淮安市楚州区南闸镇镇政府所在地“新河头”，都说它是古集镇，其源头究竟在哪里？其可考依据又在哪里？这倒很值得认真探究一番。

之所以叫“新河头”，顾名思义应该是指新河的尽头（入湖口处）。谈到“新河头”集镇的地理位置，位于苏北白马湖的东北岸，东依大运河，东南有宝应安宜古镇，北有老淮安淮城古镇，在白马湖面北支流的新河入湖口，是白马湖四周唯一临湖而建的集镇。大概在苏北唯有老子山能与其格局相似，其地理环境应该是纯靠水的滋润而平面灵动。新河头还有比老子山的风光优越之处，就是阳面临水，波光粼粼，视野开阔，更具水镇之灵性。

依据史书记载，白马湖的形成应该远远超过人工开凿的大运河。至于尧的故里传说也许太为遥远，因为那毕竟是原始部落社会时期，青铜器还没有普及。那还是原始社会末期，尧舜禹算是国人偶像的优秀部落首领，难怪毛泽东有“六亿神州尽舜尧”的诗句。其方位也就是现在被公开竞争尧故里的宝应、金湖、高邮三家，殊不知当时这三家都没有建县？上古时期人的抗灾能力很低，只能依据自然条件生存。有一些模糊史料考证，只能证明在那个时代这一方水土就有密集的定居人口。

《三国志》记载：“白马湖草茂粮丰，魏屯兵养军习武，以伐东吴”。那时候，这里应该是长江以北魏国最佳的第二道防线，也是养兵蓄锐的福地，大部队行军两三天便可以抵达沿江前线，《三国志》军事地图上有白马湖很明显的标识。

隋朝开凿连通运河也是因为苏北有系列湖泊水系，邵伯湖、高邮湖、宝应湖、范光湖、白马湖连成一线，既方便水运。也繁华了沿途水域。难怪会出现历史唯一以小地方命名的国号“宝应”（唐朝）。郭沫若在考证唐诗时，就谈到唐朝有好多著名诗人像李白、杜甫、韦应物、刘禹锡、赵嘏等都曾流连于此，诗仙李白和诗圣杜甫曾在这里进行过一次很难得的邂逅相遇。很可见当年此地人丁兴旺。

新河的形成应该说与大运河没有关系，它可能后来才成为运河的支流。早先它是白马湖、洪泽湖、淮河唯一通往黄河（废黄河）的入海水道，也是江淮流域流通安徽大别山区的黄金水道。官船、民船、商船、粮船、盐船、客船从安东、清江、淮安顺水向西南的必经要冲，每天新河上都应该是百帆竞发、百舸争流。由于水运繁华，在新河入湖口处就势必会形成集聚的物流与人气，这里就要有很宽阔的水旱码头，因为船舶下湖西行要备足粮草和生活必需品，这样就形成了繁华的贸易集市“新河头”。所以说它是千年古镇也就不足为怪，应该名副其实。唐朝的文人墨客要乘船向西南，也就必须在这里驻足。难怪唐朝出生淮安的诗人赵嘏要到这里抛砖引玉，在新河头建有自己的寓所“苇间书屋”。当然还有后来宋代的杨万里、米芾等也都要在这里观赏湖光水色聆听水波细语。

凝聚一派天然水韵也就紫气东来，一度新河头最繁华之时人气集聚，流动人口应该是成千上万。唐宋时期这里地势还不算低洼，集镇规模应该有方圆两到三里占地，有数条街巷水榭，有粮行、盐行、六成行，有杂货店、药店、烟酒店，有学堂、洗澡堂等社会服务行业生意兴隆而昌隆，可谓商贾云集。当然也少不了佛教寺庙，道观教堂等思想圣地。由于新河水运的便利，一些江南产地的砖瓦条石都可以从远处飘来，街面店面建筑都很有江南风格的古色古香。当时商贸及古建筑应该仅次于清淮宝重镇，在百里方圆很具盛名。

《安宜县志》记载“高宝歌台上千首，风味最佳新河头”，说明新河头的民歌文化已经超越高邮宝应。2008年在新河头出土的治水残碑上有追溯文字，明嘉靖年间钱塘张太守率万余民工在此修堤根治水患，可见当时新河头集镇的人气承受能力之大，一度兴旺繁荣应该早于车桥、岔河等后来居上的乡间集镇。

由于新河头集镇的繁华辐射，曾经一度带来新河沿岸的连锁链的富庶启动。出现了林码头、南码头、滕码头、丁码头、韩码头水旱码头的商贸交易，这就是被早年沿岸乡民所流行的话语叫路得的风水。

后来，也许是历史老人过分地嫉妒这处原本富庶丰饶繁华的古镇，新河头集镇的衰落也势在必然。由于黄河夺淮北迁，废黄河排水不畅，新河由于缺乏治理逐渐淤塞而狭窄，这样本来就没有入海口的淮河更加放荡不羁，经常泛滥成灾。大概从明代起淮河、洪泽湖的大水压境，白马湖通过新河已经难以泄洪，于是就形成“大水一到全淹光、烟波何处是家乡”的悲哀，原集镇房屋被大面积冲毁，整个集镇在大水灾中消亡，等水退后，元气已经很难恢复。新河头一带的地面泥沙也随之而被冲向北路，河堤两边都被冲毁成洼田圩荡，真高只有5点左右，只有新河堤岸在水面安然无恙，据说新河头也曾几次振兴，都被不住历次水灾的摧残，都被折磨得体无完肤伤痕累累。一九七二年新河疏浚改道，在新河头孙庄和镇湖五组就挖到多块残段条石和城砖小瓦，当时逢文革文博对此未引起重视，残物多被窖在泥土中，有些农民眼尖挖些做洗菜水码头用。这些应该都是一些古建筑的遗址见证。

到满清民国期间，新河头还在顽强挣扎。集镇已经形成长条状屈居新河堆堤，从入湖口向北有二里路长，河边湖边码头停靠上百船只，岸上集市贸易仍然维持经营。以其很微薄的能力辅佐着新河白帆点点。然而经抗战、国内革命战争战乱的摧残，新河头便更杯盘狼藉满目疮痍，失去了千年古镇的风采。到一九五八年在新河头建南闸人民公社时，新河水运已经败落，新河头只有几亩田大的小集市。改革开放后，南闸水乡的生态建设得到应有开发，集镇规模逐步扩大，到二零零一撤乡建镇，新河头集镇才总算有了初步的新生。

二零零九年，白马湖旅游文化开发的钟声已经敲响，水乡南闸已经被列入重点开发基地，成为白马湖旅游开发的核心区，新河头集镇建设迎来新一轮开发机遇。据可靠消息，白马湖旅游开发工程总指挥部已经把恢复古镇雄姿作为开发项目的重点工程，这倒是一个很明智的抉择。因为复原古镇这也是在抢救地方的传统文化资源遗产，让古镇能够重新在白马湖浪岸站立，既是对短期内旅游资源的利用，也是对白马湖古镇历史的肯定，可以让新河头古镇向更远的历史延伸。再说作为江苏省非物质文化遗产项目的南闸民歌也是该地传统文化品牌，这厚重的传统文化资源会为古镇文化濒添一片展翅腾飞的羽翼，有水韵的孕育滋润，有风情的文化支撑，有民歌的特色陪衬，有秀美的湖光水色，我们相信白马湖畔的新河头古集镇一定会重放光彩。成为白马湖旅游文化的中心亮点。

赐教处：江苏省淮安市楚州区南闸镇文联

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