凭我的猜测，船娘这一职业的产生和延续，应该和瘦西湖自身的瘦有着当然的因果关系。因为瘦西湖不像杭州的西湖，杭州西湖有着宽阔而丰腴的水面，可以容那种大船在湖中游荡，烟雨朦胧中的雕梁画栋，幔帷轻纱，丝竹笙箫，显耀的尽是达贵人家的豪华与铺张。瘦西湖上尽管也有那种称为画舫的大船，但由于水面狭窄，曲折迂回，行船肯定会有诸多的不便，游览瘦西湖更适宜的是一叶小舟。惟有在瘦西湖上，这种轻便的小船，在扬州的方言土语里被称为“小划子”，似乎更加贴切和平民化了。

试想，让人撑着这种“小划子”，在瘦西湖上如鱼入涧，游弋自如，除了比大船省力，体现更多的是撑船人的灵活和技巧，这种职业只能倾向于女性了。临近扬州的贫民人家，初长成的女儿便操持这种营生，从此把青涩的如梦岁月交付给“船娘”生涯，慢慢浸溶在瘦西湖的绿水轻波里。

事实上，作为一种平民职业的产生，应该有着其必然的文化背景，尤其在扬州。扬州因盐而繁盛，给人的印象，在这个城市里，许多历史的遗存，至今仍能让人感觉到它们当年的奢侈，历来的商业场不可避免的也就成了势利场、风月场。回顾当年，有多少盐商巨贾、文人士子以及达官贵族们在扬州打拼，让扬州实现着各自不同梦想、追求和欲望。只是，所有打拼的结果无非只有两种，得与失，也是沉与浮。这两种结果，对大多数人来说，终究不是一个完美的结局。为欲望而打拼实际也是心智的消磨，得也吧，失也吧，结果注定会让一个人的心境再也不是完好如初了，伤痕累累，甚至于千疮百孔。荣辱得失只是表象，荣辱的背后多的是让人心悸的故事。

在每一场打拼之后，得失者都会有人急切地寻求心灵的依赖，即便是片刻的寄托。作为平民，我们也许不会相信，在这些经历过大风大浪的人们看来，民间生活的清贫、劳碌、平淡甚至于墨守成规，恰恰是他们缺失已久的一种更充实的生活方式。他们开始走进扬州的长街深巷，想通过这座城市的某一个生活细节，来寻找记忆深处那些不曾加以粉饰和伪装的事物，哪怕是一缕清风，一丝细雨也好。

好在繁盛起来的扬州还有一弯瘦西湖，还有瘦西湖上船娘们细碎的桨声。人们发现，在扬州城日渐华美和雍容的外表下面，惟有瘦西湖还一如往昔地瘦着，清澈着，保持着如初的生动。水是大自然里的一种形态，比之江河之水的野性与奔放，瘦西湖的水，体现更多的是一种性情的温和，驯服，隐忍，还有无言的接纳。都说女人是水做的，那么，瘦西湖船娘无疑也兼容着这湖水的品质，随时都可以将瘦西湖撩动出粼粼的水波。

“船娘”这一称呼里含着几分低贱，也不乏几分尊重。更重要的，是在传递着乘船人对这些女子某种隐约的亲近感。不论乘船人的身份贵贱贫富，不管此时的心情愉悦还是沮丧，等你登上小船，坐稳了，船娘轻盈地跃上船头，窈窕的身姿在起伏之间已将小船撑离湖岸。你积淀在心头许久的世俗杂陈，好像也被搁置在岸边了，并且越离越远。此刻，你的心境随着小船的飘移，也会变的浮萍一样的单纯和自然。此外，瘦西湖两岸的青山隐隐，亭台楼阁，红桃绿柳，全成了生活影像里虚晃的镜头，变的越来越模糊不清了。

在过去，船娘们一贯是以“淡妆粗服，野花插头”为美的，来彰显这个职业的平民风格，朴素大方，又让人赏心悦目。那么，现在的船娘会是怎样的呢？我担心她们是否已被岁月催老了容颜，变的面目皆非了，或是让现代的动力代替了船桨，早没了当年行船的舒缓。带着这些疑惑，我终于有机会到了扬州。在瘦西湖上，我发现船娘们仍在，仍是淡妆粗服的，细微的区别是没有了野花插头，胸前却多了一枚制作精美的金属的徽章，有了名字和不同的编号。让船娘们有了现实感，不落俗套。

登上小船，站在船头的女子比我印象中的船娘变的神气多了，只是不再喜欢让人叫她船娘。说明了从一个景点划向另一个景点要收取的费用，不允许讨价还价。多了乘船的许多规矩，一定要游客遵守的。船娘还兼有导游的职责，边划船边介绍瘦西湖上的故迹，风物，典故，传说，娓娓的，倒也悦耳。只是在中途，如果遇有其它的小船迎面划过来，她会突然将介绍的内容停住，换了让人听不懂的方言，与对面小船上划船的女子打招呼，谈笑，全不顾乘船人已被冷落在一旁。直到对面的小船行远了，她才从你诧异的眼神里发现了自己的失职，然后调皮地冲你一笑，再回到之前的话题上。

也是这些细微的变化，让我更欣赏今天船娘们的这种从业态度，因为比我想象中的船娘，她们又多了一份从容和自信，甚至有了在异乡人面前的优越感。实际上，没有人愿意计较船娘究竟为你介绍了什么，历史遗留的东西刻意让人记住的，反而更显的刻板，拘谨，有一些散乱的沧桑，似乎与我们的现实毫无关系。只有这样一种带着平民色彩的职业或生计的源源流传，一如瘦西湖上的船娘，才让我们的寻常生活变的丰富，殷实，多姿多彩，而不知疲倦。

-全文完-