵，二、三人的力量且能凑效。周新也有预感，刚要脱身但已来不及了，被向右转车子的车轮猛的撞了一下，在大板车快速滑行的速度冲击下，连人带车一齐挤向山岩，可怜周新连妈也没有叫一声，就被大板车挤死在山岩边。中杠吓得惊魂不定，跪在地下号啕大哭，两手拍打地面大叫“天啦！天啦！我的妈吔！”其余三个边绳惊吓得呆若木鸡，站立在那里尤如泥塑一般，半天回不过神来。等到同伙的车辆赶到，一见此情方才七手八脚慌忙地卸下车上货物，将车辆拨正一看周新已被压成扁人，肚腹与大跨间破裂血流滿地，肚肠外泄，惨不忍睹。事后老板坐车来到现场一看，周新的屍体停在公路旁边一块较平坦的草地上，身上盖了一床草席，同行的车辆全部停在路边，工人们围了上来等老板发话。且知老板说的第一句话是：“货物损失没有？”第二句话是：“车子摔坏没有？”至于周新，老板瞟了一眼屍体说：“在山坡边选个平坦之处就地掩埋，你，刘班头带10个大洋和他的衣物一齐送回去。”　刘班头怯怯地说：“老板，要不要通知徐嫂来认……”，班头话未话完，被老板瞪了他一眼，漫不经心地说：“认什么呀，这样远的路程，她有路费吗？谁还为她花得起路费？你有钱为她出路费吗？把坑挖深点，土堆高点，拍紧点，插个牌位标记就行了。”众皆面面相视。　

听完徐嫂的诉说，滿屋子的人叹息不止。这时楚师母说话了：“徐嫂，人死不能复生，妳也不要过于伤心，莫把身体气坏了，妳家小乖还小，这个家庭还要靠妳支撑呀！”第二天由楚师母提议大家逗点钱，为周新设了一个简仆的灵堂。堂屋正面上方贴了一张长8尺，宽1.5尺的黑纸，正中挂了一束白纸扎的纸花，方桌上立了一个由楚老师用毛笔手写的牌位，上书“故显考周公讳新之灵位”十个工整大气的楷书，这是用小乖的名义摆设的灵堂。牌位前放一个大碗，盛满了沙土，碗内插了3柱点燃着的青香和一对小红烛，在门的上方，橫挂了一条长的黑纱带，这个灵堂真也再简单不过了。一天的祭奠，没有亲友也没有街邻，就是这个大院内的人们，焚烧纸帛后，楚老师还诚心诚意地为周新写了一篇短而悲壮的悼词，楚老师手捧祭文高声幽幽地唱道：

呜呼周君，皖地青年。　为避倭寇，远离故园。　

携眷带女，徙居西川。　为谋生计，不畏艰难。

锦绵路上，边绳挂肩。　面向大地，躬背朝天。

天晴下雨，捨命向前。　前呼后应，“嗨哟”不断。　

上坡下坎，生死攸关。　前不见村，后不靠店。　

草席一床，卧宿路边。　清汤黍饼，一日三餐。

集攢钱帛，从不贪玩。　养育小乖，奉献妻眷。　

岁月悠悠，时光漫漫。　壮哉周君，诚信青年。　

不测风云，突遭故变。　瘁绝异乡，遗体不还。

子啼妻号，声憾苍天。　萧萧秋风，汩汩涙涟。　

告慰周君，尔勿挂念。　邻里和睦，妻儿定安。　

只愿魂归梦里，阁家悲喜团圆。　尚飨！

楚老师念完悼词，向灵位前奠了半碗茶水以代水酒，再次化了纸帛，徐嫂母女跪在灵前放声大哭，真是憾天动地，痛彻心肺，在场之人也为之唉声叹息。母女二人被大家劝了起来，楚师母着实安慰了好一阵，母女方才止哭，第二天还听说一遍善心的于婆婆，专为周新唸了几篇经文以示超度。母女二人经过短暂的调整后，又重新挺起胸膛开始了新的生活，小乖的脸上又出现了以前甜甜的笑容。

靠南边住的一家就是黎明天的师父吕正谦的住房，他占的房屋比较多，共有8间，其中有4间为生产间，摆放着有约一人多高、口径约4.5尺、厚度约1寸的5个大木桶，是染布的大染缸。外面有个院落空着无房，东西两侧边墻各矗立着高高的杆架，是晒布的场地，南墻下一眼水井，取水的方式是用长竹竿套着水桶人工用手提取，没有一定的臂力休想将水提出井口，井水水质不但清洁而且很深，是全大院和附近街坊居民的饮用水，也是吕正谦作房的生产用水。吕正谦染布业的发展，是与他父亲联手打拼分不开的。吕正谦的父亲就是一个染布的高手，苦无资本开创染房，吕正谦年青的时候，他就跟着父亲各背上10多个布匹（旧时小城与乡村间人们多用的是小布，其布长约3.2丈左右，宽约1.1尺左右，绝大部分为农民自已纺织的白布，这些白布上市后很多由染坊老板购买，通过染布房加工制作，方上市场出售），往来经营于西江镇的乡村之间，经过几年的努力打拼，集累了一定数量的资金，父子二人便来到西江镇上开起了染布作坊，由于他们经营有方，再经过几年的时间便达到了现在的生产规模。父亲眼看儿子已经成熟，经营生产都是一把好手，便将生产与经营权全权交与儿子管理，并为他娶了妻室，父亲便回到乡下去清闲地欢度晚年。

师父吕正谦不大过问家中事情，一心钻营研究如何赚更多更多的钱，每天早出晚归，基本上都在市场上交朋友，谈生意，抓信息，家中的生产大权和技术管理，全部由大师兄指挥负责，但关键技术的把握吕正谦还是要过问的。吕正谦收的徒弟加上黎明天共3人，大师兄姓刘，性格内向不喜言谈，也很保守，他从师父手中学到的技术，从不轻易传授给师弟们，他分配的工作如果你没有做好，大师兄从不指责，他会默默地去完成你没有完成的工作，也不会给你指出为什么没有做好的理由。大院内人们聚会闲谈，大师兄很少參与，有时虽然坐在一起，老是坐在后面远远的听着，也从不插言一句，人们谈到高兴时常发出哈哈笑声，但也看不见大师兄脸上的笑容，大院里的人们都说刘大师兄是个老实人。唯有楚老师就不这样认为，他在私下里对别人说：“这个刘大师兄就是不一般，从相貌性格来看，与从不同，他的眼睛略带三角形，看人时常斜视而不正观，是属‘阴’的一类人物，如入正道将大有作为，如入歧途将会与亲朋带来麻烦，不可与之深交，交之慎之。”为此事楚师母少不了要指责楚老师：“就你有出息，有本事，只知算别人的命，你自己的命为啥不算算是属于那种类型的？”楚老师指着楚师母笑笑说：“这妳就是外行啦！祖师爷早有训示留言叫‘药不自医’嘛。”二师兄姓唐，川东人，壮实的一个青年，精明，能干，心地善良，也好“赌胜”，家有几分薄地，道也能够勉强度日，父母很想他学一门技艺从而振赫家声，因幕名西江镇染（布）织（布）业的发达，不远千里来此学艺，投师于吕正谦门下，学艺过程中偏偏遇着这样一个大师兄，从不言传身教，他能学到手艺么？但他从不灰心，除了细心观察偷艺而外，便将心计花费在师父的身上。大凡逢场师父要出门摆设摊位，都要自己背布匹到摊位上去，只要二师兄手上没有紧急工作，他便主动前去背布。“师父，我来吧，你走路就行了。”不等师父表态便把几十斤重梱好的布匹抢来背在背上，直接送到了摊位上去，下午一般没有生产任务，二师兄又去为师父背回布匹。有时师父实在不能抽身，要外出摧收帐务或一些急办的事务，二师兄也主动代为其劳，凭二师兄精明善言，大都能为师父收回帐务和妥善处理事务，总之凡师父交办给二师兄的事情，二师兄基本都能完成，因此深得师父喜爱。二师兄取得师父信任之后，有时有意无意问点技术上的问题，当师父的自然也就没有必要防范与保守，都是有问必答，耐心指导，毕竟是师父嘛，吕正谦也不希望他的门徒滿师后，在同行中被人叫做“白火石”而有损自家声誉。正因如此二师兄的技艺并不输与大师兄，竟管如此二师兄也同样尊重大师兄，但两人之间总有一种说不明白的芥蒂。

黎明天进入师门后，每天必须要做的日常工作是扫地、做饭、清除杂物，生产时为两位师兄打下手，基本摸不到技术工作，当然更谈不上传授技术方面的事情，黎明天虽说有点聪明但初来咋到，踩水不深，况不太了解二位师兄情况，故不敢冒言相问，他心中牢牢记着魏师傅临走时的告诫；“学徒弟要吃得苦，受得气，少在人前多言多嘴，听师父师兄的话，不然是学不会手艺的”。因此黎明天埋头工作不敢多言多问。有一次天黑了，照例要盘缸子，旧时染布用的染料叫蓝靛，是一种植物的有机染料，每天工作完后染水要沉靛，在缸底堆积着厚厚的一层靛泥，要用手竿将缸底沉靛搅动与染水相互混成一体后，再重新沉靛，这样作有利于沉靛中的有机物再次充分溶解于染水中。二师兄站在高凳上突然喊了一声：“黎明天，你上来盘缸。”黎明天一下没有反应过来，只知二师兄在叫自己，要做什么他没有听清楚，瞪着双眼看着二师兄听他重新吩咐。“看着我干什么？长着两支耳朵没有听见吗？煽风去啦。快上来盘缸。”二师兄叫喊着。“唉！”黎明天答应一声便跳上了高凳，拿起竹竿照着师兄们的动作干了起来。不大一会儿只见缸内染水飞速转动，黎明天心中好不快乐，放下竹竿看了看二师兄，二师兄没有说话，拿起竹竿就在黎明天盘过的缸内撮了几下，放下竹竿照着黎明天大腿上一脚踢了过去，差点将黎明天踢下高凳。二师兄指着黎明天大声说：“学了这么久的时间，连个缸也不会盘，重来。”黎明天不敢怠慢，拿起竹竿又盘了起来。黎明天一面盘缸，二师兄站在旁边不断地指点说：“要先将缸底的沉靛撮松动，搅匀，你的竹竿在手上没有沉靛的感觉时，再转动染水，由慢到快，直至将染水搅动得在缸内飞速转动，这样才算是盘缸成功，听懂了吗？”“听懂了。”黎明天口中一面答应着，一面不停地按照二师兄说的话去做。“不吼你几句，你当成耳边风，不捶你两下，你不会好好学手艺，不然你什么时候能学会，听见了吗？”“听见了。”黎明天又答应着，二师兄这句话特别提高了嗓门。当时大师兄也在盘缸，听见二师兄斥责黎明天，又看见踢黎明天，他一言不发地只顧自己盘缸，尤如没有听见也没有看见，盘完缸后一个人悄悄地走了出去。通过一段时间的学习观察，黎明天感觉二师兄虽然有打骂自己的作风，但二师兄是愿意教他手艺的，从此黎明天与二师兄走得很近，乐意听二师兄呼喊使唤。俗话说“光阴似箭，日月如梭”，黎明天在师父家一晃就进入当年季秋和孟冬季节，就在这个时候，出了两件使师父吕正谦很不滿意的事情。

第五节

这天天气晴朗，是季秋中难得的一个好天气，师兄弟三人吃完早饭后，便在井台边石板上开始捶打坯布，捶打完坯布后，将布担到了西湖塘去晒。这里名义上叫“塘”，实际上是一块很大的空坝，空坝一侧的边上有一个不太大的水坑，人们习惯叫它为“塘”，空坝上长滿了草皮，是个理想的晒布场所。师兄弟三人来到西湖塘后，将捶好的长长的20个坯布，一一展开平舖在草地上，布与布之间相隔有约1尺的距离，却也站了一片面积，在季秋一片青黄色的草地上，看上去尤如盖上一床雪白的被褥，确实好看。布晒好后黎明天便留了下来看守，临行时二师兄特别吩咐黎明天说：“这个空坝子内草皮厚，放猪、牛、羊的大有人在，你要小心在意看好了，不要被牲畜踩脏了，听清楚了吗？”“听清楚了。”黎明天答应着便坐在了草地上专心地看守着布匹。

