中国是麻将的发源地，但世界上第一家麻将博物馆却坐落在日本。它位于东京郊区一个旅游胜地，徒步5分钟便是海水浴场，景色秀丽。每年，有不少中国人到这里参观。

麻将博物馆是由一个叫野口恭一郎的出版商出面筹办的。1999年11月建成后已有十万余人慕名而来。博物馆共分两层，展示着收集来的1万多册中、日、欧美麻将书籍，及麻将桌、麻将器具，和形形色色的麻将牌。麻将博物馆将展览分成不同风格和种类的展台。按地域分，中国是麻将的发源地，日本有发达的麻将文化，美国曾爆发过麻将热，欧洲麻将则成为贵人的游艺。按主题分，有麻将与人类和平，麻将与印章，麻将与历史，麻将与书籍等，令人眼花缭乱。

麻将博物馆收藏有不少名贵麻将牌。其中最珍贵的是中国“末代皇帝”溥仪，用过的宫廷麻将“五彩螺钿牌”。它一套两副，牌体稍大的为男牌，稍小的为女牌。所谓男女有别，即便是贝勒公主也不能同桌玩牌。“五彩螺钿牌”的贵重处在于每张牌背的图案均为极难雕刻的梅花图，要使螺钿牌背的图案一模一样，制作师非有鬼斧神工之力不可。另外，馆内收藏一副上世纪20年代，为中国著名京剧演员梅兰芳特制的京剧麻将牌，牌的背面以梅兰芳得意曲目“游龙戏凤”4字为图案。还有中国流传到美国的第一副麻将牌、法国制造的竹制牌、加拿大的石头牌等。有趣的是，欧美使用的麻将仍大多使用“八万”、“东风”、“发财”等汉字。为帮助不会汉语的人辨认，麻将牌的左上角分别标有阿拉伯数字或英文缩写。

麻将用具也收藏不少。如中国清代的红木云石麻将桌及椅，方桌方椅均使用云南高级红木制作，桌面是暗花纹大理石。该麻将桌被摆在二楼展厅入口处，显示了博物馆主人对其的珍爱。

关于麻将历史与文化的书籍是麻将博物馆最丰富的部分。比如1357年明太祖朱元璋敕造发行的纸币“大明通行宝钞”，面额1贯的纸币上有10束10枚文钱的图案，据说这就是麻将祖先“马吊”的起源。人们在参观时还看到一张1923年美国《纽约时报》上的麻将广告，某教会开了一个麻将学习班招聘学员，每人学费10美元。看来当时学麻将还是高消费。

在堆积如山的麻将书籍中，有中国1920年刊印的《麻将扑克秘诀》，美国1923年出版的英文麻将规则，日本1926年出版的《麻将通》，甚至收入了中国人民体育出版社1996年版的《麻将大全》和1998年中国国家体育总局出台的麻将比赛规则。麻将博物馆专门印刷中日英三种语言版本的中国麻将比赛规则书籍，冠名为“国际标准规则”。日本一些漫画家也不甘寂寞，专画麻将题材的漫画，销路倒也不错。毕竟日本有1000万麻将迷呢。

麻将博物馆除了收藏麻将，还大力推广麻将文化。博物馆定期出版有关麻将的文化书籍，从2010年1月起还出版了麻将会报及季刊，并生产了麻将点心、麻将清酒、麻将茶具等各种纪念品。以野口恭一郎为首的麻将爱好者还不时赴中国各地访问，探访麻将渊源，切磋麻将技艺。虽然建立麻将博物馆耗资巨大，但这些“麻迷”们似乎乐此不疲。

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