在湘黔两省交界地带黔一侧，山峦连绵、平地极少。其间一座隶属于中国历史文化名城镇远县的小镇，名做“羊坪”，又有一座隶属于羊坪的村庄，名做“黄家庄”，庄前有一条清澈的小河蜿蜒流过。在村庄的背面，是连绵的山坡。我家公（爷爷，土语）可能是最熟悉这些山坡的了，因为他一年四季、不管晴雨太阳都在这些地方辛勤劳作，手脚不倦。难怪爸爸总在人面前说“我爸爸是最苦的一个人了……”

曾记得自己念小学、初中的那个阶段，逢没上学的空儿，就要去公家跟一些小伙伴玩耍，因此对公的生活尤其生产活动可谓是了熟于心。

那时，即使是现在，公做得最多的事儿恐怕就是看牛（放牛，土语）了。下面我就来讲讲三个有关的故事。

那些个暑假寒假里，我几乎整个假期都跟公、婆婆（奶奶，土语）他们吃在一起，住在一起。记得那是一个寒假里，像住常一样，我跟公睡一张床铺，晚上睡得很迟，半夜里的时候，一丝轻微的响动把自己惊醒了，慢慢睁开惺忪睡眼，眼里出现公穿衣下床的情景。他小心翼翼地披上棉衣，下床穿好布鞋，拿上手电筒开门向外走去。但我并不是每次都有，这次突然心中有了一股莫名的冲动，便一骨碌地爬起床来，跟着公的屁股后面去。你猜公是干什么？原来他是来到了牛圈旁，看望那些水牛儿。

公先用手电筒往圈里照了照，那些牛儿一见到光照，就慢慢睁开眼睛，看见是公，就眉开眼笑起来。公喊了一句：“养牲们，马上就喂你们啦，别急！”紧接着，公返身回屋里取来支大木盆，里面盛着一些泡着谷子的温水。公让我拿手电筒照着，自己把木盆放在圈门里边。不一会，那些牛儿（一共三头）一骨碌从地上爬起来，争先恐后地来到木盆旁。先嗅一嗅水谷香，然后伸嘴吧唧吧唧地舔食起来。母牛先让着小牛，待它吃好后，才去吃。这时候，四下里静悄悄的，只有凛冽的寒风惨惨地刮着的和牛吃食的吧唧声。

公每天看牛（放牛）早出晚归，即使他“过生”也不例外。几乎每年都如此。那是一个我念初中二年级的暑假，阴历七月二十几号的时候，这天是公的生日，一家大小、亲戚邻朋都忙着在家里给他“过生”，他却仍在山上跟他的牛儿“耍着”，那天只到夜深沉下来他才姗姗来迟。“过生”是我们当地对于60岁以上老人庆祝生辰的专词，一般是不能乱用的。那天下午，姑妈家、舅婆家的人都来了，而且带来了许多许多的礼品。我们合家人则在为公他操办一桌丰盛的“生宴”，一来答谢前来的亲戚邻朋，二来预祝公“万寿无疆！”晚上七点半的时候，是公一般赶牛回家的习惯时间，而且“生宴”也操办妥当，全家人、亲戚邻朋大大小小一共三四十号人分两桌坐下，大家围坐在桌子边谈笑着，等候着“生日主人”的出席。有些小孩子禁不住饥饿，早已先下手为强，用筷子夹着最好吃的麻辣鸡爪啃起来，被大人一顿数落“害羞”。又是半个钟头过去了，夜已开始深沉，但始终未见“生日主人”现身，甚至连远处的牛叫唤声和他的吆喝声也未听见。大伙也着急起来，以为公出了什么事，便派叔叔去山上看看是怎么回事。

叔叔去了，但十几分钟连他也不见回来。于是，妈妈“自作主张”，心想再怎么也不能让宾客饿了肚子，就让大家先动筷子。大伙儿虽然嘴里嚼着菜饭，但心上却是焦急万分。最后，就在大伙儿饭吃好的时候，“生日主人”走在叔叔的前面，走到大伙面前，脸上带着些许“醉意”，给大伙一个劲儿地说“对不住大家，对不住大家”。最后，听叔叔解释说，原来公七点半的时候已赶牛到牛圈头关起了，后又割草去了，才走在半路上，一头碰见村里的一个老朋友，恰好那人才从村上小杂货铺打了一斤米酒回来，一闻到酒香，公是个迷酒之人，又本来有些身乏口渴，加上那老朋友劝说：“好久没在一块聊心了，走，回去，喝两盅！”于是，公禁不往跟着向他家走去。难怪叔叔一路到山上去找不着他，到后来究竟找不着他，之所以一路上两人回来，那是在村大门口上相遇的。

有时，你总可以看到公赶着十几头儿走在路上，放在坡里，但公的家里的牛数最多时也四头牛而已。这是为哪样呢？原来，同村的有一些人家一般放牛的是小孩，有些还不过十岁。那些孩子天性好动贪玩，一到山上牛儿放到一边，人早已跑到“天国外去了”，跟其他小伙伴扎堆嬉戏，或者挖什么野菜、撷什么野果子去了。即便他们在场，对于牛儿四处飞奔乱窜，甚而“欺负”庄稼，他们只有望牛兴叹、嚎啕大哭的份！这时，公每每就伸出援助之手，让他们心灵变得平静如湖！还有时候，一些人全家老少都出动“赶场（集）”去了，公一般一个月六七次的赶场只去一两次，去一般只采买点旱烟和油盐之类的，于是他就主动跟那人家商量，“请求”把牛儿归他放，主人听后感激涕零，便要给他工钱，但公就是执意不收。有时，公还会借牛给村上平时不看牛的人家，在农忙时。他们都是一些小孩太幼小、自己又在镇上打工的人家。他们也是要给公“租牛费”，但公都没接收，有时候有空闲还会帮上他们一把活儿。

平日里，你见不到公闲坐的身影，他最悠闲的时候莫过于他抽旱烟的时候，那是他的最爱了，同村上其他上了年纪的老人一样。平日，你在家里是找不着他的人影的，只有在山上才能发现他，一般大多时候是跟牛待在一起。即使在家里，他也是忙忙碌碌的，修理农具啊，磨磨刀具啊，到村大门口田里去望一下啊……可以说，他就是一台“劳动机器”，这台机器超负荷运转，给所有生活在他范围内的人带来了惠利，然而却也极大的磨损了自己……

-全文完-