合当今天有事，大约1小时左右，从游公舘（西湖塘北面紧靠游公舘围墙）内马夫牵出来了一匹大红马，将马敞开缰绳溜放在草地上，那马儿一边慢步悠闲地吃草，一边愜意地晒着太阳。黎明天开始并未在意，谁知这匹马儿不知怎地一边慢慢吃着草，一边晃悠晃悠地走到了布匹上面，将布踩踏得一片泥沙。黎明天一见心中着忙，随即连声吆喝，谁知那马儿听不懂黎明天说的什么，也不知黎明天是在吆喝牠自己，继续边走边吃着草走向白布中间。黎明天随手在地面上抓了一个小土块，瞄准马屁股就打了过去，真是不偏不斜正打中在马儿的大屁股上，那马正在悠闲地吃草，突然受此一惊，立即大声嘶叫並将两支前蹄高高提起，回头一见是黎明天，那马儿嘶鸣一声直向黎明天冲将过来，好像在说：“你小子敢打我”？黎明天来不及躲避，一下被大红马撞倒在地上连续滾了两转，与此同时又听见另外一声大吼：“那家杂种敢打我游公舘的马！”话音刚落黎明天就被一只有力的大手，死死地揪着耳朵从地上提了起来，紧接着只听“啪”的一个脆响，黎明天的脸上重重地挨了一耳光，只打得黎明天眼冐金星，嘴角流血，头昏脑涨一跤就倒在地下。“这是那来的野杂种，敢在这里胡作非为？”原来打人的是公舘内的弁兵。听见马儿嘶鸣吼叫，马夫与管家都赶忙跑了出来，马夫一见忙向管家说：“这是吕老板的徒弟。”管家看也不看黎明天一眼便向弁兵说：“拉进去，把吕老板找来。”洽巧今天吕正谦正在家中盘存算帐，检查本月与季度经营的亏损如何？他一面翻着帐簿，一面不停地拨弄着算盘，口中不停地唸着：“三下五除二，七上二去五进一。”算盘珠子“啪！啪”的清脆响声，在吕正谦的指缝中欢快地跳了出来，吕正谦的脸上呈现出微微的笑容，他在心中盘算着：“今年刚进入旺季就赚了头彩，看来年终将有不菲的好收成。”他正暗中得意，忽见邻居跑进来说：“吕老板！吕老板！你的徒弟被游公舘拉进去了，你赶快去看一看。”“什么事啊？”吕正谦一听吃了一惊，合上帐本，赶快起身，刚走到前院，正碰见公舘内来的人。来人一见吕正谦，上前一步双手抱拳说：“吕老板，我们钱管家有请。”“请问是什么事？我好准备准备。”吕正谦是想先听一下究竟发生了什么事情，好在心中有数以便应付。“我也不知道，你去了自然就明白了。”吕正谦不敢多问，带着大徒弟和二徒弟随着来人直奔游公舘而来。吕正谦师徒三人进了游公舘，来到前厅，只见钱管家站在前厅上，双手背在后面，一双不认人的眼神紧紧盯着吕正谦，两边各站一名弁兵，肩上挂着20响盒子枪，同样大睁着双眼盯着师徒三人，黎明天嘴角微微流着丝丝细血，搭着个脑袋站在一边。吕正谦一见情知不妙，赶紧走上一步，双手抱拳点头哈腰地作揖陪着笑脸问道：“请问大管家叫我来有什么吩咐？”钱管家瞪着双眼指着吕正谦鼻子喝道：“你叫什么名字？”“在下姓吕小字正谦。”吕正谦小心翼翼地回答着。“啊！你就是本镇有名的吕—大—老—板？”钱管家鼻孔中阴阳怪气地拖长了声调询问。“不敢当，不敢当，那是别人误称的，小作坊而已。”吕正谦放低声音地回答。“你知道你今天做错了什么事吗？”钱管家又逼问了一句。“在下确实不知，请大管家训示。”吕正谦又谨慎地回答。管家一副教训的口气说：“孔老夫子说啦，‘儿不学、父之错，教不好、师之过（应为养不教、父之过，教不严、师之惰。）’你的徒弟做错了事，难道不该找你这个当师父的吗？”吕正谦一听管家引用《三字经》读错了句子，想笑又不敢笑出声来，小声问道：“请问大管家，不知小徒做错何事？请大管家明言。”“好，明说吧，你的徒弟用大石头砸伤了师长坐骑的后腿，已成骨折，兽医正在治疗，这笔医疗费你是要赔偿的。”管家声色俱厉地吼道。“不是的！”黎明天站在一旁大声叫道：“是你们的马先踩脏了我师父的布，我只用一个小土巴打了一下马的屁股，你们的人还……”“住嘴！”吕正谦不等徒弟说完，便一声大喝打断了黎明天的说话，黎明天虽然没有说完，吕正谦也明白了问题的真象，他指着徒弟说：“你还有理！师长的马是你能打的吗？简直太不懂事。”吕正谦训斥完黎明天后，向管家深深地鞠躬赔礼说：“请管家不要生气，确实是我管教不严，在下回去后定将严管徒弟，请管家高抬贵手，念他还是个小孩，我这里给管家赔罪了。”吕正谦说毕，抱拳在胸弯下腰去，又深深地作了一揖。钱管家“喔”了一声说：“他是小孩？你吕老板不是小孩嘛！”管家说完后转过身去，将背朝着吕正谦，鼻孔中又瓮声瓮气地说：“难道马儿的医药费都要我姓钱的来赔不成？”吕正谦一听这话中有话，响鼓不用重捶，这明摆着管家要敲诈吕正谦一下，凭资历、地位　、权势他吕正谦惹得起游公舘吗？怎敢不低头认输啊，竟管他心中老大的不服，但也无可奈何。只听管家甩了一句：“你回去看着办吧。”说完后便进入后面去了。吕正谦一脸都气得发青，看着黎明天真想冲上去，就地将徒弟痛打一顿方才解恨，但明知自己的徒弟没有大错，何况徒弟又被别人打了，吕正谦无可奈何地摇摇头，带着3个徒弟垂头丧气地回家去了。事后得力同院居住的于副官的帮助与说情，吕正谦在饭馆内备了一桌酒席，请了钱管家一干人等，以表对游公舘的赔礼方才了事。

黎明天与小乖的认识是在进入师门后的10余天之后，论年龄小乖要大黎明天一岁多点，虽然同院进出，也只不过是随便招呼一下晃晃眼神而已，黎明天也听说他家不幸的遭遇和困难的生活，这与黎明天的穷家没有什么区分，穷人家的孩子生来就命苦，与小乖差不多同年龄的黎明天，难道不也是早早离别母亲在外地学徒吗？因此在黎明天的心中自然地升起了一种同情的心理，黎明天暗暗表示，只要有可能一定要帮助小乖姐姐。岁月流逝如空中飞鸿，一晃又是一个多月了，正是仲冬之际，算将起来黎明天从师已有8个多月了。有一天天空中正下着丝丝细雨，作坊全天没有生产，吃完中午饭后，师兄弟3人各自休息，大师兄在房里倒头大睡，二师兄在堂屋中的木椅上坐着翻看武侠小说，黎明天坐在作坊里一个小木凳上，呆呆地望着天空中急速下落的细雨，不知他在看什么或是在想什么？忽然一阵风儿吹过，带来了空气中的凉意，天气虽然算不得很寒冷，黎明天也感到了冬季的侵袭。他看见细雨在阵风的吹动下忽而左右摇弋，忽而前后晃荡，尤如年迈的婆婆伛偻着的身影，一双小脚走在不平的泥泞小路上，突然被风吹倒再也没有站立起来。刹时、黎明天的想象中立即就浮现出年迈母亲的身影，那是在一个下着雨的夜晚，母亲独自一人在斜河镇的小北街口苦苦地守候着，等待买柴禾归来的儿子。黎明天下意识地在心中唸道：“妈！明天在这里一日三歺吃得饱饱的，身体也结实多了，妳一天吃够三顿饭了吗？一天三顿吃饱了吗？妈！我多么想回家啊，多么想回家再去买柴禾卖啊。那怕再苦再累，我们母子也常在一起永不分开。”黎明天想着想着情不自禁地落下了思亲的泪水。

就在他出神沉思时，眼前突然闪过一个人影，他定睛一看，原来是小乖姐姐提了支水桶从后院出来打水，她面色红润，黑黑的细眉下镶嵌着一双明朗的眼珠，脸蛋上挂着永不消失的甜蜜笑容，一头黑发如瀑布般跌落下墜直至腰跨之间，在脑后用一小手绢扎了个“马尾巴”，走起路来“马尾巴”有节奏地左右飘舞，真美极了。她上身穿了件小红格花对门襟，外套一件灰色坎肩，坎肩虽是夹层，但也掩藏不住她胸前突起的双峰，下身着兰布长裤，脚上穿一双圆口黑色布鞋套一双粗布袜子，行动灵活，手脚麻利，直显出一个青春活力的美少女。“啊！原来乖姐姐竟如此地美丽，平时怎么没有看出来呀”？黎明天下意识地在心中自己思念着。此时只见小乖姐来到井台上，将桶上的绳索套上竹竿，再从井口将桶慢慢放入井中，双手抱住竹竿先左右摇摆了两下，再上下杵动了两下，已感觉桶里盛满了井水，然后两腿分开岔在井口上，弯下腰去用力将水桶一把一把地往上提起，坐在旁边的黎明天，睁着两支大眼紧紧看着小乖，十分仔细地观看着小乖姐打水的全过程。谁知水桶刚要出井口时，竹竿在小乖手中一滑，“呼”的一下就往下落，小乖“啊”地一声，赶忙死死用力抓紧竹竿不让下滑。原来雨水淋湿竹竿有些打滑，又是盛了滿滿的一桶水，也有它一定的重量，小乖一把没有抓稳，水桶一往下墜，她的身体也随着向下面一倾，小乖大叫的同时，黎明天也“啊”地大叫一声，一见小乖躬着背站在井台上，一点也不敢动地站在那里，显然无力再往上提。黎明天象百米冲刺一样，急忙冲了上去从小乖后面抓住竹竿，帮她一把一把地把水拉了上来，一看小乖双脸通红，滿面是水也是惊吓出的汗，站在那里一时不知所措，黎明天又赶忙将一桶水帮小乖提了回去，徐嫂和小乖自然千恩万谢。这个“抢险”的全过程，也被坐在旁边看小说的二师兄看在了眼里。

从那次以后，黎明天时不时帮她家干点小小的粗活，小乖姐对黎明天也就象爱护*弟弟一样关心着他，黎明天有时衣服扯破了，小乖姐赶快为他缝补好，有时黎明天的师娘买菜回来，黎明天不知如何做，赶忙向小乖姐求教，小乖姐又教他如何做菜，他（她）们在日常生活中两棵少年的心互相关心着、体谅着、理解着对方，总之，一来二往黎明天和她的家人渐渐地进一步亲热了起来。有一天干完活后正好休息有点空闲，黎明天又到徐嫂家串门，徐嫂逗笑地问着黎明天说：“明天啊，你滿师后打算怎么办啊？”“赚钱供我妈。”黎明天不假思索地脱口而出。“想不想娶老婆啊？”徐嫂进一步逗他。“我家吃饭都困难，那有钱成家哟。”黎明天回答着。“你不是很喜欢小乖姐姐吗？滿师后来我家当上门女婿好吗？”徐嫂又进一步逗着黎明天。黎明天：“……”，黎明天也确实回答不了这个问题，他毕竟是个少年还未成熟，呆呆地看着徐嫂不知所措。坐在一旁做针线活的小乖姐也羞红了脸，立刻跑进房间去了，黎明天也坐不住了，也從徐嫂家跑了出来。刚出门拐弯一头就撞在二师兄的身上，吓得黎明天脸色通红，二师兄甩手就在黎明天后脑门上打了一掌，口中骂道：“混蛋！”黎明天那敢开腔立即跑了回去。二师兄跟了回来指着黎明天鼻子小声地骂道：“你小子活的不耐烦了，幸亏今天家里无人，要是师父师娘知道，看不打滥你的屁股，此事到此为止，下次不许乱跑。”从此以后黎明天确有好一段时间不敢到小乖的家里去。

季节进入冬季是销售布匹的旺季时期，吕正谦的作房生产也很紧张，这时每天自己的产量要接近30多匹布，还有一部分外来的加工，劳动强度真够紧张，每早晨天不见亮就要起床开始劳动，一直要到傍晚才能休息，师兄弟三人简直忙得不亦乐乎，这段时间就连当师娘的也要每天早早起来为全家做做饭。

