湖州郡童员外的千金童小姐投河了，在她的未婚夫李公子病故半年之后的某天的一个黎明。经过一天的搜捞，除了河边遗留的一双被河水浸泡湿的俊俏的绣着漂亮图案的绣花鞋，一无所获。童员外在广庭大众之下老泪纵横，泣不成声，童夫人更是浑身瘫软，神志恍惚的几度昏厥。消息传开，同情者无不扼腕长叹，甚至流泪湿巾。

童员外可是湖州郡颇有名气的乡绅，虽拥有良田数百顷，店铺几十间，富甲一方，却是为人忠厚，乐善好施，深得其佃户、雇工、同道以及众乡邻的赞许和拥戴；童夫人也是夫唱妇随，恪守妇道，令人称颂。夫妇二人仅一千金，芳龄二八，出落的是亭亭玉立，眉清目秀，，整天在家描红识字，大门不出二门不迈的，颇有大家闺秀的风范。

一年前，经媒婆的说合，童小姐与邻乡李绅士的公子定下了姻缘。这李公子潇洒倜傥，一表人才，并且满腹诗文，亲　朋好友都夸是郎才女貌

、天设地造的一对。就在这对恋人情投意合情意绵绵即将喜结连理的时候，李公子突发了急病，没过几天就不治身亡。

噩耗传来，童小姐伤心欲绝，痛不欲生，据传哭的是几次死去活来。可怜同情之余，人们议论连连　童小姐还很年轻，以后的日子该怎么过啊

本地有条不成约定的风俗，凡是丧夫的寡妇，都会守寡，不会再嫁，否则，不但本人会被众人看不起，连家里人也会被人耻笑的。更有几个丧了未婚夫的烈女，终生未嫁，被官府表彰，广为弘扬，因此此间的贞节牌坊信步可见，成为在此居民的一大自豪的事。童小姐可是方圆数十里闺秀的模范，她的贞洁难道还不如乡村野女　只是人生的路还很长，难道童小姐真的要可惜了花容月貌　谁知就在人们揣摩猜测、拭目以待的半年之后，仅仅半年的时间，童小姐就用纤丽娟秀的小楷留下了‘不仅守贞，愿随亡人的遗言，投河自尽了。

此事霎时震惊乡里。经县衙历州郡级级的上奏，一直到了朝廷，轰动朝野，连皇上也深为感动。文臣武将们都纷纷上疏，要求为以死捍卫贞洁的童小姐树碑立坊，以传礼教。于是，皇上下圣旨，敕令在童小姐殉情的不远处，立一通高大巍峨的牌坊，名曰死节牌坊。

圣旨还没传到地方，童员外就哀恸的对人宣称因为膝下无女，老无所依，要到外地投靠远方的亲戚的信息了，并开始变卖田产和家财，令人感激和钦佩的是，其变卖给佃户或者雇农的田地不仅价格低廉，他变卖家财的一半的资金，还施舍给了穷人。等到建造牌坊的圣旨到达的时候，童员外及其夫人，已经在乡邻依依不舍的眼光里，在一老仆的陪伴下，挥泪远走他乡，没人知道了他们的去向。

几个月后，在童小姐殉情的不远处，一座壮观的、上面还镌刻着由湖州郡守亲笔撰文兼用隶书书写的遒劲有力的死节牌坊四个大字的牌坊立了起来，让每一个经过此处的路人看后，都深深的感叹和不遗余力的传颂。

数年后的某天，偶然有一个湖州的商人，在数百里外的某地，看到一个极似童小姐的女子，和一衣着华丽、风度翩翩的公子，共携一个长相可爱的孩童，在童员外及其童夫人的陪伴下，其乐融融的郊游踏青。

呜咽的夜风中，一切都沉睡了，只有奔流不息的河流不远处，那座孤零零的死节牌坊，在孤零零的为为贞洁而殉的童小姐守望。

-全文完-