有一天师兄弟三人一早起来，挑上几十个坯布，来到了北门外河边上捶布，捶完后开始摔打布匹，此时天色已明，阳光已照射大地，黎明天正埋头干得起劲，突然二师兄在他耳边上经声说：“师弟快看，那边有人在打小乖。”别的话黎明天似乎不在意，但一听说有人打小乖，他神经质地抬头一看，果然有四个小女孩在围着小乖姐撕扯，看样子她们也是来割猪草的。其中一个与小乖姐年龄相当的女孩子，双手抓住小乖姐背上的背兠说：“这是我们家的河边地，就不准妳割猪草。”说着就将小乖的背兠扯了下来，将小乖割的猪草倒在地上，还飞起一脚将背兠踢得老远。“我经常都在这里割猪草，从来没听说过是谁家的河边地，为什么不能割？”小乖也不示弱地质问对方。“就不准妳割，”对方说着就顺势推了小乖一掌。“我偏要割。”小乖也还了对方一掌。双方互不相让正在推搡，突然从远处跑来一个男孩，边跑边叫：“那个小杂种？敢在这里打我的妹妹！”话音刚落人就到了小乖的面前，青红皂白一句不问，照着小乖一脚踢去。小乖未及提防被对方蹋了一个趔趄差点倒地，小乖站了起来立即回了对方一脚，被男孩一闪躲开，随即冲上一步，一把抓着小乖长长的头发就往地下按，将小乖按在地下动也动不了。二师兄一见心中一急、忙对黎明天说：“上！”黎明天丢掉手中坯布，象猎犬似地快速冲了上去，一把抓着这个男孩的头发，将他提了起来说：“你这个小杂种也敢打我姐姐，象是皮子有点癢了。”话未说完就照着这个男孩胸部一拳打了过去，只听“啊”的一声，男孩仰面跌翻在地。黎明天弯下身去正扶着小乖姐站起来，那知对方也快速地翻身站了起来，冲过来照着黎明天臀部飞起一脚，一下将黎明天踢了个前滚翻倒在地上。小乖一见黎明天倒地，急忙抓着小男孩的手恨恨地咬了一口，痛得这个男孩“妈的×”骂了小乖一句粗话。站在旁边稍大点的女孩马上冲了上来，就抓住小乖的耳朵猛扯，小乖也不是好欺侮的女孩子，一把抓着这个女孩的头发同样猛扯起来，两个女孩子一个抓住对方头发，一个抓住对方两支耳朵，头顶着头，蹬着个八字脚，就象两条牛犊拼命地进行角逐互不相让。黎明天此时早已站了起来，猛地扑向这个男孩双手一箍，紧紧将对方抱着用力一摔，欲将对方摔倒在地，且知对方桩子很稳，黎明天没将对方摔倒，同样被对方也用双手紧紧箍着，对方用力一摔，也同样未将黎明天摔倒在地，黎明天照着男孩头上一拳打去，男孩就照着黎明天腰间也同样一拳打去。小河边草地上风云迭起，四人在那里打在一处，绞在一起难解难分。站在旁边的三个小女孩子，看见这个阵势，有的吓得直哭，有的大喊：“小红姐，妳们不要打了。”正在这节骨眼上，忽见跑来一男一女两个大人，看年龄都在30几岁左右，用力将四人分开后，那个男的大人指着大男孩吼叫着问道：“为什么打架？你就是不听话，又在这里惹事。”很显然这个大人是这个男孩子的父亲。“她凭什么要打我妹妹？”那个男孩指着小乖分辨着。“是你们先出手打我，又把我割的猪草倒掉。”小乖也不服输地反驳着。那个大女人指着小乖大声说：“妳看妳把我女儿头发也扯掉了，衣服也扯破了，妳还有理？”二师兄一看对方人多势众，恐黎明天与小乖吃亏，赶忙丢下手中坯布走了过去，面对面对着两位大人心平气和地说：“妳家女儿不也把我家小妹妹耳朵抓破皮了吗？娃娃们打架当大人的不应护短嘛，应各自管束自己的人才对嘛。”对方大女人正要发火，被这个男的制止住说：“好了，好了，不要斗嘴了，都回去吧。”然后指着小男孩说：“小勇，把妹妹带回去，再在外面惹事看我饶不了你。”看来这个人还挺和事佬的。“谁要敢欺侮我的妹妹，我对谁就不客气。”被叫小勇的男孩说毕狠狠地盯了黎明天一眼。黎明天将拳头举起在头顶上晃了一晃说：“谁要是敢欺侮我姐姐，我这个就认不得他。”说毕同样狠狠地盯了叫小勇的一眼。二师兄先做出让步，说了句：“对不起，老大哥，我看此事就算了吧。”对方也点头示意赞成，双方言欢而散。二师兄拾起小乖的背蔸，将散落一地的猪草收起来装好，叫黎明天背上，带着他俩离去。那知回头一看，河边上没有了大师兄的人影，二师兄的心中“咯噔”了一下。原来大师兄看见小乖她们打架，又见二师弟慫恿黎明天参与打架，他不但不尽大师兄之责，上前去管教和制止事态的发展，而在一旁不闻不问，也不观看，继续埋头摔打坯布，打架的未结束，大师兄已将工作做完，担上坯布各自回家去了。

二师兄他们三人回到家里，一眼看见师父坐在堂屋中间木椅上，一脸怒容，（小乖各自走了开去），大师兄正在晒布，二师兄一见这个情况，明知是大师兄告了上去，师父不明就里，故而生气。二师兄赶紧抡前一步走了过去讨好地说：“师父，您还没有出门啊？布梱好了么。我把坯布晒完就帮您背到摊位上去。”“你们今天一早为什么就打罗家的人？”师父没有正面回答二师兄的问话，反而问了他一句。“我们没有打架，小乖妹妹一早去割猪草，是罗家小妹耍橫不要小乖割草，双方抓扯几下，罗小勇赶来先出手打小乖，我见他们人多，才叫师弟上去帮助小乖制止对方，对方还把师弟给打了，我们确实没有打架，师父不信可以去问罗家的人。”二师兄如实相告是自己叫黎明天去的，但不承认打过架，也不叫师父问大师兄，而是要师父去问罗家的人，看来二师兄有心袒护小师弟。在二师兄心里想的是：不管怎样先瞒一下师父再说，如果说了黎明天确实打了架，今天小师弟这个难关是躲不过的。师父听了也不追问，站了起来指着站立在堂屋门外的黎明天说：“你来不到一年，手艺没有学会到学会了打架，招惹事非，没事还东遊西走，各处乱串，连规距都没有。”说毕走出堂屋看着呆呆站在那里的黎明天，黎明天那敢正眼看一看师父的脸色。顿了一会师父长长地叹了口气若有所思地说：“我也不责罚你，不然的话我也对不住崔老板。”师父又顿了顿接着说：“我看这样吧，离过年也不远了，你在我这里已经很长时间了还没有回过家，你不如回家去看看你妈把年过了再说吧。”二师兄一听师父这话有点不对头，明知要将师弟赶出师门，师弟回家去怎么生活啊？他赶紧求情说：“师父，此事由我引起，我不叫师弟去师弟是不敢去的，也就不会有今天的事情发生了，看在崔老板的情份上饶了小师弟一次吧。”说毕忙喊黎明天跪下给师父叩头。还未等黎明天跪下，师父赶紧说：“不必了，此事就这么定了，崔老板那里我会去说的。”师父指了指二师兄说：“你等一下。”说完后进房去了。过了一会师父手中抱了一块兰色的成品布出来，将布交到二师兄手中，又在衣蔸内拿了一些钞票给二师兄拿着说：“黎明天在我这里也快一年了，按理也该给他做件衣服穿，这就给他一块布，他拿回去自已处理吧，这有一点钱作他的生活费用和路费，你们吃过早饭后由你（指二师兄）送他回斜河镇，亲自将人交到他母亲名下便回来。”师父说完转身就要进屋。“请师父等一等。”二师兄看见师父已是铁定了心不能挽回，便立即说了一句：“请师父等一等”。“什么事？”师父问。“我送小师弟回家后，想去锦城市看我哥哥，我们几年没有见过面了、请师父同意我去两天的时间，去后便回，不知师父同意否？”谁知师父不假思索地说：“去吧！”说毕头也不回竟直走进房间去了。

吃罢早饭，二师兄带着黎明天也没有向任何人道别就走出了这个大院，刚走到巷口，就听后面有人叫喊：“二师兄，请等一等。”二师兄和黎明天回头一看，只见小乖跑了过来，手中提着一包用手帕包裹好的东西，滿脸通红，似有喘息之声。二师兄问道：“小乖啊，你有什么话要说吗？”小乖低着个头说道：“今天是我不对，连累了明天兄弟，明天兄弟，你要怪就怪我吧。”黎明天一时找不着话来回答，倒是二师兄说话了，二师兄说：“小乖妹妹呀，这件事与你无关，是我害了小师弟，你回去吧，千万不要责怪自己。”此时小乖将手中一包东西递给黎明天说：“今天的事我妈都看见了，她说她帮不上忙，实在为你惋惜，要我送来几个玉米馍馍给你，明天兄弟你在路上用吧。”小乖说毕将手中玉米馍馍塞在了黎明天手中，低着头流着涙跑回家去了，黎明天呆呆地看着小乖离去的背影，二师兄感叹地“唉”了一声。二师兄带着黎明天走出这个小巷，来到街上一个僻静的角落处，二师兄前后张望了一下，见四下无人，二师兄问道：“师弟，你真想回家吗？”“我真想回家，可是、可是。”黎明天顿了顿没有说出口。二师兄一见此情，心中自然明白师弟想说什么话了。二师兄说：“这次师父不要你，我也要承担一定的责任。”黎明天赶忙接着说：“是我不好，连累了二师兄。”二师兄说：“自然是师父某些地方考虑得不够仔细，但他有个非常不安的因素。”黎明天看着二师兄一脸的不解，连忙问道：“什么原因？”二师兄说：“前几天游公舘钱大管家一个亲戚去世了，公舘内来了一人对师父说：“我们大管家说啦，上次谢谢吕老板的招待，你们就自然地成了好朋友啰，如今有位亲戚去世，想邀请吕老板一同去送个人情，顺便结交一些朋友，对今后的生意自然很有好处，望吕老板赏脸，你猜怎么样？”“怎么样？”黎明天忙问。“怎么样？师父一听不是个好味道，赶忙送了10块白布给钱大管家方才摆平此事。后来听师父说：‘是黎明天一个小土块打出去的10块白布。’你今天又打架，因此师父认为你给他带来灾难，在师娘的几次摧促下，师父才下定决心，所以年关未过提前要你走人。”“那过年后我还能回来吗？”二师兄摇了摇头表示不可能了。黎明天一脸茫然不知所措。二师兄说：“你虽然年少但有个真诚的心，我是喜欢你的，你眼前回家将面临生活无着，我有一个堂哥哥，在锦城市做油糕生意，他每天生产的油糕也需要有小伙计上街叫卖。我就不送你回斜河镇了，你把手中的布卖掉，今天就同我到锦城市去，不知师弟愿意不愿意？”黎明天想了想说：“愿意。”“肯定愿意吗？”“肯定愿意。”“不反悔嘛？”“决不反悔。”“好！就这么定了。”二师兄立即带着黎明天很快就将手中一块成品布变成了现金，师兄弟二人离了西江镇，踏上了去锦城市的大道。

第六节，

二师兄将黎明天带到锦城市后，投靠在老南门外一个堂兄处，说明原委后托堂兄关照一下，堂兄滿口答应，并在后面堆杂物一间房内，用两条板凳一个板，铺上一条窄草席，算是黎明天的住宿之处。二师兄堂兄名叫唐大海，一家三口以炸油糕为生，由于油糕炸得好，街邻呼为“唐油糕”，时间一长他就打出了“唐油糕”的招牌。唐老板的油糕不但质量好，而且价钱合理，他本着薄利多销的原则，硬将生意做活，因此油糕比较畅销，故找了几个小子们为他上街散卖另售，按10：1销售提成，即销售10个油糕得一个油糕的钱，因此天刚放亮娃娃们便已上街叫卖，一大早老南门一带大街小巷，以及稍为较远一点的街道都能听见“买糍粑油糕！”，“糍粑油糕热的”悠悠长长的叫卖声。黎明天来时的第二天便开始上班，唐老板发给他一个簸箕教他说：“这个在行话中叫‘掌盘’，每天第一次出门叫‘开盘’，最后收摊时叫‘收盘’。开张的第一笔生意叫‘头彩’，最后的一笔生意叫‘收彩’。上午的油糕叫‘热盘’，叫卖时要叫糍粑油糕热的，下午的油糕叫‘冷盘’，叫卖时要叫糍粑油糕又脆又香。这些话是在同行中交流的，也是生意中要使用的，记着不要说错了。”“记着了。”黎明天答应着。黎明天刚来时，各自一人埋头苦干，努力劳动，每天要卖好几簸箕油糕，时间一长收入渐次增长，因此引起了在一起卖油糕的几个娃娃很不高兴。为首一人，人人皆呼为牛老幺，在同伙中算是老大，从黎明天一来此处便有不快之意，他与黎明天年龄不相上下，存心要挤黎明天离开这里，碍于老板关系又不敢公开叫嚷。

有一天收工后，牛老幺把几个小子聚在一个偏僻的巷中，几个小子成半圆形将他围着，牛老幺看了看大家后说道：“唐老板的油糕，原本就是我们几弟兄包干跑的零售，所挣的收入将就糊口，突然半路杀出个“程蛟金”来，平白地夺去了我们的一份收入，他又不是夲地人，凭什么要在我们的收入内抢走一部分？”其中一个叫小猴子的说：“就是，就是，他凭什么要来抢我们的饭碗？”一个叫小胖子的说：“牛哥，不然的话找个机会捶他一顿不就完了吗。”牛老幺摇摇头说：“不行，不行，他告到唐老板那儿去，你我几个还不知是什么下场。”其他几个附和着说：“牛哥说的也是。”小胖子急了，正要说话，被小猴子阻拦着不要他讲话，他看了看大家后，对牛老幺说：“我们听牛哥的，你说咋办就咋办。”“对听牛哥的！”几个小子齐声附和着小猴子的意见。牛老幺在自己的头上摸了几转，偏着头想了想说：“当然不会饶过他，但要做得干净，也不能让唐老板看出名堂来。”小猴子忙问道：“牛哥有何高招？”牛老幺说：“胖子，猴子，附耳过来。”小胖子和小猴子赶快凑了上去，牛老幺在他俩耳边上说了一阵悄悄话后，小胖子和小猴子边听边不住地点头。

这天天刚开始放亮，黎明天在老板处领发了滿滿一簸箕油糕上街叫卖，他前脚刚出铺面，小胖子和小猴子各领了一簸箕油糕便紧紧跟在身后，三人各自叫卖着一路前行。“油糕，过来。”一客人在街边叫喊。小胖子赶忙跑步上前，抢了这第一起生意，完后又紧紧追上他们俩人一路叫卖。刚走不远，又听见街口铺面上有人叫喊：“油糕过来。”小猴子一听，麻利地赶紧跑了上去抢了这第二起生意，完后又紧紧追上他们俩人一路叫卖而去。才刚开始黎明天并不在意，心想：“做生意嘛，就应该如此灵活才是对的”。谁知黎明天想错了，眼看快走了一个上午，一个油糕也没有卖出去。黎明天并发觉当自己听见买主喊叫油糕，刚要上去时，不是小胖子就是小猴子交替地挡着了自己，他二人轮番上前抢着卖油糕，就是不要黎明天插足先上。黎明天见此情况心知有异，但也说不出是何原因。他们三人就这样走着，走着，黎明天看见侧面一条小巷，故意一个转弯进了小巷里面，谁知小胖子和小猴子一点犹豫也没有也跟了进来。来到小巷深处，黎明天一见四下无人就停了下来，他把油糕簸箕放在地上，两手叉腰，摆出一付打架的样子，怒气冲冲地冲着小胖子和小猴子大喝一声说道：“你们今天搞的什么鬼名堂？究竟要干什么？”小胖子和小猴子看见黎明天这副凶像，赶紧放下簸箕，双双抱拳躬身作了一揖，小猴子倍着笑脸说：“黎哥不要生气，平时看见黎哥生意做得很好，是个销售能手，我们兄弟俩商量了一下，今天跟着黎哥学点经验，果然卖了不少，‘头彩’还叫小胖子拿去了，事前未与黎哥商量，请黎哥原谅。”小胖子马上把话接了过去说：“是的，是的，今天沾了黎哥的光，得了‘头彩’，谢谢黎哥，谢谢黎哥。”黎明天生气地说：“既然生意各做各，为什么左右都要挡着我？”小胖子刚要开腔，又是小猴子抢先接着说：“黎哥，别生气，今天算是黎哥照看了我兄弟俩，下次不敢，下次不敢。”黎明天虽然摆出要打架的样子，但从内心上说也确实不敢打他们，必竟他不是夲地人，一句俗话叫“强龙不压地头蛇”，果真打了起来，虽说眼前占了便宜，恐怕今后吃亏的还是自己，不过吓唬一下他们也是可以的。黎明天把拳头晃了晃说：“你们马上给我滚开，否则……”小胖子和小猴子一见黎明天这个样子，担心他真的打了起来也不是玩的。还是小猴子抢先说道：“黎哥，别发火，我们马上就走。”小猴子说毕，暗里给小胖子递了个眼色，二人拾起地上的簸箕，赶快溜出了小巷分头而去。

小胖子和小猴子当天下午回来后，便将他二人跟随黎明天，干扰他销售油糕一事如实向牛老幺反映，牛老幺听后沉思了起来，一时没有说话。急的小猴子赶紧问道：“牛哥怎么办呀？”“急什么急！等我想好了再说，你们先回去吧。”接着下来的几天里，牛老幺他们一直未见黎明天早晨来领油糕，一打听，原来黎明天通过上次事件后，也多长了个心眼，在牛老幺他们未来之前就早早地领了油糕出门去了。牛老幺急忙把小胖子和小猴子叫来吩咐说：“你们二人分别通知几个小兄弟，明日开始凌晨3点钟就到铺面上来扎起领油糕，我们跟随他一起走，你们看我要单独与他斗一斗，要他黎明天知道我牛哥不是好惹的，叫他知难而退。”小胖子和小猴子滿口答应着便分头去了。

果真到了次日凌晨3时左右，牛老幺和他几个小兄弟，先后早早地来到了铺面上等候，约莫等了一个小时左右，唐老板拉开了铺面一看，牛老幺一伙7.8个人齐刷刷地站在铺子外面，唐老板笑笑说：“你们越来越勤快啦，门都未开就来领货，是不是黎明天的行动感动了你们？找钱嘛就应该这样勤快才有出息。”牛老幺讨好地说：“是的，是的，我们也想要为老板多买点货，多攢点钱好过个欢喜年。”“对，对，应该，应该。”唐老板一面高兴地答应着，一面不停地为他们点货，整齐地堆放在每个人的簸箕内。一伙人领完货后，没有马上离开，而是分别散于铺面两侧不远之处，窺看着铺子里面。不大一会功夫，黎明天从铺子后面出来，也领了滿滿一簸箕油糕走出铺面，此时天色也在微微放亮。领完油糕后，黎明天跨出铺面直接向牛庙街方向而去，刚走了十几步远，他就察觉牛老幺一伙紧紧地跟在身后。黎明天暗想：“这伙人今天为什么如此出奇地反常”？但黎明天并没有感到紧张与害怕，他加快步伐前进，一心想摆脱这些人的跟踪。谁之黎明天快走，这伙人也加快步伐紧紧跟上，黎明天慢走，这伙人也散散地尾随其后。走了约有两条街后，黎明天一见侧面有一小巷，黎明天一个转身进了小巷，不远处几丛竹笼，竹笼中间是一片草地，他来到草地中间站着，看看今天到底要发生什么事情？牛老幺一伙紧紧跟着来到了黎明天的面前，一齐将油糕簸箕放在竹笼边上，他们呈半圆形将黎明天围着。“把掌盘放下！”牛老幺用手一指黎明天，命令式地大吼一声。黎明天一见牛老幺这副凶像，有欲干一仗的架势，他也将油糕簸箕放得远远的，也用手一指牛老幺说：“我与你们从无过节之处，为什么要纠缠于我？”牛老幺把眼一瞪，先是“呸”的一声，接着说：“你为什么要欺负弱小，打了小胖子和小猴子？难道说你不知是的的小兄弟吗？说！”这是牛老幺的乖巧之处，他不说多了你一个黎明天抢了他们的饭碗，而是说欺负了他的兄弟伙，事情闹大之后，在唐老板处也好交待。黎明天摸不透牛老幺的真实来意，只有说：“且有此理，几天前明明是小胖子和小猴子抢了我的生意，使我一个上午没有卖出一个油糕，我只是说了他们几句，根本没有打人。”小胖子立刻站了出来说：“你就打了我。”黎明天生气地问道：“谁见了我打你？”小猴子立马就说：“我作证，你打了小胖子几砣子，还扇了我一耳光，幸喜我二人跑得快，不然打得我二人更惨。”牛老幺大叫道：“这些事实难道寃枉你了吗？你打了他二人，今天我牛哥要讨回公道，单独与你打斗一场，姓黎的，来！来！来！”说罢拉开了一个架式，招呼着黎明天上。黎明天一看眼前这个阵势，心里虽说不怕，但也难敌众手，何况他根本就不想与他们打架。黎明天顿了顿说：“姓牛的，今天我是不会和你们打架的，你我同在一个老板门下卖油糕，我向你们说清楚，我们生意各做各，道路各走各，谁也不犯谁，姓牛的你看怎么样？”牛老幺那肯罢休，跨上一步，将拳头一扬说：“不教训你一下，你不会知道马王爷是三只眼。”黎明天听后立即向后跑了几步，忽然从地上端起油糕掌盘，伸在牛老幺面前晃了一晃说：“你打！把唐老板油糕打烂了，由我去赔，打呀！打呀！”黎明天这突如其来的一招，却也把牛老幺吓唬了一下，牛老幺心想：“如果真的出手，黎明天势必要用掌盘来挡，一掌盘油糕将打翻在地，唐老板一旦知道真情实况，且不要担砸唐老板招牌的责任吗？砸了掌盘也就砸了自己的饭碗嘛”？牛老幺犹豫了一下，将拳头收回说：“算你凶狠，看在弟兄们要做生意的面子上，现在暂时放你一马，今天下午收盘时，我在华西坝河边草地等你，你敢来吗？如不敢来就是龟孙子。”牛老幺说毕两手叉腰等待黎明天的回答。黎明天看了他们一眼后，一句腔也不答理，端着油糕掌盘就往外走，几个小子“呼”的一下向两边散开，让出了一条道路，黎明天抬头挺胸走出了竹林，走出了小巷。牛老幺一伙看着黎明天傲慢地离开，心里很不是滋味，小猴子急了，冲着牛老幺大叫说：“牛哥吔，好不容易将他堵在这里，你不动手再也没有机会嘛，他今天下午根本就不会来华西坝。”牛老幺照准小猴子脸上“呸”的就吐了一下口水说：“你懂个屁！此人算是怪机灵的，他今天真是高了我一着，如果我一拳下去，大家的饭碗就被我打砸了。”小猴子忙问道：“今天且不便宜了他？”牛老幺冷冷地笑笑说：“当然不会便宜了他，他姓黎的躲得过初一，就躲不过十五，过几天你们看好戏吧。”

通过这两件事后，黎明天也学乖了，也学聪明一点了，他虽然不把牛老幺一伙放在眼里，但也随时提防着他们，他每天照常早出晚归，老实地做着自己的生意。常言道：“明枪易躲，暗箭难防”。有这么一天，黎明天领了油糕后，他先到茶馆内向喝早茶的茶客蔸售，又到公园一带叫卖呐喊，簸箕内的油糕看着看着少了许多，黎明天心中暗自高兴。这时他正走到青羊宫庙门口，突然上来几个娃娃，看年龄都在黎明天之下，最大的一个也不过13岁左右，看来好像是个头儿，个个面色黄廋，衣着不整，一窝蜂上来将黎明天围了起来，口中不停地叫着：“我们要买油糕！”“把簸簸放下嘛！”其中这个带头的说：“在街上吃多不好看，进廟去吧！”说毕几个娃娃又推又拉，将黎明天拥入青羊宫廟内。此时庙内尚无遊人与香客进香，几个娃娃将油糕簸箕拿来放在地上，便一哄而上抢吃油糕，那个小领头抱着两手站在旁边一言不发地看着大家。黎明天一见大叫说：“点点数再吃嘛！”娃娃们那由分说，不顧黎明天如何喊叫，只顧埋头抢吃油糕。黎明天眼看这几个娃娃吃得嘴角油流，油糕不断快速地減少，心想：“这不是抢劫吗”？一时心中怒火上升，急忙用手去推开众人，那个带头的娃娃大喊一声：“给我上！”话音刚落，几个小子丢下手中油糕，一拥而上，抱腿的抱腿，箍腰的箍腰，抓头的抓头，三下五除二就将黎明天丢翻摔倒在地，容不得黎明天有一点反应，一顿暴风骤雨般的拳打脚踢，就落在了黎明天的头上和身上各个部位，着着实实将黎明天暴打了一顿，黎明天再有浑身力量也使用不出来，被几个人按着动弹不得，只打得黎明天“唉哟！唉哟”地叫喊，黎明天被打得鼻青脸腫一身疼痛。“住手！”那个带头的娃娃一声喊叫，几个小子停了下来。这个带头的走到黎明天身边弯下腰来，就将黎明天衣服包包里卖油糕的钱，搜出来全部装进了自己的腰包，飞起一脚将油糕簸箕踢得老远，几个小子用脚将散落在地上的油糕一个一个地用脚踩扁，那个头儿指着黎明天说：“你娃卖油糕也不好好看下地点，天天一早路过这里就叫喊，搅得老子睡不好觉，今天教训你一下，你今后卖油糕路过此地时，再喊叫给老子小声一点。”说毕一挥手带着几个小子跟着他出了庙门一哄而散。

黎明天被打后好一阵子才爬起来坐在地上，浑身疼痛，他无法弄清这是甚么一回事情？也无法弄清这是为什么？看看周围地上，没有吃完的油糕遍地散落，再摸摸身上的钱也不在了，黎明天不由得“哇”地一声哭了出来。此时正好一个青年道士出来上早香，一看此情忙上前询问：“小兄弟，一早就来庙里哭叫，你这是怎么啦？”黎明天便一五一十如实相告。青年道士说：“你平时得罪了什么人吗？”黎明天摇摇头。青年道士看了看周围地上也明白了一些情况说：“这些人都是当地的小混混，不好惹的，你起来收拾好回去吧，今后再看见这些人，躲他们远远的就行了。”在道士的劝说下，黎明天找着簸箕，将散落踩扁的油糕一一收捡起来，一瘸一跛地出了庙门，他不敢走大街只钻小巷，绕了几条街才回到了唐老板的舖子里。唐老板一见黎明天这个样子吓了一跳，忙将手中活路交给儿子做着，带着黎明天直接来到后房问到：“你这是怎么一回事情？搞得来这个样子？”黎明天就将来这里的一段时间里，所发生几件事情的来尤去脉、详详细细如实地告诉了唐老板。唐老板听了后好一阵没有开腔，但唐老板心里非常明白是怎么一回事，他低着个头，背着双手来回不停地在房中走动。过了一会儿唐老板从身上摸出点钱递给黎明天说：“你去诊所治疗一下，休息几天再来上班吧。”说毕便走了出去。

黎明天伤势減轻以后，又来到唐老板的舖面上，在这里卖油糕的几个小子，一见黎明天这个样子，大家都不约而同地会心笑着。唐老板把工作安排了一下，带着黎明天来到了城边街一个小型的叫昌盛源大米加工厂，去找一个叫吴志明的工班长。此人是加工厂的机械技师，担任着厂里两台机器的维修工作，40多岁年龄，维修技术精湛人也老诚可靠，说话颇有威信，很受昌盛源公司冯总经理的赏识，要他兼任生产工班长，管理全厂的生产调度与机械维修。他和唐老板原本不相识，一个家住川东，吴志明家在川南，因一次的初遇使他们成了朋友。那是在两年前的一个初秋天气，唐老板因闲去望江楼遊玩，转了一圏后来到竹林边一个空桌上坐着喝茶，不大一会工夫过来一人，上身穿中式兰色长挂，内襯汗衫，浅灰色长裤，白袜元口布鞋，真象一个大堂老板模样，又象一个教书先生。他走进竹林茶园便四下观望，怎奈园内茶客滿座无有空位，他突然看见唐老板独自一人坐在竹林边沿角落处，此人紧走几步来到唐老板跟前，微微点了下头以表示意，很有礼貌地问道：“这里有人吗？可以坐么？”唐老板也站了起来说：“没有人，先生请坐。”二人刚落坐，茶堂倌就来到了面前，唐老板抢先递上了茶钱，吴志明正要搗钱，只听茶堂倌一声高叫：“茶钱这位先生给啰！”随即滿滿泡上一碗香茶，收了唐老板的茶资转身而去。“我们初次相识，就使仁兄破费，小弟这里谢谢了。”吴志明拱了拱手。唐老板马上答礼说：“我们能同桌喝茶算有缘份，一碗茶钱，权当小弟敬意。”两人寒喧几句后，吴志明问道：“先生贵姓，何方发财？”“小弟唐大海，川东人氏，在浆洗街做油糕生意，人称“唐油糕”的便是。”“啊！原来是锦城市名食‘唐油糕’唐老板，失敬、失敬。”唐老板赶忙谦虚地说：“小本经营，糊口而已，敢问先生尊姓？那方高就？”吴志明回答说：“我叫吴志明，老家住自流井县农村，中学毕业后考入本地机械学校学机电，现在在城边街昌盛源米厂工作。”“啊！原来是吴技师，早有耳闻吴技师技术好，人品好，深得工人称赞，小弟敬仰、敬仰。”二人言来语去非常投缘，真有“干家惜干家”之势，从此以后二人交往频繁，相互尊重。

锦城市内有一家叫昌盛源的股份制公司，是由部份国军退役军官和地方绅士及一些帮会大佬投资联合开办的，这个公司主要的业务是为军粮加工大米，他们通过关系申请，在省政府军粮调拨管理处办理了合法手续，组织运输到川西北路各县一带，将黄谷运回厂内加工成大米，由省府军粮调拨管理处开出调拨单，部队直接来厂里提取大米，该公司凭提货单据向省府军粮调拨处结算领取一切费用。公司的总经理姓冯，川南长江市人，是个退役的副师长，小老婆黄太太年轻漂亮，自流井县人，她深得总经理喜爱，将她带在身边，随总经理一起住在锦城市，公司下属一个打米厂，袭用公司名字就叫昌盛源。由于黄太太的要求，总经理将黄太太的一个堂兄黄世贵叫来担任昌盛源打米厂的厂长。黄世贵作风散漫，既不懂机械更不懂企业管理，常与工人们发生争执，前技师杜师父就因此而离开了昌盛源米厂。他仗势是总经理的大舅子，只有上午短暂的时间在厂里上班，下午和晚上都穿戴得西装革履，架付金边眼镜，在外操派头，混世面去了，他常说：“做男人一辈子守着一个女人，真是人生的最大不幸。”因此，他每天生活在灯红酒绿、纸醉金迷之中，工人们给他送了个绰号叫“黄半天”。他工作不得力多次挨总经理臭骂，但碍于黄太太的情面没有开除他，厂里没有技师，机器运转中常出问题，严重影响生产进度，黄世贵只好向总经理举荐，要求请自己中学时的同学吴志明来厂里担任技师，由于吴志明工作出色，深得总经理的信任，并委以重担任工班长管理全厂生产与财务事宜。

那年正是初冬天气，有天早晨天还未明，约在6点钟时间，人们还在睡觉，米厂门口突然开来一辆军车，从车上跳下来7.8个人，到厂门口不断地锤打大门并大声呼叫：“开门！开门！我们是来拉大米的，快开门啊！”紧接着又是“咚、咚”的打门声。一个工人披衣起床，拉开电灯，将门打开，士兵们一哄而入，便四处打开倉门，掀翻大桶搜寻大米，又撕开麻袋口，撒滿了一地的黄谷，有的拿着木棒，不断使劲地在打米机上敲打，发出‘咣、咣、咣’的震耳响声，在厂里睡觉的工人都惊醒起床站在那里看着一切，谁也不敢上前说一句话，士兵们折腾了好一阵终究不见一粒大米。其中一个挂准尉肩章军官指着工人们大叫说：“把你们经理和厂长给我喊出来。”这时吴志明穿好服装走了出来，与这个军官答话说：“我们厂长不住厂里，我叫吴志明，长官有何话请讲？”军官问道：“你是干什么的？”“我是这个厂的技工。”吴志明回答。“好，那就向你要粮食。”这个军官说毕，从蔸内抽出一张单据递到吴志明手中，吴志明接过一看，是省府军粮调拨单，纸条上明白写着：调拨大米1000公斤给省城防保安团×营×连，调拨单上有冯总经理亲笔签字。“对不起长官，因昨天停电未曾生产，眼下无有大米，请你们休息片刻，我们立即上班。”吴志明赶忙解释。“休息片刻？”这个军官显然很不高兴地说：“叫我们众多弟兄饿着肚子等你不成，谁知你那年那月才有米啊！”吴志明一听话中有话，明摆着这个傢伙想敲诈一下，如不摆平这些人，吃亏的终究是这个厂和自己。“马上安排，马上安排。”吴志明说毕立即叫一个工人赶紧到唐大海处，去拿100个油糕来。唐老板一听来人说明情况，知道吴志明正在危急之中，如不解难后果不堪设想，好在炸油糕的天不亮就要起床生产，100个油糕无须立等早已绰绰有余。唐老板马上叫儿子拿上两个簸箕，与来的工人一道，各装上60（两个簸箕内共装120）个油糕送到昌盛源米厂解决了吴志明的一埸大难。事后吴志明把唐老板看成是知己之交。正因唐、吴二人有此交情，所以唐老板将黎明天带来昌盛源米厂，找着吴志明说明来意，吴志明自然一力承担，收下了黎明天。

第七节

黎明天来厂后，吴志明看他还是个少年，没有要他干重活，只安排他做些轻微的工作，那怕如此，黎明天也干得非常卖力，一个多月后他就对这一带情况有了一些了解。这个城边街是古城锦城市边沿棚户区的一条街道，素以脏、乱闻名，全长不到200米，靠城墙一边的墙根下，大半条街都是用竹竿和木条搭成的半边房屋靠墙而立，房屋长短不一，宽窄大致相等，屋顶上盖的和做“墙壁”的材料基本都是破旧油布和铁皮，有的人家全是草房，说它是“棚户”，不如叫成“窝棚”更为贴切。对面一排房屋稍为像个样子，但也破旧不堪，不过还能看见部分瓦房，整条街要算昌盛源米厂房屋宽大，后墙直靠府河边。一条只能容纳两部卡车紧紧挨着才能通过的街道，是沙、泥、石的混合物路面，晴天车辆一过飞沙走石，雨天一到，滿街泥泞。唯一一戋路灯，矗于府河桥头，常年昏暗不明还差三隔五地停电。这里居住着基本都是下层市民，还有一部分属于外来人群，他们文化素质低下，生活艰难困苦，有的靠出卖劳力帮工度日，有的蹬三轮，拉人力车，有的专为人家拉蜂窝煤，少部分精强力壮者有的外出，有的在昌盛源米厂上班。更有部分更惨的家庭，一无劳力，二无技能，有的单身，有的儿女尚幼，不能谋求生存尚需家庭供养，在生活的逼迫下，有的女人出卖色相，昌盛源的一些工人只要付出一碗米的代价，就能换取一次欢乐。有的男人们则三两一伙聚在一起，进行诈骗与摸扒，还有那批10岁左右的小男女，也学会了小拿小摸的手段。由于昌盛源米厂位于这条街上，也就特别引起这些人的注目，他们把昌盛源米厂视为某种生活的来源，昌盛源米厂时不时要掉一些工具、机器皮带、和厨房中的瓢盆碗筷，也曾掉过大米。吴志明也组织过清查，也认为不是厂里工人所为，纯属外盗，可就是没有抓着“盗贼”，就情况反映给黄厂长，他听了后漫不经心地说：“掉几样东西值得这样大惊小怪吗！叫出纳拿钱去买不就行了么。”说完就往外走，刚走了几步若有所思地又回来说：“大米被盗问题，谁也不准在外面讲，更不能传到公司里去，更不能使总经理知道，若有来领粮食的，你们设法注意弥补回来。”黎明天就遇着过这样的事情。

这一年正是春夏之交季节，已是百花盛开，万物复苏，但是这条城边街却看不见有春天带来的气息。昌盛源米厂有40余人上班，但只有10几个人住在厂里吃在厂里，请了一个大婶做饭，她也是早来早去，工人们每天吃完晚饭后都出门玩耍去了。有那么一天刚刚进入黑夜，厂里无人只有黎明天一人看家，在昏暗的灯光下，他看见一个黑影在米囤后边一晃就不见了，黎明天喊了一声：“谁！什么人？”话音刚落黎明天就到了米囤后边，一看，原来是个小女娃娃正伸手向米囤中抓了一把米往包包里塞，黎明天火了，一把抓着小女娃的手大声说道：“妳好大胆，敢来这里偷米？！”小女娃的手握着大米就是不松开，瞪着两只既惊怕又冷漠的双眼，微低着头咬紧嘴唇，眼珠上翻看着黎明天一言不发。黎明天一看她这个犟皮气先是一楞，再仔细观看这小妹娃，头发蓬松扎了两个小辨子，黑黑瘦瘦的脸，显出营养不良的象征，眉毛下一双小眼黑白分明，上身穿深红色花衣服，前胸后背肩头袖口补了不少补丁，兰布下装又旧又肮，一双破旧布鞋露出了个大姆指，估计年龄就在8.9岁之间，黎明天看了这个情况先是软了7分劲，跟着消了8分气。黎明天放开了她的手后，这个小女娃顺手就将手中的米装进了自己的衣袋里。黎明天看了她这个动作后也没有去阻止她，随即问道：“小妹，妳姓什么？多大年龄啦？住在什么地方？”随便黎明天怎么问，她就是一个不开腔，大有“已经被捉，听其尊便”的样子，不过看得出小女娃惊怕的眼神没有了。黎明天拿她一个没办法而外，多了几分同情的心理：“我不也是家里穷得吃饭都艰难么”？黎明天想到这里什么话也就没有说了，左手拉开小妹娃的衣袋，右手在米囤中抓了几把米就塞了进去，塞满了一边又把另一边的衣袋包包拉开，同样塞满了大米，黎明天怕有人回来看见，赶紧拉着小妹娃的手，一声不响地把她牵着走出了厂门，把手一扬示意她赶快离开。她走出几步后，回过头来看了黎明天一眼，黎明天透过厂房大门上不太明亮的灯光，看见她的一双眼中，流出了串串的眼泪，不知她是感激的眼泪，还是痛苦的眼泪，真叫人无法猜想，黎明天心里一酸差点也流出了眼泪，又赶紧向她挥挥手促她快走，直至小妹娃的身影消失在黑夜的尽头。

事隔两日，这天黎明天正在上班，两台机器轰鸣着正在打米，工人们解开一包包黄谷麻袋，将黄谷倒于机器的漏斗中随手将麻袋丢在地上，黎明天的任务就是将麻袋拾起，一条一条地重叠起来，重叠到10只后再用麻绳扎成一梱，然后放到库房中去。这天下午5时过后，厂内刚刚休班，黎明天正要离开车间房，忽然看见那个小女娃从厂门前经过向西边方向而去，他心中突地产生了一个念头，他要跟踪她去看个究竟。黎明天走出厂房尾随其后，一直来到靠城墙一边最后一个窝棚前，只见小女娃拉开门帘走了进去，黎明天站在外面犹豫了一下后就大着胆子走了进去，突然眼前一暗什么也没有看清，一股潮湿气直冲鼻孔，停了片刻，透过“墙壁”浸入的光亮，才看清了房屋中的大慨情况。这个窝棚里既窄又小，大约有16～17个平方米的面积，一个用竹子编的1米多宽的竹笆　放在了两条长凳上，算是一张床，床上放了两床破旧绵被，也看不见枕头，只看见床头一个鼓鼓的包袱，可能包的是衣服杂物之类东西。靠城墙边一面放了一张旧条桌，上面放了一个土陶罐子和一只破旧水瓶，另有一些家庭生活日用品。地下放了一个小火炉，炉子上矗着口被烟薰黑的铝锅，床底下放了几小梱树枝和木片，显然是从各处捡拾回来作为做饭用的柴禾。另有两个用布襟片挷扎能张开收缩的小马凳，和一个被人坐得很光滑的石头，除此而外似乎一无所有。屋内除了小女孩而外还有两个女人，一个大约有19岁左右年龄，烫有少许卷发，画眉，淡红色口红，面色白净但显憔悴，两眼迷茫蒼凉，上下身着苏白色平布服装，白袜皮鞋，肩挂一个深兰色绣有一枝梅花的布包，看样子是准备出门去什么地方。黎明天心中暗想：这个人是不是人们口中常说的属于“梭夜市”（黑夜在街上梭巡拉客的******）类型的人物？另一个女人端坐在床上，穿了一身旧兰布衣服，表情呆滞一言不发，仔细一看，原来是个瞎子。“啊！”黎明天心中一怔，忽然想起读小学时，课文上有这样一段话：

不见天，不见地，

不见秋月春花好风景，

不见爱儿慈母笑容颜，

人世间，残废的人多多少？

唯有那瞎子最可怜！

……

再看她一头灰白色的头发，面部上虽然有不少浅浅的绉纹，却也抹不掉她还是一个成熟的中年妇女。黎明天一见这个家庭真是一贫如洗啊！不由心中叹道：“唉？真想不到诺大个繁华似锦、商贾云集的古城锦城市，还有比我黎明天更穷的家庭？孙中山老先生創立的‘民生主义’究竟跑到那里去了？”黎明天还未回过神来的时候，只听那个大点的女孩开口问道：“小兄弟，你来干什么？”黎明天一时语塞答不上话来。那个女的又道：“小兄弟，对不起，我们这行有规距，在家里是不接待‘客人’的，请你出去吧。”一句话说得黎明天面红耳赤，心中狂跳，不知所措。那个小女孩看了黎明天一眼，似乎认出了黎明天，忙对大女孩说：“姐！他就是那……”话未说完立即就被她姐姐打断说：“不管他是那个，也不能坏了规距，也不能来我们家‘串门’。”黎明天一听，似觉被人当头一棒，只打得脑袋“嗡、嗡”作响，耳中尤然回响着：我们家不接待“客人”！我们家不接待“客人”的余音！黎明天尴尬地回转头来，冲出窝棚飞快地跑回厂里去了。

第二天上班黎明天心不在焉，老记挂着昨天下午的情景，他决心还要去看个究竟，总觉得时间走得太慢、太慢，好不容易又到了下班的时间，吃过晚饭后看看天色已晚，赶忙换了一身洗净的衣服，算是“周、吴、郑、王”地打扮了起来。趁四下无人，黎明天急忙在米囤中抓了一些米塞入衣服的两个包包中，虽然两个包包鼓鼓的隆起，估计大约也只有1斤多点吧，好在已经黑夜不太引人注意，黎明天出得厂门来便往西边方向走去。是什么意识在支配着黎明天这样去做？又为什么要这样做？黎明天也说不清楚，总之他心中下意识地认为这家太穷太苦，他边走边问自己：“我这样作是否就是在帮助别人呢？”想到这里他也不自觉地苦笑着。不大一会功夫来到了这个窝棚前，黎明天四顧无人，便一掀门帘走了进去，房屋内的棚架上挂了一盏15瓦的电灯泡，昏暗不清，稍倾，黎明天仔细一看，屋内无人只有那个瞎女人坐在床上，她眼虽瞎但耳朵很灵活，一听响动马上就问：“谁呀？”黎明天赶忙答到：“是我。”，“你找谁呀？有什么事？”瞎女人追问了一句。“我……”黎明天一时又语塞回答不出话来，他站在那里茫然不知所措。“你究竟有什么事要说啊？”瞎女人又问了一句。黎明天心中突、突地跳个不停依然说不出话来。黎明天四面看了看，走上几步在条桌上面拿了一个搪瓷缸，忙把衣袋里的大米干干净净地倒在了瓷缸中，看了看坐在床边的瞎女人，一声不响地、轻脚轻手地走出了窝棚，耳中还传来窝棚中瞎女人：“你究竟是谁呀？为什么不说话呀？”的声音。

隔了几日，黎明天如法炮制地又去了那个窝棚，洽好那个小女娃在家，小女娃一见是黎明天，就一把拉着他的手说：“我看见瓷缸中的大米，就知道是大哥哥你送来你，对吗？”“是！”黎明天回答着。：“晓晓，是谁呀？”瞎女人听见有人进来就问道。“妈，他是打米厂的大哥哥，就是放我回家的那个人。”名字叫晓晓的小女娃回答着。瞎女人‘喔’了一声说：“谢谢你，小兄弟，谢谢你关照我们晓晓，请坐嘛。”黎明天没有坐下，忙用手势招呼晓晓，指了指自己的衣袋，晓晓一见已知究里，随即拿个碗来，将黎明天衣袋内的大米倒于碗内，高兴地说：“谢谢大哥哥。”“什么事啊？”瞎女人问道。“妈，大哥哥又给我们拿米来了。”“谢谢！谢谢！小兄弟你坐嘛。”黎明天坐于马叉凳上看着瞎女人一言不发，双方沉默了一会，还是那个瞎女人问道：“小兄弟有事吗？”“没有事，没有事。”黎明天急忙回答。“你的来意我也知道，你是来想找我们梅梅的是也不是？”瞎女人声调缓和地问道。“不是的！不是的！”黎明天急忙摆了摆手说：“我没有那个意思，我、我只是想来看看晓晓妹妹的。”黎明天赶紧申辩着。“妈！妳怎么乱说大哥哥啊。”晓晓似有不高兴地质问她妈妈。“啊！是我乱说吗？”她妈妈又心平气和地说道：“这有什么不好说的嘛，小兄弟如果愿意，你可以与我们梅梅约个时间见面也好，我们晓晓还是个小孩子呀。”一句话说得黎明天“呼”的一下站了起来，脸红筋涨地紧张的说不出话来，要想发作又感到不应该，要不说话又似觉委曲，一种难堪的心情在黎明天心中翻滚着，简直真不是个滋味。“妈！妳又在乱说些什么啊！”晓晓在旁边也气得不停地跺脚。黎明天觉得在这个尴尬的时刻里，再呆下去也就没有什么意思了，想毕就向外面走去，晓晓上前来拉着黎明天的手摇了几摇，眼里浸泡着涙水直望着他，意思是不让黎明天离去。黎明天摆了摆手，轻轻抚摩了晓晓的头发，又轻轻在晓晓头上拍打了两下，带着无限的心酸与同情转身离去。

大约有10天半月左右的时间罢，黎明天也没有去过晓晓家的窝棚，由于生产紧张繁忙，在黎明天的心中也就渐渐地淡忘了此事。这一天吃过早饭，工人们便早早的上班生产，两台米机同时开动，米机“轰隆隆”的响声震荡着不大的一条城边街，工人们有的脱光了上身衣服，有的只穿一件背心汗衫卖力地干活。黎明天同样干得浑身是汗，他把梱好的麻袋不断地往库房中送去。当他一次出来时，突然看见晓晓站在厂门外向厂里不停的张望，当晓晓的眼光与黎明天相对而视时，晓晓向他招了招手，示意要他出来。黎明天一见晓晓在叫他，赶忙出来问道：“晓晓，妳怎么跑到这里来了？”“你很长的时间没有来我家了，我姐说想见见你。”晓晓说毕看着黎明天等待回答。黎明天心中‘咚’地跳了起来，一种无名的意识勾起了他的思潮，急忙回顾厂内一下，见工人们正忙得起劲没有人注意他，黎明天忙对晓晓说：“知道啦，妳快回去吧。”说毕转身走了进去。是夜，黎明天照样又是“周、吴、郑、王”地换了一身洗干净的衣服，直接向晓晓家中而来。黎明天一路走着一路在想：“她梅姐为什么要见我？她能说些什么？我又能说些什么？梅姐明明是属于那号人物，我这样去合适吗？”等等的问题。想着走着不觉来到了晓晓家的窝棚前面，只见晓晓已在门外等候，晓晓高兴地把黎明天拉了进去。黎明天一进窝棚就觉一股闷热的气浪袭来，使人有点承受不住，在昏暗的灯光下，看见梅梅一身着浅兰色的素装，光着两支臂膀，曲线凹凸有序，没有擦胭抹粉，虽然俊秀但也看得出一脸疲倦与无奈的愁容，脚下穿了一双簿簿的木板凉拖鞋，她的妈妈依然端坐在那张床上。他们两人短暂的对视以后，是梅梅先打破沉默，梅梅说：“小兄弟请坐。”黎明天坐在小马叉凳上后，晓晓递给了他一杯水。黎明天赶忙说：“谢谢晓妹。”此时的黎明天心中的确有些忐忑不安，接下来不知梅梅要说什么话，他手捧着一杯水呆板地望着她。梅梅笑了笑说：“您老是这样看着我干啥？我们不是没有见过面呀！”一句话说得黎明天脸都红了起来，显得有些拘板不安。只听梅姐又问道：“小兄弟贵姓？今年多大啦？老家在什么地方？”“哟！这不是在盘问我吗”？黎明天心中暗想，不过他还是老实地作了回答：“我叫黎明天，今年14岁多了，家住斜河镇，我家和你们一样也很穷，经人介绍在米厂内当小工，肚子是吃饱了，就是没有钱使用，请梅姐不要见笑。”黎明天说完这句话后也不知自己说的对与不对，梅姐听了会是什么反应？梅梅听了后，用一只手捂着小嘴吃吃地笑个不停，她笑得是那样的大方、自然，看不出是在做作。梅梅说：“黎家小兄弟，听晓晓多次说你是个好哥哥，谢谢你关心和照顾我们晓晓，我今天请你来，就是要当面向你表示感谢。”她一面说着，一面就向黎明天行了三鞠躬。黎明天“受宠若惊”地站了起来，放下杯子，双手合十地说：“不敢当，请梅姐不要挂在心上。”在这个瞬间，黎明天看见梅姐双眼中的两行热泪差点掉了下来。梅梅忙说：“快坐下，不要客气。”两人分别坐下后，黎明天静静地等着她说下去，梅梅说：“你来我家几次不也就想知道我家的一些情况吗？”“……”黎明天微微张一张嘴没有说出话来，但他还是微微地又点了一下头表示想知道，梅梅接着就简单地向黎明天介绍了她的身世。

原来，梅姐姓桂，老家住在一个贫穷落后的山区里，父亲是个木匠，读过两年私塾，与妻子耕种着祖上留下来的几分贫瘠的山地艰难度日，守着三间简陋陈旧的房屋，生她的时候虽说是银装素裹的世界，但却是春梅盛开的季节，由私塾先生取了个优雅的名字叫桂雪梅，意味着雪中梅花更显清白娇艳。穷人家添了丁口固然高兴，但也给生活增添困难，故雪梅从小就未曾上学念书，桂木匠夫妇起早贪黑地拼命劳作，一年到头还是所剩无几不得温饱，只好靠点与别人做些另星木工杂活补贴家用，但实际也无济于事。雪梅5岁多的时候，妈妈生了个*弟弟，全家人着实高兴了起来，儿子就是希望，有了儿子就有了一切，特别是桂木匠尤如注入了兴奋济一样高兴，天天挂着一张笑脸，时不时对妻子说：“我们有儿子啦，我们要好好将儿子抚养好，再苦再累也要让他读书，长大外出谋事，为我桂家增光添福。”为此桂木匠更加卖力地劳作，雪梅每天唯一的工作就是照顾小弟，除了吃饭睡觉而外，几乎都是将小弟背在背上，抱在怀里，只怕有了闪失对不起父母，也对不起桂家祖宗。又谁知就在*弟弟1岁多的时刻，突然得了天花医治无果而夭折，桂木匠夫妇哭得来天昏地暗，痛不欲生，经过好长好长一段时间，夫妇俩的情绪又才调整过来，但已看得出他（她）们的头上略带了点灰色的白发，这是一种精神与生活的强力压迫，使桂木匠夫妇尤在中年就过早地出现了灰色的白发。由于生活带来的压迫感，小雪梅不得不从小就开始劳作，到了10多岁那年，桂雪梅已长得身体结实且标致可爱，就在这一年桂木匠妻子意外地又生了个孩子，不过不是男丁而是个女儿，桂木匠好几天都不高兴，有几次提出要送与别人，妻子哭闹着不答应，必竟是自己身上的一块肉，那里捨得送与人家，桂木匠没法只好留下了。孩子生下的时候属于一天的清晨，按12时辰计算正属卬时，太阳刚从地平线上升起映得滿天朝霞，私塾老师取了个名字叫桂晓霞。一家4口的生活问题，确实给桂木匠增添了不少生活压力，就在桂雪梅快滿16岁那年，家乡突遭天旱，几分薄地几乎棵粒未收，人们生活在饥寒交迫之中，桂木匠为生活压力所迫，决心走出大山去为全家谋生活。有一天他与妻子商量说：“我的一个族兄说：‘他有一个好朋友，现在锦城市南门郊外，承包修建一处公司大楼的工地，需要木工，他约我前去，问我是否愿意，如果愿去可到锦城市去找他’。我想了几天，我们全家在此终无出头之日，不如外出，凭我的手艺足可以养活你们母女，愿意吗？”桂木匠老婆未即发言，道是大女儿雪梅首先抢着说：“很好！很好！爸，我们都去锦城市，爸去做木工活，我和妈妈去帮人做工，我们一家人又可以在一起嘛，该多好啊。”晓霞也抢着说：“爸，我也要去，我也可以帮人做活路的。”　“妳们以为锦城市遍地都是钱吗？”桂木匠老婆打断了女儿们的发言：“妳们俩个小女娃娃能做什么？简直是胡说瞎闹。”桂木匠说：“孩子们说的也是，把妳们丢在家里我也不放心，不如都出去好歹在一起有个照看，我也不免两头挂念，我们全家苦他个3至5年，等赚到了钱再回家来重振家业也不为迟。如果老天保佑我桂木匠有出息，有朝一日出人头地，就在外地买房置地，当个小老板有何不可。”桂木匠的“宏伟规划”，却也打动了一辈子受穷受饿的家人，全家人就这样按桂木匠的意图决定了下来。接着桂木匠贱卖了房屋和傢具什物，凑足了足够的路费举家来到了锦城市，按照地址找着了这位族兄，就这样桂木匠就在这个工地开始工作，又在族兄的帮助下，通过工头沟通了城边街的“头人”，好歹在靠西的尽头搭了个窝棚，算是把全家安顿了下来。桂木匠的妻子通过工头牵线，好不容易找了家殷实的主人，给人家做家庭杂役，每月倒也有份微小的收入，全家人虽说清寒贫苦，到也乐在其中。

谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，桂木匠一家大约才过了一年多点的如水平静的生活，这个家就遭到突变。有一天，桂木匠正在工地三楼脚手架上安装框架，一不小心踩翻了架板，“哗啦啦”的一下从脚手架上一路滚翻落将下来，只听着着实实“咚”地一声响，桂木匠连妈都没有喊叫出来，就疆硬地躺在了地下。霎时工地上立即一遍混乱，有人大叫：“桂师傅落下来了！桂师傅从三楼落下来了！”工头闻声赶快过来一看，只见桂师傅躺在地下，面部乌黑口鼻中有黑色污血流出，显然是跌破内脏而亡。工头立即与公司管理联系，等了好一会，管理坐着公司小车来到了工地，左右一转看了看现场漫不经心地说：“这纯属是工地管理不善和操作不当的结果，本公司不承担所有责任，但公司董事长出于好生之德，体谅工人处境，愿为其付出安埋费用，一切事宜交由工头负责处理，事后向公司报告。”说毕驱车而去。此时桂木匠族兄早已不在此处，无人为其斡旋，故由工头一手包办料理，通知家属检验已毕，草草将桂木匠埋葬于郊外远地义塜之处，付给了桂师傅家里一定的钱粮，算是了结此事。桂木匠妻子经此打击，痛断肝肠，一气之下倒床不起，医治无效致使双目失明，她从此也丧失了求生的能力，母女三人的生活环境，一下跌入了万丈深渊不能自拔。桂木匠妻子几次背着两个女儿想寻短见，都被桂雪梅发现未能如愿，母女三人经常抱在一起痛哭不止。这时一个邻居大婶看见实在不忍，有那么一天就走过来问道：“大嫂，就妳一人在家啊？”“唉。”“妳家女儿到那里去了？”“拾荒去了。”木匠妻子回答。邻居大婶对桂木匠的妻子说：“我看妳家生活也同我家差不了多少，你们同我一样在这里也举目无亲，想帮妳嘛我也没有多少能力，我给你们指条求生的出路，不知大嫂愿意不愿意？”“干什么工作啊？”桂木匠妻子感激地问道。那个邻居大婶附在桂木匠妻子耳边轻轻地说：“就是要你们梅梅去做那个……工作，你家虽然成不了富贵，但也可以有个吃穿。”“不行！不行！”桂木匠妻子听后，一脸发烧通红，赶忙摇摇头说：“我家虽穷也不会做这个丢人的事情，况我家雪梅才16.7岁啊！不能毁在我的手里，我这样作怎么对得起雪梅的爸爸，我的良心也要受到责备啊！”邻居大婶见桂木匠妻子一时不能接受自己的意见也不生气，又开导她说：“大嫂啊，在眼下这个现实的社会生活中，我们这种人家穷得叮噹响，又有谁来怜悯我们哟？有钱的都没有良心和廉耻，我们无钱的还要什么“良心”，还顾什么“廉耻”嘛！”“亏妳大婶说得出口，我就是死也不会想到这上面去。”桂木匠妻子带着一些反扑的口气回答。邻居大婶见桂木匠妻子虽不答应但没有发怒，又进一步说：“大嫂子啊，不是我要存心害妳家梅梅，妳想想，妳又看不见，又不能谋生活，妳真的死了，那两个女儿怎么办嘛？活着的人总是要生存嘛。”桂木匠妻子低着个头一言不发。“实话告诉妳吧。”虽然窝棚内没有第三人，邻居大婶还是回头看了看门外，然后对着桂木匠妻子耳朵轻声说：“实话告诉妳吧，我男人病死后，我也曾经想过轻生，但看见女儿还不能立足社会，也就打消了这个念头，在环境与生活的逼迫下，我们家娟娟也在做这一行嘛。”大婶一席话只说得木匠妻子脸上泛起红来咬紧了嘴唇。“大嫂，妳先想一想，再和梅梅商量商量，明天我叫娟娟来叫梅梅，一起去看看‘市场行情’再来决定也不为迟。”邻居大婶说毕便走了出去。她前脚刚走，梅梅就从窝棚后面冲了进来，“妈！”梅梅一声惨叫便扑在妈妈怀中悲痛地哭了起来：“我什么都听见了！我什么都听见了……！”

“就这样，我走上了那条永远使我终身难忘，和人生不耻的灰色旅途。”桂雪梅简单地介绍完情况后，双眼饱含泪花看着黎明天“唉”的一声长长地叹了一口气。黎明天静静地坐在那里一直听完梅梅的诉说后，也不自觉地跟着“唉”地轻轻叹了一口气，窝棚内一下沉寂了起来，梅梅悲怆的诉说加上这死一样沉寂的气分，真使人难以承受这种气分的压抑。少倾、桂雪梅又接着说：“黎家小兄弟，在我们这行中流行着一首歌你想听吗？”黎明天点了点头。桂雪梅象似遇见“知音”朋友一样毫无拘束地放低嗓音唱了起来：

天荒荒，地茫茫，

夜市青女奔走忙。

路人匆匆不相视，

唯有那、昏暗路灯照脸庞。

争吃千家饭，黄白灌肚肠，

强作欢笑叫声郎。

青女何如命茹苦？只为那，

一日三歺柴和米，

还有那，幼小的弟妹，

苍老的爹娘。

……

桂雪梅双手捂着脸‘呜！呜’地抖动着双肩不停地悲泣。黎明天那里见过这样的恸人场景，一时找不出合适的语言来安慰对方，只有呆呆地，无限同情地看着梅梅一言不发，只在口中发出“唉！唉”的叹惜声。桂雪梅抹了一下泪水看着黎明天说：“小兄弟，我是一个被人瞧不起，又是个不干净的人，被千人指、万人骂，你来我家走动，你不恨我、不嫌弃我吗？”“不！不！”黎明天赶紧说：“梅姐姐是个勇敢的人，妳用自己的努力养活着全家，真不容易，真不容易呀，我是很敬重妳的。”“你说的是真心话吗？”梅梅追问了一句。“是真心话。”黎明天又赶紧补充说：“妳看看我没有本事养活我妈，现在还被别人养活着嘛！”两人言来语去似觉“投缘”，好像有说不完的话。看看时间也不早了，黎明天站了起来要告辞回去，梅梅用一种关爱的话语对黎明天说：“黎家小兄弟，你是个心地善良诚实的人，又是一个干净的人，我希望你今后不要涉足我们这个是非的圏子中来好吗？”黎明天赶紧问道：“梅姐姐不喜欢我来吗？”“不是！不是！我们全家都喜欢你。”梅梅也赶紧申辩说：“我是担心你受到损害，你还年青不知人生旅途艰辛，一旦厂里知道了，会误了你的前途，如果你想见我，我会安排时间约你谈心的。”说毕梅梅拉着黎明天的手，将黎明天送出了窝棚，两眼饱含热涙，互道再见分手而别。

自从与桂雪梅见面谈过一次话后，在黎明天脑海里，时时翻滚着那个窝棚和三个女人的身影，好像有一种无形的吸引力量，时刻拉扯着黎明天，黎明天不听梅梅的劝说，总要隔三差五去看她们一次。大约又隔一段时间，黎明天决定不等梅梅相约还要去看一看。合当有事，有一天黑夜，黎明天趁人不备，正在米囤中抓米装入衣袋内，谁知吴志明正在房中查对帐目，忽然要起身小解，他拿着手电筒走出房门，只见一人从米囤后闪出，吴志明忙用电筒一照，看见黎明天慌张的样子，又见他两个衣袋里涨鼓鼓的，似乎明白了什么。一声不响地快步走上前去，一把揪着黎明天的耳朵，黎明天反而大叫着：“你是什么人？”吴志明根本不理会他的喊叫，一直将他拖进了自己的房中，随即关上房门。“自己掏出来！”吴志明声色俱厉地命令着。黎明天知道今晚他做了错事，顺从地将两个衣袋中的大米，全部掏出来放在了桌子上，站在那里一言不发，准备承担各种处罚。吴志明看了看桌子上面的大米，就知道是工人们做什么用的了，不觉火冒3丈，顺手“啪”的一声就给黎明天一记响亮的耳光，只打得黎明天一个偏偏差点倒了下去，吴志明赶上一步飞起一脚，又将黎明天跌倒在地，不过黎明天始终没有叫喊一声，他站了起来依然立在吴志明面前。吴志明指着黎明天鼻子说道：“原来偷米贼就出在我们厂里，想不到你小小的年龄，就学会偷摸悪习和不二不三的亊情，你偷这米就是想去玩女人嘛！说？”“不是！”黎明天坚定地回答。“一天三顿饭吃得饱饱的，你偷米出去不是想玩女人想干什么？”吴志明紧紧追问了一句。“就不是！”黎明天再次坚定地回答。“谁能相信你的鬼话，那你为什么要偷米？”吴志明紧逼不放。黎明天情知回避不了，只好坦白将始末说了出来。他便将第一次晓晓偷米被自己捉住起，如何几次去她家窥探，以及晓晓家中的实际情况，前前后后，如此这般，一五一十，原原本本地说了出来后说道：“吴管理，我说的全是老实话，我只是同情她家比我困难而已，你可以调查，如有半点谎言，甘愿受罚。”“你偷米偷了多少次？”“没有记。”“你和那个女人见过几次面？”“没有记，我们只不过在一起摆尤门阵而已。”“呸”！吴志明吐了黎明天一脸唾沫，口中骂道：“你小子是正人君子？你小子是救世主？城边街这么多穷苦人家，你能救济得完吗？锦城市这么多穷苦人家，你能救济吗？你小子想当英雄豪杰？你3张纸画个人头象，好大的脸面啊？你简直是混蛋，简直是胡闹。”吴志明直骂得黎明天低着个头那敢回话。吴志明骂了一通后慢慢缓了下来，然后又仔细把黎明天上上下下打量了一会，口气缓和地对黎明天说：“还真看不出你人小确有一棵善良的心，今天饶你不‘死’，但必须规定几条。1.从今以后偷米行为不许再有发生；2.不准再到那个女人家中去走动；3.不准以任何理由借口去外地与那个女人约会；4.不准随便离厂外出，如有事外出须向我请假。你保证做得到吗？”“做得到。”黎明天回答。“我是在问你‘保证’做得到吗？”吴志明加重语气再问一次。“保证做到！”黎明天肯定地回答。“如再违犯，我定将你挷送公司由总经理发落，听清楚了吗？”“听清楚了。“那好，你出去吧。”吴志明说毕挥了挥手，黎明天似觉受到“特赦”一样，向吴志明鞠了一躬退了出来。走出房门后，黎明天回头看了看吴志明的房间，狠狠地在自己的脸上扇了一耳光，心中骂道：“黎明天你真是个大笨蛋”。

光阴似箭，日月如梭，不觉到了1949年的3月，由于时局紧张，社会动荡，国民党军在各个战场上败退下来，纷纷涌向四川和锦城市及城郊一带，昌盛源米厂的供应量应是不断呈上升之势。可是，由于北方运输线路不太畅通，米厂已没有黄谷进厂，厂内好长时间听不见机器的轰鸣声了。就在一天上午约10时左右时间，米厂内工人们正在上班，（虽然没有黄谷加工，但工人们也要照常上班的，因为上班才有当日的工资）。正在这时，厂门口开来了一部美式10轮卡大汽车，汽车刚一停稳就跳下来7.8个军人，一个中尉军衔的军官，腰带手枪，肩挂一个公文式皮包走进厂来，提高嗓声问道：“谁是厂长？”那知事也凑巧，难得在厂里的“黄半天”厂长，听说前日厂里出了点事，故今天一早来厂里看看情况，被吴志明留下多说了一些话，此时尚未离厂。他正在房间内同吴志明说话，听见外面有人高声大叫“谁是厂长”？便走了出来也大声问道：“谁在这里大声喊叫？”当他出来一见是一些军人在喊叫时，先是短了3分气，赶忙贴上笑脸逢迎地说：“弟兄们，有什么事吗？”中尉军官问道：“你是厂里什么人？”“在下黄世贵，在这个厂里临时负责。”此时吴志明也跟着出了房门后，一见是军人来提军粮，便站得远远的没有上前，他心想今天不知要出什么事？因为前日也有军人来提军粮，因无粮付给，几个工人和自己都白白地挨了一顿臭骂，对方扬言两日后再来，今天不知又是那一拨？好在今天厂长在此，由他去处理吧。此时只见中尉军官，拉开链条从皮包里拿出了调拨单，交给黄厂长手里，黄厂长接过一看，是省府军粮调拨令，领粮的单位上面明白写着是陸军战2师，公司冯总经理亲笔签字。黄厂长略一沉思后滿脸笑容地说：“中尉先生，真不好意思，眼下厂里无粮，是否暂缓几日再来领取，望长官谅解。”“你厂里无粮，难道总经理还能在调令上签字吗？”中尉不耐烦地质问黄厂长。“黄半天”明知黄谷运不进来，总经理在上面签字，是有意将矛盾往下交嘛，但又不敢将实情告知这位中尉先生，他在心中骂自己：“今天鬼把我迷住了，偏偏在这个时候到这里来，得赶紧想个办法抽身才好”。黄厂长赶忙在衣袋内拿出香烟，抽了一支香烟毕躬毕敬地递给这位军官说：“请抽烟，抽烟，屋里请坐，屋里请坐。”这个军官用手一挡，推开了“黄半天”的手说：“少来这套，赶快交粮我们还有急事。”“诸位稍等，待小弟去给总经理打个电话马上就来。”说毕抽身就要往后走。他还未即转身，就被这个军官一把抓着领口上的领带大声斥责说：“少给老子打马虎，老子们前方打仗没粮吃，来到后方也吃不上粮，今天没有粮，我把你弄起走你信不信？”“黄半天”只吓得两腿打闪连连求情说：“弟兄们，有话好说，请放手，请放手，请到里面相商，相商。”这个军官根本不理会黄大厂长哀求，用手一挥，“搜！”7.8个“丘八爷”一拥而入，翻箱倒柜，开倉掀囤，保管窒，办公室，厨房，工人宿舍通通翻了个遍，那见一棵粮食，就连黄谷也无一粒。一个士兵跑出来向军官报告一无所获，这个军官不听则吧，一听一无所获，气得脸色发白，就照“黄半天”脸上一耳光扇了上去，“啪”的一声脆响，“唉哟”一声叫喊，“得儿”的一声金边眼镜落在了地上，黄大厂长的脸上立即出现了5条红红的手指印。这个军官大叫一声：“把他给我梱起来！”上来两个士兵找了一条纯索，不由分说麻利地将黄大厂长梱了个结实站在一边。“黄半天”哭叫着大声喊道：“弟兄们啊！你们不要这样啊！放开我啊！有事好商量啊！”这个军官指着黄厂长“妈的×”骂了一声说：“你克扣军粮论罪就当死！”说毕一挥手：“弟兄们，给我砸！”士兵们一听长官下令，尤如“冲锋”一样，一拥而上，逢人便打，见物就砸，棍棒交加，“叮当”、“哗啦”之声不绝于耳，工人们被打得惊魂落魄，呼号着慌忙四散逃走，厂房内被打得一片狼藉。吴志明一见不妙，随手抓起桌上帐簿，急忙跑到后面翻墙而出，顺府河岸边逃之夭夭，黎明天因人小点未被人们注意，他乘混乱之机溜出厂来，一直向西跑去，路过梅梅窝棚前，他顧不了许多一头扎了进去。梅梅和晓晓正在家里，突然见一人冲了进来，一时未能看清反而吓了一跳，再仔细一看，原来是黎明天一脸慌张、气急败坏的样子，吓得浑身打颤上气不接下气地说不出话来。梅梅一把将黎明天拉来坐于床边上，二话不说就紧紧将他搂抱于怀中，脸贴着脸地在他耳边关切地问道：“明天兄弟，明天兄弟，出什么事啦！看把你吓得这个样子？”黎明天半天说不出话只是喘气，梅梅赶紧与黎明天轻轻地拍着背，又轻轻地抚摩胸膛为其缓解，晓晓急忙倒了一杯水来递给黎明天。黎明天喝了口水待平静后方才说：“当兵的把厂子给砸了，把工人打跑了，我乘混乱不注意，才跑到妳这里来，现在厂里不知情况如何？”梅梅听说吃了一惊，忙安慰说：“你暂时躲在我这里一会，我叫晓晓去看看再说。”晓晓也很懂事，不待姐姐吩咐，急忙走出窝棚向厂里走去。来到厂外便见那里远远地围着许多看热闹的人，晓晓钻了进去一看，好好一个厂子打得乱七八糟一塌糊涂，听围观的人说：黄厂长被当兵的梱着走了，吴技师下落不明，厂里一个工人也没有。晓晓赶忙回来，将所见情况与所听情况一一如实相告，黎明天听罢“哇”的一声哭了出来说：“我怎么办呀？我怎么办呀？”窝棚内刹时寂静无声。停了一会还是梅梅安慰他说：“明天兄弟，我看厂子是回不去了，你不如还是去找你那位唐老板，他毕竟是你师兄的堂哥啊，你试一试求他再帮帮忙吧。”黎明天想了想也就点了点头。好不容易等到下午日落偏西，黎明天才离开梅梅家大着胆子向厂里走来，他还要去看看他的衣物是否还在？来到厂里一看，一位人称吹哥的工人也正在清理他的东西。两人见面唏嘘一阵，吹哥说：“当兵的梆走黄厂长后，冯总经理曾来过厂里察看，已向省府打了报告，并托人到战2师去要人，看来厂子要想恢复生产也是个难题，就算恢复了，黄谷运不进来，也不能投产，你我在此瞎等候，不如另寻出路，不知你有何打算？”黎明天说：“我也没有很好的办法，我想再去找唐老板想想办法。”“唉！”吹哥叹了口气说：“你真迂见，唐老板与你非亲非故，他把你介绍来这里也算了却人情，你再一次去找他，你敢肯定唐老板还会为你找工作吗？”一句话说得黎明天啞口无言，顿了一下说：“那么吹哥你有什么好办法嘛？”吹哥说：“现在这个社会混碗饭吃太艰难了，我们这些穷老百姓也值不了几个钱，你看那些当兵的才又歪又扯，我在厂内已经挨了几次打了，他妈的国民党的兵简直跟‘土匪、流氓’一个样，他们队伍里什么人都有，喂！你没听说吗，他们无论是边花（儿）独眼龙，断指木舌头（口吃），不怕你抽大烟，不怕你有梅毒，老少均不论，只要你是个活人头统统都要啊。”说毕吹哥苦涩地笑了起来。吹哥又接着说：“我和你一样是个穷光蛋，一人吃饱，全家不饿，真正的无牵无挂，你不如跟着我到淮口那边去，那里沿河一带烧石灰窑子多的是，我们到那里去为石灰窑老板揀灰石，先找碗饭吃，攒上几个钱，等安定了再说下文，你看如何？”黎明天听后确实也想不出什么好办法来，如果真的再去找唐老板得不到解决，自己不就是单身一人呀，简直就成了上不沾天，下不着地么？现在有个人能与自己作伴也是不错的事情，想到此也就答应了下来。两人忙忙收拾完自家的东西，黎明天又急忙去了窝棚向梅梅告别，梅梅听后一脸凄楚地说：“愿你保重，如有机会再回锦城市，一定要来看我。”黎明天说：“我一定会来看妳的。”梅梅和黎明天二人，各自带着依依不捨之伤感，分手而别。他们离开窝棚后，在吹哥带领下直接向淮口方向而去，看看天色将晚，那知刚到北门外石灰下街附近，两人就被国民党军以“拉伕”的手段强行拉去当兵去了。

-全文完-